Varför det är viktigt för din brunn

”Vi har genomgått mycket tillsammans och vi har alltid haft varandras ryggar. Du stannade vänner med mig när jag gillade tio marsvin, och jag stannade vänner med dig när du lyssnade på Creed, säger hon till upprörande skratt.

”Jamie, du är min bästa vän. Du är som en syster för mig. Jag kunde inte vara lyckligare att stå här med dig idag. Jag minns när vi var barn, vi sa alltid att om vi gifte oss någonsin skulle vi vara varandras hembiträden, och jag är så glad att vara här med dig idag. ”

8 drag av hälsosamma relationer

***

Nu 29 år gammal har jag haft samma bästa vän, Morino, sedan jag var 5. Hon har varit där för mig, och jag för henne, genom alla livets upp- och nedgångar - förlovningar och bröllop, dödsfall och skilsmässor. Vi har förblivit vänner i olika stater och städer och har alltid hittat ett sätt att hålla kontakten oavsett var vi är. Efter 10 års mellanrum är vi nu tur att båda kalla Chicago hem.

När jag blev accepterad på min drömhögskola, delade Morino i min glädje. Och när hon äntligen fick sin första hund efter decennier av längtan efter en, delade jag i hennes.

När jag fick reda på att min mormor dog, kunde Morino trösta mig på sätt som andra inte kunde. När allt kommer omkring, hon hade känt min mormor i 25 år och var bekant med vår nära relation.

När en restaurang serverade mig en enorm mängd gluten av en slump delade hon i min ilska. Hon hade varit där när jag fick tonåran med celiaki och hon visste hur sjukt att äta gluten gör mig.

Jag har vänner som jag träffade på jobbet, på högskolan och i gymnasiet, och även om dessa vänskap är de jag värnar om är de olika. Att ha 25 års historia ger en stabilitet och ryggrad till en vänskap och håller den på plats oavsett vad som hotar att riva den.

Det visar sig att effekterna av att ha en barndoms bästa vän är meningsfulla och väl studerade. Att ha en bästa vän hjälper barn att vara väljusterade, lyckligare och mer motståndskraftiga. Dessa fördelar sträcker sig långt in i ens vuxna liv, eftersom barn som isolerats är mer benägna att ha hälsoproblem som vuxna.

Det finns gott om forskning om de psykologiska fördelarna med att bara ha en bästa vän i barndomen. En studie som publicerades i British Journal of Psychology hade över 400 ungdomar i åldrarna 11 till 19 självrapportera saker som kvaliteten på deras vänskap, deras psykologiska motståndskraft (eller förmåga att klara sig under försöka tider) och deras sociala stödsystem. Dessa barn var från Storbritannien och kom från socioekonomiskt utsatta (eller låginkomsthushåll).

Studiens författare fann en positiv och signifikant korrelation mellan ungdomars självrapporterade vänskapskvalitet och resiliens. "Vi föreslår att individuella nära vänskap är en viktig potentiell skyddsmekanism som är tillgänglig för de flesta ungdomar, " skrev författarnas studier.

Och bara en nära vänskap räcker för att ett barn ska ha ökad motståndskraft och bättre hanteringsmekanismer. ”Vi föreslår att åtminstone en nära vänskap hjälper ungdomar att skapa betydelse och styrka bland betydande motgångar, ” avslutade de.

***

När jag växte upp var min sociala cirkel ganska liten. Jag hade en handfull underbara vänner jag kunde räkna med oavsett vad, men jag var inte "populär" på något sätt. Jag gick aldrig till prom. Jag blev inte inbjuden till gymnasiet. Jag deltog inte i basket- eller fotbollsmatcher. Men trots detta kände jag mig aldrig ensam - troligtvis för att jag hade en bästa vän och några mycket nära vänner som jag visste att jag alltid kunde räkna med.

Påverkan av ensamhet på vårt välbefinnande har dokumenterats kraftigt under de senaste åren. Ensamhet orsakar många problem, både fysiskt och mentalt, hos barn och vuxna. En undersökning 2018 som Cigna genomförde antydde faktiskt att ensamhet har samma inverkan på ens dödlighet som att röka 15 cigaretter varje dag.

En del forskning har gjorts om den långvariga negativa effekten av att vara ensam som barn. Det visar sig att de positiva effekterna av att ha en bästa vän i barndomen sträcker sig till vuxen ålder.

En studie publicerad i tidskriften Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine tittade på barn som var socialt isolerade 20 år senare. Studieförfattarna testade hypotesen att barn som är socialt isolerade har sämre hälsa som vuxna. När studiedeltagarna fyllde 26 år, mätte de sin kardiovaskulära multifaktoriella riskstatus, som tar hänsyn till en persons vikt, blodtryck, kolesterol och en handfull andra riskfaktorer som bidrar till ens kardiovaskulära hälsa.

Resultaten var ganska häpnadsväckande. Forskare fann att socialt isolerade barn hade en betydligt högre risk för dålig vuxenhälsa än deras icke-isolerade motsvarigheter. "Behovet av att tillhöra är en grundläggande mänsklig motivation som, när den vreds, komprometterar psykologisk och fysisk hälsa", konstaterade författarna.

***

Det senaste året eller så i mitt liv har varit besat med utmaningar. Jag blev avskedad från mitt jobb. Jag hade oväntad axeloperation som krävde fem månaders återhämtning. Min mormor, som jag var mycket nära, dog. Och jag fick veta att mina föräldrar blev skilda.

För det andra för min man var Morino mitt bästa stödsystem genom alla dessa livserfarenheter. I det ögonblicket något traumatiskt eller dåligt eller bara frustrerande hände, skulle jag ringa eller smsta henne, och vi skulle prata på nolltid. Jag har bara en bror. Även om vi är nära och jag älskar honom dyrt, fyller Morino den unika roll jag föreställer mig att en syster skulle ha i mitt liv.

Att vara vän med någon i 25 år gör dem lika nära som familjen. De känner till ditt förflutna såväl som din familj och kan hjälpa dig att hantera all kamp som kommer din väg. Men förhållandet kan vara ännu starkare än familjen. Det är ju någon du väljer att ha i ditt liv.

5 vänner du behöver i din inre cirkel