Varför introspektion är så viktigt för ett balanserat liv

Är de psykologiska effekterna av sociala medier, tillsammans med en mentalitet för överskydd, berövande en generation av deras chans att trivas?

Det är en plats jag går en eller två gånger i veckan. Ett kallt, tomt rum i en otydlig gammal byggnad, grävd djupt i en av de mörkare bakfickorna i Sydney. En plats som ger mig de lektioner jag desperat behöver i mitt liv.

Denna erfarenhets grundande karaktär förstärks delvis av den ensamhet jag känner när jag är här. Jag behöver ingen anslutning till någon elektronisk enhet; Det finns inga möten eller tidsfrister, inga e-postmeddelanden eller dokument för att förbereda sig för omvärlden. Jag lämnar min väska tillsammans med mina problem vid dörren, jag böjer mitt huvud, kliver på mattan och lärandet börjar.

I mer än sex år har den brasilianska Jiu-Jitsus kampsport varit den där platsen. Det har blivit en tyst ritual som jag åtar mig att koppla bort på ett positivt sätt och lindra de uppbyggda frustrationer, ilska och ångest som livet ger. Det är en frivillig del av min vecka, men jag vet att om jag inte går, kommer jag att gå miste om en möjlighet till introspektion, utmaning och tillväxt.

Konsten att Jiu-Jitsu är en kraftfull slägga för ditt ego. Det finns lektioner att lära sig på mattan som ingen bok kan lära sig. På den här platsen har jag blivit kvävad till medvetenhetskanten upprepade gånger av en ung man som bara råkar vara blind, jag har fått mina armar sträckta sig bortom sina normala positioner av en man som också är paraplegisk, och jag har krossades regelbundet av en särskilt tung man som är mer än två gånger min ålder.

Återkopplingen är omedelbar, svagheter utsätts och framsteg uppnås, men bara genom utmaning.

När jag lämnar Jiu-Jitsu-klassen och går in i den "verkliga världen" påminns jag snabbt om hur värdefull denna praxis att ansluta till mig själv är. Det är en praxis som människor har använt i hundratals, till och med tusentals år. Den legendariska japanska Samurai Miyamoto Musashi från 1600-talet - en av de mest skickliga och fruktade Samurai någonsin att leva - djupt i introspektions balanskraft i hans klassiska skrift, The Book of Five Rings : "Det finns inget utanför dig själv som någonsin kan gör att du kan bli bättre, starkare, rikare, snabbare eller smartare. Allt är inom. Allt finns. Sök ingenting utanför dig själv. ”

Allt handlar om att hitta platsen för balans. Yin och yang.

Det obalanserade systemet

Det verkar för mig att just nu - mer än någon annan tid i mitt minne - människor är i desperat behov av att hitta sätt att koppla från en värld som är överväldigande utåt. Det finns några orsaker till detta, men en av de viktigaste orsakerna är att de platser som tvingar den nödvändiga inre reflektionen och utmaningen som främjar tillväxt blir svårare och svårare att hitta.

Det är resultatet av ett samhälle som är i balans.

Vissa akademiker tror att orsakerna till dessa problem började på 1970-talet, och utvecklades långsamt av misslyckade undervisnings- och föräldrarstrategier som överbetonade vikten av självkänsla och uppmuntrade filosofin "alla får en medalj". Den gradvisa förstärkningen av denna överbeskyddande inställning, där förtroende och yttre prestation prioriteras och smärtan av misslyckande, avvisning eller förlust minimeras, har nu överträffat nästan alla samhällsområden. Resultaten av denna metod för individer är vad som nu har betecknats som en "kris av oförutsedda förväntningar", när människor växer upp i ett system som lämnar dem allt mer oförberedda för kopplingen mellan vad de tror att deras plats i världen kommer att bli, och vad det verkligheten är faktiskt.

Sedan mitten av 2000-talet har sociala medier varit en utmärkt metod för att driva denna attityd utanför balans. Genom att engagera sig på Facebook, Twitter, Instagram etc. har människor nu ett verktyg som kan tillgodose sitt behov av externt stöd och skydd för alla problem eller orsaker. Oavsett hur trivial den orsaken kan vara.

Efter mer än ett decennium av att tillgodose denna efterfrågan har efterfrågan på ökat stöd och skydd blivit betydligt mer extrema. Idag kan alla orsaker, från att avskaffa alkoholrelaterat våld till att få en livslängd leverans av kycklingklumpar, bli en viral kampanj som kan förändra hur regeringar, företag och samhällen tänker och verkar. Allt med målet att skydda individen.

När du tittar på de psykologiska effekterna som denna typ av system kan ha på en person blir saker också mycket mer intressanta.

Det har visat sig att sociala medier skapar ökningar i den kemiska dopamin och hormonet oxytocin i hjärnan. Dopamin är en komplex kemikalie kopplad till behagliga upplevelser. På sociala medier skyar människors dopaminnivåer i sky. Men för mycket dopamin har visat sig orsaka ett antal negativa biverkningar, inklusive en förlust av koncentration och ökning av ångest.

Oxytocin spelar också en betydande roll för att bilda bindningar och sexuell reproduktion. Nivån av detta hormon har visat sig stiga med upp till 13 procent på sociala medier - vilket låter som en positiv effekt. Problemet är dock att för mycket av hormonet också har visat sig vara ansvarigt för att förstärka skillnaderna mellan grupper och stärka fördomar. Låter bekant?

Det är inte svårt att se hur den kombinationen kan degenerera till en bakström av troll, klicka-agn och falska nyheter.

Så under de senaste tio åren har varje person med ett socialt mediekonto haft tillgång till ett verktyg som kan stärka ett system som lämnar många oförberedda för verkligheten i den verkliga världen, samtidigt som de överstimulerar hjärnans önskan om mer validering och potentiellt ökar deras fördomar till en ohälsosam nivå. Det är inte svårt att se hur den kombinationen kan degenerera till en bakström av troll, klicka-agn och falska nyheter.

Vi välkomnar nu den första generationen till arbetskraften som har uppstått från sin mest betydelsefulla period av hjärnutveckling medan de utsatts för dessa påverkningar. Är det konstigt att observationer av denna nya generation är att de blir allt mer narcissistiska, berömda besatt, berättigade och frikopplade?

Och är det faktiskt deras fel?

Har vi aktivt hjälpt dem att undvika de saker de kan övervinna på egen hand när vi försöker skydda ungdomar? Har vi systematiskt förhindrat dem från andra vägar till tillväxt och självmakt som kan driva dem till större saker?

Kejsarna och filosoferna visste det.

Detta ämne är inte ett nytt problem för människor. Att hitta vägar till mänsklig uppfyllande och utforska sätt att engagera nästa generation har övervägs i tusentals år.

Innan Musashi gav den romerska kejsaren Marcus Aurelius många insikter om att hitta inre styrka och uppfyllande genom att avvisa den yttre världen och fokusera på anslutning till jaget. Han skrev: "Se dig väl in i dig själv; det finns en källa till styrka som alltid kommer att dyka upp om du alltid tittar. ”Hans råd förespråkar att styrka hittas genom att fokusera på att förstå oss själva, inte hur andra uppfattar oss i ett socialt nätverk. Att känna till skillnaden mellan dessa två är en viktig skillnad.

Aurelius var en av de stoiska rörelsens stora filosofer - en filosofi som betonar inre reflektion över alla saker. Den stoiska filosofin fokuserar också på att stärka individen och stärka deras vilja genom att odla moralisk och andlig insikt, inte medverkningsmedaljer och Instagram-följare.

En annan berömd romersk stoisk med namnet Seneca gav också sin vägledning om varför frikopplade människor hamnar i fällan av passivitet när de ställs inför svåra tider: ”Det är inte för att saker är svåra som vi inte vågar våga. Det beror på att vi inte vågar våga att de är svåra. ”Seneca föreslår att det finns en upptäckt från att kliva upp och stå inför utmaningar. Återigen, en kraftfull lektion som har varit känd i århundraden.

Dessa filosofier genomfördes för att påverka tankarna från ett antal moderna författare och filosofer. Många av deras mest djupgående bidrag var ett direkt resultat av det lidande de utsattes för under perioder med betydande global utmaning.

Judisk Holocaust-överlevande Victor Frankl var ett sådant exempel. Han skrev i sin inspirerande bok 1946 Man's Search for Meaning, "När vi inte längre kan förändra en situation, utmanas vi att förändra oss själva." Frankl hade bevittnat och uthärdat en enorm period av svårigheter och lidande i en skala som inte ses i modern historia, men snarare än att bli ett offer, uppstod han med en större medvetenhet och vilja att ge sin visdom till andra, för, ”Vad som ska ge ljus måste tåla brinnande.” Hans ord är fodrade med ovärderliga råd för den nuvarande generationen. Även om vi inte kan förändra situationen finns det ett sätt att förändra oss själva.

Livslängden för dessa filosofier och bevis på deras praktiska och inspirerande användning är ett bevis på att etablera en djupare förståelse av jaget och utmana jaget ständigt är en viktig och viktig lektion. Det är lektioner som människor desperat behöver, och lektioner som regeringar, företag och samhällen behöver odla i sitt folk, inte skydda dem från.

Motvikt.

Det finns många exempel på stora ledare och tänkare, som Musashi, Aurelius och Frankl, som formades av intensiva perioder av lidande och inre reflektion - Lincoln, Einstein, Mandela och King springer i hjärnan. Men kommer ledare och tänkare med lika eller större påverkan att komma från det nuvarande systemet om de inte utsätts för liknande nivåer av utmaning, introspektion och tillväxt?

Kanske är detta i sig vår stora kollektiva utmaning att övervinna. Att bryta ut från detta skal av säkerhet, distraktion och buller som isolerar oss och lämnar många oförberedda och missnöjda. Att hitta en väg tillbaka till balans.

Och var börjar du till och med hitta denna balans? Det kan vara någonstans, i en skog, på toppen av ett berg eller i ett kallt, tomt rum i utkanten av staden.