Den sötaste segern är den som är svårast. Den som kräver att du når ner djupt inuti, att slåss med allt du har, att vara villig att lämna allt där ute på slagfältet - utan att veta, tills det gör-eller-döda ögonblicket, om din heroiska insats kommer att vara tillräckligt. Samhället belönar inte nederlag, och du kommer inte att hitta många misslyckanden dokumenterade i historieböcker.

Undantagen är de misslyckanden som blir stegstenar för senare framgång. Så är fallet med Thomas Edison, vars mest minnesvärda uppfinning var glödlampan, som påstås tog honom 1 000 försök innan han utvecklade en framgångsrik prototyp. ”Hur kände det att misslyckas 1000 gånger?” Frågade en reporter. "Jag misslyckades inte 1000 gånger, " svarade Edison. "Glödlampan var en uppfinning med 1 000 steg."

Till skillnad från Edison undviker många av oss utsikterna till misslyckande. Faktum är att vi är så fokuserade på att inte misslyckas att vi inte syftar till framgång, utan istället för ett liv i medelmåttighet. När vi gör misstag, glansar vi över dem och redigerar selektivt felberäkningarna eller misstagen i vårt livs cv. "Misslyckande är inte ett alternativ, " uttalade NASA-flygkontrollern Jerry C. Bostick under uppdraget att föra tillbaka den skadade Apollo 13 till jorden, och den frasen har etsats i det kollektiva minnet sedan dess. För många i vårt framgångsdrivna samhälle anses misslyckande inte bara vara ett icke-alternativ - det anses vara en brist, säger Kathryn Schulz, författare till Being Wrong: Adventures in the Margin of Error . "Av alla saker som vi har fel med, kan den här idén om fel mycket väl toppa listan, " säger Schulz. ”Det är vårt metafel: Vi har fel vad det innebär att vara fel. Långt ifrån att vara ett tecken på intellektuell underlägsenhet, är förmågan att felaktighet avgörande för människans kognition. ”

Failure är livets största lärare

När vi tittar närmare på de stora tänkarna genom historien, är inte villigheten att anta misslyckande en ny eller extraordinär tanke alls. Från den som Augustine, Darwin och Freud till affärsmäklarna och idrottslegenderna i dag är misslyckande ett lika kraftfullt verktyg som alla för att nå framgång. "Misslyckande och nederlag är livets största lärare tyvärr, de flesta, och särskilt konservativa företagskulturer, vill inte åka dit, " säger Ralph Heath, chef för Synergy Leadership Group och författare till Celebrating Failure: The Power of Taking Risks, Att göra misstag och tänka stort . ”Istället väljer de att spela det säkert, att flyga under radaren och upprepa samma säkra val om och om igen. De verkar under tron att om de inte gör några vågor, de inte lockar någon uppmärksamhet; ingen kommer att skrika åt dem för att ha misslyckats eftersom de i allmänhet aldrig försöker någonting som de kan misslyckas (eller lyckas). ”

Men i dagens ekonomi efter lågkonjunkturen skjuter inte längre några arbetsgivare bort från misslyckande - de omfattar det. Enligt en nyligen publicerad artikel i BusinessWeek söker många företag medvetet de som har spårregister som speglar både misslyckande och framgång, och tror att de som har varit i skytten, överlevt striden och kommit ut på andra sidan har oföränderlig erfarenhet och uthållighet.

"Den snabbaste vägen till framgång är att ha en inställning till misslyckande med" ingen rädsla. " ”

De är misslyckade veteraner. Den rådande tankeskolen i progressiva företag - som Intuit, General Electric, Corning och Virgin Atlantic - är att stor framgång beror på stor risk och att misslyckande helt enkelt är en vanlig biprodukt. Chefer av sådana organisationer sörjer inte sina misstag utan snarare parlay dem till framtida vinster. "Den snabbaste vägen till framgång är att ha en inställning till misslyckande med" ingen rädsla ", säger Heath. ”För att göra sitt arbete bra, att vara framgångsrikt och att hålla sina företag konkurrenskraftiga måste ledare och arbetare på frontlinjen släcka halsen varje mil.

De måste leverera riskabla, vilda, banbrytande idéer, planer, presentationer, råd, teknik, produkter, ledarskap, räkningar och mer. Och de måste leverera allt detta orädd - utan någon rädsla för misslyckande, avslag eller straff. "

Att nå ditt potential

Detsamma gäller för personliga uppdrag, vare sig du övervinner en viss utmaning eller når din fulla potential i alla aspekter av livet. För att uppnå ditt personliga bästa, att nå oöverträffade höjder, göra det omöjliga möjligt, du kan inte frukta misslyckande, du måste tänka stort och du måste driva dig själv. När vi tänker på människor med detta tankesätt, föreställer vi oss vågarna, pionjärerna, uppfinnarna, utforskarna: De omfamnar misslyckande som ett nödvändigt steg till en enastående framgång . Men du behöver inte gå en stramning, klättra Mount Everest eller bota polio för att använda detta tankesätt i ditt eget liv.

När fördelarna med framgång är stora är att omfamna eventuella misslyckanden nyckeln till att ta på sig en mängd olika utmaningar, oavsett om du återuppfinner dig själv genom att starta ett nytt företag eller låta dig själv lita på en annan person att bygga en djupare relation. "För att uppnå alla värdefulla mål måste du ta risker, " säger författaren och talaren John C. Maxwell. I sin bok Failing Forward: Turning Mistakes into Stepping Stones for Success, pekar han på exemplet på den legendariska flygaren Amelia Earhart, som satte flera rekord och uppnådde många första i sin livstid, inklusive att vara den första kvinnliga piloten som flyger solo över Atlanten .

Även om hennes sista flygning visade sig ödesdigra, tror Maxwell att hon visste risken - och att den potentiella belöningen var värt det. ”Råd när det gällde risker var enkelt och direkt: 'Bestäm om målet är värt de risker som är inblandade eller inte. Om det är det, sluta oroa dig. ' ”Naturligtvis bör de risker du tar beräknas; du ska inte flyga blint in på natten och helt enkelt hoppas på det bästa. Att uppnå målet eller åtminstone göra en heroisk insats kräver förberedelse, övning och viss medvetenhet om dina färdigheter och talanger.

Enkel i en orädd tankesätt

"En av de största hemligheterna för framgång är att arbeta i din styrkazon men utanför din komfortzon."

"En av de största hemligheterna för framgång är att arbeta i din styrkazon utanför din komfortzon", säger Heath. Även om du kanske misslyckas otroligt, kan du lyckas otroligt - och det är därför otrolig risk och mod krävs. Hursomhelst kommer du att lära dig mer än någonsin om dina styrkor, talanger och beslutsamhet, och du kommer att stärka din vilja för nästa utmaning. Om detta låter som farligt territorium kan det vara det. Men det finns sätt att ta sig in i denna orädd tankesätt.

Behåll en positiv attityd

Den första är att medvetet få en positiv inställning så att du, oavsett vad du stöter på, kommer att kunna se lärdomarna i upplevelsen och fortsätta att driva framåt. "Det är sant att inte alla är positiva av naturen, " säger Maxwell, som citerar sin far som någon som skulle beskriva sig själv som en negativ person av naturen. ”Så här förändrade min pappa sin inställning. Först gjorde han ett val: Han väljer ständigt att ha en positiv inställning.

Läsa och lyssna på motivationsmaterial

För det andra läser han och lyssnar kontinuerligt på material som stärker den attityden. Till exempel har han läst The Power of Positive Thinking många gånger. Jag förstod det inte först, så en gång frågade jag honom varför. Hans svar: 'Son, jag måste fortsätta fylla tanken så att jag kan hålla mig positiv.' ”Heath rekommenderar att man studerar misslyckanden och efterföljande reaktioner från framgångsrika människor och, inom affärssammanhang, upprepar sådana historier för andra. ”Belöna dem och applåderar sina ansträngningar inför hela organisationen så att alla förstår att det är OK att misslyckas.

Så anställda säger till sig själva, "Jag ser att Bill, vicepresidenten för widgets, som presidenten älskar, misslyckades, och han är inte bara tillbaka på jobbet, utan han kör en het ny sportbil. Jag kan misslyckas och komma till jobbet nästa dag. Bill är bevis på det. ' ”Slutligen förblir Heath motiverad av tanken att” om jag blir självlös och inte tar några risker, kommer någon att märka vad jag gör och förbättra mina ansträngningar över tid och sätta mig ur arbetet. Du måste fortsätta hitta bättre sätt att driva ditt liv, annars kommer någon att ta det du har åstadkommit, förbättra det och vara mycket nöjd med resultaten. Fortsätt gå framåt eller dö. ”