Använd denna skrivövning för att avslöja ditt ideala jag

För tolv år sedan flyttade jag länder för tionde gången. Jag gick in i ett masterprogram i mitt hemland, Storbritannien, för att knyta mig in i en vag uppfattning om långsiktig stabilitet. När slutet på ettårsprogrammet kom nära planerade jag ett nytt drag, ett annat land, ett annat fält av ljusare, grönare gräs att beta från. Så mycket på lång sikt. Jag ville stanna någonstans, men jag kunde bara inte göra det.

Under mitt masterprogram - undervisning i engelska som främmande språk - började jag förstå varför jag inte uppnådde den stabilitet jag ville. Vi skulle titta på motivationen för språkelever och de som uppnådde framgång kontra de som förblev fastna. Genom det stötte jag på arbete med ”möjliga jag” av motivationspsykologer Hazel Markus och Paula Nurius.

Under de närmaste åren utvecklade jag deras ramverk till en kraftfull övning som jag använder när jag känner mig fast. När jag först provade det fick övningen mig att inse att rädsla för tristesshet definierade vilka typer av jobb jag skulle acceptera, mitt beslut att gå in i magisterprogrammet och min hast att undkomma det ögonblick jag lämnade in avhandlingen. Jag var beroende av rörliga länder eftersom jag var rädd för att bli uttråkad. Jag insåg att det hjälpte mig att stanna längre på platser - tre eller fyra år snarare än sex till tio månader - när jag lärde mig att förstå den ständiga flygtrangen. År senare hjälpte övningen mig att få reda på varför jag hade författarblock, och så slutade jag så småningom den bok jag hade skrivit så länge.

Om du vill veta vad som driver dina handlingar och vad som hindrar dig från att fatta beslut eller sträva efter mål är den här övningen åt dig. Vi strävar ofta efter att skapa uppnåliga mål eller undvika uppenbara fallgropar som förhalning. Men om du verkligen förstår varför du vill uppnå något, eller vad som gör att du tillbringar två timmar på Facebook istället för att skriva den romanen eller affärsplanen, är det mycket mer troligt att du når framgång.

Varning: Den här går djup, så se till att du verkligen är redo att utforska ditt undermedvetna.

Övningen

Du kommer att visualisera och beskriva, skriftligen, tre olika versioner av dig själv om året i framtiden: ditt ideala jag, ditt troliga jag och ditt fruktade jag. Från dessa kan du få en övergripande känsla av underströmmarna som formar ditt liv. Om du vill utforska ytterligare kan du analysera de teman och mönstren som framträder i ditt skrivande för att göra planer för framtiden.

Välj först en tid och plats när du inte kommer att bli avbruten eller distraherad. Du behöver minst en och en halv timme för den första skrivningen, men du kan dela upp den i tre separata sessioner. Analysstadiet kan göras senare, och det kan till och med vara fördelaktigt att återgå till det du har skrivit med ett nytt öga.

Vad gör du? Var är du? Vem mer är där? Inkludera så många små detaljer som du vill.

Vad gör du? Var är du? Vem mer är där? Inkludera så många små detaljer som du vill

Börja nu skriva. Låt inte någon annan läsa den, annars låter du dig inte friheten att skriva ärligt. Skriv i minst 20 minuter under varje rubrik utan maximal tidsgräns. Låt orden flyta. Gå inte tillbaka och redigera och planera inte vad du ska säga.

Under rubriken My Ideal Self, beskriv en imaginär scen med dig i den, obehindrad av verkligheten. Vad gör du? Var är du? Vem mer är där? Inkludera så många små detaljer som du vill, till exempel vad du bär eller vilka ljud som finns i bakgrunden. Denna dröm kan du vara vad som helst, men det behöver inte vara extremt. Inte alla vill äga en tropisk ö efter att ha vunnit lotteriet. Vad vill du verkligen för dig själv ett år från nu?

Upprepa sedan gratisskrivningen under rubriken My Probable Self . Låt den här gången verkligheten ingripa och beskriv en scen med dig i den som troligen kommer att inträffa. Kanske ser det ut som idag, kanske har saker förändrats på ett år. Vad förväntar du dig själv ett år från nu?

För det tredje, och den här kan vara mycket skrämmande, skriv om My Feared Self. Detta är en scen där du lever dina värsta mardrömmar som verklighet. Vår rädsla är inte alltid rationell, så begräns inte dig bara till det som troligtvis kommer att drabba dig. Vad är du mest rädd för att bli ett år från nu?

Dags att analysera

För vissa människor är det bara tillräckligt med att skriva gratis. Men om du vill leta efter mönster och bygga livsförändrade strategier, kan nästa steg göras relativt snabbt.

Jag kände igen när jag var motiverad av rädsla för att stanna på samma plats eller göra samma sak.

Markera teman och tilldela dem en färg. Till exempel, förhållanden i gult, pengar i blått, fungerar i grönt. Eller så kan du ytterligare dela upp kategorier. Till exempel kan pengar delas upp i skuld och besparingar. Låt teman komma från själva texten, snarare än att skapa en lista och tillämpa kategorierna. Färgkod varje mening i alla tre scenarierna. Det var så jag såg att att undvika tristess hade drivit de flesta av mina beslut, från karriär, plats, relationer och viktfluktuationer. Det var ett återkommande tema i alla tre möjliga jagarna.

Efter det kände jag igen när jag var motiverad av rädsla för att stanna på samma plats eller göra samma sak. Jag motsatte mig lusten att hävda mig själv efter tio månader i ett nytt land för att ta ett visum på arbetssemestern på andra sidan världen och blev kvar i ytterligare två år. Att stanna öppnade fler möjligheter för mig än om jag hade börjat igen på ett nytt ställe, och det ledde till skrivkarriären som jag aldrig hade haft det mentala utrymmet att inse att jag ville bedriva.

Strategier för framgång

Nu när du vet vad som driver dig och vad som håller dig tillbaka kan du sätta strategier för att gå vidare. Det kan betyda - som för mig - helt enkelt att känna igen var beslut verkligen kommer från och välja annorlunda, eller skapa detaljerade steg för att övervinna rädsla och få saker att hända.

Det som hindrar dig från att uppnå mål kommer sannolikt att vara mer komplicerat än det först verkar, men en sak är säker: Dina möjliga jag är lika riktiga som du är, och att veta vem de är och hur de påverkar dig är en kraftfull bas att bygga framgång.