Försöker du räkna ut din kund?

Du har förmodligen sett #nofilter flyta runt på Instagram eller Facebook. Översättning: hashtaggen betyder att inga fotografiska filter eller specialeffekter har använts för att förbättra eller ändra den relaterade bilden. Det du ser är vad du får - det är en äkta representation.

Som marknadsförare eller forskare är vårt jobb att upptäcka konsumentens sanningar. Vi åstadkommer detta genom kvalitativ eller kvantitativ forskning, förstå marknadstrender och observationer från första hand. Men ibland kan sanningen förändras, poleras eller - på något annat sätt - filtreras, vilket i slutändan kan leda till felaktigt beslut eller subpar exekvering på marknaden.

Här är några vanliga "filter" att se upp i konsumentforskning och några snabba tips för att undvika dem:

1. Kunskapens förbannelse: Om du arbetat med ett varumärke eller i en bransch under lång tid kan du börja känna att du vet allt - att det inte finns något nytt under solen. För att hantera stora mängder information utvecklar hjärnan naturligtvis genvägar som informerar hur världen är organiserad.

Ett enkelt exempel på detta inom marknadsföring är en målkonsumentbeskrivning - vi kan omöjligt känna varje enskild person som passar in i definitionen, så vi sammanställer och sammanfattar data för att skapa en berättelse för en enda sammansatt individ, som är målkonsumenten. Problemet är att om vi observerar något som inte passar det vi vet, eller det vi tror vi vet, tenderar vi att omedvetet förbise det eller till och med medvetet diskontera det (i psykologiska termer för att förhindra "kognitiv dissonans"). Problemet är att ibland de bitar som inte passar faktiskt kan leda till de största insikterna.

Snabbtips: Få perspektiv från kollegor utanför ditt omedelbara varumärke eller kategori på en forskningsrapport - se vad som utmärker dem. Bjud in nyare teammedlemmar, praktikanter eller till och med affärspartners som vanligtvis inte deltar i konsumentforskning att delta och bidra. Använd en moderator med begränsad erfarenhet av ditt företag eller din bransch.

2. Dra slutsatser för tidigt: Det är slutet på den andra av sex konsumentintervjuer och du har bara granskat hälften av de senaste undersökningsuppgifterna. Du börjar se några mönster och våra biologiskt lata hjärnor vill sluta arbeta så hårt.

Istället gör du det flygande hoppet till en viktig inlärningspunkt och växlar ditt tänkande till "action mode" - vad du vill fixa eller justera eller lägga till. Problemet är att du är så upptagen med att dra slutsatser, komma med rekommendationer eller bokstavligen revidera forskningsstimulerna i realtid, att du saknar kritiskt lärande och bara får en bråkdel av forskningsvärdet.

Snabbtips: När du gör kvalitativ forskning, skriv dina anteckningar på faktiskt konsumentspråk och fånga observationer i realtid så mycket som möjligt. Detta tvingar dig inte bara att stanna mentalt närvarande, utan ger dig också bra input för analys och syntes senare. Ta dig tid att bearbeta det du har lärt dig innan du drar slutsatser. Om det är möjligt, ge lite tid mellan avslutandet av kvalitativ forskning och gruppöversikt, eller läs över all data från en kvantitativ studie för att låta din hjärna börja hitta alla mönster innan du hoppar till verkställande sammanfattningen.

3. Pågående personliga fasar eller hypoteser: Att utveckla hypoteser innan konsumentforskning är bra, eller hur ? Det beror på om du närmar dig forskningen med en "utredning" eller en "förespråkare" tänkesätt. Med en undersökningssynsstil har du frågor och hypoteser och du söker efter svaret för att antingen bevisa eller motbevisa dina hypoteser. Om du har ett "förespråkande" tänkesätt söker du bara att bevisa dina befintliga antaganden och letar och lyssnar på datapunkter som stöder ditt argument.

Det finns en tid och plats för advokatbaserad strategi i affärer, men för att upptäcka djup, rik konsumentinblick kommer en undersökningstankegång att få dig till den fullständiga sanningen, den framstående information som behövs för beslutsfattande.

Snabbtips: Innan ett konsumentforskningsprojekt av något slag, spendera lite tid som ett team som delar och fångar antaganden och hypoteser. Att erkänna de som är framme kan göra dig medveten om eventuella fördomar och fånga antaganden som en grupp kan hjälpa till att hålla alla ansvariga efter det faktum. När du har slutsatserna går du tillbaka till den listan och gör en kontroll. Om allt du lärde står i linje, behöver du antingen inte göra forskningen i första hand, eller så förtjänar du alla en stor höjning - eller överväga om vissa befintliga fördomar eller antaganden kan ha färgat dina tolkningar.

Se till att du använder #nofilter för att få den mest autentiska och insiktsfulla bilden av dina konsumenter eller kunder nästa gång du deltar i kundundersökningar.

Upptäck 3 grunderna för kundtjänst som säkert kommer att göra ditt företag bättre.