Det finns ingen plats som hopp

Joel Osteen var en predikantsbarn i Houston som drömde om att spela basket för Rockets. Den minsta killen i sitt sjunde klass, hans hopp var stort, men han hade något större än fysisk statur. Till och med hans tränare såg det och berättade för honom att det inte är spelarens storlek utan storleken på hans hjärta som betyder något.

Osteen skulle till slut kommandera Rockets arena och hitta sitt kall i hopp, inte hoops. Med fru Victoria förvandlade han Rockets Compaq Center till ett hem för Lakewood Church, alfabetet med megachurches idag. Genom sina bästsäljande böcker, TV-sändningar, ljud- och videopodcast och personliga uppträdanden når Osteens miljontals människor runt om i världen med ett meddelande om uppmuntran som överskrider tro, nationalitet och kultur.

Varje vecka drar den äldre pastorn med varumärkesleendet en mångfaldig publik på mer än 40 000 till Lakewood, ibland till och med några bekanta ansikten som familjen Billy Graham och Bill Clinton och hans dotter, Chelsea. Tonen och meddelandet är festligt: ​​seger är i din framtid. Sikta högre, få upp dina hopp, tro att dina största dagar är framöver.

Osteens meteoriska framgång har väckt obeveklig medieuppmärksamhet - från Larry King och Barbara Walters (som utsåg Osteen till en av de ”tio mest fascinerande människorna 2006) till The Wall Street Journal, 60 Minutes och National Public Radio.

"För tio år sedan drömde jag aldrig att vi skulle sitta här och prata och att vi skulle ha den" framgång "som vi har haft, " berättar Osteen SUCCESS i en intervju med sin fru i det formella vardagsrummet i deras Houston-hem . ”Jag tror att varje person har potential som fortfarande väntar på att släppas, annars skulle du inte vara i live. Jag säger hela tiden till människor, 'Om du vaknade och Gud gav dig andetag att andas, så har du något annat du behöver göra. Någon behöver det du har. Du har en uppgift. Du har något att erbjuda världen. ' ”

Vad Osteen erbjuder är en förmåga att tala hoppspråket, säger experter, vid en tidpunkt då publiken vill ha mer inspiration, mindre svår verklighet. Hans karismatiska stil har kallats part life coach, part motivator. De tre bästa frågorna om människors sinne? Relationer, hälsa och ekonomi, säger han. Kommer det att ha tro hjälpa dig att få ditt jobb tillbaka? Sluta en avskärmning? Läka ett beroende? Tänk på det så: Tro kan ge dig styrka att klara det, säger han.

Erkänna hans potential

Victoria Osteen, som är uppvuxen i ett trosfylldt hem, kände igen sin inspirationspotential. "Joel hade vad som krävdes för att han hade disciplin, han hade fokus, han var driven och han visste att det krävde mycket arbete för att få något att hända, " säger hon. "Jag kunde se att han hade så mycket på insidan av honom, så det var väldigt lätt för mig att vara en uppmuntrare, att hjälpa honom att se vad som låg framför honom, för det var enormt."

Joel Osteen var inte så säker på allt när han predikade sin första predikan 1999. De senaste 17 åren arbetade han bakom kulisserna och producerade kyrkans tv-sändning. Han hade gått på Oral Roberts University i Tulsa, studerat radio- och TV-kommunikation och var bekväm i den rollen vid Lakewood. ”Jag hade verkligen aldrig en önskan att vara ute framför människor och vara minister, även om min far försökte få mig att göra det många gånger. Jag är naturligtvis mer tyst och reserverad, säger han.

Hans far, Lakewood-grundaren John Osteen, lyssnade på sin sons första predikan från ett sjukhusrum, och "han bara strålade", berättade Osteens syster, Lisa Comes, till tidningen People 2007. En vecka senare fick den äldste Osteen en hjärtattack och dog. Han var 77 år.

"Jag har aldrig drömt om att det skulle vara sista söndagen i hans liv, och jag tror att det var precis som Gud ger dig tecken ibland, " säger Osteen. "Jag tänkte: 'Det här är inte en slump att jag har levt 35 år och jag bestämde mig för att tala den sista söndagen i hans liv.' ”

Efter sin fars död tog Joel Osteen över med motvilja och ett fall av nerver. ”Vi tänkte att om vi bara kunde fortsätta arbeta med vad min far började, fortsätta kyrkan, bara behålla den, skulle vi göra bra. Vi drömde aldrig om att det skulle växa. Jag visste aldrig riktigt hur jag skulle förbereda ett meddelande eller tala framför människor - jag var så nervös. Livrädd. Vet du vad? Det tog fart. Folk svarade, säger Osteen.

”Ibland kan du inte se vad du har i dig själv. Victoria brukade säga till mig 'Joel, jag vet att du kan predika, jag vet att du kan tjäna, jag vet att du kan stå framför människor, ' men jag tänkte, det är så långt ifrån mig. Hon kunde se det, och jag säger hela tiden att jag inte skulle vara hälften av vem jag är om hon inte hade talat tro till mig. ”

Ett äktenskap och ett partnerskap

Gift i 22 år träffades Joel och Victoria i ett chansmöte; han behövde ett klockbatteri och gick till Iloff Jewelers, hennes familjs företag i Houston, och Victoria väntade på honom. Det tog honom två veckor att ringa henne för ett datum, och han blev fläckig när hon sa ja. Osteen hade säsongbiljetter till Rockets, så han tog Victoria till ett spel.

Ett och ett halvt år senare gifte de sig och hon lämnade familjeföretaget för att ägna sig åt heltidsministeriet. Efter mer än två decennier tillsammans är han fortfarande den mer fokuserade och hon är den multitasking fria andan, säger de, och avslutar varandras tankar.

I dag, när han talar i Lakewood Church, tittar han på var hans säsongsbiljettplatser i Rockets var och reflekterar över hans lycka. ”Jag hade aldrig trott att jag skulle träffa någon som Victoria. Jag skulle aldrig ha trott att jag skulle gå på vårt första datum här, mycket mindre har den här byggnaden, vara minister, vara där vi är i dag, säger han. "Så, du vet, det inspirerar mig bara varje gång jag går in där för att tänka, wow, Gud har en känsla för humor."

Sökandet efter en större fristad kom till efter att Lakewoods församling växte från cirka 6 000 när han efterträdde sin far till cirka 30 000 under Osteens ledning. I slutet av 2003 undertecknade kyrkan ett långsiktigt hyresavtal med staden Houston för att förvärva Compaq Center, en 29-årig före detta idrottsarena som en gång kallades The Summit, med hyresgäster som hade inkluderat Rockets, Houston Eros och Houston kometer. Expansionsplanen var inte utan sina dissenter. Osteen har erinrat om en lunch med stadsledare när någon gabbade att det skulle bli en "kall dag i helvetet" innan Lakewood Church fick Compaq Center.

Kyrkan var tvungen att betala 11, 8 miljoner dollar i förskott för de första 30 åren av hyresavtalet och renoveringar beräknades till 95 miljoner dollar. Den 16 juli 2005 flyttade Lakewood Church till den renoverade anläggningen på 16 800 platser längs US Highway 59 sydväst om centrum av Houston, och fick två gånger kapaciteten i dess tidigare helgedom.

”Jag antar att idag är en kall dag i helvetet eftersom Lakewood kyrka nu dyrkar Gud på den plats som tidigare var känd som Compaq Center sedan juli 2005, ” säger Osteen i sin bok Bli en bättre dig. När han berättar den berättelsen från Lakewood-scenen, dånar publiken.

Vad fick kyrkan att växa? Osteen krediterar frön som hans föräldrar planterade och deras trogna hängivenhet till uppgiften att uppmuntra andra.

Frön av storhet

John Osteen hade börjat som en södra baptistpredikant och höll gudstjänster i en gammal foderaffär med färre än 100 personer. I början av 1960-talet delade han sig från södra baptisterna och blev nondominational med ett personligt uppdrag att riva ner murarna som han trodde skilde människor. Joel Osteen minns de första åren före splittringen, när du gick i kyrkan och lämnade känslan sämre än när du kom in. "Jag växte upp med 'du ska vara fattig och bruten och besegrad.' Det resonerar bara inte med mig, berättade han Sally Quinn från The Washington Post 2008.

När hans far breddade sitt budskap och uppmuntrade anhängare att föreställa sig ett välsignat liv, resonerade skiftet med Osteen och det blev en vändpunkt som påverkade honom djupt. Här var den bördiga marken från vilken han skulle odla sitt eget tänkande. De många år som han lyssnade på hans fars predikaner hjälpte honom att få inspiration, erfarenhet och visdom, säger Osteen, som tror att förflutna inte definierar dig; det förbereder dig.

Även om hans fars plötsliga död lämnade honom i chock och sorg, ”visste jag bara på insidan att jag skulle pastor kyrkan. Jag visste att jag skulle stiga upp, säger han.

”Om du kommer att hitta dessa frön av storhet måste du vara det bästa du kan precis där du är. Du måste vara villig att ta risker och ta steg i tron. En dröm är något på insidan som inte försvinner, och så om något bara fortsätter att återkomma måste du någon gång säga: 'Jag kommer att gå ut och jag kommer att följa mitt hjärta och följa den här drömmen. ' Att göra något du verkligen är begåvad på, du älskar verkligen och tycker om att göra varje dag - det är min bön, att varje person kommer att hitta den platsen, säger han.

Laginsats

Medan Osteens uppmaning är att uppmuntra människor och att stärka dem, säger han, är hans främsta styrkor hans disciplin, fokus och att veta hur han ska spendera sin tid mest effektivt. Från början satte Osteens gränser så att de kunde vara tillgängliga för sina barn, Jonathan, 14 och Alexandra, 10. Osteen gör inte begravningar eller bröllop, vilket är svårt eftersom han inte gillar att säga nej, säger han . Men att avvisa vissa förfrågningar hjälper honom att hantera sin tid att förbereda sig för Lakewood-tjänsterna och de 38 andra talande engagemangen årligen.

”Jag tror att det är min största knall och vad jag kallas att göra. Jag vet att jag studerar hemifrån. Jag tar onsdagar för att bara läsa nytt material, lyssna på CD-skivor, be och läsa Skriften och bara ta hela dagen att förbereda. Då tar jag torsdag och fredag ​​för att arbeta med mitt meddelande och gå igenom det så att det ligger i mig, säger Osteen.

Som inspiration läste båda Osteens flera författare (men föredrar att inte utelämna någon). Osteen undviker att använda aktuella händelser i sina meddelanden så att han inte blir sidled i kontroverser. Istället berättar han goda historier som hjälper människor att förhålla sig till vardagliga prövningar. Några av berättelserna kommer från hans liv som växte upp, andra från e-post. Han hör fler berättelser efter en gudstjänst, där upp till 1 000 besökare är inbjudna att träffa honom.

Osteen får hjälp med arbetsbelastningen. I teamet ingår sin bror Dr. Paul Osteen (som har medicinsk bakgrund och för närvarande är på uppdrag i Afrika som en del av Feed the Children), syster Lisa Comes och mamma, Dodie Osteen, som också är ministrar i Lakewood, biträdd av en personal på mer än 300. Som medpastor tar Victoria ofta scenen för att predika och kommer att be med många som kommer till Lakewood. Och båda Osteenbarnen spelar musik, och deras föräldrar hoppas att en av dem eller båda kommer att gå in i predikstolen en dag.

Hemfördel

Även om hans far "aldrig tog en ledig dag", tror Joel Osteen på balans, och det är möjligt eftersom han har den djupa bänken inklusive familj, vänner och personal. "Du vet, vi är inte bara en andlig varelse, vi är en fysisk varelse, så jag tror att jag är mitt bästa, jag måste vara frisk andligt, känslomässigt, fysiskt, " säger han.

Osteens hem antyder olika intressen. Det finns en basketboll över garaget. Det finns ett flygel i vardagsrummet, stora bordsböcker, inklusive cirkusen, Louvret, antika Rom, The Sound of Music Companion, The Art of Peter Max . Skanna eldstadsmanteln så ser du ett originalt Max-porträtt av Osteens, så nyligen är det ännu inte inramat. När osteinerna bosätter sig för att prata med SUCCESS, vandrar ett par Shih Tzus, Spirit och Daisy genom och går sedan av och kan inte stjäla rampljuset.

Hem och familj är fortfarande Victorias första prioritet. Hon har omfamnat sitt arbete med sin man, även om bristen på offentligt talande erfarenhet ursprungligen orsakade så mycket ångest att hon nästan gav upp pastor. Sedan hade hon en epifanie: "Den rädsla för att försöka förlamma mig hotade att hindra mig från att gå in i en ny upplevelse och växa till nästa nivå, " sa hon till Christian Women . ”Varje gång jag går upp för att tala, säger jag till mig själv: 'Gud valde mig, han har utrustat mig och jag kan göra det han säger att jag kan göra.' ”

I dag strålar Victoria energi när hon talar och Osteens tror att publiken svarar på par som är förenade i deras syfte. ”Det kvinnor säger hela tiden är mitt exempel där uppe som hjälper dem att inse att det är OK att vara en stark kvinna. Det är OK att älska din familj. Det är OK att ha en plats för inflytande, ”berättade hon för hemstadspappret, Houston Chronicle . ”Det är vad Joel älskar med det. Att vi är ett lag. ”

En stor dröm

Människor över hela världen har tydligt svarat på Osteens speciella hoppmärke. Han är den mest betraktade inspirationsfigur i Amerika, enligt Nielsen Media Research, och når 200 miljoner hem i USA och mer än 100 nationer över hela världen. Lakewood är nummer 1 på Outreach- tidningens årliga 100-lista över de största och snabbast växande kyrkorna. Hans podcast är konsekvent en av de fem bästa i världen, med mer än 1 miljon nedladdningar varje vecka.

Sedan 2004, med debut av Osteens Your Best Life Now på New York Times Best-Seller List, har både hans och Victorias böcker sålt nästan 7 miljoner exemplar. Osteens första bok steg snabbt till nr 1 och hans andra bok, Bli en bättre dig, debuterade på nr 1 2007. År 2007 släppte Victoria Love Your Life, en omedelbar bästsäljare i New York Times . Hon var passionerad om att inspirera kvinnor och skrev boken för att skicka ett meddelande ur sitt perspektiv: Förstå vem du är och kraften du har inuti och tryck sedan på den storheten. Victoria har också en serie barnböcker.

I november kommer Osteens tredje bok, It's Your Time: Aktivera din tro, fullborda dina drömmar och öka till Guds fördel . Dess budskap är att ha hopp och tro, att förbli positiv där du är, oavsett om du har att göra med arbetsförlust, hälsoproblem, en dålig ekonomi eller ett trasigt hjärta. Bli inte pratad med att ha ett dunår. Utmanande tider fungerar som katalysatorer för kreativitet, innovation och prestation, förklarar Osteen och pekar på företag som IBM, Microsoft och General Electric, som alla började under allvarliga konjunkturnedgångar. Detsamma gäller för individer, säger han. Skaka av de negativa tankarna och säg: ”Jag är väl kapabel. Jag är utrustad. Jag kommer att gå in i mitt öde. ”

Sedan 2004 har Osteens tagit gudstjänster till mer än 50 städer i hela Amerika och utomlands och fyllt arenor till kapacitet, inklusive Madison Square Garden sju gånger. Att leva ett förväntat liv förde något oväntat tidigare i år. New York Yankees bjöd in dem att dyka upp på den nya stadion, vilket gjorde deras "Historic Night of Hope" -program till det första evenemangsbaserade evenemanget på Yankee Stadium bara nio dagar efter det öppnade. Två påvar och Billy Graham är en del av den gamla Yankee Stadium-historien; osten är en del av det nya och drar mer än 45 000. Även om att uppträda i New Yorks baseballkatedral var en dröm, har Osteens en ännu större dröm framåt.

De hoppas att deras arv går så här, "att vi hjälpte till att stärka människor, återställda människor, lyfte upp folk", säger han. "Jag vill verkligen att det ska vara ett arv av kärlek och omtänksamhet och att veta att vår Gud är en god Gud som är för oss."