Håll kontakten - till våra barn, inte till internet!

I tunnelbanan häromdagen såg jag ett par med en noga baby. Han var uttråkad och vrikande och skrikande, och hans far höll fast vid honom medan hans mor försökte dra upp ett spel på hennes telefon. Under tiden blev barnet intresserat av att lamporna blinkade förbi fönstret. I stället för att ta detta som en möjlighet att delta i barnets lärande, liksom hans roliga, bröt de hans uppmärksamhet på lamporna och pressade telefonen i hans händer.

Vissa människor ringer surfplattor och smartphones vi ger våra småbarn modern napp. De hjälper oss att komma igenom en konversation med en vän eller en måltid eller vår favorit TV-show i fred. Det är trevligt. Skillnaden är att vi fortfarande kan få kontakt med ett barn med napp i munnen. När vi har lagt en gadget i hans händer har vi tappat ögonkontakten. Vi har tappat all kontakt.

Som tränare uppmanas jag ofta att hjälpa kunder att öka sitt engagemang när de talar. Det kan vara svårt att lära sig som vuxen, om du inte är van vid att verkligen ansluta. Och i dag, ju mer jag ser människor som erbjuder sina barn prylar snarare än att engagera sig i dem, oroar jag mig för att det kommer att bli svårare.

Så jag har grävt in i mina pre-Internet, pre-tablet-minnen för att erbjuda sätt att lyckas med att hantera ett litet barn som kan utveckla mycket mer än bara ditt band till ditt barn.

Minne 1: Paper Chase

En ung mamma satt bredvid sin lilla son, som troligen var cirka 15 månader gammal. Jag vet inte om hon hade några leksaker i väskan, men vad hon valde att leka med var hennes tunnelbanakort och ett kvitto. När jag kom på tåget spelade hon ett spel där hon fällde kvittot runt kortet. Jag trodde att hon bara fick kortet att försvinna för honom, men hon var långt före mig. Hon tryckte ned kortet så att lite av det kikade ut från kvittonets botten och bjöd in honom att dra ut det.

”Wow!” Sa hon när han lyckades och han var mycket nöjd med sig själv. Sedan tog hon handen med kortet och hjälpte honom att skjuta tillbaka det i mappspapperet och de började igen.

Var och då vill han försöka göra det ensam, så att hon låtit honom, men innan han blev för frustrerad eller rev kvittot hjälpte hon honom igen. Detta gick vid flera stationer.

När det spelet hade tappat sin charm, rullade hon kvittot i ett rör och bjöd in honom att sticka fingret inuti. Småbarn i hans ålder har inte så mycket fina motoriska färdigheter, så det var svårt för honom. När han lyckades skulle hon dra av röret från fingret med ett roligt ljud, och de båda skratta.

Då ville han oundvikligen krama upp kvittot. Här är där denna unga mamma verkligen imponerade mig. Istället för att skälla ut honom för vad som är helt naturligt litet barnbeteende, låtade hon honom klämma upp det ett tag och sade sedan: "Låt oss sätta det här här, " och halkade det i en av de små sidfickorna i hennes väska. Fickan hade en kardborrstängning. ”Kan du få ut det?” Frågade hon honom.

Utöver att underhålla hennes tydligt aktiva lilla pojke (och många av tågets passagerare) hjälpte denna mor också honom att utveckla sin hand-ögon-koordinering och förstärka förälder-barn-bandet genom att stödja hans naturliga nyfikenhet snarare än att försöka dämpa den.

Memory # 2: Bag of Tricks

När min dotter var 18 månader gammal tog jag henne från Tokyo till USA: s östkust för att träffa min familj. Småbarn tar sig till långa resor och säkerhetsbälten som råttor tar till kopplar. För att hantera 24-timmarsresan lånade jag en väns övning för att upprätthålla fred ombord: Jag köpte min dotter en liten ryggsäck och en massa små leksaker att gå in i: en liten bil, en kartongbok, en liten låda med kritor, en lilla fyllda djur. Jag köpte också några snacks. Sedan lindade jag in var och en i vackert papper innan jag ställde dem i ryggsäcken för resan.

Inpackning av presenter gav två syften. Först eliminerade det sannolikheten att hon skulle öppna ryggsäcken, se vad leksakerna var och kräva dem samtidigt. Jag kunde ta ut en för henne och lägga bort påsen, och hon skrek inte, eftersom hon var för upptagen med att undra vad som var i den lilla presenten framför henne.

Inpackning köpte mig också några minuter mer speltid, eftersom jag hade fast bandet på ordentligt. Det tog henne små fingrar en god stund att få papperet av.

Om du bestämmer dig för att göra detta rekommenderar jag att du tänker på något sätt att leka med leksaken som ditt barn just har öppnat, åtminstone ett tag. Öppna hennes fackbord och gör en tunnel för bilen med händerna. Ge den fyllda leksaken en röst och fråga henne vart hon tar dig och vad du ska göra där.

Kom ihåg att när du öppnar väskan igen, är det bäst att sätta in alla öppna leksaker inuti. Att ha dem alla framför sig på en gång innebär att du inte kommer att kunna ta med dem som hon öppnade tidigare ut igen och glädja henne på nytt. Dessutom kan du tappa lite och riskera att uppröra din drink eller strypa dig själv med dina hörlurar när du måste luta dig ner för att försöka hitta den.

Under denna flygresa, eller en mycket gillar det, fanns det en mamma som hade problem med att hålla sin lilla son i sitt säte med säkerhetsbältet fäst. För hur det verkade som timmar, kämpade hon med honom om det. En stund sov de. Sedan började striden igen innan landningen.

För att inte bli den värsta mardrömmen för en planladdning av trötta resenärer, kom med ett förhandlingsverktyg. Berätta för ditt barn att han kan öppna upp sin ryggsäck och välja en present bara om han har på sig bältet. Och medan du är på det, gör fästningen själv till ett spel. Är det mormors händer som ger ditt barn en kram? Är de två ändarna som två ormar? Biter en orm den andra? Eller är de en fisk och en björn?

Memory # 3: Rock and Roll

När vi kom till USA tillbringade vi lite tid vid en sjö. När jag paddlade plockade min dotter upp några släta grå stenar, vilket gjorde ett trevligt klickljud när hon knackade på dem. Vi tog dem med oss ​​när vi lämnade sjön.

Några dagar senare hade jag ett möte med en magasinredaktör och ingen barnvakt. Min dotter var bra på mitt knä i några minuter, och fint utforska undersidan av konferensbordet i några minuter, men då var hon inte bra.

”Vill du ha dina stenar?” Frågade jag henne och halkade ut dem ur fickan. Hon gav oss ytterligare några minuter av lugn medan hon knackade på dem på varje yta i rummet som hon kunde nå.

"Wow, " sa redaktören. "Vilken Zen-leksak."

Minne 4: Underhållande tillbehör

Jag brukade bära smycken som mina barn kunde roa sig med: släta, slitstarka hängen på långa, robusta kedjor och armband som de kunde ta av och sätta på mina handleder eller bara tugga på. Charmarmband är också underhållande för dem, liksom silkescarf som du kan ta runt halsen eller ur din väska för en omgång peekaboo.

Kom ihåg att till ett barn är allt en leksak. Tills vi kopplar bort honom eller henne från den verkliga världen och lägger en virtuell i deras händer.

Våra små barn kommer att behöva veta hur man använder prylar för att lyckas i framtiden, det är ganska tydligt. Jag tycker dock att det är viktigt att komma ihåg att de människor som först uppfann denna fantastiska teknik för oss inte växte upp med tabletter i sina händer.

Så ge dem prylar. Bara inte på bekostnad av anslutningen de behöver med dig och med världen omkring dem, för att växa upp nyfiken, kommunikativ, kreativ och säker.