Var uppmärksam, håll dig vid liv: mitt mantra för den militära slagfältet och styrelserummet

När jag gick ut från gymnasiet 1977 gick jag in i United States Military Academy i West Point. Jag hade ingen aning om hur mycket jag skulle lära mig eller hur resan framför mig skulle utvecklas. Min kadetträning formade inte bara mitt ledarskapssätt i hela min militärtjänst utan påverkade också hur jag driver mitt företag idag.

Mitt första år lärde jag mig självförsvar genom hand-till-hand stridsträning med hjälp av pugilpinnar - kraftigt vadderade polliknande träningsvapen som länge använts i militären. ”Var uppmärksam, håll dig vid liv!” Var en fras som ofta upprepades när man tränade. Det höll mig alltid fast.

Varje kadett som jag tränade mot var 5 meter, 1, 5 tum, var större, alltid skrämmande för mig, men att backa ut eller bryta ner var inte alternativ. Jag överlevde genom att helhjärtat omfamna “hålla sig vaken, hålla dig levande.” Den korta, stubbiga sången, rutinmässigt bultad i toppen av våra lungor, skulle följa mig resten av mitt liv.

När min militära karriär fortsatte genom 27 år med ökande ansvar, bedömde jag uppdraget för varje ny organisation och talangen i mitt team. ”Håll vaken, håll dig vid liv!” Fortfarande ringer i huvudet, jag projicerade min vision och fastställde exakta mål som vi realistiskt kunde uppnå. Snabbt kände jag mig förutom att hålla mig vaken och levande, jag var tvungen att lägga till en annan stansande sång - “Håll dig riktig!”

När jag tittar tillbaka känner jag igen hur ofta jag var tvungen att börja om eller uppfinna mig själv igen på grund av nya uppdrag, lag och relationer. Faktum är att de två största perioderna med återuppfinning för mig var befäl som generalofficer i Irak under en av de mest utmanande och omvandlingsperioderna i vår armés historia, och att gå i pension från armén och starta min egen verksamhet.

I Irak var jag ansvarig för att övervaka ett enormt logistikuppdrag under arméns omvandling till ett nytt arbetssätt, vilket krävde en herkulisk ansträngning. Det fanns gånger min vision var större än vår organisations förmåga, men jag var tvungen att disciplinera mig själv för att lyssna på min personal, och viktigast av allt, att lyssna på mitt huvud och mitt hjärta.

När jag gick tillbaka från militären visste jag inte mitt tydliga uppdrag. Vilken riktning rör jag mig professionellt? Vilken typ av organisation vill jag vara en del av? Även var bor jag? På grund av några bestörtelser bestämde jag mig för att bli en konferenshögtalare om ledarskap och bygga mitt eget företag.

Även om ett företag är ett, har jag utvecklat en ambitiös och mycket specifik femårsplan. Varje år ”håller jag mig vaken” genom att granska min kundbas och ekonomiska ställning och bedöma hur och var jag gör en skillnad. Jag ”håller på att leva” genom att avsiktligt anpassa nästa års plan utifrån min bedömning, och jag ”förblir verklig” om efterfrågan på mina tjänster. Fyra år efter min första femårsplan har jag gjort några misstag, haft några framgångar och lärt mig av båda.

En av mina favorit-tv-program är Shark Tank . Medan jag inte alltid håller med alla hajarna eller deras taktik, är det jag tycker om showen hur det utmanar mig att lyssna, placera mig på båda sidor av tanken - ibland fundera över vad en haj kommer att erbjuda (båda i vägledning) och resurser) och sedan undrar hur jag som gäst på showen skulle presentera min produkt eller tjänst.

De entreprenörer som säkerställer ett partnerskap kommer förberedda och är inriktade på och brinner för sin produkt. De håller sig vakna och blir inte känslomässiga och orimliga när hajarna ifrågasätter dem eller erbjuder råd. Som entreprenörer investeras vi ekonomiskt och känslomässigt i våra företag, så det är vettigt att följa råd från andra som har varit där. Jag håller mig vaken mot de omgivande handlingarna, tar fram deras framgångar och misslyckanden och tillämpar sedan det som är mest meningsfullt för att realistiskt utforma min affärsmodell när jag går framåt.

När du närmar dig nästa utmaning som kommer runt hörnet, vare sig det är i ditt företag eller i ditt personliga liv, tror jag att du kommer att bli mer framgångsrik genom att komma ihåg att "hålla dig vaken, hålla dig vid liv och hålla dig verklig."