Scooter Braun står upp

Scooter Braun var i ett möte med Lucian Grainge, ordförande och VD för Universal Music Group, när en assistent kom in med nyheter.

Det rapporterades på Twitter om en bombe vid Ariana Grande-konserten i Manchester, England. Braun, som på 36 hanterar Grande och en kadre av andra pop-megastar inklusive Justin Bieber, Kanye West och Usher, bad sin assistent att göra lite mer forskning och komma tillbaka till dem. En minut senare kom samma assistent tillbaka med fler tweets, men det fanns fortfarande ingen officiell bekräftelse från myndigheter eller nyhetsställen.

Detta var den 22 maj, fortfarande tidigt på eftermiddagen i Los Angeles, där Braun och Grainge möttes.

"Det låter som det kan vara något, " sa Grainge, som tillsammans med att vara en av de mest kraftfulla musikledarna i branschhistoria, växte upp i London och blev riddare förra året av prins William. "Varför tar vi inte en 20-minuters paus och låter dig ta itu med det här?"

Braun instämde.

Han och hans team sökte efter nyheter om vad som hände på konserten tusentals mil bort. Inom några minuter var det tydligt att något hemskt hade inträffat.

Det är kraften i Scooter Braun.

***

På ytterdörren till den ombyggda herrgården i West Hollywood som Braun använder för ett kontor finns ett litet skylt som hälsar alla som kommer in. Det säger ett ord: tro . På väggarna inuti finns det foton och inramade magasinomslag och massiva glansiga affischer av Bieber och Usher och Tori Kelly. (I henne är Kelly avbildad leende bredvid den turkosblåa elefanten som hon uttryckte i filmen Sing 2016.) I en innergård på andra våningen finns en grill och pingpongbord. Och längs en vägg nära Brauns personliga kontor finns en bild av hundratals små Disney-vinylsamlar som företaget skickade honom efter att han tog en rundtur i Disneyland och nämnde att han gillade dem.

En vägg bredvid sitt skrivbord är täckt med foton av Braun - som har en baby ansikte och ett nära beskuren skägg - med en blandning av familj och olika kändisar: skakar hand med Magic Johnson, dansar på scenen med koreansk pop sensation Psy (en annan klient ), kramar Whoopi Goldberg. Det finns lika många bilder av Bieber som vem som helst, och när du tittar över alla bilder kan du se honom ålder från tonåring till fullvuxen man. En annan vägg är täckt av massiva hyllor med bilder från filantropiturer som han har tagit med sin bror, Adam, och dussintals troféer och utmärkelser som hans klienter har fått under det senaste decenniet.

Personalen på SB Projects, företaget Braun grundades 2007, är ung - nästan alla hans mer än 40 anställda är under 30. Det finns organ som rör sig i alla riktningar, människor skrattar och samlar sig för improviserade gruppsamtal om basket och nya restauranger och för- och nackdelarna med magra jeans.

ROBERT ASCROFT

På dagen för mitt besök har Braun en gammal vän från college som besöker utanför staden, och Brauns hustru, Yael Cohen Braun, kommer till kontoret för att säga hej. Han använder också kampanjer för ett kommande föredrag som han håller, och han och hans personal förhandlar om detaljerna i ett nytt Black Eyed Peas-album och vad som låter som ett slags TV-kontrakt för någon. På hans skrivbord finns boken Sons of Abraham: A Candid Conversation om de frågor som delar och förenar judar och muslimer .

Men för närvarande sitter han på en av sina stora soffor, skrapar och vinklar med underarmen. Några veckor tidigare, för sin 36-årsdag, fick han en tatuering: hebreiska tecken för liv och lycka. Han fick höra att hålla den täckt i solen och undvika pooler. Detta är inte hans första bläck - han har också ordet familj i manus på insidan av sin vänstra handled. Men ändå, några dagar efter att han fick det, gick han och badade med sina två unga barn, med den färska tatueringen utsatt för solen i flera timmar. Nu är det rött och sprickande.

Han är orolig för att hans arm är smittad, och hans personal arbetar med att få honom en tid någon gång i dag med en av de bästa plastikkirurgerna i Beverly Hills - ingen liten prestation, inte ens för Braun.

Någon på hans personal skämt att hon är besviken över att höra att det är så milt eftersom hon såg fram emot att honom skulle ha en krok för en arm. Han skrattar, ler och gnider i armen.

Innan du träffar någon som Braun, förväntar du dig en viss sleaze. Men Braun gör allt han kan för att skingra den uppfattningen. Han pratar ofta om sin fru och två barn, om sina föräldrar och sina syskon. Han säger att han inte insåg att några av de stora show-business-producenterna tidigare var faktiskt bra familjemän, eftersom ingen nämner sådana saker i bakom kulisserna. Han säger att det är därför han blandar in så många familjeskott för sina nästan 3 miljoner Instagram-följare och sina mer än 4 miljoner Twitterföljare. Han bjuder också Yael, en folkhälsoaktivist och grundaren och VD för den ideella F-Cancer, att ta med sina unga söner, Jagger och Levi, till kontoret de flesta dagar i veckan, och instruerar sin personal att berätta för folk att han är "på ett möte."

Han är också precis rätt mängd självförsvagande. Han påminner ofta människor: "Jag är en vuxen man som går förbi Scooter."

Relaterat: Scooter Braun on the Power of Vulnerability

Braun är mest känd för den talang han hanterar. Han spelar en viktig roll i både Bieber-dokumentärer, 2011 Never Say Never och 2013's Believe, och om en av hans klienter är i nyheterna kommenterar det ofta honom. Men SB Projects producerar också TV och film och hanterar alla slags sociala medier. Braun var en tidig investerare i både Uber och Spotify. Det är dock klart idag att han också tänker på något annat. Något ännu större än underhållning och teknik.

"Jag vet att jag har ett jobb nu, men jag är 36 år och vet att jag har ett ansvar nu mer än någonsin."

”Jag vet inte om jag ska bli manager för alltid, ” berättar han för mig. ”Jag vet inte om jag kommer att producera filmer eller TV-program. Jag vet att jag har ett jobb nu, men jag är 36 år gammal och jag vet att jag har ett ansvar nu mer än någonsin. ”Han säger att vårt samhälle lider av brist på ledarskap.

Det låter lite som att han funderar på att engagera sig i politik. Alléen verkar vara öppen: I augusti uppstod rapporter om att andra kraftmäklare i Kalifornien uppmanade honom att köra för guvernör.

”Jag vet inte, ” säger han. "Jag vet inte. Det är något jag tänker på hela tiden. ”

***

Historien om hur Braun hittade en söt, karismatisk mellanrum med en ängelns röst och förvandlade honom till en av de mest framgångsrika artisterna genom tiderna, är redan en legend i musikindustrin. Han letade efter nästa Michael Jackson, en underbarn som kunde sjunga och dansa och skriva musik och betona tiotals miljoner människor. Han hittade 12-åriga Bieber på YouTube och kontaktade sin mamma, Pattie Mallette (som födde Bieber när hon var 17 år), och resten är historia av platina.

Han ingår inte i den berättelsen, hans önskan, från början att se till att Biebers liv inte alls är som Jacksons var. Braun säger att hans egen far påminde honom om att han på ett väldigt riktigt sätt skulle ta en del av den här pojkens barndom och byta ut det för berömmelse och förmögenhet. Braun säger att han gav ett löfte till unga Bieber innan de började på detta äventyr att han alltid skulle vara i sitt liv, oavsett om Bieber är musiker eller inte. Han engagerade sig i en relation, inte bara en affärsavtal.

Braun växte upp i förorts Connecticut, son till en tandläkarfader och en ortodontistmor. Hans morföräldrar var Holocaustöverlevande. Han var en sen utvecklare, det minsta barnet i klassen, tills gymnasiet. Men han var alltid populär. Han heter Scott, men folk har kallat honom Scooter sedan han spelade baseball, basket och fotboll som barn. Han minns sin far påminde honom och sina två syskon, Adam och Liza, att de inte var bättre än någon annan, att alla har lika värde. Han kommer också ihåg att hans far berättade för dem varje kväll innan sängen, "Brauns är speciella." Ibland sa han till Scooter och Adam, "Du är mina prinsar."

”Tja, jag har en idé. Det är en stor idé. Det är en galen idé, men jag tror att det är rätt sak. ”

"Balansen var att de fick oss att tro att våra gåvor inte var för oss, " säger Braun. "Du är speciell och du är här för att hjälpa människor."

Relaterat: Så här driver självhjälp framgången

Han gick på college vid Emory University i Atlanta och, efter en kort satsning som sålde falska ID, startade ett företag som kastade fester. Först var de på en lokal bar, men snart organiserade han stora VIP-evenemang: en bash för NBA All-Star Game, efterfesten på en Britney Spears eller Eminem-turné. När han var 19 anställde producenten Jermaine Dupri honom för en marknadsföring på So So Def-poster, och han tappade bort från Emory. När han var 20 var Braun So So Defs marknadschef. Efter att ha startat sin egen verksamhet, mäklade han ett rapporterat avtal om 12 miljoner dollar mellan Ludacris och Pontiac.

När han hittade Bieber 2008 arbetade han med att bygga upp sin YouTube efteråt och undertecknade honom sedan till ett "360-avtal" på Usher's skivbolag, Island Def Jam - vilket innebär att etiketten fick en nedskärning av alla intäkter, från biljettförsäljning till varor. Etiketten delade också vinsterna med ett företag Braun bildades med Usher och lovade att betala för Biebers handledning.

Bieber har sagt i flera intervjuer att Braun är "som en nära farbror" för honom. Mallette har sagt att Braun är som en bror för henne. Braun talar om förhållandena upp och ned - skriker, gråter, ser världen tillsammans - och försvarar popstjärnan som om han är familj.

Han betonar också att Biebers ekonomi är säkrade i kommande generationer, och att det finns skyddsåtgärder för att undvika en hel del katastrofer från tidigare stjärnstjärnor. Bieber har ofta noterat i intervjuer hur sträng Braun kan vara.

Därifrån växte Braun sin klientlista. Och eftersom hans berättelse är så sammanflätad med Biebers, och Bieber är en av de mest kända människorna på planeten, har Braun själv blivit en kändis, särskilt kännbar för en viss delmängd av popmusikfans. I flera år skulle Braun gå runt innan Bieber visar och hitta en liten grupp barn (vanligtvis unga, redo att skrika in i kameran) som antingen inte hade biljetter eller hade fruktansvärda platser, och Braun skulle överraska dem med reserverade fläckar i främre raden.

Väst: FEATUREFLASH PHOTO AGENCY; BIEBER: JACK FORDYCE; GRANDE: JAGUAR PS; USHER: TANIA VOLOBUEVA; FRAS: LEV RADIN

Hans imponerande öra för talanger är en gåva, säger han, men det handlar mer om att leta efter ett sätt att "fylla ett tomrum på marknaden." Han säger att han har smak av varje man-typ, så han räknar med om han gillar något, miljoner och miljoner av andra kanske också. Och Braun har också ett snyggt, nästan poetiskt sätt att se sina relationer med sina klienter. Han säger att han älskar dem, och att hans mentorer har sagt till honom att han är för nära dem. Men han säger att han accepterar det faktum att de kommer - här är där han släpper en av dessa F-bomber - honom under en dag. Han vet att det är möjligt att vem som helst kan skriva med en annan chef när som helst.

"Ariana har redan en gång och sedan kom tillbaka, " säger han. ”Jag är inte Kanyes första chef. Till och med Justin, som jag älskar ihjäl, kanske kan kalla mig en dag och vara som: "Hej man, jag uppskattar allt du gjorde för mig och jag vill inte att du gör det längre." ”

Det handlar om detta, säger han: ”Om du verkligen älskar någon, kan du inte vara arg om de inte älskar dig på samma sätt. Du måste bara älska dem för att du älskar dem inte för att du förväntar dig någonting tillbaka. "

***

Kvällen före Manchester-förmånskonserten fanns det en terroristattack på andra sidan landet, i London. Det var en del oro för att konserten kan avbrytas av arrangörer eller av polisen. Braun säger att Chris Martin ringde honom efter att nyheten om Londonattacken bröt.

”Innan jag ens kunde få ett ord ut, sa han, 'Berätta för mig att du inte avbryter. För det är viktigare än någonsin. ' ”Han säger att Marcus Mumford skickade honom en text som säger samma sak.

Konsertens kväll var mulen och grå. Cirka 50 000 människor var på stadion. Det sändes också till mer än 50 länder runt om i världen och strömmade live på Twitter, Facebook och YouTube. Mer än 22 miljoner människor såg åtminstone en del av konserten på BBC, vilket gör det till Storbritanniens mest sågade program under året.

Varje konstnär framförde korta uppsättningar och de verkade alla gå utan problem. Braun gick på scenen med showens andra producenter innan Grande spelade upp. Han bar en luvtröja och en bollkappa och läste från anteckningar på sin telefon. På uppdrag av Grande och alla showarrangörer tackade han Live Nation, staden Manchester, brittiska Röda korset, BBC och alla musiker som hade rest med kort varsel för att vara där. Han tackade de första svararna och de åskådare som riskerade sina liv för att rädda andra. Och han tackade upprepade gånger för publiken för att ha dykt upp. Sedan tittade han upp från sin telefon och ut på människors hav som alla vinkade tecken och blev emotionell.

GETTY BILDER / DAVE HOGAN FÖR EN KÄRLEK MANCHESTER

"I går kväll utmanades denna nation, " sade han. ”Ni alla fattade ett beslut om ni skulle komma hit ikväll.” Han pekade på den jublande publiken. ”Och det här är så vackert. Ni fattade det beslutet. Du såg rädsla i ansiktet och sa: 'Nej, vi är Manchester', och världen tittar.

Han förklarade att han nyligen hade åkt till barnsjukhuset med Grande och att det fanns en TV där där de skadade barnen kunde se showen. Han sa att en liten pojke bad honom att påminna världen om att ”kärleken sprider sig.” Han sa till folkmassan att deras tapperhet gav hopp för alla andra oroliga för nästa terroristattack.

”Ondska kommer att testa oss, ” sade han. ”Det kommer att visa sitt ansikte igen. Men på grund av er kan vi nu genom detta som ett världsomspännande samhälle företräda att vi kommer att vara redo, vi kommer att vara orädd, vi kommer att vara stora och vi kommer att hedra våra barn. ”

Han pausade ett ögonblick. Han påminde alla som tittade på att "hat aldrig kommer att vinna."

Relaterat: Hur Positivitet gör dig frisk och framgångsrik

Sedan introducerade han Grande, och folkens brus var öron öron öronaktiga.

När han pratar om det nu, sträcker han sina läppar. Han tänker på barnen som fortfarande hade kattöron - något Grande gjorde i flera år - när bomben gick av. Han kan fortfarande komma ihåg mötet med mannen till en kvinna som dödades och hämtade sitt barn från den ursprungliga showen.

"Jag känner att jag är vid denna punkt i livet där jag bokstavligen är i den positionen och jag måste resa upp och göra något."

"Vi behövde ta ställning, " säger Braun. Det var en konsert på 3 timmar och 20 minuter, men det var också ett meddelande. Det var popmusik som en kraft mot våld, en uppmaning till enhet i opposition till blind hat. Underhållning som ett sätt att läka, som ett sätt att förbättra världen. Med kraften att röra människor till tårar.

Om du tänker på det i dessa termer, verkar plötsligt ett slags hopp in i politiken lite mer rimligt. Han säger att han har tänkt på det sedan valet i november 2016 och ännu mer efter Manchester. Det var uppenbart när han slingrade ihop den smashingly framgångsrika Hand in Hand telethon för orkan lättnad i september. Han har länge brottat med tanken att gå framåt, att ta någon form av offentlig ledarroll, eftersom han orolig det skulle vara en arrogant sak att göra.

"Jag insåg att det är precis motsatsen, " säger han. ”Jag skulle tjäna mycket mer pengar och ha mycket mer framgångsrikt ekonomiskt om jag aldrig går in i offentlig tjänst. Jag kunde bara hålla mig själv och fortsätta min verksamhet. Om jag väljer att gå in i offentlig tjänst, ger jag upp allt detta. ”

Han säger att ju mer landet förändras - ”det land som min familj offrade för att komma till” - och ju mer frustrerad han blir med saker och ting, desto mer tänker han på det. Han är inte säker på vilken typ av roll han vill spela; oavsett om han vill hantera en kampanj, eller själv köra för valet eller starta ett nytt politiskt parti. Föreställ dig makten (och faran), om du skulle kunna göra en politiker lika populär som Justin Bieber.

ROBERT ASCROFT

Braun säger också att han inte är säker på om han vill göra sin familj genom det. När han pratar om det slutar han. Han har en analogi som sammanfattar var han är i livet. Han säger att han älskar italiensk mat, att det är hans favorit.

”Jag sitter här och äter den här pastan och tvärs över gatan slår en stor kille ut en liten kille som jag bokstavligen såg gjorde inget fel. Och jag tittar på det. Och de säger till mig: 'Hej, om du står upp och går tvärs över gatan, om du lämnar den här restaurangen, kan du aldrig komma tillbaka. Du kan aldrig få den här pastan igen. Åh, och den stora killen är mycket större än dig, så du kommer antagligen också att stå upp, så vi föreslår att du sitter här. ”

Han vet att den här metaforen för italiensk restaurangkamp är ett pågående verk, men Braun kom till punkten.

”Jag vet inte hur man inte ska stå upp, ” säger han. "Jag känner att jag är vid denna punkt i livet där jag bokstavligen är i den positionen och jag måste resa upp och göra något."

Han skulle vilja prata mer om politik och ledarskap och vart livet kanske går. Men eftersom han är Scooter Braun, kunde hans folk säkra den läkarmöte i sista minuten för att få den tatueringen tittat på, och nu måste han gå.

Denna artikel publicerades ursprungligen i novemberutgåvan av SUCCESS magazine.

Bild: skötsel: av Cesar Paniagua; styling: Ariana Weisner; Ovadia & Sons, jacka ; Dior, jeans ; John Elliot, T-shirt ; Yeezy sneakers