Rik man, fattig man

De största uppnådarna säger att den sannaste känslan av prestation under en livstid med motgångar och comebacks inte hittas i förverkligandet av målet, utan snarare i viljan att fortsätta när misslyckandet föder tvivel.

Och så var det 1927 när den 44 år gamla Napoleon Hill försökte utmana sig själv till handling. Han kämpade med att skaka av den "levande döden" som hade omslutit honom i mer än ett år och lämnade honom att undra om han tappade tyst i avgrunden eller stiger igen.

Ett mordförsök i juli 1926 hade misslyckats, men rädslan som det hade väckt i honom hade varit alltomfattande och förlamade honom både fysiskt och mentalt. Han hade mött besvikelse och misslyckande tidigare och borstat dem åt sidan, rasande rasande efter regnbågen att han var säker på att skulle leda honom till otalig framgång. Men den här gången befann sig mannen som hade varit i ständig rörelse hela sitt liv helt stilla.

Appalachian Childhood

Oliver Napoleon Hill föddes i Wise County, Va., Den 26 oktober 1883. För unga Napoleon var de rika industriisterna som han kom att beundra senare år långt bort från detta primitiva land där fattigdom, analfabetism och vidskepelse härskade.

Nap, som han kallades, var tio år när hans mor gick bort och lämnade sin far att ta hand om honom och sin bror. James Hill var dåligt utrustad som ensamstående förälder och hade svårt att temma sin sons alltmer vilda natur. Napoleon var förälskad av utövaren Jesse James, bar en sex-skjutare på höften och gick om att länet terroriserade medborgarna.

Men James Hill gifte sig snart igen, och hans nya hustru Martha etablerade sig snabbt som en kraft i två-rumets timmerstuga. Napoleon, fortfarande smärta från förlusten av sin mor, hittade ett vägledande ljus. Martha såg pojkens potential och uppmuntrade honom. Hon sa till honom att han inte var en dålig pojke och att han bara behövde rikta sin energi mot att uppnå något som är värt.

Hon föreslog att han skulle använda sin överaktiva fantasi för att bli författare. När han välkomnade idén tillbringade den välutbildade Martha nästa år handledning för honom. Hon lovade att köpa honom en skrivmaskin om han gav upp sin sex-skjutare. "Om du blir lika bra med en skrivmaskin som du är med den pistolen", sa hon, "kan du bli rik och berömd och känd över hela världen." Napoleon gick med på avtalet.

Destiny Hand

Som 15-åring landade han en position som frilansreporter för en grupp lantstidningar, följt några år senare av ett jobb med Bob Taylor's Magazine, en populär tidskrift som gav råd om att uppnå makt och rikedom. Hans första stora intervju var med den då rikaste mannen i Amerika - 73 år gamla Pittsburgh stålmagnat Andrew Carnegie - och den intervjun förändrade hans liv.

Hill lyssnade intensivt när Carnegie berättade om sina extraordinära prestationer och gav sina teorier om personlig prestation. "Det är synd att varje ny generation måste hitta vägen till framgång genom prövning och fel när principerna verkligen är tydliga", sa Carnegie till honom.

Det som världen behövde, föreslog Carnegie, var en filosofi om prestation, en sammanställning av framgångsprinciper från landets största affärsmän och ledare för att visa samhället i sina berättelser och tjäna som inspiration och upplysning för de som vill ha mer i livet.

Han utfärdade en utmaning till Hill: Åta sig de kommande 20 åren, utan kompensation, att dokumentera och spela in en sådan filosofi om framgång, och han skulle introducera honom för tidens rikaste och mest framgångsrika män. Hill hoppade vid möjligheten.

Och så, under de kommande två decennierna, mellan många affärsverksamheter och att starta en familj, gick Hill omkring att fullfölja löften. Han träffade Theodore Roosevelt, Thomas Edison, John D. Rockefeller, Henry Ford, Alexander Graham Bell, King Gillette och andra samtida jättar.

Carnegie trodde att ”tydlighet i syfte” var utgångspunkten för all framgång - att ”mannen som vet exakt vad han vill … inte har några svårigheter att tro på sin egen förmåga att lyckas.” Konceptet blev grunden för Hills senare skrivande och professionellt fokus.

Ett framgångsrikt möte

1908, sedan bosatt i Washington, DC, placerade Hill en personlig annons i tidningen och sökte en ung dam "för ömsesidig vänskap med möjligheten att leda till äktenskap." En kvinna svarade på annonsen och de arrangerade ett möte, men när han gick till sitt hus var det denna kvinnas kusin som fångade hans öga. Och han fångade hennes. Vid möte Hill beslutade Florens Elizabeth Hornor att hon ville gifta sig med honom och i juni 1910 gjorde hon det. Tretton månader senare välkomnade paret en son, James. En annan son, Napoleon Blair, föddes 1912. En tredje son, David, föddes 1918.

Förresten, Hill älskade sin fru och tyckte om att vara far. I slutet av 1912 ledde den växande troen på att hans berömmelse och förmögenhet fortfarande låg ute Hill att flytta till Chicago och lämna sin familj efter sig. Under de kommande 17 åren tillbringade han lite tid med Florens eller sina söner.

I Chicago arbetade han som reklamförfattare, godisaffärsägare och lärare på en korrespondenskurs i försäljning. När USA gick in i första världskriget skrev han till president Woodrow Wilson som erbjöd sina tjänster. Hill hade intervjuat honom år tidigare som en del av sitt Carnegie-forskningsprojekt när Wilson var president för Princeton University. Wilson tog upp honom på erbjudandet och fick Hill att arbeta med en serie propagandamaterial.

I slutet av kriget var Hill säker på hans kallelse som författare. Han gick till Chicago-skrivaren George Williams och lade fram idén för en tidning som ägnas åt en filosofi om framgång: Hill's Golden Rule skulle vara en blandning av bibliska psalmer, lärdomar i evangeliet och de lärdomar han hade lärt av sin forskning. Tidningen, skriven och redigerad av Hill, var en omedelbar hit, och han började få den berömmelse han länge hade sökt.

Dödliga ambitioner

1920 inledde han en rikstäckande föreläsningstur. Men brister i hans affärsrelationer ledde till att Williams grep kontrollen över tidningen. Som skulle bli kännetecknet för hans karriär, tog Hill upp bitarna och flyttade till New York. I april 1921 fann han ekonomiskt stöd för Napoleon Hill's Magazine, som blev en större framgång än den tidigare tidningen och fastställde Hill som "USA: s bosatta filosof-pristagare för framgång och etik."

Tyvärr blev hans kollegor inblandade i ett dåligt affärsföretag, vilket ledde till återverkningar för tidningen. Annonsörer drog ut och Hill föll bakom i betalningar. Några månader senare föll tidningen ihop.

Återigen dammade Hill sig själv och började på nytt. Han flyttade till Ohio och köpte och drev ett handelshögskola som erbjuder kurser i journalistik, reklam och offentligt talande. Sedan träffade han Don Mellet, förläggare för Canton Daily News, som övertalade honom att skriva en bok om principerna för framgång som han hade sammanställt under åren.

Ungefär den här tiden fick Mellet dock veta att lokal polis blickade ett öga på förbudsgrupper som distribuerade narkotika och spritdrycker till skolbarn i området. Mellet avslöjade förloppet i sitt papper; Hill gick till guvernören i Ohio och bad om en utredning.

I juli 1926 dödades Mellet utanför sitt hem. Mordare låg också i väntan på Hill. Genom ren lycka bröt hans bil ner och han åkte aldrig hem den natten. Efter att ha hört talas om Mellets mord och fått en anonym varning för att komma ut ur staden, flydde Hill till West Virginia.

En viktig knutpunkt

Hill föll huvudsakligen i djupet av förtvivlan. Även om han hade kommit tillbaka från misslyckande under hela sitt liv, kämpade han den här gången i mer än ett år för att hitta sin väg. Hans tankar vandrade tillbaka till det löfte som gavs till Carnegie och boken som han hade börjat med Mellets uppmuntran.

Slutligen åtog sig Hill sig att avsluta det arbete han hade börjat. Han återuppskattade och åkte till Philadelphia på jakt efter en förläggare för den bok han länge hade hoppats att skriva. Efter många avslag godkände Connecticut-förläggaren Andrew Pelton att skriva ut boken. Hill: s åtta-volym lag av framgång debuterade den 26 mars 1928 och erbjuder den kollektiva visdomen för de största 50 åren. Hans arbete blev en sensation.

I början av 1929 tjänade Hill $ 2500 per månad. Florens och pojkarna gick slutligen med honom i en Catskill Mountains herrgård som han hade köpt tillsammans med 600 tunnland där han planerade att bygga en framgångsskola.

Före slutet av det året förde dock det stora depressionen Hill's glansdagar till ett kraschigt slut; fettskontrollerna torkade, hemmet i Catskills var borta och så var drömmen om en framgångsskola. Napoleon Hill var fattig.

Ändå brände den evangeliska andan fortfarande inuti. Han brinner för att sprida ett ”hoppevangelium.” När president Franklin Delano Roosevelt bad Hill att gå med i personalen i sin nationella återhämtningsadministration för att hjälpa till att inspirera allmänhetens förtroende, accepterade han. Men det innebar att vi lämnade Florens och pojkarna igen. Denna avgång stängde dock dörren till äktenskapet. 1935 skildes de.

Under de kommande två åren tog Napoleon liv i Washington när han fullgjorde sin skyldighet gentemot FDR: s administration. Bland hans bidrag sägs det vara en av presidentens mest kända linjer: "Vi har ingenting att frukta, men är rädda för sig själv."

Tänk och väx dig rik

När hans uppgifter slutade återvände Hill till föreläsningskretsen. I början av 1937, medan han var i Atlanta, träffade han den 29-åriga Rosa Lee Beeland. De gifte sig några månader senare och hon arbetade med honom på hans nästa manuskript, ett arbete som han tentativt kallade The Thirteen Steps to Riches. Efter månader med redigering och omskrivning visade han det färdiga manuskriptet till sitt förläggare, Andrew Pelton, som ursprungligen gick och sa att det för nära liknade lagen om framgång.

På Rosas insisterande gav Pelton manuskriptet en mer grundlig läsning. Han gick slutligen med på att publicera den med ett villkor - att titeln skulle ändras till Use Your Noodle to Win More Boodle. Hur den titeln kom att ändras igen är inte känt, men tydligen rådde visdom och den nya boken gick att trycka som Think and Grow Rich!, som blev Hills största verk.

Tänk och väx dig rik! sålde ut sin första tryckning på tre veckor. När depressionen var över såldes mer än 1 miljon exemplar. I dag anses den vara den största självförbättrande boken genom tiderna, med mer än 30 miljoner exemplar sålda över hela världen.

Bokens verkliga inverkan var i den omedelbara handlingsuppmaningen som den erbjöd miljoner amerikaner förstörda av de ekonomiska och jordbruksramporna i början av 30-talet. Här var den amerikanska drömmen - deras amerikanska dröm - elegant inslagna i band av visdom och cirkulerade som en valuta av hopp.

"Om du kan tänka på det och tro på det, kan du uppnå det." I det ena korta uttalandet fastställde Hill sin filosofi för personlig prestation och startade en framgångsrörelse som inspirerade miljoner under kommande generationer. Mannen som hade tillbringat den större delen av sitt liv jagande en svårfångad regnbåge hade äntligen hittat sin guldkruka.

1940 beräknades Hill mer än 1 miljon dollar. Han och Rosa tillbringade påkostade på hem, bilar och förmögenhetsskäl. På kort tid utvecklades dock ett klöv mellan paret och en skilsmässa följde. Ett förmånsavtal gav Rosa praktiskt taget alla royalties för Think and Grow Rich !. Efter en livstid i arbetet satt Hill kvar med ingenting.

Försök igen för att börja om, åkte Hill till South Carolina på begäran av college president och förläggare William Plumer Jacobs, som bad honom att skapa en självförbättringskurs. Verket skulle vara en tryckt uppsättning med 16 volymer som kallas Mental Dynamite. Men med början av andra världskriget och rationaliseringen av papper stoppades produktionen.

Positiv mental inställning

Under större delen av sitt liv hade Hill levt med övertygelsen om att varje misslyckande medförde utsäde med en motsvarande fördel. Denna tro utvecklades efter hans mors död, när hans styvmor kom in i sitt liv; det upprätthölls under hela hans affärs karriär av de möjligheter som öppnades efter hans misslyckanden. Nu, på hälen av hans senaste besvikelse, träffade han en kvinna som skulle hjälpa honom i affärsfrågor och vara en följeslagare i slutet av hans dagar.

Hill utvecklade en vänskap med en högutbildad kvinna som arbetade för Jacobs Press. Annie Lou Norman, 47, bodde med sin syster och brorson i huset där Hill bodde. Vänskapen blomstrade och 1943 gifte de sig. Paret flyttade till Kalifornien och Hill tog sig till föreläsningskretsen igen.

En föreläsning tog honom tillbaka till Chicago, där presidenten för Combined Insurance Company of America var angelägen om att träffa Hill. W. Clement Stone hade kämpat genom depressionen när han hade tagit upp en kopia av Think and Grow Rich! Stone var så inspirerad att han köpte böcker till var och en av sina säljare. På kort tid växte hans företag och kistor exponentiellt och Stone fortsatte att samla en förmögenhet.

Efter deras serendipitösa möte i Chicago tackade Stone Hill för sitt arbete och paret utvecklade en vänskap. 1952, 69, ingick Hill ett partnerskap med Stone. Tillsammans producerade de en mängd böcker, kurser, föreläsningar och radio- och TV-program. 1954 publicerade de Success Unlimited, föregångaren till magasinet SUCCESS, och erbjöd inspirerande meddelanden liknande de Hill hade distribuerat genom Hill's Golden Rule och Napoleon Hill's Magazine.

Stone and Hill var också författare av Framgång genom en positiv mental attityd, som 1960 blev en omedelbar bästsäljare.

När hans liv närmade sig slutet var Hills största önskan att försvara hans livsverk. Efter sin död 1970 vid 87 års ålder utsåg Annie Lou Hill W. Clement Stone till verkställande direktör för Napoleon Hill Foundation. Stone hade levt efter Hills principer och stod som ett lysande exempel på hans framgångsfilosofi. Nu skulle han anklagas för att leda ansträngningen att se till att Hills skrifter fortsätter att delas med kommande generationer runt om i världen.

En utmaning uppfylld

Några sex decennier tidigare hade Carnegie utgivit denna utmaning till Hill: "Jag vill att du ska skriva mycket långsamt och ta bort denna formel, " hade Carnegie sagt. "Här kommer det: 'Andrew Carnegie, jag kommer inte bara att jämföra dina prestationer i livet, utan jag kommer att utmana dig vid posten och passera dig vid tribunen.' ”Napoleon hade kastat sin blyertspenna och protesterat att det inte var möjligt på distans. Carnegie nickade och låste ögonen med den unga mannen. ”Naturligtvis vet jag att du inte kommer att kunna göra det … om inte eller tills du tror på det. Men om du tror på det kommer du att göra det. ”

Napoleon Hill samlade aldrig Carnegies enorma förmögenhet. Men om effekterna av hans inspirationsmeddelanden blev räknade i guld passerade han honom verkligen vid tribunen. Hans enorma rikedom låg i de miljoner människor som han hjälpte till att hitta sig själva, tro på sig själva och leva de liv som de aldrig trodde var möjliga.