Pt 2: starta liten vinna stor utmaning 2013

Här driver hon dig att identifiera ditt viktigaste affärsmål och hjälper dig att uppnå det på månader. Saknade förra månadens segment med steg 1 till 4? Hitta det på SUCCESS.com där du ser extra tips från SUCCESS- redaktörer och från Ramberg, och uppleva kul och stöd för andra SUCCESS- läsare. Du kommer att vinna ett skott med berömmelse - vinnarens historia kommer att visas i SUCCESS - medan du ökar dina affärsresultat. Det är tid!

5. Prata med dina kunder.

Låt möta det. Det är lätt att få tunnelvision. Det händer med de bästa av oss. Vi sitter med våra kollegor och pratar om vad vi gillar och ogillar inte vår produkt och diskuterar vad vi ska ändra. Om detta låter bekant gör du dig själv och ditt företag en björntjänst. För att verkligen förstå värdet och det potentiella värdet vi ger våra kunder måste vi prata med dem. Så din uppgift här är att samla en grupp kunder och fråga dem vad de gillar och ogillar om din produkt eller tjänst, liksom hur de känner att du bättre kan tjäna dem i framtiden.

Det finns några sätt du kan göra detta, inklusive undersökningar och undersökningar, men jag föreslår att du gör det personligen. Ring några kunder och fråga om de är villiga att ta kaffe med dig. Du kan göra detta i en gruppinställning eller individuellt. Chansen är stor att du får många människor gärna att hjälpa, och medan du inte behöver betala eller erbjuda dem något föreslår jag att du presenterar dem något som ett tack när mötet är över.

När du träffar dessa kunder är här några saker att tänka på. Först, gå inte till mötet med förutfattade idéer om vad du förväntar dig att höra. Om du gör det kommer du förmodligen att oavsiktligt rikta konversationen så att den passar dina förväntningar. Ta vid behov någon från ditt kontor vars åsikter inte står i linje med dina egna så att du verkligen kan hålla diskussionen opartisk. För det andra, håll dina frågor öppna så att de inte kan besvaras med ett enkelt ja eller nej. Till exempel kan du fråga: "Vad tycker du om och vad tycker du inte om (din produkt eller tjänst)? Tänk på att människor känner sig obekväma att lägga ner din produkt framför dig, så gör det klart att du är intresserad av både det positiva och det negativa.

Slutligen, lyssna mer än att prata. Du är där för att lära dig, inte sälja.

Vid någon tidpunkt under denna process bör du också bli ditt företags kund. Till exempel, om du har ett spa, gå till några behandlingar. Om du har en online-återförsäljare, köp något. Du kommer att upptäcka att när du upplever något som kund istället för som ägare, kommer du att upptäcka tydliga förbättringar du kan göra på platser du har förbises. Donna Perillo, ägare av ett nagelspab i New York, säger att hon som kund har lagt märke till saker som att teet var för kallt och musiken spelade för högt - saker hon inte märkte förut.

6. Sätt in system för att hålla din personal fokuserad.

När du går igenom denna övning att identifiera och nå dina mål är det oerhört viktigt att du kommunicerar detta till din personal och ser till att alla är på samma sida. Tid är dyrbar, och du vill inte att anställda ska spendera sitt på projekt som inte är i linje med dessa mål.

När jag tog examen från handelshögskolan arbetade jag för en kvinna som hette Tracy Randall, nu VD för mitt tidigare företag Cooking.com. Företaget startade i slutet av 90-talet och, liksom med många dot-coms av tiden, växte snabbt direkt ut ur porten. Jag var anställd nr 5, men inom ett år efter att jag anställts flyttade vi till nya kontor och mer än fördubblade vår personal. Det fortsatte att växa. Som ni kan föreställa er, med alla som arbetar i snabb takt, skulle det vara lätt att förlora saker. Så Randall införde ett system som gör att hon kan se till att alla arbetar mot samma mål. Varje morgon har hon en snabb ”daglig incheckning” med sina toppchefer, när de listar sina prioriteringar för dagen. Varje vecka har Randall ett möte när de diskuterar vad de hoppas kunna åstadkomma den månaden. I sin tur gör cheferna samma sak med sina personal.

När du först rodnar kan det tyckas som mikromanering, men om du kör det på rätt sätt är det inte. Syftet med dessa möten är inte att polisera alla uppgifter som dina anställda utför, utan snarare att se till att alla är på samma sida. Det håller öppna kommunikationslinjer och hjälper till att undvika ett scenario där en av dina anställda lägger större delen av sin tid på ett projekt som inte är viktigt för företaget.

7. Tryck på ditt nätverk.

Jag satt nyligen på en paneldiskussion med Chris Rabb, författare till Invisible Capital: How Unseen Forces Shape Entrepreneurial Opportunity, som sa att en av nycklarna till att vara en framgångsrik företagare har tillgång till rätt personer. Oavsett om det är för att fylla ett behov av finansiering, partnerskap, bra anställda eller vad som helst, kommer du alltid att behöva hjälp av andra.

Så var proaktiv om detta. I ditt nuvarande kontaktnätverk har du en mängd resurser som du inte har utnyttjat. Har du till exempel en vän som arbetar på lokal tidningen? Om så är fallet, har du bett honom att titta över din pressplan och hjälpa dig att få den till rätt reporter? Andra kan hjälpa dig genom att presentera dig för människor i deras nätverk. Känner du till exempel någon som är vän med någon som arbetar hos den återförsäljare du dör för att få dina produkter till? Gör en lista över sådana personer, och bredvid varje namn, skriv en specifik sak du kan använda från dem. Vi är ofta blyg över att be människor om hjälp men borde inte vara det. Om du har en bra produkt eller tjänst är människor i allmänhet glada över att vara en del av den och välkomnar chansen att erbjuda hjälp på något sätt. Men det är viktigt att be om denna hjälp på rätt sätt.

Justine Stamen Arrillaga är grundaren av det fantastiska TEAK Fellowship i New York City, som hjälper begåvade elever från låginkomstfamiljer att komma in i - och lyckas med - högstadier och högskolor. Hon rekommenderar att när du begär någon hjälp, ge dem tre specifika saker de kan göra för dig. Medan människor ofta vill hjälpa till, är anledningen till att de inte följer det eftersom de inte är säkra på vad de kan göra för dig. När du skapade din lista var du specifik för dina behov. Dela detta med din kontakt. Detta gör det enkelt för alla och ökar chansen att de kan göra något åt ​​dig.

Här är ett exempel på vad jag menar. När jag upprepade detta råd till en vän sa han till mig ett exempel på rätt och fel sätt att be om hjälp. En kvinna (Lisa) som han känner nyligen bad honom att ge henne lite hjälp för att få presstäckning för sin butik. Lisa vidarebefordrade några idéer till min vän, men angav inte vilken typ av täckning hon ville ha - lokal, nationell, handel osv. Hon följde inte upp, och han blev upptagen, så medan han skulle ha varit glad att hjälpa, begäran gick ingenstans.

Omvänt, en annan vän till hans (Rick) bad honom att hjälpa till att skapa en kontakt i ett specifikt tidskrift. Rick skickade min vän ett e-postmeddelande om att han kunde gå vidare till reportern och de två hamnade i samtal. Rick gjorde det enkelt att hjälpa honom, och därför fick han resultat.

8. Granska din sociala marknadsföringsplan.

Vid denna tid hoppas jag att var och en av er har en närvaro på sociala medier. Om inte, bör steg 7½ vara för dig att gå med på Facebook eller ett annat socialt nätverk (mer om det på en sekund). För det här steget kommer jag att anta att du redan är medlem och, om inte aktiv, då åtminstone vet att du borde vara det.

Som du förmodligen redan vet är sociala medier ett underbart sätt att nå och hålla förlovade med dina kunder. Det är onekligen sant. Som du förmodligen också vet är sociala medier gratis. Det är inte lika sant. Även om det inte kostar någonting att ha ett Facebook eller Twitter eller ett konto tar det mycket tid, och det kan översätta till en anställds lön eller en entreprenörsavgift. Så när du tänker på din marknadsföringsplan för sociala medier, var strategisk.

Såvida du inte redan är en proffs, föreslår jag att du fokuserar först på bara ett av nätverket. Välj den som bäst passar din publik. Till exempel på ditt företag (showen jag är värd på MSNBC), profilerade vi nyligen ett bröllopsklänningsföretag vars grundare koncentrerar sig på att marknadsföra sina kläder eftersom de har sett det mest engagemanget där.

För det andra, sätta ett mål. Det är inte tillräckligt att hävda “likes” på Facebook eller följare på Twitter. Anledningen till att få kontakt med människor är att få dem att vidta åtgärder som gynnar ditt företag, till exempel att köpa din produkt. Här är dock den intressanta delen om sociala medier: Du bör inte använda den för att sälja. Istället bör du tänka på sociala medier som ett sätt att engagera människor så att du är övertygad när de är redo att köpa den typ av produkt eller tjänst du säljer.

När det gäller sociala medier är det viktigaste att göra intressant. Du kan göra detta på ett av två sätt. Du kan antingen generera nytt innehåll eller sammanställa befintligt innehåll och peka på användbar information på webben. Endera kan vara effektiva i rekryteringen. Och när du sätter ihop dina inlägg, tänk på vilken typ av människor du vill ha som kunder och skriv om ämnen som intresserar dem.

9. Gör dig själv organiserad.

Det är svårt att göra någonting när du har 400 e-postmeddelanden i din inkorg, ett skrivbord staplat högt med papper och lådor fyllda med fakturor. Oavsett om du vet det eller inte, tynger denna förening troligen ner dig och hindrar dig från att få saker så bra som möjligt. Så ordna dig själv!

Här är några idéer som jag har lärt mig från experter på organisation, och från människor som bara är riktigt bra på det.

Julie Morgenstern, författare till Organizing from the Inside Out, andra upplagan: The Foolproof System For Organizing Your Home, Your Office and Your Life, föreslår att man har en kontorsreningsdag. Det här är dagen för att bli av med högarna, bedöma vad som finns i garderober och dike datorkablarna som samlar damm i hörnet. För att göra detta på rätt sätt måste du planera det i förväg och skapa riktlinjer för vad du kommer att hålla och kasta ut, och vart saker kommer att gå. Det sista du vill är att skapa nya högar för nästa organisationsdag. Se också till att ha sopor, väskor och så. Om du gör ett grundligt jobb kommer det att vara en stor belastning från dig. För de flesta av oss är det mycket lättare att arbeta i en organiserad miljö än att arbeta i en rörig miljö.

Cara Natterson, som driver Worry Proof Consulting, säger att hon alltid har ett stort utbud av filmappar, tomma etiketter och en etiketttillverkare. Om du inte har leveranserna är chansen att dokument bara hamnar i en stor hög. Det är så enkelt.

Dhenu Savla, en invandringsadvokat, säger till kalendern allt. Det här är något jag lever efter. Att hålla en huvudkalender med personliga och affärsmässiga möten hjälper dig att spåra din tid och undvika dubbelbokning eller rusa i onödan. Så lägg allt i din digitala kalender från och med nu.

Och slutligen, ta dig igenom inkorgen. Ta en timme för att avsluta prenumerationen på varje nyhetsbrev du aldrig har läst. Du kan alltid prenumerera igen senare. Och om du inte redan har dem, skapa mappar i ditt e-postsystem för att lagra viktig kommunikation du behöver spara.

Där har du det: nio steg som hjälper dig att uppnå det mål du satt för en månad sedan. Du kanske inte har alla svar än, men fortsätt att säga "Jag tror att jag kan" och du kommer att räkna ut dem. Jag ser fram emot att träffa vinnaren vid lunchen!