Profiler i storhet - martin luther king, jr.

Martin Luther King, Jr, tog ingen examen från gymnasiet. Han hoppade över nionde och 12: e klass och gick vidare till Morehouse College kl. 15. På universitetet träffade King regelbundet med medborgerliga rättigheter, teolog och lärare Howard Thurman, som hade gått på Morehouse med King's far. På sina resor konfererade Thurman med världsledare, inklusive Mohandas Gandhi. Under sitt möte uttryckte Gandhi sin tro till Thurman att afroamerikaner kan ha möjlighet att sprida meddelandet om våld över hela världen. Hans meddelande hördes högt och tydligt tack vare en ung pojke från Atlanta.

Efter att King tog examen från Morehouse med en kandidatexamen i sociologi, gick han på Crozer Theological Seminary i Pennsylvania. 1955 fick han sin doktor i filosofi från Boston University. När han avslutade sin doktorsexamen gifte han sig med Coretta Scott på gräsmattan i hennes föräldrarhem. Kungas familj växte så småningom till att inkludera fyra barn.

"Det ultimata måttet på en man är inte där han står i ögonblick av komfort och bekvämlighet, utan där han står vid tidpunkter av utmaning och kontrovers."

Det tog inte lång tid för King att gå in i en ledarroll i medborgerliga rättigheterna. Ett år efter att han blev pastor i Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery, Ala., Ledde King 1955 Montgomery bussboikott. Några månader efter att 15-åringen Claudette Colvin vägrade att ge upp sin bussplats till en vit man och följa Jim Crow-lagarna i söder, tog en afroamerikansk kvinna vid namn Rosa Parks samma ställning. Parker arresterades och King ledde en bojkott av busslinjen som varade i 385 dagar. Under bojkotten bombades Kings hus och han arresterades. Men den icke-våldsamma protesten fungerade: Förenta staternas högsta domstol beslutade i Browder v. Gayle att rassegregation måste upphöra i alla Montgomery-bussar.

"I slutändan är en äkta ledare inte en sökande efter konsensus, utan en konsolidering."

1957 hjälpte King till att grunda södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC), en organisation av medborgerliga aktivister och afroamerikanska kyrkor. SCLC genomförde icke våldsamma protester som allmänt publicerades i tryck och på TV, vilket effektivt höjde vikten av medborgerliga rättigheter i framkant av den amerikanska opinionen. King ledde marscher för rösträtt, arbetarrättigheter och avreglering, ibland inför våldsamt motstånd från myndigheterna. Civil Civil Act från 1964 och Röstning Act Act 1965 var triumfer för SCLC och King.

"Jag har en dröm att mina fyra små barn en dag kommer att leva i en nation där de inte kommer att bedömas av deras hudfärg, utan av innehållet i deras karaktär."

1958 undertecknade King kopior av sin första bok Strive Toward Freedom i Harlem, när en kvinna närmade sig honom och stakade honom i bröstet. Röntgenstrålar visade att bladet låg på kanten av hans aorta. Nästa morgon, en berättelse i The New York Times, uttalade att om King så mycket som nysade, skulle han ha dött. Civilrättsledaren fick brev och kort från guvernören i New York och från USA: s president och vice president, men det var ett brev från en ung flicka som han hävdade betydde mest för honom. Det stod:

”Kära Dr. King: Jag är en nionde klassstudent på White Plains High School. Även om det inte borde göra något, skulle jag vilja nämna att jag är en vit tjej. Jag läste i papperet om din olycka och ditt lidande. Och jag läste att om du hade nysat skulle du ha dött. Och jag skriver helt enkelt för att säga att jag är så glad att du inte nysade. ”

King skulle senare utforma en del av hans I Been to the Mounenessop- talet baserat på detta brev och säga, ”Och jag vill säga ikväll, jag vill säga att jag är glad att jag inte nysade…. Om jag hade nysat, skulle jag inte ha varit här 1963, när de svarta folket i Birmingham, Alabama, väckte samhällets samvete och införde lagen om medborgerliga rättigheter. Om jag hade nysat skulle jag inte ha haft en chans senare det året, i augusti, att försöka berätta Amerika om en dröm som jag hade haft. ”

"Och när män och kvinnor räcker ryggen, åker de någonstans, för en man kan inte rida på ryggen såvida den inte är böjd."

1963 mars i Washington satt scenen för ett dramatiskt ögonblick i USA: s historia. King etablerade sig som en legendarisk orator, och allmänhetens medvetenhet om medborgerliga rättigheterna nådde en ny nivå. Mer än 250 000 personer av alla raser deltog i evenemanget på National Mall i Washington, DC

1964 fick King Nobels fredspris för sitt arbete för att avsluta ras segregering och diskriminering på icke våldsamma sätt. Och i överensstämmelse med hans övertygelse började han vocalisera sin motstånd mot kriget i Vietnam, trots fientlighet, fortsatt dödshot och aggressiv övervakning av FBI.

”Och jag har sett det utlovade landet. Jag kanske inte kommer dit med dig. Men jag vill att du ska veta ikväll att vi som folk kommer till det lovade landet. ”

Den 4 februari 1968 höll King en predikan i Ebenezer Baptist Church i Atlanta. Två månader senare lästes samma tal som hans ordlista. Han tilldelades postumt presidentens medalj för frihet och kongressguldmedaljen, och Martin Luther King Jr. Day blev en nationell amerikansk helgdag 1986. Men det var inte de utmärkelserna eller utmärkelserna som King var mest stolt över. Som hans egna ord sade i hans minnesmärke:

”Om någon av er är när jag måste träffa min dag, vill jag inte ha en lång begravning. Och om du får någon att leverera ordning, berätta för dem att inte prata för länge … Be dem att inte nämna att jag har ett Nobels fredspris, det är inte viktigt. Be dem att inte nämna att jag har tre eller fyra hundra andra priser, det är inte viktigt … Jag skulle vilja att någon skulle nämna den dagen att Martin Luther King Jr försökte ge sitt liv som tjänade andra. Jag skulle vilja att någon skulle säga den dagen att Martin Luther King Jr försökte älska någon … Jag vill att du ska säga att jag försökte älska och tjäna mänskligheten. ”