Profiler i storhet - eleanor roosevelt

”Gör vad du känner att ditt hjärta är rätt - för du kommer att kritiseras ändå.” Eleanor Roosevelt talade dessa ord från erfarenhet. Under sina år i offentlig tjänst kritiserades hon ofta för sina progressiva och demokratiska åsikter. Medan hennes man, president Franklin Delano Roosevelt, initierade New Deal-politiken som skulle göra det möjligt för nationen att återhämta sig från det stora depressionen, var Eleanor banbrytande i rasrelationer, kvinnors rättigheter och internationell diplomati. Hennes ord av visdom och beslutsamhet är fortfarande en inspiration för amerikaner i alla åldrar.

"Jag tror att jag har en hel del av min farbror Theodore i mig, för jag kunde inte nöja mig i någon ålder att ta min plats vid brasan och bara titta på."

Eleanor Roosevelt föddes 1884 i New York City till en förmögen familj med en stark position i det höga samhället i New York. Men hennes barndom var allt annat än idyllisk. Efter att hennes mamma dog från difteri 1892 och hennes far dog av komplikationer från alkoholism 1894, skickades unga Eleanor och hennes överlevande syskon att bo hos sin mormor. Hon utbildades på en engelsk avslutskola av en progressiv feministisk pedagog, som förstärkte Eleanors självförtroende och sociala nåd.

Som 17-åring, medan hennes farbror Theodore Roosevelt tjänade som president i USA, träffade Eleanor sin avlägsna kusin, Franklin. De gifte sig 1905 och fick senare sex barn. Franklin Roosevelt gav först sina berömda chattsamtal medan han var guvernör i New York 1929. Han använde dem senare till stor framgång som ett sätt att nå en bred radiopublik under sitt ordförandeskap. Medan Eleanor ofta instämde i sin mans politik, var hon inte en passiv åskådare, som hennes moster hade varit under Theodore Roosevelts villkor i Vita huset. Istället gjorde hon ett namn för sig själv som en offentlig reformator.

"Du får mer glädje av att ge till andra och borde lägga en hel del tankar på den lycka du kan ge."

När Eleanors make kom in på den politiska arenan var hon en stor allierad i hans ansträngningar att införa reformer samtidigt som han vann både offentligt och politiskt godkännande. 1921 fick Franklin en förlamad sjukdom, och hon åtog sig sig till hans vård. Hon började också tjäna som hans stand-in vid offentliga uppträdanden, och hjälpte till att bibehålla hans status i Demokratiska partiet.

Under 1920-talet började Eleanor arbeta med Women's Trade Union League för att samla in pengar till stöd för sina mål, som inkluderade en 48-timmars arbetsvecka, minimilön och avskaffande av barnarbete. Hennes framträdande ställning med demokratiska kvinnor hjälpte sin man att få sitt stöd och vinna guvernörens lopp i New York. Under tiden undervisade Eleanor litteratur och amerikansk historia vid Todhunter School for Girls i New York City.

”Hans filosofi uttrycks inte bäst med ord; det kommer till uttryck i de val man gör. På lång sikt formar vi våra liv och formar oss själva. ”

Under hela 1920-talet engagerade hon sig i en aktiv talande agenda, en ovanlig roll för en kvinna vid den tiden och utan motstycke för en första dam. Hon uttalade sig för fackföreningar, rasjämlikhet och kvinnors rättigheter. Hennes affärs- och socialreformationsaktiviteter efter Roosevelts flyttade in i Vita huset. Eleanor var den första damen som höll varje vecka presskonferenser för kvinnliga journalister, och hon skrev en syndikerad kolumn som heter "Min dag."

"Ingen kan få dig att känna sig underlägsen utan ditt medgivande."

FBI-filen på Eleanor Roosevelt var en av de största i J. Edgar Hoovers samling. Han var misstänksam över hennes anknytning till liberala grupper som den amerikanska ungdomskongressen, hennes uttalade motstånd mot segregering och lynch och hennes hårda stöd för yttrandefrihet. Hennes fil innehöll register över hennes aktiviteter och korrespondens, anklagelser mot henne som kommunist och till och med hot mot hennes liv.

Eleanor fördömde Hoovers metoder och skrev arga brev som protesterade FBI: s utredningar av hennes vänner och affärspartners. Hennes invändningar hindrade inte filen från att växa. vid tiden för hennes död hade det mer än 3 000 sidor.

"Ett av de bästa sätten att förslava ett folk är att hindra dem från utbildning."

Eleanor var mycket mer uttalad än sin man i frågan om rasjämlikhet. Hon var en stark anhängare av att förbättra utbildningen för afroamerikaner. Hennes verksamhet för medborgerliga rättigheter inkluderade talande engagemang vid afroamerikanska institutioner och offentligt stöd av Tuskegee Airmen under andra världskriget. Hon orsakade upprörelse bland konservativa grupper när hon utsåg en afroamerikansk kvinna till chef för avdelningen för negerfrågor.

Senare var Eleanor den första och hittills den enda damen som fick hedersmedlemskap i den respekterade sororiteten för afroamerikanska kvinnor, Alpha Kappa Alpha.

"När du slutar att ge ett bidrag börjar du dö."

Eleanor fortsatte sina ansträngningar för social reform efter hennes mans död 1945. Året efter utnämnde president Truman henne till delegat till FN: s generalförsamling. Hon var ordförande för FN: s kommission för mänskliga rättigheter som utarbetade den universella förklaringen om mänskliga rättigheter. Roosevelt avgick sin FN-ställning 1953.

Men hon fortsatte att vara aktiv inom politik redan i 70-talet. Hon var en stark anhängare av Kennedy-Johnson-biljetten 1960 och var sedan ordförande för presidentkommissionen för kvinnors status. Hon utnämndes också av president Kennedy till National Advisory Committee of Peace Corps.

Under hennes livstid tilldelades Eleanor 35 hedersgrader och FN: s mänskliga rättighetspris. När hon dött 1962 deltog hennes minnesmärke av president Kennedy och tidigare presidenter Truman och Eisenhower. Den här kvinnan, som hade levt ett liv av privilegier och hjärta, hade blivit en av de mest beundrade fiurerna i amerikansk historia. Som Adlai Stevenson sa vid sitt minnesmärke: "Hon skulle hellre tända ljus än förbanna mörkerna, och hennes glöd har värmt världen."