Kraften att lära sig nya saker tillsammans

”Snabb, snabb, långsam, långsam, ” säger min man när jag försöker fokusera. Vi snubblar över varandras fötter.

”Jag tror att du går för fort - försök följa takten bättre!” Jag slår tillbaka och skrattar.

Vi är i vårt lilla vardagsrum och övar vår första dans för vårt bröllop. Båda av oss är utrymme utmanade, och vi tänkte att en serie lektioner kan hjälpa oss att se något anständigt ut på dansgolvet. Spoiler alert: Det gjorde det inte. Vi snubblade fortfarande över varandra framför våra gäster och kämpade för att upprätthålla låtens ganska snabba takt.

Men när jag tittade tillbaka på detta minne om oss som dansade i vardagsrummet, insåg jag att det inte spelade någon roll att lektionerna inte lönade sig. Bara att lära mig något nytt tillsammans - hur man dansar - gav mig en rad minnen som jag aldrig kommer att glömma.

Jag tänkte tillbaka till andra gånger vi försökte nya saker tillsammans: lära oss att göra trapes på en brygga i New York på en av våra första datum; ta en thailändsk matlagningskurs på en kall Chicago-natt; lära sig att tillverka klassiska cocktails i en snygg bar; zip-foder på 40 mil per timme i Costa Rica. Några av dessa upplevelser är mina bästa minnen från de senaste 10 åren.

Vi har alltid en så underbar tid när vi försöker något nytt tillsammans. Det verkar stärka vår relation och får mig att känna att vi har en närmare koppling.

Det visar sig att min nya teori stöds av forskning. En studie som publicerades i Journal of Personality and Social Psychology 2000 upptäckte - genom undersökningar, frågeformulär och laboratorieexperiment - att par som deltog i aktiviteterna "roman" och "väcka" rapporterade förbättrad relationskvalitet, liksom ökad passion för varandra. Dessa par hade varit i förhållanden i allt från två månader till 15 år. Den mest förvånande delen? Par rapporterade denna förbättring till sin relation efter en uppgift som var bara sju minuter lång.

En annan studie publicerad i Journal of Social and Personal Relationships 1993 studerade över 50 gifta par som deltog i aktiviteter varje vecka i 10 veckor. Dessa aktiviteter beskrivs som antingen "spännande" eller "trevliga." (En kontrollgrupp av par deltog inte i några aktiviteter.)

Efter att ha följt dessa par och spårat deras självrapporterade nivåer av tillfredsställelse, fann forskarna att både de "spännande" och "trevliga" grupperna rapporterade högre tillfredsställelse med deras äktenskap än kontrollgruppen. Dessutom rapporterade den "spännande" gruppen (som deltog i mer adrenalin-boostande aktiviteter) ännu mer tillfredsställelse än den "trevliga" gruppen. Studiens författare drog slutsatsen att stimulerande aktiviteter kan förbättra äktenskapens tillfredsställelse.

Dessa två studier visar att lära sig nya saker med vår partner kan stärka vår anslutning. Men hur fungerar det här? Nyckeln är sårbarhet.

"Att lära sig nya saker tillsammans stärker banden eftersom det är i de ögonblicken som vi kan visa vår sårbarhet gentemot varandra, " säger Dr. Hisla Bates, MD, barnläkare och vuxenpsykiater baserad i New York City. ”När vi lär oss en ny uppgift är ingen av parterna en expert, och missöden och misslyckanden kommer sannolikt att hända. I de utsatta stunderna när vi misslyckas kan den andra parten visa stöd. De kan arbeta tillsammans för att hitta en lösning, och att arbeta tillsammans hjälper till att fördjupa anslutningen. ”

Jag tänker tillbaka på för ett par år sedan, när min man och jag var i Costa Rica. Vi körde med en av de högsta zip-linjerna i Centralamerika. Kursen inkluderade sju zip-linjer som var 700 fot över djungeldaket och nästan 2500 fot långa. Vid en tidpunkt säger webbplatsen att du flyger till över 40 mil per timme. Min man är en adrenalin-junkie, medan jag är lite mer blyg. Jag kunde säga att han bubblade av spänning över utsikterna till dragkedja, så jag gick med på att gå efter det.

Jag spände i mig hjälmen och hängde fast i linjen, knänna knäckte och magen vrider hela tiden. Jag gick först så att min man kunde prata med mig. "Du har det här, skull! Du kommer att vara på andra sidan innan du vet det. Jag kommer precis bakom dig! ”Jag piskade genom luften i blixthastighet och skrek högst upp i lungorna med ett rasande hjärta.

Jag kommer aldrig att glömma utseendet på min mans ansikte när han landade på plattformen bakom mig. "Det där. Var. Galen! ”Ropade han innan han gav mig en kram och berättade för mig hur stolt över mig han var.

Vi anslöt oss djupt i detta ögonblick på grund av vår delade sårbarhet. "Sårbarhet är förmågan att öppna upp och ta risker med din partner, " säger Bates. "Med den sårbarheten finns det tillväxt och mognad i en relation."

Vill du utöva denna teori i din egen relation? Följ dessa tips för att komma igång:

• Tänk smått.

Fördelarna med att lära sig nya saker med din partner kan komma från aktiviteter så små som att vandra, prova ett nytt recept, paddla kanot i den lokala sjön eller ta en träningskurs tillsammans. Du behöver inte bungee jump eller skydive för att växa närmare.

• Välj något som är nytt för er båda.

Försök att välja aktiviteter som båda parterna inte känner till, eftersom det garanterar att du är på samma sida. Istället för att lära dig Pilates eftersom din make gör det, till exempel, prova att ta en klättringsklass eller något som ingen av er någonsin har gjort.

• Lägg den i kalendern.

Försök att lära dig något nytt tillsammans en gång i månaden. Välj en lördag eller söndag varje månad, till exempel, som kommer att utses för en ny strävan.

• Se till att du debrief.

Några av mina bästa minnen med min man är ögonblicken efter att vi lärde oss något nytt tillsammans: Vi tog middag efter zip-foder och diskuterade ivrigt vår adrenalinfyllda resa, till exempel, och vi pratade om drycker efter vår trapesklass. Se till att du lämnar tid att prata om upplevelsen efteråt.