Den mest hållbara mannen i världen

Klar? ”Frågar han med ett flin när han sätter upp några vikter.

Jag nickar nervöst och tvingar ett halvt leende.

Vi går ut ur hans garage på hans uppfart för att starta dagens träning. Och efter en enkel uppvärmning av några lunges, squat hopp och andra övningar, är jag redan lindad. Han kan berätta för att han frågar om jag behöver en drink vatten. Jag behöver det, men jag är för stolt över att säga ja. Av en oförskämd anledning känner jag mig som om att dricka vatten just nu är ett tecken på svaghet, och jag vill inte verka svag framför en kille som kanske är den mest fysiskt hållbara mannen som lever.

Sex veckor före vårt träning genomförde han kanske den största visningen av fysisk uthållighet i historien: Han avslutade 50 Ironman-lopp på 50 dagar i rad. I 50 stater. En Ironman är en 2, 4 mil lång simning, en 112 mil cykeltur och en 26, 2 mil maraton. Att helt enkelt avsluta en maraton är tillräckligt utmanande. Om du aldrig har tävlat i en, är du i månader av hängiven träning när du arbetar upp till kanske fyra, fem eller fler timmar med utmattande löper. Föreställ dig nu att lägga till en sex timmars cykeltur ovanpå det och sedan kontinuerligt simma i ytterligare en och en halv timme. (Dessa tider antar att du är en väldigt välkonditionerad idrottare.) Men han gjorde inte bara en gång; han gjorde det 50 gånger på 50 dagar i rad när han reser över landet.

När jag tänker på allt detta, är jag generad över att jag redan har pustat efter vår uppvärmning, men jag borde inte vara det. Trots vad han har åstadkommit, agerar han inte som om han är bättre än jag eller bedömer mig för att jag är i form. Han är bara James Lawrence, 39, make och far till fem från Orem, Utah, söder om Salt Lake City.

Vi går in i hans garage för att börja viktsdelen av vårt träningspass. Hans garage ser ut som ditt förmodligen gör: lite rörigt med slumpmässiga verktyg och gamla saker som hänger överallt på väggarna - förutom att han inte parkerar sin bil här inne. Mitt i sitt garage finns en träningspass omgiven av vikter och annan utrustning som hans stationära cykel. Det är inte här du kan förvänta dig att en atlet i hans kaliber tränar för Ironman-lopp, och han gillar det på det sättet. Han säger att han är stolt över att inte vara rik. Han bor i ett vanligt hem på en cul-de-sac i en typisk amerikansk medelklass.

Lawrence var inte alltid en uthållighetsidrottare i världsklass. Och han har ingen speciell naturlig gåva för uthållighetstävling. Lawrence, som är infödd i Kanada, brottade i gymnasiet, och han var ganska bra på det - rankade fjärde nationellt på en punkt. Men han sprang inte ens i sitt första lopp förrän han var 28 år, när hans fru, Sunny, anmälde honom till en 4-mils rolig springa. Han misslyckades dåligt.

"Jag hade ingen bra upplevelse, när jag fick kvinnor som driver sina barn i barnvagnar, " säger Lawrence. "Min fru sa att jag var patetisk, registrerade mig för ett maraton som var fem månader senare, Salt Lake City Marathon, och sade i princip bara det."

Han räknade inte riktigt med det.

”Återigen hade jag en hemsk upplevelse. Jag ville inte låta bli slagen av ett maraton för att definiera mig som en idrottsman. ”

Det gjorde han inte. Lawrence bestämde sig för att börja göra en del forskning om uthållighetstävlingar och började träna för sprintmaraton med en vän. Men han tog saker sakta; han tävlade inte i en triatlon förrän fyra år senare och slutade 2008 Vineman Triathlon i Sonoma County, Kalifornien, på 11 timmar och 10 minuter.

Och det var så det började.

2010 bröt Lawrence världsrekordet för att ha genomfört de flesta halva Ironman-loppen på ett år. Han körde 22 av dem på 30 dagar. Men han var inte nöjd, så två år senare bröt han världsrekordet för att ha avslutat de mest fulla Ironman-loppen på ett år. Han sprang 30 tävlingar i 11 länder och slog tidigare rekord på 20 tävlingar på ett år.

Återigen var Lawrence inte nöjd. Han ville driva sinnet och kroppen till nya gränser. Han frågade sig själv vad var det galnaste som han kunde komma med, och han tänkte 50-50-50-projektet: 50 Ironman-lopp på 50 dagar i rad i 50 stater.

Det är därför jag är nervös för den här träningen. Jag är här för att pressa mig själv, men jag är inte säker på hur långt den här mannen som inte känner några mentala och fysiska gränser kommer att pressa mig. Detta är en man vars muskler och kropp blev så tonade och definierade efter sina 50 Ironman-lopp att han säger att han nu lider av kroppsdysmorfisk störning - ångest för hans kroppsutseende eftersom hans muskler inte ser ut som de gjorde på toppen av hans 50 dagar. (Efter vår intervju frågade fotograferna och jag honom om han skulle låta oss fotografera honom med sin tröja av för att visa hans abs, och han sa medvetet nej.) Jag har ingen aning om vilken typ av träning man kan förvänta sig av en kille som denna. Jag berättade för Lawrence hur mina träningsvanor är - jag spelar fotboll och springer några mil några kvällar i veckan, men jag har heller inte lyft en enda vikt på över ett år.

”Jag är här för att pressa mig själv. När jag går in på detta har jag ett mål i åtanke: Sluta inte. ”

Han ger mig vikter som är några kilo mer än vad jag tror jag kan hantera, men jag ber inte om något lättare. Jag är här för att pressa mig själv. När jag går in på detta har jag ett mål i åtanke: Sluta inte. Så när jag kämpar för att lyfta en kettlebell över huvudet påminner jag mig själv om det. Och när jag tappar balansen genom att göra en enbent knäböj och känner att min hamstring snor, påminner jag mig själv om det igen.

Den första delen av vårt träningspass består av att lyfta vikter och medicinbollar, fler lunges, pushups, hoppa på plyometriska hopplådor och hålla en plank på en minut som verkar vara en evighet. Träningen är snabb, men både takten och vikterna är hanterbara. Jag är stolt över att avsluta den första delen av vårt träningspass, även om min känsla av prestation snabbt bleknar när han berättar att detta träningspass var mer en uppvärmning för honom när han tränade för The 50.

Att helt enkelt planera logistiken för 50 lopp i 50 stater var ingen enkel prestation. Lawrence säger att han tillbringade nästan ett helt år på att kartlägga alla rutter för sina simmar, cyklar och springor. Han hade människor på marken i alla 50 stater som frivilligt hjälpte till att planera. "Det var bokstavligen som att driva ett litet företag, " säger han. Han var sin egen marknadsförare, resebyrå, revisor, chef, allt.

Men Lawrence visste att han inte kunde göra det ensam. Han bad Dallas Makin, en sportkiropraktor och ägare av Utah Spine and Sport, att hjälpa till med sin återhämtning och skadeförebyggande. Natalie Rasmussen kom som Lawrence massageterapeut, och hans vän David Warden tränade honom. "Många individer har felberäknat James, men kanske ingen så mycket som jag, " skrev Warden i ett blogginlägg efter avslutandet av Lawrence uppdrag. "Att vara James's tränare var en av de största gåvorna jag har fått, en enorm personlig och professionell välsignelse som jag nu känner mig ovärdig."

Warden var inte den enda som tvivlade på detta mål. Lawrence föräldrar sa till honom att han var galen. Vänner sa till honom att det var omöjligt. Men inget av det stoppade honom. Lawrence var övertygad om att han skulle uppnå sitt mål och han hade många skäl att göra det. Hans fem främsta orsaker var hans barn: hans döttrar, Lucy, Lily, Daisy och Dolly, och hans son, Quinn.

"Jag sa till dem vad målet var, " säger Lawrence. "Det personliga syftet med detta var att hitta mina mentala och fysiska gränser, men det var också att sätta det ultimata exemplet för mina barn."

Efter månader av utbildning och planering började Lawrence sin utmaning 50-50-50 i Kauai, Hawaii, den 6 juni. Han flög sedan till Anchorage, Alaska och vidare till den nedre 48, där han reste med husbil tills han lade upp äventyret den 25 juli, tillbaka i Utah. (Otroligt nog publicerade han den bästa efterbehandlingstiden för hela resan den dagen och behövde bara 12 timmar, 46 minuter och 42 sekunder för att slutföra sin sista Ironman.)

"Jag hade det tankesätt att gå in på att jag skulle behöva ligga på ett sjukhus, " säger Lawrence. ”Självklart är jag smart med fem barn att jag aldrig skulle riskera att lämna detta liv, men det skulle ta en allvarlig skada för mig att sluta flytta. Det var aldrig ett ögonblick när jag var "jag slutar." Det var inte ett alternativ; det var inte ens en övervägande. När du försöker åstadkomma något av denna enormitet måste du ha den tankegången. ”

"Det var aldrig ett ögonblick när jag var" jag slutar. " Det var inte ett alternativ; det var inte ens en övervägande. När du försöker åstadkomma något av denna enormitet måste du ha den tankegången. ”

För del två av vårt träningspass kör vi upp till Bonneville Shoreline Trail i Wasatch Mountain Range - ganska nära Lawrence hem. Han berättar att han ofta sprang på den här leden när han tränade för The 50. Jag är orolig igen eftersom jag inte vet vad jag kan förvänta mig, och jag är också orolig för min hamstring efter de enbenta knäbotten. Lawrence är också orolig. Han har cyklat och gjort några lätta träningspass sedan han slutade sin utmaning på dag 50, men han har inte gjort något som helst. Han är inte säker på hur hans kropp kommer att reagera eller hur hans knän och vrister kommer att gå.

När vi börjar vår uppförsbacke börjar lätt regn att falla, och vinden slår våra ansikten. Efter några minuters löpning känner jag att höjden börjar komma till mig. Vi är uppe 5 500 fot - cirka 5 000 fot mer än jag är van vid hemma i Dallas. Han gillar att prata medan vi springer, men jag lyssnar främst bara. Jag försöker bara fokusera på min andning och hålla jämna steg med honom. Även om han inte har kört en gång under de senaste sex veckorna tar han på stigningen på spåret som om de inte är något. För mig tar kullarna en vägtull. Med varje steg kan jag känna att musklerna i benen och låren anstränger sig mer än de någonsin har haft.

Regnet plockar upp, och jorden blir snabbt fuktig. Jag kan inte ta reda på hur mycket av fukten i ansiktet som regnar och hur mycket som svettas. Nu är jag inte bara fokuserad på att hålla jämna steg med Lawrence och andas, jag är också fokuserad på var jag går. Det sista jag vill är att bli skadad, eller ännu värre, falla på mitt ansikte i leran med fotografer runt omkring. Även om vi fortsätter att springa, inser jag att alla dessa saker - lutningen, regnet, den fuktiga marken, vinden, höjden - är ursäkter för att inte bli slut.

Lawrence hade mycket fler ursäkter som han kunde ha använt under 50. Han skadade sin axel under sitt femte lopp, i Santa Cruz, Kalifornien, och tvingade honom att fullfölja nästa flera simmar med en arm medan hans skuldra läkt. På dag 18 i Chattanooga, Tenn., Fick hans utmattning honom i den 30: e milen av cykeldelen. Han somnade och ramlade av cykeln medan han åkte, även om han lyckligtvis bara drabbades av utslag på vägarna. Han tappade några tånaglar under äventyret. Han fick ett hiatal hernia. Han pressade kroppen så hårt att hans hjärta var tvungen att fokusera på att pumpa blod till sina stora organ, vilket fick honom att förlora känslan i extremiteterna. Sex veckor efter att han slutade 50, upplevde han fortfarande domningar i några av hans fingrar och tår.

Och för att fylla på allt, hade han i genomsnitt bara 4½ timmars sömn per natt och kämpade till och med för att få det, med tanke på obehag i livet på vägen.

Men Lawrence vägrade att låta något av det hindra honom.

Att sluta var ännu mindre ett alternativ för Lawrence eftersom han var omgiven av så mycket stöd. Hans familj reste med honom genom alla 50 stater. Hans äldsta dotter, Lucy, körde en 5K med honom i varje stat. Men stödet kom inte bara från hans familj; det kom också från främlingar. Hundratals människor visade sig springa, cykla och simma med honom eller helt enkelt heja på honom.

"Det var det här fantastiska pingpongspelet där jag inspirerade människor att komma ut, och eftersom de kom ut inspirerades jag för att fortsätta flytta, " säger Lawrence.

Den mest motivationen kom från Dell Finney, som Lawrence träffade på dag 39, i Benton Harbor, Micha Finney väger 326 pund - ner från 390 pund på sitt tyngsta. Efter att ha kört längdskidor och spår i gymnasiet för att tjäna ett högskolestipendium, blåste Finney ut knäet och förlorade en nerv i högra benet. Trots att läkarna fick höra att han aldrig skulle kunna springa konkurrenskraftigt arbetade han så småningom tillbaka till att springa i 5K och senare full maraton. Finney misslyckades med att slutföra Wisconsin Ironman 2014. Han försökte igen 2015 och missade cykelavstängningen med 73 sekunder. När Finney hörde vad Lawrence försökte, kom han ut för att stödja honom och springa de sista 5 kilometerna av maratonpartiet.

"Jag sprintade - vi kommer att kalla det en sprint - upp till fronten där var, och jag sa: 'Jag kommer inte kunna hålla jämna steg med dig men jag ville berätta min historia och hur du är en inspiration, säger Finney. ”Efter att ha lyssnat på min berättelse berättade han för mig att han ville att jag skulle skicka e-post till honom, han rotade åt mig och på rasdagen skulle han spåra mig - vilket fyllde mitt hjärta med hopp till att spränga. Jag förväntade mig halvt att aldrig höra från honom igen. Varför skulle han bry sig om bara en annan överviktig kille? Jag mailade honom, och vet du vad? Han mailade mig tillbaka. Det hela började där. ”

Med utbildningens hjälp och uppmuntran av Lawrence kommer Finney att försöka Wisconsin Ironman 2016 igen i september. Lawrence garanterar att Finneys tredje försök kommer att bli framgångsrik.

"Han förkroppsligar att inget mål är för stort, ingen dröm är för stort och att aldrig, aldrig ge upp, " säger Lawrence om Finney. "Inget är omöjligt. Hans "omöjliga" är en Ironman. Alla är på en annan resa i sina liv, och för honom är det det. ”

Lawrence "omöjligt" var att genomföra 50 Ironman-lopp på 50 dagar. Finney's är att komplettera en Ironman. Idag är min "omöjliga" att genomföra ett enda träningspass med Iron Cowboy, som fans har känt tillkallande Lawrence. Medan våra mål skiljer sig åt i storlek är vår gemensamma nämnare vår beslutsamhet att uppnå våra mål.

"Saken med 50 var att det bara var en person som behövde tro på mig och det var jag själv, " säger Lawrence. "Till den som försöker uppnå sitt nästa stora mål skulle jag säga att det största är att ha över 100 procent övertygelse om vad de gör."

***

För att avsluta denna träning måste jag följa två av Lawrence exempel: Först måste jag sluta tänka på de ursäkter jag kan använda för att sluta. Och för det andra måste jag tro att jag kan. Jag tänker för mig själv, om han kunde slutföra 50 Ironmans på 50 dagar, kan jag slutföra den här träningen.

Lawrence säger att den natursköna utsikten över Utahs bergskedjor gör platsen till en lekplats för uthållighetsidrottare. Han har rätt. När vår körning fortsätter, rundar vi en sväng på leden som avslöjar en underbar utsikt över dalen nedanför. Han påpekar Brigham Young University och Utah Lake väster om det. Vi passerar sagebrush och andra växter, men jag fortsätter att titta på aspens träd på Cascade Mountain i området intill oss. Han säger till mig att bladen på dessa träd kommer att ändra färger på några veckor, och bergskedjan kommer att lysa i olika nyanser av rött, orange och gult. Jag är så tagen av landskapet att jag en stund glömmer att jag till och med springer.

Jag frågar Lawrence vad han tänkte på när han var på 50. Han säger att han ibland skulle ha långa samtal med sig själv, men för det mesta handlade det om att fokusera på vad han skulle göra i nästa minut. Lawrence säger att han försökte att inte tänka på hur många miles eller dagar han hade kvar; han ville bara vara perfekt på vad han gjorde - springa, cykla eller simma - i nästa minut.

För resten av vår körning är mitt fokus. Jag fokuserar på var jag går. Jag fokuserar på att andas rätt. Jag fokuserar på att hålla jämna steg och ta i den vackra terrängen - inte på saker som vad jag äter till lunch eller vilken tid min flygning lämnar. Jag vill bara fokusera på det jag gör i det ögonblicket.

Och innan jag vet det är jag klar. Träningen är över. Jag har åstadkommit mitt ”omöjliga”. Det finns inte 3 500 människor här för att fira med mig - som de som kom till Lawrence på dag 50 men jag gjorde det. Det var utmanande, och även om jag vet att det är ingenting jämfört med vad Lawrence gjorde, är jag fortfarande nöjd.

"Jag visste bortsett från att bli träffad av en semi-truck, jag skulle uppnå mitt mål, " säger Lawrence. ”Jag överträffade mina och allas förväntningar. Att ha dragit av den och åstadkommit det, för mig själv och som ett team, det var en otrolig känsla av tillfredsställelse. ”

När jag gick tillbaka till lastbilen för att gå nerför leden, inser jag att jag fortfarande inte är säker på hur Lawrence's prestation var mänskligt möjligt. Övertygelse, stöd, fokus. Vad annars?

”Tålamod och konsistens, ” säger Lawrence. ”Du måste göra mycket små saker rätt under en längre tid. Du måste fokusera på grunderna och du måste vara perfekt på dem. Det var slutligen varför jag lyckades: Jag var perfekt med grunderna och hade tålamod. Jag blev expert på mycket små saker, och det var så jag blev framgångsrik - det är en av nycklarna till framgång om någon vill ta itu med något av den här enormiteten. ”

”Målets storlek spelar ingen roll. Det som är viktigt är att ha önskan att förbättra dig själv, pressa dig till nya gränser och anta rätt tankesätt för att få det att hända. "

Efter att ha lämnat Utah kände jag mig öm i tre dagar men inspirerade också. Om en 39-årig pappa som inte körde mer än 4 mil förrän han var 28 år kunde fullfölja ett mål av denna storlek, så kunde 24-åringen mig åtminstone komma i bättre form.

Sedan träningen gick jag på ett gym och började träna sex gånger i veckan. Jag bestämde mig för att min nästa "omöjliga" ska vara att köra en 10K. Mitt nästa mål jämförs fortfarande inte med vad Lawrence har uppnått eller vad Finney tränar för, men om jag lärde mig något från att träffa och träna med Lawrence, är det att målets storlek inte spelar någon roll.

Det som är viktigt är att ha önskan att förbättra dig själv, pressa dig till nya gränser och anta rätt tankesätt för att få det att hända.

Är du redo att uppnå ditt "omöjliga"? Använd dessa 10 smarta steg för att uppnå ditt mål.

Den här artikeln visas i februari 2016-numret av SUCCESS magazine.