Michael douglas: kör på grundläggande instinkter

För att påminna dig själv om vad som gör Michael Douglas till en bra skådespelare, sök på YouTube efter några höjdpunkter från hans 50-tal filmer. Börja med talet "girighet är bra" från Wall Street, 1987-filmen som fick Douglas till en bästa skådespelare Oscar. Följ det med scenen Fatal attraktion där han hotar att döda Glenn Close om hon berättar för sin fru om deras affärer - och på något sätt verkar det fortfarande sympatiskt. Se Douglas förhöra Sharon Stone i den ökända benkorsningsscenen i Basic Instinct för att bevisa att han får fram bästa prestanda i alla omkring sig. Hans förföriska charm är på full skärm när han dansar med Annette Bening i den amerikanska presidenten, medan han överger likheten i Falling Down och förvandlar beställning av en restaurangfrukost till en fantastisk skildring av förestående galenskap. Och i sin senaste triumf i HBO: s Behind the Candelabra, Douglas dons paljetter, strass och ermine - skjul dem sedan ut för att avslöja bräcklighet bakom Liberacees flamboyans när han stirrar på sig själv i spegeln utan hans toupé.

För att förstå hur Douglas har upprätthållit A-listans livslängd i årtionden i en utomordentligt fiffig bransch, vill du titta på ett par YouTube-ögonblick från det verkliga livet. Tack vare American Film Institute Life Achievement Award 2009 sitter han bredvid sin fru Catherine Zeta-Jones och kastar kyss på Hollywood-armaturerna - Bening, Stone, Kathleen Turner, Matthew McConaughey, Jack Nicholson och Danny DeVito - som hyllar honom. Sedan spelar hans far, Kirk Douglas, scenen, hans tal försämrad från en stroke under 1996 men fortfarande en befälhavande närvaro vid 92. "Jag är så stolt över min son Michael, " säger han. "Jag berättar det inte så ofta för honom."

Kameran vänder sig till Douglas för att få hans reaktion. Hans ögon vattnar; hans käv skakar; han sväljer hårt några gånger. Han är som varje son som har kämpat för att vinna godkännandet av en älskad men svår far.

Två år senare går Michael Douglas på scenen på Golden Globes. Han är vaklad, uppenbarelsen av hans senaste kamp med cancer är uppenbar. Kändisens publik reser sig och hejar och står i minut efter minut. Douglas tar in det, sedan skyndar folkmassan och lättar ögonblicket med en deadpan-leverans av den perfekta linjen: "Det måste vara ett enklare sätt att få en stående ovation."

Att driva utanför skuggan på sin legendariska far och förmågan att konfrontera svåra tider med nåd är två teman som har kännetecknat varje skede i Douglas liv, från hans tidiga dagar som en TV-stjärna och upstart-producent till nu, en av de mest produktiva perioder i sin karriär. Han träffar för närvarande teatrar i And So It Goes, en romantisk komedie regisserad av Rob Reiner där han upptäcker sen-i-livet kärlek till Diane Keaton. Han är producent och stjärna i den kommande thrilleren The Reach . Och nästa sommar, i sin första tur till världen av serietidningar superhjältar, spelar han forskaren Hank Pym, som uppfann det krympande serumet i Marvel's Ant-Man .

Men som Paul McCartney tyvärr noterade efter att ha förlorat sin fru, Linda Eastman, till bröstcancer: Ingen får leva ett perfekt liv. Det är en tro som Douglas delar. "I filmer eller i livet kan du inte kontrollera allt", säger skådespelaren och pratar från hemmet som han delar med Zeta-Jones och deras två barn i Bedford, NY, en välbärgad byn cirka en timme norr om Manhattan. "Saker händer. När det finns en god vind bakom dig är segling en vind. Men hur du uppför dig under de svåra tiderna är det som verkligen är viktigt. Det är vad som skiljer människor. ”

Mycket har hänt med Douglas under de senaste åren. Medan han gick igenom sin ansträngande behandling för cancer i steg 4 (även om han först rapporterades som halscancer, avslöjade Douglas senare att det var tungcancer), skickades hans äldre son Cameron till fängelse för att hantera droger. Ex-fru Diandra Douglas stämde honom och krävde hälften av sina intäkter från Wall Street: Money Never Sleeps, 2010-uppföljaren till Wall Street (fallet avslutades så småningom). Han och Zeta-Jones separerade sig, med dagliga tabloidrapporter om att skilsmässa var oundviklig.

"Jag använder surferanalogin, " säger Douglas. ”Du tittar på de surfare där ute som paddlar på deras brädor, och sedan kommer plötsligt vågorna. De kommer vanligtvis i uppsättningar på fem och sju. Du rider på vågorna, och sedan finns det ett lugnet. Jag är ganska känslig för rytmer och jag kände mig väldigt, mycket lycklig i mitt liv under en extremt lång tid. När jag drabbade motgången till att min son fängslades och min stadium 4-cancer, tog jag på ett visst sätt den filosofiska synvinkeln att jag kryssade för ett blåmärke. Livet har varit bra, och som McCartney sa, kommer det att finnas dessa tider. ”

"En strategiskt lycklig paus" är hur Douglas beskriver sin lycka till att bli gjuten i TV-serien The Streets of San Francisco vid 27 års ålder. Men precis som många vändpunkter i hans karriär fanns det snyggt beslutsfattande. Efter examen från University of California, Santa Barbara, arbetade Douglas i sommarlager, utanför Broadway och på TV i CBS Playhouse Productions. "Filmer gick dock inte så bra, " säger Douglas. (Någon som kommer ihåg honom på 1970-talet Adam på Six AM eller 1971s Summertree ? Trodde inte det.)

Efter att ha uppträtt i ett avsnitt av The FBI, erbjöds Douglas chansen att medstjärna som en nybörjardetektiv till Karl Maldens veteransjef i ett nytt polisdrama med en garanti på 26 avsnitt det första året, snarare än de vanliga åtta eller 12. Douglas sa ja. "Tidigt i min karriär hade jag alltid tänkt, Åh, jag kommer att vara i filmer som min far, " säger Douglas. ”Men även om det här gick tillbaka till tv visste jag att det var en fenomenal möjlighet. Jag tror, ​​oavsett verksamhet du är i så får vi alla chanser. Nyckeln är att veta när man ska dra nytta av dem. ”

The Streets of San Francisco, som debuterade 1972, var en enorm hit, vilket gjorde Douglas till en internationell stjärna. Lika viktigt blev Malden en ovärderlig mentor. "Vanligtvis på TV-polisdetektivprogrammen var den andra ledningen alltid två steg bakom stjärnan och sköt i mjukt fokus, " säger Douglas. "Men Karl sa:" Hej, kompis, stå upp framför mig. " Jag lärde mig av Karl att det inte hjälper dig att lysa ensam. Projektet är det enda som räknas. ”

Fortfarande, efter fyra år, frågade Douglas Malden och producenterna om de skulle släppa honom från serien. Han hoppades få Ken Kesey-romanen One Flew Over the Cuckoo's Nest till skärmen. Hans far hade köpt rättigheterna till boken i början av 60-talet när den fortfarande var i galejer, med tanken att starta som McMurphy. Men mer än ett decennium hade gått, och han hade inte hittat en filmstudio som var villig att finansiera projektet. (En misslyckad Broadway-version av romanen hjälpte inte.)

"Jag hade aldrig tänkt att vara en producent, men jag älskade boken så mycket att jag frågade min far om jag kunde springa med den, " säger Douglas. ”Jag var en stor TV-stjärna och jag kompenserades mycket bra. Alla tyckte att jag var ganska mycket ute av mig att spela. ”Men Douglas säger att han av naturen är en risktagare. ”Det mesta av min karriär har flygt utan nät. Jag tror att för att ha någon framgångsgrad måste du ha ganska bra instinkter och du måste kunna lita på din första instinkt. Det är inte att säga att du inte ifrågasätter det eller tänker på det, men vad beträffar ett slaggenomsnitt har mina första instinkter vanligtvis haft rätt. ”

Tre år senare hade Douglas ett gökbo handla på plats med United Artists. Då ansågs hans far, närmare 60, anses vara för gammal för att spela McMurphy. Regissören, Milos Forman, hade någon annan i åtanke - Jack Nicholson. "Det var mycket spänning under åren med min far på grund av det, " säger Douglas. ”Men det hade varit mycket mer spänning om filmen inte lyckades. Jag delade en del av min produktion med min far. Ekonomiskt gjorde han mycket bra. ”

1975-filmen svepte Oscars, vann bästa bild, bästa regissör, ​​bästa skådespelare, bästa skådespelerska och bästa manus, och vid 31, Douglas var efterfrågad. Men bara som producent. "Här var jag en Oscar-vinnande producent, men jag uppfattades fortfarande inte som en filmskådespelare." Då, säger Douglas, var den rådande visdomen: Om folk kan se dig gratis på TV, varför skulle de betala för att se du i filmerna? Hans strategi var att producera filmer som hade roller för honom, som Kinas syndrom, Romancing the Stone och The Jewel of the Nile . Ändå när han producerade 1984-science-fiction-filmen Starman, balkade investerare mot Douglas i titelrollen. Istället fick Jeff Bridges del och en Oscar-nominering.

Som producent var Douglas en sällsynthet och visade filmer som var både kassahit och kritikerrosade. Han var fortfarande i 30-talet när han ombads att driva Universal Studios. Han sa nej. "Jag var verkligen smickrad, " säger Douglas, "men jag kunde inte föreställa mig själv i den typen av företagsstruktur. Jag hade en oberoende anda och såg mig inte vara en inre man. ”

Hans instinkter och uthållighet skulle snart lönas igen. 1987 spelade Douglas i två filmer som utan tvekan etablerade honom som en bankbar stjärna. Fatal attraktion, årets högsta vinstfilm, öppnade i september; tre månader senare kom Douglas Oscar-vinnande tur som Wall Street Gordon Gekko. Andra stora hits följde de närmaste åren, inklusive Basic Instinct, Disclosure och The War of the Roses .

Han hade också sina floppar - som Wonder Boys . Den släpptes år 2000 och filmen om en engelsk professor som tävlade i en medelålderskris fick tjocka recensioner och fizzled på kassan. "Det var en enorm besvikelse, " säger Douglas och en som han erkände krossade hans förtroende.

Men det året var ett glädjeår på den personliga fronten. Douglas gifte sig med Catherine Zeta-Jones och blev 55 år far för andra gången till deras son Dylan; deras dotter Carys kom tre år senare. (Hans son Cameron, med ex-fru Diandra, föddes 1978.)

Sedan, ett decennium senare, erbjöd regissören Steven Soderbergh Douglas rollen som Liberace. "När jag läser ett material, vill jag att det ska röra mig känslomässigt på något sätt, " säger han. ”Gör det mig att skratta, skrämma mig, få mig att gråta?” Manuset till Behind the Candelabra passerade hans tarmkontroll. Dessutom hade han i Matt Damon en medstjärna som han beundrade, och Douglas var angelägen om att arbeta med Soderbergh igen - Douglas hade fått fantastiska recensioner för deras Traffic- samarbete. "Det var en stor del, " säger Douglas, "och de följer inte alltför ofta."

Douglas var lyckligt gift, med två små barn hemma och en av de bästa roller han hade erbjudits på flera år. Han gick på vågorna.

Och sedan växte haven stormigt.

I april 2010 dömdes Cameron Douglas, då 31 år, till fem års fängelse för besittning av heroin och hantering av crystal meth. Cameron var en kronisk missbrukare som sparkades ut ur skolan för att sälja potten när han var 13 år. Han gick vidare till heroin och sköt upp sju gånger om dagen när han blev en crystal-meth återförsäljare för att stödja sin vana.

Lika förödande som den här fem års fängelsestraff var, Camerons situation blev värre. Han var på väg att börja ett niomånaders rehabiliteringsprogram när hans urin testade positivt för opiater. Den här gången kastade domaren boken mot honom, förlängde sin straff med 4½ år och beordrade honom till ensam inneslutning.

Några månader efter att Cameron dömdes, fick Douglas veta att han hade cancer i stadium 4. Han hade känt sig illa ett tag med en tand som ständigt värkade. Efter att antibiotika som förskrivits av en parodontist och en specialist i öron-näsa-hals inte lyckades lindra smärtan, såg Douglas en tredje läkare, denna i Montreal. Läkaren undersökte Douglas mun och upptäckte en tumör i valnötstorlek i basen av hans tunga och beordrade omedelbart en biopsi.

Två dagar senare fick Douglas diagnosen. Han hanterade det som en producent - pragmatiskt. ”Jag är definitivt en positiv person. Du får en diagnos; du får en plan för din återhämtning. Det är uppenbart att dödlighetsproblem korsar dig, men jag tänkte verkligen inte på dem. Låt oss göra vår kemo och strålning, se var vi är, och så får jag filosofiska. ”Behandlingen bestraffade. Douglas tappade 45 kilo, förlorade sin förmåga att svälja och bodde en stund på en flytande diet. När det var över gick han tillbaka till jobbet.

Bakom Candelabra var en kross, som tjänade Douglas en Emmy, en Golden Globe och en Screen Actors Guild Award. När han accepterade sina bästa skådespelersstatyer, tillsammans med att tacka Damon med bawdy dubbla entenders, talade han ut för Cameron. "I min sons fall har han tillbringat nästan två år i ensam inneslutning, och just nu får jag höra att jag inte kan se honom på två år, " sade Douglas backstage på Emmys. ”Jag ifrågasätter systemet. Självklart blev jag först besviken av min son, men jag har nått en punkt där jag är väldigt, mycket besviken över systemet. ”

Sedan det talet har Cameron flyttats från ensam inneslutning och Douglas har sett honom. ”Han håller upp okej. Han är planerad att släppas 2018. Det kommer att vara nästan tio års fängelse, så jag hoppas uppenbarligen på en tidigare befrielse. ”

Douglas har blivit en förespråkare för att minska fängelsestraff för icke-våldsmedelsförbrytare. ”Vi är ett land som representerar 5 procent av världens befolkning, men vi har 25 procent av alla fångar i världen. I vårt straffsystem kastas narkotikamissbrukare i fängelse tillsammans med våldsamma, hardcore brottslingar. Det kostar oss en enorm summa pengar för fängelse med väldigt lite i vägen för rehabilitering. ”

Och So It Goes inkluderar scener som har skjutits i sjöstaden Bristol, Conn., I juli 2013. Douglas gick fortfarande för vanliga skanningar för att se till att hans cancer inte hade återvänt; än så länge är allt bra. Men det var mer. Under våren hade Catherine Zeta-Jones kontrollerat sig själv i en behandlingsanläggning för att hantera sin bipolära sjukdom. Den sommaren, när de träffade en grov lapp i sitt äktenskap, hade paret separerat. Fortfarande säger Rob Reiner att han hittade Douglas ungefär samma som han hade varit i början av 1990-talet, när han regisserade stjärnan i The American President . "Michael är den fulländade proffsen, " säger Reiner. ”Han kan dela in saker på ett sätt som gör att han kan fungera och vara ansvarig och fortfarande hantera de saker han går igenom. Det är fantastiskt."

Douglas säger att han ärvde en "styv överläpp" från sin brittiskfödda mor. "Det är en engelsk kvalitet, " säger han, "en" låt aldrig trupperna se dig vakla "typ av sak. Det finns människor som faller isär när de möter motgångar, men det verkar alltid för mig som för mycket extremt. Jag kände alltid att du vill hålla fast på pariserhjulet och inte slängas av. Även om du klurar dig tillbaka och det är till hands, vill du hålla fast. "

Idag, nästan fyra år efter hans cancerdiagnos, kan Douglas lossa greppet. "Jag är ren som en visselpipa, " säger Douglas. "Med denna typ av cancer, när du är tre år ute, är oddsen 95 procent att det aldrig kommer att komma tillbaka. Du måste alltid hålla ögonen och öronen varna för att det dyker upp någon annanstans, men jag mår bra. Jag är i god form. ”

Douglas, 69, erkänner att cancer har förändrat honom på vissa sätt. För en sak, berörd av stöd från sin familj och vänner, arbetar han hårdare med relationer, inklusive hans äktenskap - han och Zeta-Jones har förenats. "En av de lärdomar jag har lärt mig är ibland att du gör mest ansträngning med de människor du minst känner och de människor du känner bäst du tar för givet." Han vill spendera tid med sina yngre barn, med tanke på hur han var borta på plats under stora delar av Camerons barndom och hur lite han såg sin egen far efter att hans föräldrar skildes när han var 6.

”Min son är 13 år, min dotter är 10 och jag vet hur snabbt de här åren går innan de kommer att bli helt upptagna av sin grupp. Detta är en tid då du som förälder fortfarande kan ha ett inflytande och skapa ett band av närhet. "

Han funderar också på ett arv som inte har något att göra med film. Sedan 1979, när han gjorde Kinasyndromet, med dess skrämmande scenarie av en säkerhetssmältning vid ett kärnkraftverk, har Douglas korsat kärnkraftsfrågor. ”Jag skulle gärna vilja se i min livstid eliminering av kärnvapen. Under tiden verkar en minskning av dessa vapen vara en mycket verklig möjlighet. ”Utnämnd till” fredens budbärare ”av FN 1998, han sitter i styrelserna för Plowshares Fund och Ted Turners Nuclear Threat Initiative, två organisationer som arbetar mot kärnvapennedrustning.

"Det finns ett hebreiskt uttryck, tikkun olam, som betyder att reparera världen, " säger Douglas. ”Det är en idé som överlämnades från Gamla testamentet. Jag vill göra min del. ”