Ett brev till den bästa mentorn: tack för dessa fem viktiga karriärlektioner

Till den bästa mentor jag någonsin har haft,

Jag har haft turen att ha haft fantastiska handledare, chefer och mentorer under hela min karriär, men du var den första som insisterade på att jag skulle vara jag själv.

10 sätt att hitta din idealiska mentor

Som vice president på ett Fortune 100-företag trodde jag att jag visste vad jag ville och hur jag fick det. Du lärde mig att jag inte bara hade förtroende för att göra mitt jobb och göra det bra, utan också förmågan att lyfta mitt tänkande utanför mitt styrhus - att bli företagsledare, inte bara kommunikationsledare. Tack vare dig slutade jag att tänka på den "framgång" jag hade uppnått i kommunikationsvärlden och insåg att jag bara hade repat ytan på vad som kunde vara bortom det.

Tack för att du har lärt mig de fem mest värdefulla lektionerna i min karriär:

1. Var alltid en badass.

Alla sa till mig att ta mitt bästa jag till jobbet. Men du gjorde det inte till en förvaltningsplattitude - du menade det.

När du sa till mig att bära vad jag ville till min första dag på jobbet, "även om det är en duschdraperi", insåg jag inte att ditt ledarskapsteam hade att göra med en enorm kris då. Du behövde inte ta dig tid att välkomna mig, men du gjorde det. Ju mer jag fördjupade mig i företaget och teamet, desto mer meningsfullt blev det (visserligen offbeat) förslaget.

Du ville inte att jag skulle följa mina förutfattade uppfattningar om hur det jobbet skulle vara. Du ville att jag skulle vara mig själv och ta itu med utmaningar som jag ville snarare än som andra skulle förvänta mig. Jag kunde vagga på båten när jag ansåg det nödvändigt, men jag tvivlar på att jag skulle ha haft förtroendet att göra det om du inte ständigt hade påminde mig om att jag förtjänade den klyftan.

Det spelade ingen roll att jag kom från en annan bakgrund. Du visade att jag inte behövde be om ursäkt för mig själv eller mina idéer.

2. Behåll din humor.

Som om du berättade för mig att jag kunde bära en duschdraperi (så länge den inte var transparent!) Inte räckte, höll du alltid saker lätt. Oavsett hur tunga saker blev, gjorde du det okej att ha kul på jobbet. Vårt team blaredade musik i styrelserummet, dansade på bord, bar dumma kläder och skapade roliga kort för varandra. Men det gjorde vi inte bara för skojs skull. Vi gjorde det eftersom oddsen ständigt staplades mot oss och vi behövde påminnelsen om att saker och ting inte var så hemskt som de verkade.

Arbetet är arbete, men livet är viktigare. Visst, vi var professionella, hårdladdande och engagerade. Vi eftersträvade aggressiva mål och tidslinjer och höll varandra ansvariga. Men oavsett om det nu blev situationen, påminde du oss om att vi fortfarande hade tid att njuta av åkturen.

Jag krediterar denna avgift för vår förmåga att föra företaget och dess produkter tillbaka till marknaden bättre än någonsin. Eftersom vi arbetade tillsammans har jag följt samma filosofi med mitt team. Vi "omfamnar suget", som du lärde mig, genom att skratta av våra situationer och övervinna stress genom teamarbete.

3. Ge verklig kritik.

Du var aldrig dömande, men du släppte mig aldrig med något nonsens heller. Om jag gjorde ett misstag låter du mig veta det. Om något inte var tillräckligt bra, hörde jag om det. Men du har aldrig gjort det personligt. Du skrek eller pekade fingrar aldrig. Du arbetade med mig för att göra det bättre.

När jag behövde en aveny för att lufta lyssnade du utan upphöjda ögonbrynen. Detsamma gäller när jag behövde karriärrådgivning eller perspektiv i mitt personliga liv. Ditt respektfulla perspektiv tillät mig att vara transparent utan att oroa mig för kontorpolitik eller min framtid.

Under en av våra en-till-en, förvandlade du en projektuppdatering till en personlig konversation eftersom du kunde säga att jag var utanför mitt spel. Du ordnade ditt schema bara för att prata. Jag kan inte säga hur mycket det betydde för mig personligen och professionellt. Jag försöker nu erbjuda mina anställda samma artighet så att jag kan hjälpa dem att växa på det sätt som du hjälpte mig.

4. Ge instruktioner och gå tillbaka.

Verkligheten är att jag har haft chefer i mitt liv som gillade att hantera. Det gjorde du aldrig. Istället anlitade du mig och andra för att göra vårt jobb, gav oss vad vi behövde och kom ut ur vägen.

Istället för att se dig själv som vår herre, agerade du som vår största förespråkare. Du tog bort vägspärrar och hjälpte oss att slåss när vi behövde lite extra muskler. Det kändes mer som ett partnerskap än ett förhållande mellan arbetsgivare och anställda.

Jag minns när vi hade en het oenighet i ett möte med flera andra människor. Efter mötet ringde du mig till ditt kontor och vi skyndade det. Men jag kände aldrig att du tukta mig. Du gav mig befogenhet att göra någonting, till och med hålla med dig, vilket lärde mig att vara säker på mina åsikter och bekvämt dela dem.

5. Omfatta balans mellan arbetsliv och liv.

När det inte gick bra med vårt företag arbetade vi ofta på sena kvällar och helger eftersom vårt jobb var att se till att verksamheten överlevde. Trots stressen uppmuntrade du balans mellan arbetsliv och liv och förkroppsligade den.

Du tog med hälsosamma snacks och träningsutrustning så att vi inte stagnerade på våra skrivbord. När vi arbetade långa timmar hittade du alltid ett sätt att kompensera oss (och våra familjer också). På grund av ditt inflytande tar jag balans mellan arbetsliv och liv mer allvarligt än någonsin - även nu när jag ringer skotten. Din filosofi om ”hälsa och familj först” fortsätter att informera hur jag lever mitt liv och leder mitt team.

Ingen av oss arbetar för det företaget längre, men jag är glad att vi fortfarande håller kontakten. Ditt råd och perspektiv har format mig till den ledare jag är idag. Du fortsätter att inspirera mig, även på avstånd. Jag vet att oavsett var du är så har du min rygg. Jag hoppas vara samma typ av mentor för mina anställda som du har varit för mig.