Den glada resan med kathy bates

Kathy Bates är utsträckt på en soffa i hemmet i hennes nådiga Los Angeles hem på 1920-talet. Mr. Mojo Rising (smeknamn Mini Mo), Zelda Zonk (uppkallad efter Marilyn Monroes alias) och Stelly Bell (mer formellt känd som Stella) snugglar mot henne.

Licking Bates fingrar, sträcker en petite scruff i ett försök att pettas, de tre älskade Yorkierna visar inga bevis för att skrämmas av skådespelerskan som har gjort henne mycket välkänd karriär som spelar några av de mest skrämmande karaktärerna att slå på skärmen.

Den här säsongen medspelade Bates mot Jessica Lange och Angela Bassett i den hyllade FX-serien American Horror Story som Delphine LaLaurie, en karaktär baserad på en verklig 1800-tals socialist från New Orleans som torterade och dödade hennes slavar. Det var naturligtvis hennes outplånliga Oscar-vinnande roll i elände som Annie Wilkes, det förvirrade fan som missbrukar romanförfattaren Paul Sheldon (James Caan) när hon lär sig att han skriver sin favoritkaraktär ur sina böcker. Bates blev grov som en kriminell advokat som försvarade underhundar i Harry's Law - grupp fortfarande när serien avbröts efter sin andra säsong. Trots starka övergripande betyg rankade det sig lågt när det gällde ett tittarskap i den 18–49 demografiska som annonsörerna önskar. "Vi var det högst rankade skriptprogrammet på NBC, och vi blev sparkade till trottoarkanten eftersom våra tittare var för gamla, " säger Bates. "Jag var i en viss ålder själv, jag tog det mycket personligen."

Mottoet som hon delar på sin Twitter-sida är på ett likartat sätt. ”Mitt liv i balans: Gör ingen skada. Ta ingen s ** t. ”Som Ryan Murphy, medskapare av American Horror Story, uttrycker det, ” Det finns inget fan om Kathy Bates utom hennes referenser. Hon är en hemmafru, och det älskar jag om henne. ”

På eftermiddagen, ett par dagar innan hon återvänder till New Orleans för att återuppta fotograferingen på American Horror Story, är Bates utan luft. Hennes ansikte är skrubbet av smink, hennes fötter är nakna och hon klädd i den typ av löst passande klänning som du inte krullar med en bra bok och en kopp te. Bates är reflekterande och öppen, även om hon lämnar det goda att erbjuda förfriskningar till sin systerdotter och personliga assistent, Linda, och förblir lutad på soffan.

Bates, 66 år den 28 juni, har utan tvekan förtjänat en dag på hennes fötter. Hon kommer från det som varit en grymma tid. I juli 2012, två månader efter att Harry's Law avbröts, diagnostiserades Bates med bröstcancer. Tidpunkten, säger hon, var ironisk, och kom bara ett par veckor efter att hon talade med en publik på flera hundra på New Yorks Memorial Sloan-Kettering Cancer Center om att vara en överlevande av äggstockscancer - hon hade diagnostiserats och behandlats med framgång i 2003.

Hon hade åkt till Frankrike för att ”komma ifrån allt”, säger hon, när hon började uppleva obehag i magen. En fullkroppsundersökning avslöjade bröstcancer. "Cancer rinner som en flod genom min familj, " säger Bates. Hon hade en dubbel mastektomi, vilket gjorde kemo eller strålning onödig. "Jag saknar Harrys lag mer än jag gör mitt bröst, " skämtar hon, men hon lider av lätt lymfödem i sin vänstra arm. En uppbyggnad av överskott av lymfvätska som orsakar svullnad, lymfödem är en vanlig biverkning av bröstkirurgi där lymfkörtlar tas bort.

Under flera veckor hade Bates slitit sig runt armen för att kontrollera svullnaden, tills hennes läkare sa till henne att hon inte längre behövde det. "Nåväl, vad ska jag sova med, " minns Bates och frågade. "Jag vill att du ska ha en tiara i sängen, " sa hennes läkare till henne. Bates utropar med ett gnagande skratt, ”Jag älskar henne!” Bates goda vän Shirley MacLaine - de två har dykt upp i fem filmer tillsammans under de senaste två decennierna - säger att denna fjädrande humor är karakteristisk. "Kathy är väldigt modig i hur hon närmar sig sitt liv, " säger MacLaine. "Hon ser på ansiktet när något riktigt allvarligt inträffar - oavsett om det är en show-avbokning eller en diskussion med sin läkare - det är både medkänsla och en mask, och sedan går hon in och ställer frågorna till sig själv som ger henne möjlighet att gå framåt ”.

Det som hjälper Bates att gå vidare i dessa dagar är hennes arbete med American Horror Story, bortsett från att hon spelar en brutalt sadistisk karaktär som slutar halshuggas vid säsongens slut. "Delphine LaLaurie är kanske den mest onda kvinnan genom tiderna, " säger Murphy. "Jag ville att någon skulle spela den rollen som skulle ge någon konstig sårbarhet för den, som skulle få oss att förstå varför den här kvinnan gjorde dessa hemska saker." Det var bara en skådespelerska som kunde dra bort den, sa han: Kathy Bates. När Murphy räckte till Bates, tvekade hon om att träffa honom. ”Jag tänkte:” Vill jag verkligen gå tillbaka till jobbet just nu? "Bates medger. "Kanske undermedvetet en del av det handlade om att gå ut offentligt igen och behöva gå igenom kostymbeslag efter mastektomin."

Ändå bestämde hon sig för att träffa Murphy. "Hon hade en så hemsk upplevelse med sin sista show, jag kunde förstå att hon var lite vapen blyg, " säger Murphy. "Jag slog upp henne och sa: 'Tänk bara på det.' ”En timme efter att de skilde sig ringde Murphys telefon. Det var Bates. "Jag är inne, " sa hon.

Murphy har sett en stor förändring i Bates under de senaste månaderna. "När vi först började skjuta var hon lite svag, " säger han. ”Men varje dag blev hon starkare och hon är så viktig nu. Jag tror att agera är som syre för Kathy. Det stärker henne. Det ger henne styrka. ”Bates håller med och säger:” Showen har varit ett mirakel. ”

Hon har simt regelbundet, säger hon, äter sunt, sover bättre och har gått från att "tuffa och puffa" upp steg när hon först kom till New Orleans, till att kunna ta dem utan ansträngning. Det som särskilt läker om The Big Easy, tror hon, är människans värme. Fråga någon på en tvättstuga - ja, Bates gör sin egen tvätt: ”Det är en förmögenhet på hotell!” Förklarar hon - där de gillar att äta, och de bjuder in dig hem till middag. "Jag har träffat de mest underbara människorna där, " säger Bates. ”Det är som Alice i underlandet . Skillnaden är att de är alla kloka; de är människor som är hjälpsamma och friska för mig att vara i närheten …

"Jag lär mig att stanna kvar i nuet och jag lär mig att ta bättre hand om mig själv." Detta har kommit med den återställande gästfriheten i New Orleans, pågående psykoterapi och ett par verktyg för uppmärksamhet. Bates stöder ljudboken Don't Bite the Hook: Finding Freedom from Anger, Wrentment and Other Destructive Emotions av den amerikanska buddhistiska nunnan och läraren Pema Chödrön, tillsammans med pocketboken Full Catastrophe Living: Use the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, smärta och sjukdom av medveten meditationspionjär Jon Kabat-Zinn. På senare tid har hon till och med börjat överväga att ha rekonstruktiv kirurgi.

När Bates talar kryper en touch av en sydlig accent in. Det är något som har hänt oftare eller sent för Tennessee infödda. ”Men ännu mer än min accent kommer min södra personlighet tillbaka, vilket jag gillar. Jag gillar vem jag är när jag återupptäcker mina rötter: jag är medfödd, öppen, snäll, artig, inkluderande, mild, jordnära, tolerant. Jag tar mig tid att lära mig människors namn - människor jag träffar i mataffären. ”

Bates växte upp i Memphis och började uppträda i pjäser under gymnasiet och fortsatte sedan med att spela skådespelare vid Southern Methodist University i Dallas. Efter examen från SMU 1969 flyttade hon till New York. "Min skådespelare lärde till mina föräldrar att jag inte var konventionellt attraktiv, " säger Bates, "men han trodde att jag borde ha möjlighet att åka till New York, så de gav mig 500 dollar och en väldigt trevlig garderob, och jag åkte."

Efter ett par magra år flyttade hon hem och tog jobb som assistent för direktören för operaföretaget Memphis. "Men jag kunde inte stanna i Memphis, " säger Bates. "Jag hade precis förändrat för mycket, och jag passade inte in." Hon återvände till New York och passade på en lägenhet på Manhattan's Upper West Side med möbler som hon hittade på gatan, arbetade som servitris och kontorstjänst medan hon utvecklade en tjockare hud när det gäller auditioner. ”På dessa dagar blev jag avvisad så mycket att man bara vänjer sig vid det. Att bli anställd är vad som är oväntat. ”

Under 70- och 80-talet vann Bates mer och mer arbete på scenen, i regional teater och senare utanför Broadway och på Broadway. Hon fick en Tony-nominering för sin rörande prestanda som självmordsdotter i natt, mor och en Obie som en romantisk utstationerad i Frankie och Johnny i Claire de Lune . Fortfarande, när spelningarna gjordes till filmer, förlorade Bates till andra skådespelerskor - Sissy Spacek på natten, mor och Michelle Pfeiffer i Frankie och Johnny . Avstötningarna stickade och, säger hon, "förstärkte de negativa meddelanden som du internaliserar om att du inte är tillräckligt bra."

När Bates gjutes på 1990-talets ondska hade hon en lång och varierad cv. Hon gästspelade i nästan alla stora drama på 80-talet, inklusive Cagney & Lacey, St. Elswhere, China Beach och LA Law . Det var uppträdanden på tvålar och till och med en trio avsnitt av The Love Boat . Filmrollerna sträckte sig från det glömska - My Best Friend is a Vampire - till det minnesvärda - Robert Altmans Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean (repiterar, för en gångs gång, en roll som hon hade sitt ursprung på Broadway). Bates var 42 år när hon plockade upp sin bästa skådespelerska Oscar för elände - hon kände sig kryddad, om inte bränd. "Jag skulle vilja tacka akademin, " hon började sitt acceptanstal och pausade sedan … "Jag har väntat länge på att säga det."

En Oscar-utmärkelsen är en stor motgift mot osäkerhet. "Jag kände verkligen för första gången att jag hade gjort det, att jag hörde till i Hollywood, " säger Bates. ”Mitt huvud svullnade ganska snabbt.” Men i en berättelse som hon gillar att berätta, befann hon sig på en filmuppsättning i Chicago några dagar efter att ha vunnit sin Oscar och vandrat en av sina Yorkies sent på kvällen. När hunden hade "gjort sina affärer", som hon uttrycker det, insåg Bates att hon inte hade tagit med sig en avfallspåse. Efter en hektisk sökning fann hon ett papper på marken och när hon plockade upp det för att fungera som en provisorisk pooper-scooper såg hon att papperet hade sin autograf på det. Bates skrattar: ”Det var som om Gud bara tog mig i armbågen och sa:" Sätt dig ner. Sätt dig bara ner. ' ”

Den dosen av ödmjukhet åt sidan, landade Bates plommonroller efter elände - och fler Oscar-nominationer. 1999 fick hon en bäst stödjande skådespelerska nom och spelade en hjälp för en försvagande presidentkandidat (John Travolta) i satirens primärfärger . Fyra år senare blev hon återigen nominerad, den här gången för en bäst-stödjande skådespelerskastaty för sin rusning som en fri anda i About Schmidt, en roll som också fick henne mycket uppmärksamhet för en scen där hon steg, topplös, till en badtunna med Jack Nicholson. Hon har haft en lång rad andra minnesvärda roller, i Titanic, Fried Green Tomatoes och Dick Tracy ; hon arbetade med Woody Allen på Midnight in Paris, Sam Mendes på Revolutionary Road och Jerry Seinfeld på hans animerade film Bee Movie .

Det har varit en produktiv och berömd karriär inom TV också. Bates har nominerats tio gånger för att agera Emmys, och slutligen vunnit en 2012 för ett gästutseende på Two and a Half Men . Hon har också arbetat bakom kameran, förtjänat en bästa regissör Emmy-nominering för TV-filmen Dash och Lilly, om romantiken mellan författarna Dashiell Hammett och Lillian Hellman, och fortsätter med att regissera avsnitt av Oz, NYPD Blue, Homicide: Life on gatan och sex fötter under .

"Jag kallar Kathy" skådespelaren som viskar, "säger Alan Poul, verkställande producent av Six Feet Under . ”Skådespelare talar inte nödvändigtvis ett vanligt språk. Kathy visste när man skulle lämna dem i fred och när man skulle säga ett par välplacerade ord. ”Hon litade också på tarmen. "Hon visste omedelbart när någonting fungerade, " säger Poul, "och om det fungerade med den första tiden, skulle hon sluta där." (Senare, under säsong 3, skulle Bates gå med i Six Feet Under i en återkommande gästroll.)

Bates återkomst för nästa säsong av American Horror Story har bekräftats. Hon är medstjärnor tillsammans med Melissa McCarthy och Susan Sarandon i den rasiga vägen komedi Tammy, som kommer att träffa teatrar under 4 juli semester. Efter det kommer hon att spela en oortodoks fostermor i The Great Gilly Hopkins, baserad på en populär ung vuxen roman, och en rektor, mitt emot Dustin Hoffman och Alfred Molina, i den oberoende filmen Boychoir .

Mellan dessa jobb försöker Bates hitta tid att måla, polera sin franska och spendera mer tid på två orsaker som hon stöder: Days for Girls, en ideell organisation som tillhandahåller kvinnliga hygienprodukter till flickor i fattiga samhällen världen över som annars skulle missa skolan på dagar när de menstruerar, och Oskyldighetsprojektet, som ägnas åt att använda DNA-bevis för att befria människor som felaktigt dömts.

Bates vill också engagera sig i läskunnighetsinsatser. ”Det finns något som 700 miljoner människor i världen som inte kan läsa. Och det finns många, många vuxna även i vårt land som inte kan läsa mer än på åttonde klass. ”Hon vill göra något mer än att donera pengar. "Kanske en dokumentär, " konstaterar hon.

För ett par år sedan, när Harry's Law avbröts och Bates kämpade med cancer, "kände jag verkligen min väg smalare, " säger hon. Idag kan hon föreställa sig många gafflar på den vägen. Skapa en dokumentärfilm. Att ha en romantik. Singel sedan hennes äktenskap med skådespelaren Tony Campisi slutade 1997, säger Bates att hon har en nära grupp vänner som känns som familj. "Det är de människor jag bara älskar mest, och de ger mig mest glädje och kärlek och acceptans."

För inte så länge sedan befann hon sig för första gången på mycket lång tid - med en man i en pisstuga i New Orleans - och tyckte om det. "Vet inte vem som sa detta, " Bates inledde en nyligen tweet, "men det känns bra att gå vilse i rätt riktning."

Ta reda på vilken förvånande figur som visade Kathy Bates hur man kan återvinna hopp efter den dysteraste tiden i hennes liv i en kort men inspirerande anekdot.