Jimmy kimmel: det svåraste

Det är lite före klockan 9 på en brinnande Los Angeles morgon, och jag undrar om ABC: s prins på sena natt-TV kanske trodde att vår intervju var planerad till 9 på natten. Trots allt, vad nattliv denizen tycker att det är en 9 på morgonen? Men innan timmen slår, eskorterar Jimmy Kimels assistent mig till sin man i ett kontor på Hollywoods historiska El Capitan-teatern, bredvid där hans talkshowband.

Kimels kontor sitter högst upp på flera trappor och är fylld med konstverk, bobbleheads och andra tchotchkes. Hans skrivbord ligger i armbågen i det L-formade rummet, och runt hörnet finns det ett löpband och ett kök komplett med en SousVide Supreme vattenugn. Kimmel har minskat avsevärt de senaste åren, men han älskar fortfarande att äta och laga mat.

En lätt avvecklad Kimmel erbjuder kaffe och ber om ursäkt för att ”se ut som en hobo” med en skrubbsår med ansiktshår som nästan döljer de berömda groparna. Han har just återvänt kvällen förut från en sällsynt helghelg, som han tillbringade fluefiske - hans senaste besatthet - med sonen Kevin, 20, och barndomskompis och bandledare Cleto Escobedo III hemma hos hans vän Huey Lewis Montana.

”När jag är riktigt upptagen ser jag fram emot något liknande. Jag lägger den på min kalender och försöker fokusera på den när den blir riktigt stressig, säger Kimmel, 46. "Det är fantastiskt att ha driftstopp. Jag har dem nästan aldrig. Det finns alltid en välgörenhetsevenemang att vara värd för eller förberedelse för showen. Om det här jobbet bara var showen, kunde jag göra det ganska enkelt, men alla extra saker läggs upp. ”

Så mycket som Kimmel underhållaren kommer över som en subversiv prankster, det verkliga Kimmel kunde vinna titeln för den hårdast arbetande mannen i showbranschen. Han är inte bara värd för weeknight-showen, han är den praktiska verkställande producenten, driver Jackhole Productions och avvisar sällan en möjlighet att hjälpa en välgörenhetsorganisation. Han är en flerårig utmärkelseshow, skådespelare och röstskådespelare vars arbete inkluderar två gånger uttryck för passiv-aggresiv Smurf på storskärmen.

Veteran New York Times TV-reporter och författare Bill Carter krediterar Kimmel med att omforma både sena kvällssamtal och hans frat-kille-persona med ovanligt skicklighet och kunniga. "Han spelar bra i både mainstream och streaming online", säger Carter, författare till The Late Shift: Letterman, Leno och Network Battle for the Night . ”Hans bitar har varit bland de mest kreativa och originella på webben, där så mycket av den nya generationen spelas. Och han har fortfarande tillräckligt med kant för att föra lite faror till sin show. ”

Kimmels humor har utvecklats från hans tidiga TV-dagar, när kvinnor som hoppade på trampoliner var en grundpelare på The Man Show 1999 och vevsamtal till slumpmässiga människor var kärnan i Comedy Central's Crank Yankers 2002. Men han åtnjuter fortfarande ett bra stunt, och han får fortfarande problem, som med videon som visar att barnen upplöses i tårar efter att deras föräldrar ljög att de hade ätit alla barnens Halloween-godis, som drog eld från föräldergrupper.

Runt Jimmy Kimmel Live! kontor, kaprar bidrar bara till en familjär atmosfär - det och det faktum att familj och långa vänner verkligen arbetar här. Förra sommaren gifte sig Kimmel med huvudförfattaren Molly McNearney, som arbetade på showen i ett decennium och började datera honom för några år sedan. Kimmel och McNearney, hans andra fru, väntade sig på sitt första barn i juli.

I flera år har Kimmel utnyttjat den medfödda glädjen hos släktingar som moster Chippy och hans avdöd Uncle Frank, en före detta polis och säkerhetsvakt i New York som var en favorit på fansen i talkshowen. Kimels kusin Sal Iacono är en författare och ofta on-air talang som har varit med Kimmel sedan hans tidiga TV-dagar med Win Ben Steins pengar från 1997 och The Man Show .

Kimels vän Escobedo blev hans bandledare och Escobedos pappa, Cleto Jr., bandmedlem. Den äldre Escobedo hade lagt åt sig sina musikaliska ambitioner att stödja sin familj som busspojke, servitör och i slutändan huvudbutiker på Caesar's Palace.

"Naturligtvis har Jimmy sina nya snygga vänner, men han håller fortfarande alla gamla clunkers runt, " säger den yngre Escobedo. ”Att kunna ha den här tiden med min pappa är ovärderligt. Jimmys lojala mot ett fel, men han anställer också människor som kan göra jobbet. ”

Lämna det till jokester Kimmel att borsta av en komplimang om hans lojalitet till vänner, familj och medarbetare med en komedi lite om vad som gör en anställd lojal mot honom. "Jag menar, om du erbjöds ett drömjobb och bestämde dig att stanna hos mig, kommer jag med lojalitet, " säger Kimmel. "Men om du aldrig har haft ett annat jobberbjudande och vistelse, det är bara jobbsäkerhet."

Kimels skojar förstås. Men Escobedo säger att lära känna alla när showen började var en prioritering för Kimmel, som skapade ett bräde med allas ansikten och namn så att han skulle komma ihåg dem alla när han träffade dem.

Jag frågar Kimmel vad som är involverat i att vara en bra ledare. "Kan du sprida det runt kontoret och se hur många chuckles du får?" Frågar han i svar. ”Det enda som jag tror att jag gjorde rätt är att jag alltid försöker arbeta hårdare än någon annan. Det eliminerar många ursäkter från människor om de ser mig arbeta mycket hårt. ”

Bland andra vanor är Kimmel en stickler för att vara i tid. "Jag tycker det är respektlöst när du är sen, " säger han. "Min chef, Bob Iger, är förmodligen den enda personen som får mer gjort än jag, och han är vanligtvis på sitt kontor klockan fem varje dag."

Iger, ordförande och VD för The Walt Disney Co., är inte medveten om att Kimmel har spelat lite spel med honom i flera år. När de två äter frukost tillsammans försöker Kimmel alltid slå honom till restaurangen. Det gör han aldrig. "Han är alltid där före mig, och det gör mig galen, för jag är alltid den som sitter i restaurangen och väntar på människor, " säger Kimmel. "Det är också anledningen till att han är min chef och inte tvärtom."

Det var många år i de tidiga dagarna av hans sena kvällsprogram när Kimmel skulle dra in på parkeringsplatsen och hans bil skulle vara den enda där. ”Jag skulle slå alla i timmar. Och det är inte en bra känsla, jag måste säga, ”frågar Kimmel. "Om du någonsin vill känna dig ensam, dra in på en parkeringsplats på din egen show och notera att din bil är den enda där."

Kimels arbetsetik utarbetades tidigt med en far som slitit långa timmar för att försörja sin familj, som inkluderade Jimmy och hans yngre syskon Jonathan och Jill. Jim och Joan Kimmel flyttade barnen från deras Brooklyn, NY, hem för att leta efter ett bättre liv i Las Vegas när Jimmy var bara 9. Samma år träffade han bästa vän Escobedo, som var tio år.

”Han har alltid varit stark, avgörande. Det finns inte så mycket önskvärd tvätt om honom, säger Escobedo. ”Han arbetar mycket, från det att han står upp till han lägger sig. Hans pappa var ett bra exempel för honom. Han tar aldrig något för givet. ”

Kimmel berättar historien om sin far som arbetar som en kortbeställningskock med två andra killar. När en slutade frågade äldste Kimmel om han kunde tjäna lite extra om han tog över hans skift. När den tredje mannen gick, tog Kimmel upp mer pengar genom att ta över det arbetet också.

”Jag har alltid varit en hård arbetare. Jag hade bara alltid det DNA. Du ser alltid till dina föräldrar och tar en typ från dem, säger den yngre Kimmel. ”Min mamma kommer att klättra upp på en stege för att ta popcornstuckan från taket. Det finns inget jobb för farligt för henne. Min mamma äger en bordsåg. ”

Kimmels pappa var en bortgång i gymnasiet som fick sitt allmänna ekvivalensdiplom, gick med i armén, gifte sig och hade en familj, arbetade flera olika jobb och gick sedan till college. Efter att ha fått sin examen vid 27 års ålder arbetade han sig uppför företagets stege och blev slutligen senior vice president med American Express.

Efter hans pensionering kom CEO för American Express, Ken Chenault, i kontakt med den yngre Kimmel, som ursprungligen trodde att han måste vilja ha biljetter till showen eller hjälpa till med en välgörenhetsevenemang. Istället gav Chenault Kimmel en gåva som rörde hans hjärta.

"Det enda skälet till varför han kontaktade mig var att berätta för mig hur mycket, hur omtyckt min far var och hur hård en arbetare han var, " säger Kimmel och började riva upp och hans röst brast mjukt. ”Jag är ledsen - jag är väldigt känslomässig för detta eftersom det var en väldigt cool sak att göra. Och till en större punkt var det en bra lektion för chefer.

”Min pappa arbetar inte ens för honom längre. Han var inte i stratosfären på American Express. Han kom från ingenting. Men den här mannen räckte till mig för att låta mig veta hur värdefull han var för företaget. ”

Senare i livet upptäckte Kimmel hur skyldig hans far kände sig för att ha arbetat så mycket. Han sa till sin pappa att han aldrig höll det mot honom, och som vuxen insåg han faktiskt hur svårt det är att behålla ett jobb.

"Man måste äta mycket ibland, och det skulle vara lätt att säga någon att skruva sig själv och storma ut ur byggnaden, " säger Kimmel. ”Men du måste tänka på familjens bästa. Jag måste svälja min stolthet också. Och när dina barn uppskattar det betyder det mycket. ”

Sedan sparkar Kimels komiska sida in: ”För att vara ärlig, när han var hemma på helgerna, skulle han få mig att hjälpa honom i trädgården. Det finns inget som att dra ogräs i Las Vegas på sommaren, säger han. "Om jag hade valet att låta honom arbeta sju dagar i veckan, hade han gått tillbaka till kontoret."

Kimmel var faktiskt ganska motiverad - med undantag för en kort period på college, ”när jag tyckte att det var svårt att lura mig bort från min brors Nintendo.” Han var annars en utmärkt student. Dagen då han fyllde 16 fick han jobb i en klädaffär. Sedan ungefär sex månader senare tog han ett jobb på en pizzaplats. Under sitt högskoleår i gymnasiet hade han bara tre klasser från 7 till 10 och arbetade resten av dagen.

”Jag älskade det för att jag skulle samla in mina pengar kontant och jag hade en liten huvudbok som jag skrev varje natt. Jag var som banken; folk skulle komma till mig för lån, säger Kimmel. ”Jag tyckte om det. Det är roligt, jag har aldrig känt mig rikare än när jag gick på gymnasiet eftersom jag var oberoende. ”

Och han hatade att be sina föräldrar om någonting. "Att få ut ett nytt par sneakers från dem var som en liknelse från Bibeln - det handlade om skuld, offer och ritual, " säger Kimmel. "Det var ingripet i oss att du aldrig ber om något."

Kimmel visste tidigt att han ville vara i radio. Han arbetade gratis för stationer bara för att få foten i dörren och lämnade så småningom Arizona State University för att koncentrera sig på sin radiokarriär. "För det mesta, från det ögonblick jag fick jobb i radio, var jag tvungen att arbeta väldigt hårt för att tjäna sitt liv."

Kimmel gifte sig med college-älskling Gina 1988 när han var precis 20 år. De fick sitt första barn, Katie, tre år senare, och sonen Kevin kom två år efter sin syster. De flyttade varje år under de första sex åren av äktenskapet. Kimmel arbetade ofta ett andra jobb för att försörja sin växande familj.

När han flyttade till Los Angeles kompletterade han sitt radiojobb genom att producera och redigera sportinnehåll varje dag för $ 100. I slutet av månaden hade han $ 2 000, och det representerade hans hyra.

"Att vara framgångsrik innebär att du tjänar respekt för dina kamrater och medarbetare, men det tjänar också tillräckligt med pengar för att du inte behöver gå till ATM och oroa dig om det finns 20 dollar där så att du kan äta lunch, " säger Kimmel. ”Det var alltid en källa till stor stress för mig att betala räkningarna. De säger att pengar inte kan köpa lycka, men de kan köpa mycket sinnesfrid, särskilt om du är lika orolig som jag är. ”

Den ångesten förvärrades av radioarbetets kvicksilveriska natur. Första gången Kimmel blev avskedad från ett radiojobb, säger han att han var förstörd. Han arbetade på en klassisk rockstation i Seattle strax efter att han var gift. Han och partner Kent Voss gjorde några galna saker som publiken uppskattade. Deras betyg ökade stadigt under de tio månaderna de var på luften, men ledningen brydde sig bara inte om sina upptäckter.

När de kallades in på kontoret var Kimmel säker på att han kunde prata chefen för att skjuta dem, eftersom han hade förberett ett papper som visade hur populär showen var vad gäller betyg och dess appell till en yngre demografisk.

”Det är inte som vi gjorde droger i kontrollrummet. Vi missade aldrig en show, var artiga mot våra medarbetare, men de tyckte bara inte om oss och de fick oss inte, ”säger Kimmel. ”Det var som en stans i magen. Min fru och jag var tvungna att flytta med mina föräldrar i Phoenix. Det var en förödmjukande upplevelse. Och det tog ytterligare nio månader att få ett jobb. ''

Kimmel har släppts på andra stationer, och varje gång det var dåligt. ”Att vara sparken är det värsta. Du är omgiven av dina vänner och medarbetare och sedan eskorteras du ur byggnaden med dina grejer, säger han. "Jag kände mig värdelös och alla de saker som människor, särskilt män med familjer, känner när de är arbetslösa, och jag hoppas att aldrig uppleva det igen."

Som arbetsgivare har Kimmel varit tvungen att skjuta upp människor - ett jobb han gör själv, även om han medger att det gör honom sjuk i magen. Han säger att det är nästan omöjligt att få sparken från sitt företag, och att de som "förtjänar det sex gånger över." Han säger att det finns ett rätt och fel sätt att göra det.

"Du måste vara ärlig mot dem och vara uppmuntrande att det kanske inte passade dem bäst och förhoppningsvis lämna dem en lektion av något slag, " säger Kimmel. ”Jag tror inte att någon kände att de sparkades orättvist av mig. Och jag ber dem att använda detta för att bevisa att vi har fel. Det finns viss tillfredsställelse i det eftersom det har hänt mig. Många gånger."

Och ibland hamnar skjutningen som en bra sak. Kimmel säger att när han tittade på banan i sin karriär, förmodligen alla hans bränningar skapade honom för hans eventuella framgång.

”En gång fick jag sparken i Tampa, och samma dag fick jag ett jobb som var värd för min egen show i Palm Springs. Eftersom jag blev sparken fick jag avgångsvederlag, vilket gav mig tillräckligt med pengar för att flytta, säger Kimmel. ”Annars hade jag inte haft pengar att flytta ut till Kalifornien. Men resten var hemskt. ”

Så småningom hittade han arbete på KROQ radio i Los Angeles. Det var där den kämpande Kimmel började slutligen sin framgångsrika karriär på TV när producenterna hörde honom i luften och gillade honom.

KROQ: s legendariska Kevin Weatherly, som fortfarande är på stationen, lärde honom också en värdefull lektion om hur man kan vara en bra chef. Morgonlaget, Kevin och Bean, hade en betygsstruktur i sitt kontrakt, men Kimmel gjorde det inte. 1995 tog programledaren Weatherly honom in på kontoret, berättade för honom att han gjorde ett bra jobb och överlämnade Kimmel en check från sitt personliga konto för 500 dollar.

"Det är en sak att ge ut att någon annan betalar för, men när du når in i din egen ficka, det är något jag aldrig kommer att glömma, " säger Kimmel.

Två år senare erbjöds Kimmel sin egen show på en annan radiostation i mer än fyra gånger vad han gjorde på KROQ. Han avvisade det för att han inte kunde tänka sig att tävla mot mannen som behandlade honom så bra.

”Och de 500 dollarna kostade mig 140 000 dollar. Egentligen $ 280 000, för det var ett tvåårigt kontrakt, säger Kimmel. "Så det var en utmärkt investering från hans sida."

På sin senaste fisketur säger Kimmel att han frågade guiden vad som var det bästa med sin chef. Mannen svarade att hans chef var mycket uppskattande för sitt arbete.

”Det finns många sätt att visa din uppskattning. Lön är en av dem, säger Kimmel, "och bara ett enkelt tack är en annan."

Upptäck den hemliga lyckovetenskapen i augusti 2014-utgåvan av SUCCESS, tillgänglig på tidningskiosker denna vecka.