Om du dör ... skulle tacksamhet vara din första tanke?

Vad skulle du göra om du fick höra att du bara hade några veckor att leva? När Joan Zawoiski Lewis fick reda på att hon dör av cancer i bukspottkörteln, sa mormor från Pringle, Pa., Till familj och vänner: Gör inte väsen. Gör bara något trevligt för någon annan. Berätta om det.

Människor från alla 50 stater och varje kontinent skulle så småningom följa "Joannie från Pringle", när hennes begäran spriddes och gjorde nyheterna. Ord om goda gärningar kom dagligen, och Lewis tyckte om att läsa berättelserna om och om igen.

"En bekant av mig hade inte tillräckligt med att äta de senaste veckorna, så jag slutade med några påsar matvaror, " skrev Julia Kristan på CaringBridge.org, där Lewis sida har dragit cirka 30 000 sidvisningar. ”Tack för att du levde ett så inspirerande liv. Du har förvandlat sorg till glädje och hopplöshet till en krusande pool av upphöjda sprit och goda gärningar. Om till och med en fjärdedel av världen bestämde sig för att leva mer som dig, vilken värld skulle det vara. ”

"Jag städade spår i Addison State Park i centrala Vermont bara för henne, " skrev Drew Johnson.

"Jag gav min medarbetare en kram i din ära i morse, " sa en annan person.

”Första skoldagen är alltid en utmaning för lärarna. Vi gjorde ett parti citrongrätter och skickade dem till fakulteten med vår sjunde klass i dag för att göra dagen lite sötare, ”skrev KW.

"Gav en äldre kvinna på gatorna i Dublin lite pengar eftersom Joannie från Pringle skulle göra det, " skrev en annan.

Samtidigt förvandlades Lewis dagar till veckor. Efter att ha berättat i september 2009 att hennes Stage 4-bukspottkörtelcancer hade metastasiserat till levern, begränsat hennes livslängd till bara veckor eller till och med bara dagar, kände Lewis sig tillräckligt bra för att ta bort hinklistföremål nästa månad. Hon flöt i en varmluftsballong över gårdar och gamla lador i Charlottesville, Va., Där hon bodde med dotter Jocelyn. Nästa vecka stannade hon i Waldorf Astoria på Manhattan och satt i en andra radsplats för en tejpning av ABCs The View .

Månader förvandlades till ett år. Hennes attityd, naturliga fasthet och utströmning av positivt svar från andra gjorde det möjligt för henne att hänga på tillräckligt länge för att genomgå - och sedan tolerera - kemoterapi, säger dotter Jacqueline Lewis.

"Inte bara är fröken Joannie fortfarande vid liv ett år efter hennes dystra prognos (på grund av DIG !! Och alla goda gärningar du har delat), " säger en uppdatering på Joannie från Pringle Facebook-sida från 15 oktober 2010, " men förra veckan kunde hon till och med köra igen. Så håll de korten och bokstäverna som kommer. ”

Alla inspirerade Jacqueline Lewis till att starta World Gratitude Map, en webbplats för crowddsourcing som lanserades i oktober 2010 som inbjuder alla runt om i världen att berätta kort varför de är tacksamma. Hon tänkte: Om hennes mamma har kunnat leva så länge mot oddsen genom att fokusera på goda gärningar, varför inte starta den här kartan så att vi alla kan fokusera på det positiva och må bra? Folkhälsovårdare använder kartor för att spåra dåliga saker som vapenvåld och influensautbrott. Tänk om vi tänkte att vi använde kartor för att spåra bra? "Tacksamhet är smittsam", säger kartans motto. "Lycksalig? Tacksam? Sätt en röd prick på kartan för att markera den plats där du kände att bristen av tacksamhet eller för att tacka någon speciell. ”

"Tacksam min bror fick ett nytt jobb efter att ha varit i arbete i tre år, " skrev en Austin, Texas, bosatt för en prick på kartan.

"Jag älskar vad jag gör och de människor jag arbetar med, " skrev någon i Tupelo, fröken.

”Jag är tacksam att min chef / hyresvärd hjälpte mig att få lägenhet så mina pojkar och jag skulle inte vara hemlösa. Jag behöver fortfarande en varm plats för mina kycklingar, ”säger en annan.

Så många människor har chimat in att den 3 300: e punkten på World Gratitude Map kom den senaste april för att markera Miamis (om än kort) Guinness världsrekord för den största Food Truck Parade med 62 matbilar.

Tacksamhet kan vara transformativ. En studie publicerad i Journal of Personality and Social Psychology antyder att att skriva dagligen om saker som gör dig tacksam ger en bättre känsla av välbefinnande och optimism, och verkar leda till bättre, djupare sömn.

"Historierna vi berättar skapar de människor vi blir", säger Jacqueline Lewis, som bloggar om motståndskraft på GlobalResilience.net. Hennes mammas upplevelse av att söka berättelser om hopp och generositet hjälpte till att skapa den soliga världen hon valde att leva i. ”Vi skulle säga:” I Joannies värld skiner solen alltid, människor vaknar och sjunger och kakaon är gjord av repa.' ”

Joan Lewis själv blev förvånad när fler månader gick och låtit henne lägga till och korsa bort fler saker med hinklista, inklusive att titta från hennes rullstol på University of Connecticut kvinnalag spela ett NCAA-turneringsspel i mars 2011. (Hon flirtade med en polis där, konstaterade en reportrar från Philadelphia Inquirer . ”Jag saknar inga möjligheter, du vet”, sade hon.)

”De senaste 18 månaderna har varit som Tom Sawyers begravning, en chans att höra och bli förvånad av människor som tackar mig för att jag påverkat dem. Jag är så välsignad, den lyckligaste kvinnan på jorden, verkligen, "sa Lewis till en reporter via e-post för en 1 april 2011, artikel i The Citizens 'Voice i Wilkes-Barre, Pa." Jag älskar särskilt anteckningarna som berättar vad bra gärningar människor har gjort för att hedra "Joannie från Pringle." ”

Lyckan slutade slut. Tjugo månader efter hennes diagnos gick Lewis, 74, bort i sin säng hemma omgiven av söt-doftade snittade rododendron, syriner och rosor. Kommande 7 maj markerar tredje årsdagen. Reflekterar dotter Jacqueline: "Hennes 20-månaders överlevnad var inget mindre än mirakulöst - men det är inte bara den tid som är anmärkningsvärd här."

Prova denna tacksamhetsövning

Under de kommande fem dagarna gör du följande dagligen:

Tänk på tre saker som hände den dagen som du är tacksam för. Skriv ner dem. När det går dagar kan du märka att du nu är på jakt efter hela dagen av skäl att vara tacksam. Du kan lätt komma med ett dussin kandidater som du kommer att vinna till tre för din lista - och din attityd kommer att drabbas när du börjar se världen i ett mer positivt ljus, säger Jacqueline Lewis, medgrundare av World Gratitude Karta och bloggare på GlobalResilience.net.

Öka din optimistiska syn med ett 11-dagars positivitetsprogram, som inkluderar fokus på tacksamhet.

Öka din optimistiska syn med detta 11-dagars positivitetsprogram. - Se mer på: http://www.success.com/article/feed-the-positive-dog#sthash.Kaqa6oi2.dpuf