Jag började på nytt med mina drömmar, och det var det bästa beslutet jag någonsin fattat

Det kan inte finnas någon tid mer skrämmande eller spännande än de första månaderna efter examen. Om du inte väljer direkt skolgrad är det första gången i ditt liv att du verkligen ansvarar för din väg. Och det är ärligt talat skrämmande som helvete.

Därför trodde jag att jag var den lyckligaste personen i världen när jag hittade mitt drömjobb innan jag till och med tog examen. Efter en utmattande intervjuprocess som sträckte sig över flera månader, hade jag blivit accepterad till ett utbildningsprogram för ett samhälle. Jag skulle hjälpa människor. Jag skulle genomföra verkliga förändringar på lokal nivå. Jag skulle göra en skillnad . Det verkade som allt hårt arbete jag gjort de senaste fyra åren kommer att betala sig.

Mina sista månader i Chicago tillbringade jag för att säga adjö, packa upp och se fram emot nästa stora steg i mitt liv. Medan mina vänner fortsatte att jaga jobb, flyttade jag till en ny plats - glamorösa Toledo, Ohio - för att komma igång med mitt drömarbete.

I mitt sinne var detta inte bara ett jobb, det var verkligen början på mitt större syfte. Jag hade alltid sett mig själv som någon som ville bekämpa orättvisa. Jag växte upp med en mamma som aldrig hade sjukförsäkring eller bankkonto. Vi tillbringade min barndom med att flytta runt varje gång hon inte kunde betala hyran eller hennes vänner tröttnade på att vi sov på soffan eller på vinden. Hon gjorde sitt bästa, men allt var en kamp. Jag ville växa upp för att hjälpa människor som henne. Att försvara dem som inte kunde försvara sig. Detta jobb var början på det livet för mig. Det var bara att gå upp härifrån, eller hur? Jag hade gjort det.

Flash-forward fyra korta veckor när jag började inse att detta jobb inte var allt jag hade lovats. Jag arbetade med en annan person, som, precis som jag, just hade gått examen och var redo att rädda världen. Men vi visste inte vad vi gjorde. Och vi hade ingen vägledning. Vi var på marken mitt i ingenstans, utan riktning och inget stöd.

Inte bara hade jag valt fel jobb, jag kände att jag hade valt fel dröm . Fel mål.

Blixt fram till när min bil bröt in i en kyrka jag arbetade med mitt på dagen.

Blixt fram till när någon sköts i min trädgård när han körde från en polis.

Flash-forward till mig som sitter på det de kallade vårt kontor och försökte förstå vad jag hade gjort. Jag förstörde mitt liv. Jag lämnade Chicago - en plats jag ringde hem i nästan fem år. Jag lämnade mina vänner. Jag lämnade mina mentorer. Jag lämnade människor som kunde ha hjälpt mig att växa och hitta en karriär som verkligen skulle passa, allt för chansen på en dröm som kollapsade runt mig efter mindre än två månader.

Sex veckor efter min ankomst började jag packa upp mitt liv för andra gången för att åka till Charlotte, North Carolina, för att flytta in hos mina nyflyttade föräldrar. Nederlag. Fel. Skruv upp . Jag upprepade dessa ord om och om igen i mitt huvud. Inte bara hade jag valt fel jobb, jag kände att jag hade valt fel dröm . Fel mål. Jag visste inte vad som var nästa. Jag kunde inte tänka förbi alla fel beslut jag tog för att komma till denna plats. Jag började om 22, och det sugade.

Men idag, sex år senare, sitter jag på ett kafé i Charlotte med utsikt över horisonten. Jag är en helt annan person än den som packade upp sitt liv i en PT Cruiser och grät hela vägen från Ohio till North Carolina, blarrande Alanis Morissette och sörjde hennes till synes förlorade drömmar.

Du hittar en ny dröm och ett nytt liv. Och du kanske bara blir förvånad över vad du kan göra av det.

Min karriär är inte alls vad jag trodde att det skulle vara, det är fortfarande sant. Jag arbetar för ett utlåningsföretag, men trots att jag arbetade i en bransch som jag inte hade planerat för, så hittade jag ett företag som får mig att vilja jobba varje dag. Och jag hittade en ny lista med kriterier för mitt drömjobb: pengar för att betala mina räkningar och betala ned skulder, tillräckligt med frihet och ledig tid att resa, flexibiliteten och möjligheten att ta tid att göra det jag älskar utanför arbetet.

Jag hjälper inte människor på det sätt som jag trodde att jag skulle genom min karriär, men jag har nu tid att frivilligt. Jag arbetar på en yogastudio som har blivit ett andra hem för mig. Jag omger mig med människor som uppmuntrar mig att växa och lära mig varje dag. Jag skriver. Jag hittade ett hem i Charlotte som får mitt liv att känna sig helt och underbart.

De drömmar jag hade när jag tog examen är inte de drömmar jag har nu. En del av mig kommer alltid att undra vad som kunde ha varit om jag hade stannat kvar i Chicago. Var skulle jag vara? Hur skulle mitt liv se ut? Skulle jag ha gått tillbaka till skolan? Jag vet inte, jag vet inte, jag vet inte.

Det jag vet är att lämna det jobbet var det bästa beslutet jag någonsin har fattat. Att erkänna att vägen du börjar, att drömmen du börjar med, inte är vad det visade sig vara - det är inte lätt. För att börja om, att erkänna nederlag, att utvärdera stora livsval. Men om du kan göra det, hittar du en ny dröm och ett nytt liv. Och du kanske bara blir förvånad över vad du kan göra av det.