7 anledningar backpacking genom Bali var det bästa beslutet jag någonsin fattat

Det var en gång då jag ville flyga. Och jag menar faktiskt sprida armarna breda, hoppa av soffan och sväva rakt genom vardagsrummet och ut genom ytterdörren. Men efter en deflating dag av rättegång och (många, många) fel, och ett långt samtal med pappa, accepterade jag att folk inte kunde flyga och gav upp min Peter Pan dagdrömmar.

Jag tror inte att det handlade så mycket om flygningen utan mer känslan av full frihet. Men efter idrott, oräkneliga klubbar, körning av skolpapper och tjäna en 4, 5 GPA - allt så att jag kunde tränga igenom tre obetalda praktikplatser medan jag studerade på UCLA och jobbade deltid på Starbucks - kan du säga att jag växte till med att känna mig fri, som att flyga, var inte heller något som människor kunde göra. Det är roligt hur vuxen ålder kryper på dig så.

Jag såg en efter en när mina kollegor Bruins gick till lagskolan, med skolan, tandskolan eller arbetskraften som jag själv och ifrågasatte inte "vägen till framgång" som vi alla verkade vara på. Fram till en dag, efter en 50-timmars arbetsvecka, såg jag upp från min uppgiftslista och tänkte: Det måste vara mer i livet än att vara riktigt, riktigt, löjligt hårt arbetande . Jag tänkte ta reda på exakt vad det var.

Vid ett tillfälle i mitt liv där allt kändes beräknat - från när jag skickade det e-postmeddelandet till mitt träningsschema för halvmaraton - gjorde jag något helt oortodokt. Jag köpte en ryggsäck och en flygbiljett till Bali med en veckas varsel för att träffa min bästa vän som äventyrade i hela Sydostasien. Jag kallar det "en livsresa." Och här är varför - varför det var värt det för mig och varför det också kan vara värt det för dig:

DOMSTOL AV MEGAN NICOLE O'NEAL

1. Du kommer att påminnas om att livet inte är så komplicerat som vi gör det.

Livet på Bali utvecklas i en rytmisk takt - en vals om du vill. Ja, folk kör fortfarande snabbt och förbannar trafik. Men om du stoppar en lokal för att be om vägbeskrivning, kommer de sannolikt att ta dig till din destination och inte en gång kommer du att få dem att titta på handleden för att kontrollera tiden. På Bali mäts inte livet med några minuter utan i ögonblick . Saker verkar på något sätt enklare när de ses från det perspektivet.

2. Du kommer att sluta ta de små sakerna för givet.

Tänk på din genomsnittliga dag. Borste du tänderna med kranvatten? Äter rå frukt eller grönsaker? Använd luftkonditionering? Trots miljoner turister som besöker varje år är Bali definitivt ett tredje världsland. Det betyder ingen is i dina drycker, helt kokta allt, och du kan bekvämt köpa gas av Absolut-vodka-flaskor från din lokala hörnskåp. Men det finns också squatty toaletter. Du kommer aldrig att glömma värdet av ett trifecta-badrum (västra toalett, toalettpapper och handtvål) någonsin, någonsin igen.

3. Du lär dig att inte alla främlingar är faror.

I risken att låta väldigt oamerikanska måste jag erkänna att Bali-folket var några av de vänligaste främlingarna jag någonsin har träffat. Trots språkbarriären inbjuder de dig gärna in i deras tempel och seder. Det var uppfriskande att se en sådan öppenhet och acceptans av andra. Naturligtvis rekommenderar jag inte att vandra ner i mörka gränder solo. Men jag tror att vi alla kan lära oss en eller två saker från balineserna om kulturell acceptans.

4. Ingen celltjänst

Du kommer inte att kunna svara på e-postmeddelanden, returnera röstmeddelanden eller #TBT. Och det kommer att vara härligt! Vissa restauranger och hotell erbjuder gratis Wi-Fi, men jag ber dig: Gå av nätet. Du kommer att tacka mig senare.

5. "Att gå med flödet" kommer att bli din nya livsstil.

Visste du att för Balinesiska nyåret ( Nyepi ) måste hela ön, enligt lag, stanna inomhus i 24 timmar för att inte locka onda andar? Det gjorde jag inte heller, men vi fick veta det mycket snabbt under vår vistelse. Vi hade också den underbara besväret av att bli överdragen av polisen och var tvungna att prata vägen ut ur en biljett, bara några timmar innan en övergripande taksi- förare skällde in oss på vägen (bara vår motorcykel skadades). Och jag kommer aldrig att glömma den dagen en vild apa bitit mig! Definitivt oroande, men vet du vad vi gjorde? Ta en öl i den närmaste baren och hejde det faktum att ingen av oss hade brutit ben eller rabies. Till och med Beyoncé serveras citroner då och då. Om du inte kan sätta ett litet paraply i din drink och kalla det limonad, kommer ditt liv att bli ganska surt.

6. Du kommer att känna igen skönheten i kontraster.

Bali är hisnande vacker, och inte som Ryan Reynolds. De mest livliga gröna risfälten målar landskapet och himmelblått kristallint vatten leder stränderna. Allt medan kullar av skräp och människor med smutsiga, skumfria fötter går de dammiga gränderna som slingrar sig in i. Bali har två ansikten, ungefär som många av oss, och påminner mig om att det är OK att inte vara perfekt, eller att allt "räknat ut." Att osäkerheterna, bristerna eller kontrasterna från vad vi gillar och inte tycker om oss själva eller våra situationer, kan vara en riktigt vacker sak.

DOMSTOL AV MEGAN NICOLE O'NEAL

7. Ditt äventyr kommer att vara det du gör.

På vår resa hade vi stranddagar, tempeldagar, utflykter dagar med båtliv till en närliggande ö eller vandring i en vulkan i mörkret för att se soluppgången. Vi försökte allt och allt vi stötte på och det gör mig ont att tänka att dessa livsförändrande upplevelser kanske inte har hänt eftersom jag var för upptagen av "framtiden".

Misför mig inte, jag tycker att planering för framtiden är viktig. (Jag ser dig, 401 (k).) Men om du alltid lever för imorgon, var är värdet i dag? Och när blev "vår framtid" synonymt med att handla våra dagliga liv för det vardagliga? Kalla mig galen, men jag tror att det är möjligt att hitta en balans i att njuta av idag medan jag bygger en framgångsrik morgondag.

På ett eller annat sätt händer detta oss alla. Var det våra drömmar om att flyga, spela i NBA eller att vara den första kvinnliga presidenten. Vi har alla haft en större dröm än livet som vi fick höra att var "omöjligt." Men när jag satt där på toppen av en vulkan i Indonesien med utsträckta armar och tittade på solen stiga framför mig, tvättades en insikt över mig : Jag flyger .

Alla extra timmar på jobbet, studierna, volontärarbetet, hade allt, som tegelstenar till en trappa, förde mig till det underbara oplanerade ögonblicket. Ibland når du dina drömmar, bara på ett annat sätt än du förväntar dig. Och ibland krävs det ett spontant backpackingäventyr genom Bali för att du ska få reda på det.