Hugh jackman: järven gör trevligt

Jag träffade Hugh Jackman först 2006. Jag flög till Los Angeles för att intervjua honom om hans fysiska förberedelser för X-Men 3: The Last Stand . Att ta sig till honom var halva kul: Han var i mitten av att filma The Prestige, den underskattade magiärfilmen Christopher Nolan, och en sak som Nolan är känd för annat än filmisk spetskompetens är hemligheten med hans produktioner - inga outsiders på uppsättning, och de arbetar uppsättningen måste slå in sina telefoner och kameror.

Så strax efter solnedgången anländer en svart sedan utanför Universal Studios-porten, där jag fick höra att vänta. Jag glider in. Killen bakom ratten, Jackmans förare på den här filmen, tar mig igenom och in i en labyrint av öde 1800-talsfasader till en liten grupp trailers. En assistent skyndar mig in i en släpvagn för att vänta på Hugh. Jag ska inte lämna släpvagnsvagnen, så jag hänger ett tag. Och klockan fästs; Jag har röda ögon från klockan 22 från LAX och det är nu helt mörkt.

Sedan anländer Jackman, och han besvikar inte. Han är klädd i full finhistoria från 1800-talet, en lång lila sammet topprock, matchande topp hatt, verk. Mellan hans ställning (6 fot-2) och hans ansträngande teatralitet äger killen sitt utrymme mer naturligt än någon annan skådespelare jag har stött på. Det är lätt att se hur han har blivit den artisten han är. Eller, som regissör Darren Aronofsky ( Black Swan, The Fountain ) uttryckte det för mig ett par veckor innan den intervjun, ”Hugh kommer att bli en global superstjärna. Jag har inga tvivel."

När åren har gått har jag haft andra möjligheter att intervjua den 44-åriga Aussie och några av de människor han arbetat med. Hans gentlemanly natur och generositet är en fråga om offentliga skivor i underhållningsindustrin (Broadway och film). Så är hans bottenlösa energiförsörjning. Han verkar vara där han behövs när som helst (notera hans snabba räddning av Jennifer Lawrence vid de senaste Academy Awards, när hon snubblade över hennes klänning medan hon gick uppför trappan för att acceptera hennes utmärkelsen). Jag kan intyga alla dessa egenskaper. Efter den första intervjun när jag var tvungen att vänta på honom, fick han sin förare snabba mig till LAX så att jag inte skulle missa mitt flyg. En enkel gest, men en inte många andra skulle göra.

Och nu är vi här igen och pratar om hans sjätte gå vid sin signaturkaraktär i sommarens The Wolverine .

"Du måste vara uttråkad, kompis, " säger han med ett skratta. "Jag tror att du vet allt nu."

Jag säger till honom att jag är säker på att vi kan hitta några nya saker att prata om.

En sak om Jackman kan jag säga har inte förändrats under åren: Ingen arbetar hårdare för att få det rätt. Det finns inga smulor kvar när han lämnar jobbet.

Följande fall: När jag träffade honom först talade vi om hans fysiska omvandling till att bli Wolverine. Han lyfte massor (helt bokstavligen) i vikt för att smida den skrymmande superhjälte-fysiken. Men hans fysiska förändringar för varje roll har blivit ännu intensivare och kräver ännu mer disciplin. För Jean Valjean i förra årets Les Misérables var han tvungen att släppa 30 kilo för att likna en man som varit i ett arbetsläger. ”Jag var lika mager och stark som jag tror att jag någonsin har varit”, säger han. ”Jag hade sjunkna kinder, den här vackra looken.” Det tog honom tre månader att komma till den punkten, och sedan, medan han filmade, var han tvungen att vända kursen och sätta tillbaka 30 kilo för att spela Valjean nio år äldre.

Och nu, lyssna på vad han gick igenom för att bli Wolverine igen omedelbart efter Les Miz : ”Jag är konkurrenskraftig, oavsett om jag spelar golf eller cricket eller rugby, vad det än är, men särskilt med mig själv. Jag vill vara i bättre form varje gång jag spelar Wolverine. Så jag började tidigare. Och se, på min ålder, 44, händer ingenting för snabbt längre. Jag tränade hårdare. Jag gjorde tre timmar om dagen i två sessioner, vilket jag aldrig riktigt gjort tidigare. ”

Två gånger om dagen kräver ordentligt bränsle, och han ville också fylla. Så Jackman vände sig till en kollega actionhjälte för råd: Dwayne “The Rock” Johnson. "Han delade vänligen med mig sin diet, som i princip är 6 000 kalorier per dag, vilket är …" och här skrattar Jackman bara. "Låt mig säga er, det är svårare än själva träningen."

Han åt sex eller sju fulla måltider om dagen, mestadels magert kött och fisk med obegränsade grönsaker, och tillfogade bonusar som hummus, avokado och proteinshakes. "Min huvudsakliga aktivitet varje dag var att smälta mat."

Varje förnuftig person skulle säga, "Varför skulle någon förnuftig person göra detta?" Tja, Wolverine, karaktären och The Wolverine, filmen, är Jackmans barn nu. Titta på resultaten: Fysiskt kan du hävda att Jackman aldrig har sett mer knekt ut. Han är förberedd för sin roll så att han kan spela den till höjden av hans oförstörbara "adamantium" klor.

Jackman har smält talang med övermänsklig disciplin för att vrida varje sista droppe potential av sig själv. Han har intressant hur han har gjort det: ”Jag sätter inte upp några mål i livet. I detta land handlar människor om målsättning. Och jag medger till en viss punkt hur det kan hjälpa dig att komma igång. Men vi begränsar oss med mål. Vi har mycket mer förmåga än vi ger oss kredit för. Du ser det hos människor under press. För mig är det, " Okej, låt oss se om du kan göra det ." ”

Att säga The Wolverine är Jackmans barn är ingen överdrift. Han har stigit till producentnivå på sina filmer nu, vaktmästare för hela varumärket, och han har mycket ridit på dess framgång. X3 och X-Men Origins: Wolverine var anständiga ekonomiska framgångar, men kritiska piñatas. Handlingen för den här kommer från en av de mest älskade berättelserna i serierna - Wolverines äventyr i Japan - så fansen siklar. Dessutom har Marvel-filmerna och Nolans Batman- trilogi lyft barren i genren. En miljard brutto över hela världen är riktmärket nu. The Avengers, The Dark Knight Rises och i sommarens Iron Man 3 gjorde allt, så dräkten tappar bort. Nu är det på Jackman. "När du spelar Wolverine i en film som heter The Wolverine, stoppar pengarna ganska mycket åt dig, vet du?"

För Jackman kommer hemligheten till att göra den fantastiska filmen, den käkeuttagande teaterupplevelsen, att leverera det som hans publik dör att se, en sak: bra människor. "Du har 200, 300 personer som arbetar på en film så att du inte kan vara på topp hela tiden. Dessa människor måste vara bra. Jag är naturligtvis intresserad av affärssidan av saker, men jag har inte så mycket erfarenhet, så jag är smart nog att veta saker jag inte vet så mycket om. Jag ringde inte upp kranföretag, gjorde affärer med dem, fick en bättre hastighet på en kran eller något liknande. Det finns bra människor som vet exakt hur man gör det. ”

Hur hittar du de bra människorna? Jackmans hemlighet? Arbetar i branschen i 20 år och vet vem de goda människorna är, för en. Och två, inte bara dingla utsikterna till ett bra jobb; locka dem med möjligheterna till kvalitetsarbete. Det finns en skillnad, och det kommer att diktera den talang du lockar.

"Många tyckte att superhjältefilmer var en modefluga som skulle passera, " säger han. "Men vad som hände är att de har vuxit till att locka till sig bättre och bättre talanger runtom, framför och bakom kameran." Han nämner specifikt Wolverine- regissören James Mangold, James Bond och Skyfall- regissören Sam Mendes, tillsammans med Skyfall fotografdirektör. Roger Deakins, som alla är talang på Oscar-nivå.

"De är lockade av den extraordinära utmaningen som presenteras, " säger Jackman. "Jag menar, att dra bort något som är visuellt fantastiskt och roligt och dramatiskt och dramatiskt komplex är ungefär lika tufft som det blir underhållning." Sedan skrattar han. "Förutom filmmusikalen."

Den höga kvalitetsnivån, som med alla andra produkter, läggs som en solid grund i de tidiga planeringsstadierna. ”För mig måste det vara på sidan. Det är OK att berätta riktigt intressanta, intrikata mänskliga berättelser. Bara för att de är superhjältar betyder det inte att de inte behöver vara skiktade och komplexa. Bryan Singer startade verkligen det: X-Men var den första. Men Nolan har precis gjort några fantastiska dramaer som råkar vara superhjältefilmer. Om du tittar på Avengers och Dark Knight och till och med Bond måste de vara roliga och underhållande, men aldrig på bekostnad av bra berättelser. Jag är säker på att alla dessa filmer började med ett bra manus. ”

Efter det steget börjar den verkliga utmaningen - igen, samma som med alla produkter - när du börjar prata om hur mycket det kommer att kosta att tjäna. Och Jackmans roll som producent kommer fram. "Underhållning är ett fantasiföretag, men det är också ett kompromissföretag", säger han. "Vi kunde ha denna fantastiska sekvens på sidan, och alla inblandade säger: 'Wow, det här är fantastiskt, bara fantastiskt … Men vi har inte råd. Vad kan vi annars göra? ' Jag kommer att kämpa för vissa saker, men jag förstår att det inte är mina pengar jag lägger upp. Det är då vi verkligen måste arbeta tillsammans. Det är när det är bra att ha bra människor i närheten som ger andra alternativ med potential att bli bättre än vad vi ursprungligen hade. ”

Det bästa (eller värst, beroende på din världsbild) om Jackmans hyper-framgång är att han gör allt medan han är enkelt trevlig. En anledning har att göra med hur han växte upp. Han berättade historien om sin barndom många gånger, hur hans mor lämnade familjen i Australien när Hugh var åtta år. Hon flyttade till England och lämnade efter sig Jackman, fyra syskon och hans far. Han har sedan dess gjort fred med detta, men eftersom hans far var den primära föräldern som växte upp, nämner Jackman honom ofta som ett kraftfullt inflytande.

Ett bra exempel: "Min far lärde mig att det är en självöverskådlig handling att förlora humöret", säger han. Jackman berättade en gång om ett riktigt dåligt ögonblick på uppsättningen av den första X-Men när ett stunt gick fel och han slog oavsiktligt en stuntwoman i hakan och slog henne medvetslös. Han hade inte känt sig riktigt med stuntet från början, men den ännu inte berömda Jackman hade ingen påkörning för att argumentera mot det, så när stuntet misslyckades förlorade han det. Ett klassiskt Hollywood-raseri. Han hatade sig själv för det och upprepade det aldrig. ”Jag lärde mig mycket den dagen. Film är viktigt. Människorna som gör filmen är viktigare. ”

En annan lektion var begreppet filantropi. Jackman använder en mer generös definition av ordet. "Jag tror att filantropi, eller att ge tillbaka, eller vad du än vill kalla det, är en del av vardagen med varje person du kommer i kontakt med, " säger han. ”Jag fick lära mig att även om du inte har pengar, ge vad du har - expertis, tid, råd. Det finns alltid andra sätt att ge. ”

Jackman har sin egen välgörenhetsorganisation - Laughing Man Worldwide, som stöder utbildning, samhällsutveckling och entreprenörskap. Laughing Man Coffee & Tea är den första verksamheten som skapats genom detta initiativ, och 100 procent av dess vinster går till välgörenhet. Jackmans inspiration för Laughing Man var en etiopisk kaffebonde som han träffade 2009 medan han turnerade i landet som ambassadör med World Vision, en lättnads- och utvecklingsorganisation.

Han ser också på sitt jobb som ett sätt att ge tillbaka. Han strävar efter att skapa något som kommer att pågå längre än hans livstid, och han ser upp till andra artister som gör det samtidigt som han bygger filantropiska företag. ”Jag vill titta tillbaka på historier som har gjort en skillnad, som har berört människor. Få människor att le, tänka, fråga, reflektera eller bara för att väcka känslor. Det är för mig en del av mysteriet om varför vi alla är här. George Clooney är någon som har använt sin framgång för att göra det, att ge tillbaka via välgörenhet och också för att berätta större och större historier. Paul Newman är en annan jag ser upp till. Newman's Own är smart och generös och har överträffat honom. Lägg till det i hans arbete och han har verkligen lämnat något av värde för oss alla. ”

Att växa upp med sin far - och utan en moderfigur - har också påverkat hur Jackman närmar sig faderskapet. Jackman och hans fru, skådespelerskan Deborra-Lee Furness, har två adopterade barn, Oscar, 13 och Ava, 8. De påverkar varje professionellt och personligt beslut han fattar. ”Jag kallar det” Dans ”, säger han och hänvisar till balans mellan arbetsliv och liv. ”Det känns aldrig inställt; det är aldrig en formel. Vägen förändras alltid. Min fru och jag har en mycket enkel mall: När du når någon vägkorsning, fråga: "Är det bra eller dåligt för äktenskapet?" Det är en enkel fråga med ett snabbt svar. Om det är bra gör du det, om det inte är det gör du inte. Det har inneburit att offra saker på vägen. Men det är också avslöjande eftersom det tvingar dig att visa dina riktiga prioriteringar. Om de bara är borta kommer det att visas. ”

När vi avslutar vår intervju - ”Åtminstone tills nästa gång, ” säger han - kastar jag ut en sista fråga, en av de stora frågorna om "livsöversikt".

"Vad är den egenskapen som har bidragit mest till din framgång?" Som han har gjort varje gång vi har talat tidigare, besvikar Jackman inte. I själva verket lyckas han dra ihop alla samtalstrådar vi hade under denna intervju - hans intensiva engagemang för fysisk omvandling, till äkthet, att göra en fantasi till verklighet och till och med en sista stor lektion från pappa.

”Jag kommer alltid ihåg vad han lärde mig, ” säger han. "Nyckeln till varje försök i livet är att utbildas." Jag menar inte utbildning i form av universitet, eller kanske det är för dig eller dramaskola för mig, vilket jag gjorde. Jag vet nu vad han egentligen menade. Du vill öppna så många dörrar som möjligt. Det finns så många variabler i livet där saker måste anpassas för att saker ska hända. I allt detta är din förberedelse allt . Lär dig allt du behöver lära dig, träna hur du än måste träna, för att få ut det bästa av dig själv. Det, min vän, är ingrediensen nr 1. ”