Hur team usa utnyttjade underdog-rollen

Ingen förväntade sig att Förenta staterna skulle påverka FIFA-VM 2014 - världens största idrottstävling - men måndag chockade vårt landslag världen. Team USA övervann förväntningarna och besegrade Ghana 2-1 i en spännande match, och nu tar fotbollsfeber (äntligen) vår nation med storm.

Världscupen har 32 av de bästa fotbollslagen från hela världen, och Team USA kommer igen att betraktas som underhundar under hela turneringen. När det gäller internationell idrott har jag alltid förtroende för de amerikanska landslagens dominans i praktiskt taget alla sporter - alla sporter utom herrfotboll.

Innan du protesterar och slutar läsa, hör mig ut, fotbollsfans. New York Times publicerade nyligen resultat från en Upshot / YouGov-studie som sade att de flesta av världens fotbollsfans, när de blev frågade vilket lag de rotade mot, med namnet Argentina. I de flesta andra sporter, när de ställs samma fråga, namnger fans över hela världen USA. Men eftersom fotbollsfans i enkäten ger Team USA ingen chans att vinna, kommer de inte ens slösa bort sin tid att heja mot våra stjärnor och ränder.

Som ett land är Förenta staterna vana att vara de bästa (eller åtminstone att tro att det är sant) på nästan allting. Men här har du världens sport … och den är inte vår. Även om Team USA inte förväntas komma långt i turneringen, kan det vara den största styrkan att betrakta och behandla som en underdog.

Ja, det är en fördel att vara underhunden.

Inom idrotten tar spelare och lag ofta glatt underdogrollen eftersom de trivs och presterar bättre mot andras förväntningar. Denna typ av fokus och positiv förstärkning kan vara en viktig ingrediens för att övervinna konkurrensen.

Sanningen är att USA inte är det bästa inom internationell fotboll - men vi behöver inte bli slagen av själv besegra tankar. Det som gör de stora riktigt framgångsrika är en förståelse av att kanalisering av motstånd kan fungera som bränsle. Under mina mer än 20 år som sportsförfattare har nästan alla stora vinnare som jag har intervjuat hittat ett sätt att utnyttja underdogrollen någon gång i sin karriär. Det kan vara en viktig ingrediens i mixen som leder till seger - och ibland leder till en minnesvärd upprördhet.

Tips från de stora

Varför älskar vi så mycket underdogs? Socialvetare kan ha hittat svaret.

I en artikel från 2010 publicerade Slate de kollektiva resultaten från forskningen bakom upprörd sport - och hur 81 procent av tiden människor rotar efter underhundarna. Artikeln går också i detalj om hur människor, när de är märkta som en underhund, tenderar att arbeta hårdare för att trotsa förväntningarna. Dessutom uppfattar allmänheten också underhundar som mer skonsamma och jordnära, med mer liv och hjärta.

Därför är det ingen överraskning att de flesta lag på mästerskapsnivå - och många stora företagare - är upptagna med att säga sig själva att de försöker göra något som bara de ser som möjligt. Att säga dig själv att du är en underhund när du verkligen inte - medan du har självförtroende - kan ge dig en unik fördel över tävlingen.

Och det är en bra strategi. Vi gillar att rota för människor som försöker så hårt som de kan, mot alla odds, att göra något som de flesta inte tror är genomförbart. Heck, jag tror att det börjar när våra föräldrar lämnar oss en kopia av The Little Engine That Could som barn!

De stora vet att segern inte alltid kan uppnås genom att vara starkare, snabbare eller bättre. Att helt omfamna underdogens tankesätt är en dold styrka. När motgången kommer din väg, titta på den för den möjlighet det kan ge dig - att utmana dig själv och övervinna förväntningarna. Och om du misslyckas, kommer de lektioner som du kommer att lära medan du står inför det bästa att hjälpa dig utvärdera hur du kan förbättra.

Att vara en underdog betyder inte att du saknar tro eller att du inte känner dig värdig att tävla på högsta nivå. Det är något du kan vara stolt över genom att veta att andra underskattar dig och - om de kanaliseras korrekt - kan det motivera dig att överträffa din tävling.

Har du någonsin spelat underdog-kortet? Finns det en tid i ditt liv där du trotsade oddsen och vann en utmanande seger? Jag skulle vilja höra från dig, så lämna mig en anteckning!