Hur en valp och en tomatväxt övertygade mig att fortsätta försöka och inte ge upp

Under de senaste sex månaderna har jag varit oerhört fast i mitt yrkesliv - osäker på vart jag ska gå nästa, och värst av allt, djupt osäker på mig själv.

Sex månaders avslag efter avslag, att söka saker som "nästan" fungerar och sedan inte. Av människor som dinglar en möjlighet mellan dina ögon och sedan försvinner. Av människor som ser dig på nära håll och säger nej tack.

Jag satt fast, osäker på hur jag skulle gå framåt och tvivlade djupt och skrämmande på om allt jag hade försökt hittills var värt det.

Jag tvivlade på idén att försöka hårt arbetat alls. Kanske var det allt tur och yttre omständigheter. Varför bry sig då? Jag dansade med cynism. Jag försökte trassla. Jag flirta av bitterhet.

Här är beviset, ett utdrag ur min personliga dagbok den 23 oktober 2015, skriven efter en stor obeveklig våg av inga och avslag:

Jag hade lärt mig tillräckligt av att intervjua 120 personer om en dröm de uppnådde för att veta att när du känner på det här sättet är det OK att ta en paus. Att "ge upp" för lite och se hur du mår - är du desperat att komma tillbaka till det eller finns det något annat du bör prova? Jag tog råd och började ta en paus, började släppa trycket, förväntningarna.

Jag bestämde mig för att hitta andra sätt att få en känsla av framåtrörelse utanför mitt yrkesliv. Jag flyttade till ett nytt stadshus. Jag blev av med en massa saker. Jag färgade den nedre halvan av mitt hår. Jag sökte en doktorsexamen. Jag planterade min första trädgård med sallad, tomater och basilika. Och jag fick min första valp.

Jag tog också en paus från mina vanliga läsvanor. Jag ersatte alla de facklitterära böckerna och biografierna som jag vanligtvis älskar - de som plötsligt började få mig att känna sig otillräcklig istället för att bli bemyndigad - med böcker om att uppfostra och utbilda en valp.

Under en av dessa läsningar för valpförberedelser hade jag en epifanie. Jag skrev om det i detta dagbokspost den 27 november 2015:

Under de värsta anfallen med avslag och misslyckande och depression var lögnen som hotade att stoppa mig denna: Frön är stenar; tillväxt är en lögn.

Då blev min tomatväxt högre, dess vinstockar sakta med stödgitteret som jag hade byggt för att klättra uppåt. Och en månad senare tog en fluffig valp av munnen från bladen när jag sa "släpp den." Sedan satt han och tittade upp på mig med de drömmande ögonen och väntar på att jag skulle säga honom vad han skulle göra härnäst.

Det finns dagar då jag måste upprepa samma sak med min valp 100 gånger innan han får det, och jag kollapsar när han äntligen bestämmer att det är nättid, känner mig yr från repetitionen.

Men sedan vaknar han upp och kommer när jag ringer hans namn. Och långsamt börjar jag tro igen. Inte förvänta dig, eller ens tro på något särskilt resultat. Men jag börjar tro på tillväxt. Jag börjar tro att att försöka hårt är det enda sättet att säkert veta vad du kan.

Frön växer. Valpar lär sig. Insats ger tillväxt.

Det finns naturligtvis fortfarande en miljon saker som kan gå fel, en miljon externa omständigheter utanför min kontroll. Men vad händer om jag också kan växa från dessa saker?

Min tomatväxt visnar av den senaste frysen och håller fortfarande knappt på tre små gröna tomater som kanske aldrig blir röda. Men på något sätt gläder jag mig åt dem samtidigt som jag kom ihåg när de bara var små gula blommor som kom från ett frö.