Hur positivitet gör dig frisk och full

När vi möter motgångar och utmaningar, har vi alla fått det välmenande rådet att ”stanna positivt.” Ju större utmaningen, desto mer kan denna halv-fulla visdom komma över som Pollyanna-ish och orealistisk. Det är svårt att hitta motivationen att fokusera på det positiva när positivitet verkar vara något annat än önsketänkande.

Det verkliga hinderet för positivitet är att våra hjärnor är hårda för att leta efter och fokusera på hot. Denna överlevnadsmekanism tjänade mänskligheten väl när vi var jägare och samlare och lever varje dag med det verkliga hotet om att bli dödad av någon eller något i vår omedelbara omgivning.

Det var för eons sedan. Idag avlar denna mekanism pessimism och negativitet genom sinnets tendens att vandra tills den hittar ett hot. Dessa "hot" förstärker den uppfattade sannolikheten att saker går - och / eller kommer att gå - dåligt. När hotet är verkligt och lurar i buskarna längs vägen tjänar den här mekanismen dig bra. När hotet är föreställt och du tillbringar två månader övertygade om att projektet du arbetar med kommer att floppa, lämnar den här mekanismen dig en försökt bild av verkligheten som orsakar förödelse i ditt liv.

Positivitet och din hälsa

Pessimism är problem eftersom det är dåligt för din hälsa. Många studier har visat att optimister är fysiskt och psykologiskt friskare än pessimister.

Martin Seligman vid University of Pennsylvania har utfört omfattande forskning om ämnet. Seligman finner mycket högre graden av depression hos personer som pessimistiskt tillskriver sina misslyckanden till personliga underskott. Optimister behandlar dock misslyckande som en inlärningsupplevelse och tror att de kan göra bättre i framtiden.

För att undersöka fysisk hälsa arbetade Seligman med forskare från Dartmouth och University of Michigan på en studie som följde människor från 25 till 65 år för att se hur deras nivåer av pessimism eller optimism påverkade eller korrelerade med deras allmänna hälsa. Forskarna fann att pessimists hälsa försämrades mycket snabbare när de åldrades.

Seligmans resultat liknar forskning som utförts av Mayo Clinic som fann att optimister har lägre nivåer av hjärt-kärlsjukdomar och längre livslängder. Även om den exakta mekanismen genom vilken pessimism påverkar hälsan inte har identifierats, fann forskare vid Yale och University of Colorado att pessimism är förknippat med ett försvagat immunsvar mot tumörer och infektion.

Forskare från universiteten i Kentucky och Louisville gick så långt som att injicera optimister och pessimister med ett virus för att mäta deras immunsvar. Forskarna fann att optimister hade ett betydligt starkare immunsvar än pessimister.

Positivitet och prestanda

Att hålla en positiv inställning är inte bara bra för din hälsa. Martin Seligman har också studerat sambandet mellan positivitet och prestanda. I en studie i synnerhet mätte han i vilken utsträckning försäkringssäljare var optimistiska eller pessimistiska i sitt arbete, inklusive huruvida de hänförde misslyckade försäljningar till personliga underskott utanför deras kontroll eller omständigheter de kunde förbättra med ansträngning. Optimistiska säljare sålde 37 procent fler policyer än pessimister, som var dubbelt så benägna att lämna företaget under sitt första anställningsår.

Seligman har studerat positivitet mer än någon annan, och han tror på förmågan att vända pessimistiska tankar och tendenser med enkel ansträngning och kunskap. Men Seligman tror inte bara detta. Hans forskning visar att människor kan förvandla en tendens till pessimistiskt tänkande till positivt tänkande genom enkla tekniker som skapar varaktiga beteendeförändringar långt efter att de upptäckts.

Din hjärna behöver bara lite hjälp för att besegra sin negativa inre röst. Här är två enkla steg du kan vidta för att träna din hjärna att fokusera på det positiva.

1. Separat faktum från fiktion.

Det första steget i att lära sig att fokusera på det positiva kräver att man vet hur man kan stoppa negativt självprat i dess spår. Ju mer du vattnar om negativa tankar, desto mer makt ger du dem. De flesta av våra negativa tankar är just det - tankar, inte fakta.

När du tror att du tror på de negativa och pessimistiska saker som din inre röst säger är det dags att stoppa och skriva ner dem. Sluta bokstavligen vad du gör och skriv ner vad du tänker. När du har tagit ett ögonblick för att bromsa dina negativa fart på dina tankar, kommer du att vara mer rationell och tydlig när du utvärderar deras sanningsenlighet. Utvärdera dessa uttalanden för att se om de är sakliga. Du kan satsa på att uttalandena inte är sanna när du ser ord som aldrig, alltid, värst, någonsin etc.

Förlorar du verkligen alltid dina nycklar? Självklart inte. Du kanske glömmer dem ofta, men de flesta dagar kommer du ihåg dem. Kommer du aldrig att hitta en lösning på ditt problem? Om du verkligen är så fast, kanske du har motstått att be om hjälp. Eller om det verkligen är ett oöverträffat problem, varför slösar du bort din tid på att slå huvudet mot väggen? Om dina uttalanden fortfarande ser ut som fakta när de är på papper, ta dem till en vän eller kollega som du kan lita på och se om han eller hon håller med dig. Då kommer sanningen säkert ut.

När det känns som att något alltid eller aldrig händer, är detta bara din hjärnas naturliga hottendens som blåser upp den upplevda frekvensen eller svårighetsgraden av en händelse. Att identifiera och märka dina tankar som tankar genom att skilja dem från fakta hjälper dig att undgå negativiteten och gå mot en positiv ny syn.

2. Identifiera en positiv.

Nu när du har ett verktyg för att fånga dig själv från självförstörande, negativa tankar är det dags att hjälpa din hjärna att lära sig vad du vill att den ska fokusera på - det positiva.

Detta kommer naturligt efter lite träning, men först måste du ge din vandrande hjärna lite hjälp genom att medvetet välja något positivt att tänka på. Alla positiva tankar hjälper till att återfokusera hjärnans uppmärksamhet. När det går bra och ditt humör är bra är det relativt enkelt. När saker och ting går dåligt och ditt sinne översvämmas av negativa tankar kan det vara en utmaning. I dessa ögonblick, tänk på din dag och identifiera en positiv sak som hände, oavsett hur liten. Om du inte kan tänka på något från den aktuella dagen, reflektera över föregående dag eller till och med föregående vecka. Eller kanske är det en spännande händelse du ser fram emot att du kan fokusera din uppmärksamhet på.

Poängen här är att du måste ha något positivt som du är redo att skicka din uppmärksamhet till när dina tankar blir negativa. I steg ett lärde du dig att ta bort kraften från negativa tankar genom att skilja faktum från fiktion. Steg två är att ersätta det negativa med ett positivt. När du har identifierat en positiv tanke, uppmärksamma dig på den tanken varje gång du befinner dig som bo på det negativa. Om det visar sig vara svårt kan du upprepa processen att skriva ner de negativa tankarna för att diskreditera deras giltighet och sedan låta dig själv njuta av positiva tankar.

Jag inser att dessa två steg låter otroligt grundläggande, men de har en enorm kraft eftersom de ombildar din hjärna för att ha ett positivt fokus. Dessa steg bryter gamla vanor om du tvingar dig själv att använda dem.

Med tanke på sinnets naturliga tendens att vandra mot negativa tankar kan vi alla använda lite hjälp med att hålla oss positiva. Använd dessa steg, så skördar du de fysiska, mentala och prestandafördelar som kommer med en positiv sinnesram.