Hur jag spelade simmarna lärde mig att verkligen leva

Under de senaste månaderna har jag vått mina byxor. Jag har gått ut på golvet från utmattning. Jag har nästan dött av hunger. Synliga stinklinjer har kommit från min kropp på grund av dålig hygien.

Och jag har blivit arg. Mycket arg.

Tja, inte jag i sig. Men typ av mig. Den virtuella versionen av mig. Sim Jamie.

I flera månader har jag spelat The Sims - ett videospel baserat på det dagliga livet - som ett fönster till min egen verkliga värld. Föreställningen var denna: För fem år sedan vann denna tidning ett pris för en omslagsillustration. Långtidsabonnenter kanske kommer ihåg den söta tecknade filmen som stod framför SUCCESSville- frågan, med insikter från videospelföretag om hur man använder gamification - eller processen för att uppnå mål som blir successivt svårare men också mer tillfredsställande, som i ett videospel - för att stimulera kunderna för att fortsätta komma tillbaka till sina företag. Så, teorin gick, om vi kan spela våra företag, varför kan vi inte spela vårt eget liv? Varför kan inte tillfredsställande belöningar i allt högre grad leda till större vinster?

DOMSTOL AV MAXIS / ELEKTRONISKA ARTS

När jag spelade The Sims fick jag leva det New York-livet ett tag. Även om behovet av sönderfall förföll Sim Jamie att bli berömd, öka hennes rikedom och ha ett hus som är värt Landgraabs, blev spelet tråkigt. Jag missade de tider då Sim Jamie skulle flirta med Sim David eller ha Sim-vänner på fest. Det fick Real Jamie att känna sig ensam. Och eftersom jag inte längre var tvungen att öva medvetenhet för Sim Jamie, förbli medveten om hennes humör och behov, blev jag självcentrerad och förlorad i jakten på materiell framgång.

Jag granskade inte helt mitt liv som ett resultat av The Sims, men spelet uppmuntrade mig att göra små förbättringar som fastnade.

Det var då jag visste att jag hade spelat tillräckligt länge. Jag granskade inte helt mitt liv som ett resultat av The Sims, men spelet uppmuntrade mig att göra små förbättringar som fastnade. Sedan har jag tagit på mig en handfull frilansuppdrag. Jag har också blivit mer social och fokuserad på målsättning på kort och lång sikt. Och på ett sätt, att leva genom en virtuell version av mig själv - interagera med mina virtuella vänner och familj - påminde mig om att det viktigaste i livet är att spendera tid med de vi älskar, inte bakom en datorskärm eller så fokuserad på vårt arbete som vi låter det som verkligen är viktigt förbi oss.

Jag ser nu överklagandet av spel som The Sims . De tillåter oss att tillfälligt undkomma våra verkliga liv för att engagera oss i en värld där vi har total kontroll för att göra saker exakt hur vi vill ha dem. Men jag tror inte heller att jag kommer att delta i denna form av eskapism igen när som helst snart.

Denna artikel publicerades ursprungligen i magasinet SUCCESS i maj 2017.