Hur att leva med mindre kan ge dig mer

”Världen är för mycket med oss; sent och snart,

År 2007 gjorde Strobel jobb inom investeringsförvaltning henne som en drönare. "Jag arbetade som 10 timmar om dagen och pendlade två timmar om dagen", säger hon. ”Jag fick inte tillräckligt med träning och för att hantera stress handlade jag mer och drickade mer. Så min man och jag började prata om hur vi skulle kunna minska våra liv - inte bara för att jag skulle byta karriär utan också betala ner skulder, bli friskare och vara där för vänner och familjemedlemmar. ”

Under de kommande fem åren tunnade Strobel och hennes make, Logan Smith, ut sina ägodelar. De flyttade till mindre och mindre utrymmen i Oregon och avvecklades sedan nära Yreka, Kalifornien, i den 128 kvadratfot som de kallar Tiny House. Den är utformad för dem och har ett sovloft, kök, halv badrum med komposteringtoalett och en utomhusdusch - allt för 33 000 dollar, vad många spenderar på en bil.

Ju mer Strobel minskade, fann hon, desto mer förbättrades livet. I den relativt mindre änden har det varit mycket mindre rengöring att göra. "Jag saknar inte att behöva dammsuga hela tiden", säger hon. "Och även när allt i vår garderob är smutsigt kan vi göra det i två till tre laster."

I huvudsak minskade Strobels utgifter tillräckligt för att hon skulle byta till lägre betalande jobb i sociala tjänster och sedan slutligen till att skriva, undervisa och fotografera. Efter att hennes far hade fått en stroke, hade hon flexibiliteten att skifta mellan Oregon och Kalifornien för att ta hand om honom. "Jag skulle inte ha kunnat göra det om jag fortfarande var inom investeringshanteringsbranschen", säger hon. ”Bara för att få den möjligheten att hjälpa till att ta hand om min pappa och att vara med honom när han dog. Det var riktigt svårt, men det var också en gåva. ”

Andra gåvor för enklare levande: ha tid för trädgårdsskötsel, vandring och resor; leka med katter Christie och Elaina; och känner mig mycket hälsosammare och gladare övergripande.

"Jag har försökt göra en övergång till att bara uppmärksamma vad min kropp behöver när det gäller vila och motion", säger hon. ”Jag äter bättre. Jag dricker inte en flaska vin som jag var när jag var riktigt stressad. Jag tror också att det att leva helt enkelt har hjälpt mig att studsa tillbaka från riktigt tuffa omständigheter, särskilt min fars sjukdom och den sorg jag upplevde efter hans död. Om jag fortfarande arbetade inom förvaltningen av investeringar, skulle jag ha haft en tendens att vilja bedöva alla negativa känslor ”med alkohol eller shopping, säger hon. "Jag är bara riktigt medveten om hur jag uppför mig i världen."

Förändring och förtroende

På ytan var Mary Carlomagnos liv för 10 år sedan peachy. Hon hade pengar. Hon hade ett bra jobb som marknadsförare. Hon hade många vänner. Trots det visste hon att något saknades. "Jag levde ett mycket privilegierat liv, men jag var inte lycklig, " säger Carlomagno. Hurså? När Carlomagno påminner i sin memoar, Give It Up !: Mitt år för att lära mig att leva bättre med mindre, blev hon "bokstavligen slagen över huvudet" av en ledtråd: en "lavin av designer skobåser" som föll från hennes garderob en morgon.

Inom några timmar insåg hon att hennes problem var tanklös konsumtion. "Jag förändrade inte någonting i mitt liv, jag fortsatte bara dag efter dag - Åh, jag kommer att ha ytterligare en dubbel latte och en annan martini och köpa ett par andra skor, " säger hon nu. ”Jag lägger bara till alla dessa saker som inte nödvändigtvis hade så mycket mening. Jag bestämde mig för att börja tänka mer på vad jag gjorde. ”

Varje månad under ett år dämpade eller klippte Carlomagno något som hon såg som en personlig svaghet eller vice - från fritidsshopping, restaurangmåltider och taxibilar, till kaffe, choklad och sprit. I nästan alla fall upptäckte hon nya talanger och styrkor (att göra risotto, motstå grupptryck att dricka) och sätt att njuta av livet (läsa poesi, navigera till Manhattan till fots).

"Inte bara kunde jag leva utan en massa saker och vara lyckligare och mer uppfyllda, utan jag kunde också göra en förändring istället för att bara acceptera saker."

"Det jag lärde mig var inte bara att jag kunde leva utan mycket saker och vara lyckligare och mer uppfyllda, utan också att jag kunde göra en förändring istället för att bara acceptera saker, " säger hon. ”Och förändring av förändringar börjar. Så för mig, bara att ge upp choklad eller ifrågasätta den tredje koppen kaffe ledde till en revolutionerande förändring i mitt liv - att byta karriär, börja skriva, flytta lägenheter, inse att den här mannen jag var med var den jag skulle gifta sig med. ”

Carlomagno, som nu är en organisationsexpert i New Providence, NJ, med en man och två barn, är "mer måttlig" i alla avseenden. ”Jag fick veta att många av de saker som jag trodde gjorde mig lycklig inte gjorde mig lycklig. Jag lärde mig många människor som jag omgick med och gjorde inte de saker jag ville göra, och jag lärde mig också skillnaden mellan vad mina behov är och vad mina behov är. Tidigare trodde jag att allt var ett behov, som jag behöver de skorna; Jag behöver den väskan, och nu kan jag mycket enkelt släppa saker. ”Hennes års experiment lärde henne att” sätta mindre känslor på materiella saker och lägga mer på upplevelser och relationer och saker som verkligen matar ditt liv. ”

Läge och lyx

Bara 675 kvadratmeter för två vuxna, ett barn och ett barn på väg? Om du hade sagt till Jacqueline Schmidt för fem år sedan att sådana siffror skulle göra henne lyckligare än någonsin, skulle hon ha trott att du var nötter. Hon var ju illustratören och designern vars vackert inredda loft på 1 200 kvadratmeter hade presenterats i tidskrifter; världsresenären som ägde tusentals dollar värd konstböcker och älskade dekorera med precis rätt bit korall eller taxidermied fågel. Att Brooklyn, NY, loftet var bundet till hennes identitet, påminner hon; det stod för hennes blomstrande karriär.

Sedan gifte hon sig med småutrymmesdesignsexpert David Friedlander, och paret gick med på att minska. I början kände Schmidt orolig.

Hon hade idén att en pared-back livsstil "betydde mindre framgång, mindre möjligheter, mindre validering."

Hon hade idén att en pared-back livsstil "betydde mindre framgång, mindre möjligheter, mindre validering, " säger hon och skrattar sedan. "Vilket skämt! Jag har så mycket mer nu än jag någonsin gjort. ”

Först finns det den livliga delen av Brooklyn utanför familjens nya lägenhet. Genom att välja ett mindre hem, säger Friedlander, kunde de ha råd med ”ett område som i allmänhet är reserverat idag för rika människor” - komplettera med Prospect Park, otaliga familjevänliga företag och bra skolor för deras 2-åriga son, Finn och baby -på väg.

För det andra finns det prakterna inuti lägenheten: Handdukar med ekologisk våfflaväv. Carrara marmorplattor och bänkskivor. Oljade europeiska ekgolv med en speciell, grovsågad yta som döljer repor och smuts. På ett större ställe, säger Schmidt, skulle sådana rörelser kosta en förmögenhet - och faktiskt på hennes mer spretta dagar tvingades hon använda billigare material. Nu har hon allt som hon gillar det, delvis tack vare de kontanter hon fick från att sälja dussintals ägodelar på Craigslist, eBay och Etsy.

Nyligen, säger Schmidt, erkände hennes mamma att när hon först hörde talas om sin dotters nedtagna grävningar, tyckte hon synd om henne. Då besökte hon. "Hon sa: 'Jag vill ha din lägenhet!'" Säger Schmidt och suckar glatt över minnet. "Hon fortsatte att använda ordet lyx ."

Ge det en gå

Känner du dig inspirerad men osäker på vad du ska trimma från ditt liv eller hur du gör det? Minimalister är fulla av idéer:

1. Om du vill sluta göra saker som inte gör dig lycklig …

Att skrika ner till nödvändigheterna har sina utmaningar, medger minimalister. Om du till exempel bara har ett par strumpor tvättar du strumporna dagligen. Om ditt hem saknar en inomhusdusch kanske du känner att du kör till gymmet på vintern om du vill duscha där.

"Det var definitivt utmanande att vara i Tiny House när Logan var på sin sabbatsdag, " erinrar Strobel. "Jag arbetar hemma, och han arbetade hemma, så vi var tvungna att ha några samtal om tyst tid och att ha våra egna små områden."

Kanske svårast av allt är introspektionen som minimalismen tenderar att ge. "Ungefär den fjärde lasten av saker till Goodwill blev jag mycket självreflekterande, " säger Becker. ” Varför hade jag fyra vanbelastningar med saker som jag egentligen inte behövde? Har reklam verkligen haft så stor effekt på mig? Försökte jag imponera på människorna med de saker jag ägde? ”Till och med rullade frågorna. "Att behöva söka igenom det var svårt, smärtsamt."

Trots detta, säger minimalister, är sådana stunder ett litet pris att betala för den nya lättheten de känner.

"Efter att mina saker var borta så var det som, Herregud, jag är fri ", säger Schmidt. ” Jag behöver inte göra det här längre. Jag behöver inte skaffa mig fler saker. Jag kan gå till ett bibliotek eller ett museum och vara runt dessa saker på andra sätt, men jag behöver inte äga dem . ”

När det gäller Becker har minimalismen gynnat mer tid med sina två barn och chansen att utforska hans kärlek till att skriva. "Det är en sådan större uppfyllande för mig än att bara spendera min tid på att titta på tv eller handla kläder eller ta hand om saker, " säger han. Och då och då finns glädjen över att inte göra någonting alls.

”När du tar bort dig från den här konsumentdrivna råttracen att alltid behöva mer och vill ha mer och försöka tjäna mer för att köpa mer, tycker du att du inte behöver vara upptagen hela tiden. Du kan hitta lite lugnt liv. ”