Hur journalföring för hand förändrade mitt liv

Sommaren 2015 tog jag upp en bok som heter The Artist's Way, en handbok om hur man kan återupptäcka den kreativitet vi förlorar i vuxen ålder. Det innehåller en 12-veckors kurs om kreativ rehabilitering. Här är de två huvudinstruktionerna: Skriv tre sidor varje dag och sedan en gång i veckan vara konstig av dig själv.

Jag fastnade på båda buden med entusiasm, och det visade sig att handskrivningsdelen var mer än lite beroendeframkallande.

Efter några veckor med klotter märkte jag subtila förändringar i mig själv: att ta en annan väg att arbeta, prata med främlingar och ha en skärpa av intuition som var helt främmande för mig.

Eftersom jag satte något på sidan varje dag, även om det bara var min motbjudande klagomål, blev det förvånansvärt lätt att ta fram idéer, inte bara för min professionella skrivning, utan för mitt företag. Mina e-postmeddelanden arbetade på nivå; Jag startade några grundligt framgångsrika marknadsföringskampanjer; och på ett infall bestämde jag mig för att sätta upp SUCCESS- magasinet, som svarade på min idé för en berättelse. Jag hittade mer av min röst, både på sidan och i konversation.

Min nya vana kostade mig 30 minuter varje morgon, men i gengäld fick jag följande:

• En mycket Zen-start på min dag
• En chans att rena alla medvetslösa bekymmer från mitt sinne
• En snabb tanke som människor runt omkring mig började märka

Allt detta medan du njuter av ett långsamt kaffe. Inte dåligt.

Jag hade journaliserat oregelbundet i flera år på en dator, men det hade inte resulterat i någon av dessa mirakulösa fördelar. Jag var tvungen att fråga, vad var annorlunda? Gick jag äntligen senil? Nej. Det visar sig att det finns flera psykologiska principer här.

Allt skrivande gör dig smartare

Forskare har känt länge om fördelarna med att skriva om våra erfarenheter. Att lägga vår vård ut, antingen på papper eller på skärmen, bekämpar depression, leder till färre läkarbesök och ett hälsosammare immunsystem. Det är en tänkande uppgift, så till skillnad från Netflix håller den våra hjärnor från att samla damm.

En studie följde en grupp nyligen arbetslösa yrkesverksamma. Hälften som föll dagligen hittade jobb snabbare än de som inte skrev alls.

Så varför inte bara hamra bort vid tangentbordet? När jag journalisterar på min bärbara dator kan jag producera litterärt guld minst två gånger så snabbt som jag kan med en anteckningsblock, trots allt.

Vetenskapen om penna och papper

Att skriva ditt namn på ett papper är det enklaste av uppgifterna, eller hur? Egentligen är det mycket involverat. Dr. Marc J. Seifer, en rättsmedicinsk dokumentundersökare, beskriver det som " resultatet av en komplex interaktion av fysiska och mentala processer som involverar samarbete mellan din hjärns kognitiva, motoriska och känslomässiga områden, ner genom hjärnstammen och ryggmärgen, och ut till din hand . ”

Attans. Jag ska aldrig titta på min livsmedelslista på samma sätt.

Skrivandet ökar aktiviteten i hjärnans motoriska cortex, samma sak som vi observerar med MRI-maskiner när någon mediterar. Att lära mig detta var ett aha ögonblick för mig; det förklarar varför jag efter flera veckor av min morgonsidor kände mig lugn, centrerad och medveten.

Även om jag kan skriva snabbare på en bärbar dator, tyder forskningen faktiskt på att det motsatta är sant. Dr Virginia Berninger från University of Washington genomförde studier som visade att barn skrev mer, gjorde det snabbare och i mer fullständiga meningar när man använder en penna jämfört med de som skrev.

Fördelarna gäller även vuxna. När de lärde deltagarnas deltagare att komma ihåg tamiliska och bengaliska brev, kunde de som skrev dem ut för hand komma ihåg dem bättre än de som bara lärde sig att skriva ut dem med ett tangentbord.

Studenter som tar anteckningar med papper kommer också att vara glada. De överträffar i allmänhet bättre anteckningsböcker för bärbara datorer. Detta är inte förvånande, eftersom de övre gränserna för handskrivningshastighet tvingar notern till att parafrasera, medan den bärbara datorn antagligen nästan ordförande anteckningar.

5 sätt att göra klotter till en vana

Marie Curie, Charles Darwin, Benjamin Franklin, George Lucas, Frida Kahlo och otaliga andra framgångsrika människor gjorde journalföring för hand till en vana.

Konsekvens kräver mycket disciplin, men från mitt experiment lärde jag mig att det finns fem saker du kan göra för att göra det lättare:

1. Gör det första du skriver på morgonen. Ta en dusch och ta på kaffet först om du måste, men parkera rumpan i stolen innan oroen för dagen går in och ditt sinne blir för rörigt eller kontrollerat för att tala fritt.
2. Visa inte dina morgonsidor för någon. Fördelarna med att skriva i en medvetande ström går helt förlorade om du med alla ord du tänker: Kommer de alla att skratta åt mig? Mina sidor är ofta repetitiva och juvenila och börjar med "Här är några ord på en sida." Jag skriver "bla" mycket när jag sitter fast. Dessa ord är för dig, inte för världen. Ingen dom här.
3. Prova det i minst en månad innan du bestämmer dig för att det fungerar. Precis som meditation börjar du inte se fördelar efter ditt första sammanträde. Effekterna verkar vara kumulativa och exponentiella. Om du efter den första månaden ger upp det kan vi fortfarande vara vänner.
4. Skriv till botten av den tredje tomma sidan. Visst, två sidor är åtminstone något, men jag har upptäckt att min största insikt ofta finns på den tredje sidan, efter den punkt där jag trodde att jag inte kunde skriva ett annat ord.
5. Om du har skrivit samma sak sju dagar i rad är det dags att vidta åtgärder. En av de roligaste delarna av denna process är att du växer snabbare. Det finns bara så många dagar i rad att du kan klaga på samma sak innan du vidtar åtgärder för att fixa det. Njut av ditt nya liv!

När vi skriver för hand ritar vi bläcksymboler på ett flexibelt ark av ett nyligen levande träd, i ett teckensnitt som ingen dator kan replikera, i ord som representerar våra mest intima tankar. Om detta inte är en helig process som är värd att göra en daglig ritual, vet jag inte vad det är.

Så här ser två års morgonskrivning ut.