Hur färger kan påverka ditt humör

Rebecca West bar mycket svart. "Tidskrifter sa till mig att bära mörka färger för att känna sig smala, " säger hon. Istället kände hon hemskt. "Svart tvättade ut min ljusa hud, och jag var tvungen att bära mer smink för att kompensera, vilket fick mig att se äldre ut."

En inredningsarkitekt i Seattle, där mörka dagar är normen, beslutade West att lysa upp. För ungefär två år sedan förvisade hon svart från sin garderob och (för det mesta) från sina mönster. ”Nu bär jag saftiga röda, krickor, smaragder. Färgerna känns glada och jag ler mer, så jag ser fräschare och gladare ut. Och när jag dyker upp till en klients hus i en ljuskorall regnrock, kommenterar människor alltid hur trevligt det är att se den ljusa färgen med allt grått väder. Det är som att ha tulpaner med mig överallt där jag går. ”

Relaterat: 10 smarta trick för att trigga positiva känslor

West handlade också i sin tråkiga grå fyrdörr för en lime-grön tur. Och hon kommer säkert att inkludera rika väggfärger, fönsterbehandlingar och golvbeläggningar i sina kunders hem. Hon anmäler kraften att vakna upp till en livlig färgad vägg i sin bok Happy Starts at Home

, som kommer att publiceras i vår.

Människor har länge anslutna färger med känslor (är du grön av avund? Känner du dig blå? Är dina synpunkter snedställda med rostonade glasögon?), Men kan färg verkligen förändra vårt humör? Väst tror det, men forskning gör inte helt säkerhetskopiering av henne.

Den vetenskapliga ish-klingande idén bakom "greenroom" där artister slappnar av innan de går på scenen eller på kameran verkar till exempel legit, men det finns inga bevis på att grönaktiga nyanser har någon fysiologisk lugnande effekt. (Studier har emellertid visat att visning av flora - oavsett om det är en ficusväxt på kontoret eller ett kluster av träd utanför ett fönster - ökar stämningen. Om det verkliga inte är möjligt, kanske en grön vägg kan lura våra intryckliga hjärnor, men det finns inget hårt bevis på att det gör det.)

Rosa, kanske? Flera kriminalvårdsinstitutioner och polisstationer målade sina celler bubblagummirosa - officiellt kallad "Baker-Miller Pink", om du har i åtanke att göra över dina barns rum - på 1980-talet efter att färgen enligt uppgift minskat aggressivt beteende (såväl som fysisk styrka) och sänkt blodtryck och pulsfrekvens. Efterföljande studier kunde dock inte bekräfta resultaten.

Även om det är sant att vi har känslomässiga och kulturella föreningar med vissa färger - gul verkar glad, röd känns passionerad och blå kan inspirera lugn - är det dessa föreningar, inte färgerna själva, som påverkar vår attityd. Och dessa föreningar kan variera med kön, nationalitet, ålder och designtrender. Vit symboliserar till exempel renhet och förnyelse i väst, men det anses vara döds och sorgens färg i östra nationer.

Våra färgkontakt kan dock vara kraftfulla. En studie från Cornell University spårade påföljder som erhållits av professionella fotbollsspelare och ishockeyspelare som bär svarta uniformer. Lag med svarta uniformer rankade nära toppen av sina ligor i påföljder under studiens gång, och när ljusare utrustade lag byttes till svarta uniformer, "övergick återställningen av en omedelbar ökning av påföljderna", konstaterade studieförfattarna. Huruvida spelarna kände sig mer aggressiva att ha svart på sig eller domarna uppfattade dem som sådana är inte klart, men lektionen är densamma: Måla inte ditt sovrum Darkest Ebony om du vill vakna på solsidan. (Många färgföreningar håller dock inte vatten när de testats, men till exempel säger Snopes.com att det är en myt att röda bilar dras över eller biljetteras ofta.)

Faber Birren, den sen berömda färgteoretiker och författare till mer än 20 böcker om färg, inklusive färgpsykologi och färgterapi

, trodde att människor hade den starkaste negativa reaktionen på gulgröna nyanser på grund av deras associering med sjukdom. Faktum är att negativa upplevelser med färg verkar vara mer viscerala och outplånliga än positiva, säger West. "Om du har fruktansvärda minnen från dina gröna badrum på grundskolan, kommer jag inte ens att försöka övertyga dig om att en jade-målad vägg kan fungera i ditt hem."

Många av Västs kunder säger att de vill ha en viss färg, men vad de verkligen önskar är en känsla, säger hon. "De kanske vill ha en känsla av värme eller lugn, och du kan få det med nästan vilken färg som helst genom att mjukgöra dess intensitet." Tänk på skillnaden mellan solrosgul och en mjuk smörskärm. Mättnad och undertoner kan göra stor skillnad i hur du känner för en färg, säger West.

Relaterat: 11 tips för att öka ditt humör och vara lyckligare

Mer än platt färg kan det dock vara färgade ljus som har en medfödd inverkan på vår fysiologi och humör. Vissa studier har visat att exponering för rött ljus - möjligen på grund av dess förening med eld, blod och fara - kan öka hjärtfrekvensen, vilket gör oss oroliga eller amorösa. Blå lampor, däremot, kan sänka det: Efter att blå gatulampor installerades i vissa områden i Glasgow, Skottland, såg staden fall i brott på dessa platser.

Även om forskningen inte är definitiv kan du prova att tejpa färgat mjukpapper över ett fönster och se själv hur det får dig att känna. I slutändan är det vad färg-humöranslutningen handlar om. Om du tycker att du ser bra ut i lila blir du lyckligare när du tittar i spegeln när du bär aubergine i motsats till chartreuse. Det lilla boostet med självförtroende kan snöboll under hela dagen - du ler mer, får mer komplimanger och kallar nerven för att fråga din kross (som säger ja, naturligtvis, för att du ser så hämtande ut i lila!) - och gör en stor skillnad på ditt humör.

"Att välja färg som får dig att må bra är ett så enkelt sätt att öka lyckafaktorn i ditt liv, " säger West, vars favoritfärg är påfågelblå. Tyngdpunkten ligger på valet när det gäller ett färgglatt liv. Eftersom dagen du blir trött på att ha på dig lila är den dag som dess effekt på din disposition försvinner. Avokadofärgade kylskåp gjorde våra föräldrar glada på 1960-talet. Gråa väggar och rostfritt stål verkar få oss att må bra om våra hem idag. Vilka färger gör oss lyckliga imorgon?

Den här artikeln visas i april 2016-numret av SUCCESS magazine.