Hur du: förändrar dig själv på positiva sätt

Förändring är svårt. Väldigt svårt. Du vet för att du har en dålig vana eller 20 att du har försökt sluta: röka, äta för mycket, säga negativa saker till din make, överskrida din budget. Forskning visar att människor i allmänhet upplever extrema svårigheter att ändra en enda vana.

Överväga:

• Sjuttio procent av låntagarna som tar upp lån i egna kapital för att konsolidera skulden avvecklas med högre skuld inom två år, enligt den ideella Cambridge Credit Counselling.
• En studie av University of Scranton fann att bara 8 procent av människorna håller sina nyårslösningar.
• Bara 20 procent av överviktiga dieters håller en tyngdförlust av 10 procent i mer än ett år, enligt National Weight Control Registry.

Med andra ord, människor stinker av förändring.

Men förändring är genomförbar, säger Steve Olsher, författare till New York Times bästsäljare What is Your WHAT ? Upptäck det fantastiska som du föddes att göra . "Innan någonting kan förändras i ditt liv måste du belyse det, " säger han. ”Det måste finnas ett ögonblick när man tittar hårt på sanningen och strider med att det inte längre är acceptabelt. Du måste vara obekväm att göra en förändring. ”

Här är några steg som kan hjälpa:

Bli verklig med dig själv.

Om du har fastnat i att försöka lösa problem med ekonomi, hälsa, relationer, karriär eller andra områden, söka hård kärlek. "Be om ärlig feedback från de du älskar, " säger Olsher. Men var beredd att verkligen höra det och skilja budskapet från budbäraren. "Försäkra personen, " jag blir inte arg på dig. Jag måste höra sanningen. ' Då blir du inte arg när du hör det. ”

Bygg ett supportnätverk.

Nya studier visar att människor du tillbringar tid påverkar dina vanor, vare sig de är bra eller dåliga. Amerikanska och chilenska forskare fann att en grupp som stöder grupppersoner inspirerade människor att fördubbla sina ekonomiska besparingar. i samma studie erbjöds andra deltagare en högre ränta på sina sparande, ett incitament som hade noll effekt. Och en mycket citerad studie från Harvard fann att de som har minst en fetma vän har 57 procent större chans att bli överviktiga själva.

Ta barnsteg.

"Nyckeln till framgång är att sätta ihop tillräckligt med rätt beslut, " hävdar Olsher och vetenskapen stöder detta. En klassisk Stanford University-studie observerade barn som hade problem med matematik. En grupp fick i uppdrag att sätta upp mindre mål för att hantera matematiska problem, medan en andra grupp uppmanades att sätta långsiktiga mål. Den första gruppen löste exakt 80 procent av problemen; den andra gruppen, bara 40 procent.

Fokusera på att undvika förlust.

Om fokusering på ett mål inte fungerar, var inte förvånad. I deras bästsäljande Change Anything: The New Science of Personal Success skriver författarna Kerry Patterson, Joseph Grenny, David Maxfield, Ron McMillan och Al Switzler att människor är mer motiverade att undvika förlust än att uppnå vinst. Med andra ord, att föreställa sig ett liv som drabbats av hjärtsjukdomar eller en tidig död är ett kraftfullare medel för att skapa hälsosamma matvanor än att föreställa sig att du ser varm ut i en baddräkt.

För att stödja denna forskning intervjuade författarna Apple-kunder som väntade i kö för att köpa nya iPhones. De som just hade köpt telefonen skulle inte sälja den för mindre än 1 218 USD över vad de betalade, men de som ännu inte hade köpt iPhone skulle inte betala mer än $ 97 extra. Med andra ord var Apple-kunder 12 gånger mer motiverade av rädsla för att förlora sina nya smartphones än för att få nya.

Sarah Jenks

Smärtpunkt: Livslång kamp med vikt
Taktik: Slog ner i botten och slutade skylla på vikten för sin olycka
Idag: Hon älskar sitt företag och sin familj och har en sund vikt.

Sedan 10 års ålder var jag den feta ungen som jagade "sumo, sumo!" På bussen. På 20-talet var jag alltid den fetaste kvinnan på kontoret eller på gymmet.

Det var inte bara att jag var överviktig och missnöjd med det. Jag lät som jag kände om min kropp komma i vägen för mitt liv. På gymnasiet sa jag till mig själv, om jag tappar 20 kilo, kommer jag att få bättre betyg, eller, pojken jag har en kross på kommer att fråga mig, eller så får jag fler vänner . Som vuxen sa jag till mig själv: Om jag tappar 40 kilo kommer jag att dansa med mina vänner och inte oroa mig för hur jag ser naken ut .

Trots att jag gick på en bra college, senare lyckades på en New York City-reklambyrå och hade en bra pojkvän, kände jag alltid att mitt liv skulle bli bättre om jag tappade vikt.

Sedan en dag träffade jag rockbotten. På jobbet var jag ansvarig för att marknadsföra ett chokladföretag och befann mig i en garderob och ätade en påse med folie-inslagna choklad. Jag åt alla utom fem godisar, som jag kastade i soporna i en stor utställning med självbehörighet. Nästa sak jag visste, jag grävde dessa choklad ur papperskorgen och åt dem.

Det var när jag tittade på mitt liv. Jag tänkte, OK, jag har ingen kontroll här . Jag insåg också att mitt liv var riktigt tråkigt. Jag väntade på att mitt liv skulle börja när jag blev tunn. Jag trodde att jag var eländig på grund av min kropp. Men jag var eländig på grund av mitt liv. Så jag började leva den.

Jag anslöt mig igen med min pojkvän och insåg att vårt förhållande inte hade lidit inte för att han inte var lockad av mig, utan för att jag hade ignorerat honom. Två månader efter att vi anslutit oss känslomässigt och romantiskt föreslog han. Och jag registrerade mig för en dansklass, som är en passion för mig.

Utan att göra några större livsstilsförändringar slutade jag att äta för mycket och tappade 30 kilo. Sedan har jag gifte mig, fått två barn och ändrat min karriär för att bli livstränare. Mitt företag hjälper kvinnor att leva sina bästa liv, oavsett vikt. Företagslogan är verkligen min berättelse: Lev mer; väga mindre.

Chris Lynam

Smärtpunkt: fast i medelmåttighet
Taktik: Fokuserat på att hjälpa andra, vilket ledde till att hantera hans ansträngningar
Idag: Han driver sju framgångsrika dansstudior som inspirerar andra genom ballroomdans.

Hela mitt liv var jag bara-bra-nog. På gymnasiet tjänade mina kamrater praktikplatser i Vita huset medan jag turnerade samhällskollegier. Jag hade mycket potential som trumpetspelare, men jag arbetade aldrig så hårt på det. När ett basketstipend avslutades med en skada, befann jag mig på ett slutet logistikjobb jag absolut hatade.

På college skulle jag och mina vänner gå på dansklubbar hela tiden. Jag var inte en bra dansare, men blev mer intresserad när en vän - en ännu sämre dansare - berättade för mig att han fick ett datum att gunga dans med denna underbara tjej som modellerade professionellt och var lokalt känd som en professionell dansare.

Så jag började gunga-dansklubbar och lärde mig att dansa. Mitt ursprungliga mål var att få en vacker flicka att vara min danspartner, och det gjorde jag, även om jag fortfarande hade mycket att lära mig som dansare. Då såg jag en annons för en Arthur Murray-dansinstruktör, och mitt mål blev att landa ett sommarjobb som undervisade balsalsdans. Men jag fortsatte att öva och började delta i tävlingar - och vinna. Omgiven av passionerade dansare pressade jag igenom den tröskel för självbelåtenhet och bara få-av-tankesätt som höll mig tillbaka.

Så småningom träffade jag min fru genom dans, och tillsammans äger vi sju nordkaliforniska dansstudior. Ekonomisk framgång och utmärkelser är trevliga, men att ändra andras liv är det som verkligen driver mig.

För några år sedan kom en medelålders vistelse-hemma-mamma in. Hon kände sig försummad av sin verkställande man, som älskade balsalsdans och vanligtvis skulle dansa med andra kvinnor vid varje firmafest. Hon ville överraska honom genom att lära sig dansa. Jag blev så upphetsad! Jag ville att detta skulle vara hennes Rocky comeback-berättelse!

Medan hennes man var borta i Asien i sex månader, arbetade vi hårt. Hon tappade två klädstorlekar och uppträdde på en "showcase" -händelse i en dansstudio när hennes man kom tillbaka. Efteråt närmade han mig med en utsträckt hand. "Chris, tack för att du gjorde min fru så sexig", sa han. Både hennes man och dotter började sedan ta lektioner, och dans hjälpte familjen att åter anslutas och läkt parets äktenskap.

Tidigare, när jag arbetade för min egen själviska ambition, utmärkte jag mig aldrig. Men berättelser som det inspirerar mig att sträva efter excellens på mina elevers vägnar, och det lurar över till mina egna relationer, affärer och dans.

Jennifer Purdie

Smärtpunkt: Extrem blyghet
Taktik: övervann rädsla steg för steg
Idag: Hon är aktiv i improvisationskomedie, mer utgående på jobbet och i sitt sociala liv och har kul.

Jag var alltid väldigt blyg. På gymnasiet röstades jag som "tystaste"; som vuxen var sociala situationer verkligen obekväma. Jag gick sällan ut med grupper, och när jag gjorde det bekymrade jag ständigt för vad jag skulle säga eller låter dumt. Så jag sa vanligtvis lite. Jag valde en skrivkarriär eftersom jag inte skulle behöva interagera med människor ofta, och på jobbet undvikde jag att göra presentationer. Jag daterade sällan.

Men för fyra år sedan hade jag en pojkvän i ett år. Han avslutade det med att gå helt tyst och inte returnera mina samtal eller texter. Uppdelningen var smärtsam och jag blev deprimerad - delvis för att jag är så inåtvänd att jag visste att det skulle vara svårt att träffa någon annan.

Jag bestämde mig för att göra en förändring för tre år sedan. Som nyårsresolution skrev jag att jag skulle komma ut ur min komfortzon. Det mest obekväma jag kunde tänka på var stand-up komedi. Jag är målsättare och författare, så om jag skriver ner ett mål måste jag göra det.

Jag berättade inte för någon i min familj, och jag valde en improv-klass två timmar bort i Los Angeles, där jag inte kände någon, så det var noll chans att stöta på en bekant.

Jag gick varje vecka och började bli riktigt bra. Mina klasskamrater gav mig riktigt positiv feedback, och en lärare meddelade mig efter lektionen och sa: ”Jag tror inte att du vet hur bra du är.” Jag hade kul och fick vänner. Jag är inte längre deprimerad och har något att se fram emot varje vecka. Att veta att jag kan vara rolig gör det lättare för mig att få kontakt med människor, inklusive vänner. Jag är bara roligare att vara med.

Jag är fortfarande blyg, men mitt nygrundade förtroende har blivit in i andra delar av mitt liv. Jag registrerade mig för The Moth, ett berättande kollektiv och söker möjligheter på jobbet som gör att jag kan prata framför andra människor, vilket har öppnat nya karriärkanaler som jag annars inte hade haft tillgång till. Det handlade om att ta det där barnet med att anmäla sig till komediklassen. Och det har förändrat mitt liv.