Hur skönhet

Liksom alla själv respekterande Netflix-junkie, blev jag inte nöjd med en ny studie som kopplade TV-binges till depression och andra hälsoproblem. Visst hade forskarna ännu inte bevisat att att titta på rygg-till-rygg-avsnitt av Orange Is the New Black skulle förvandla mig till en eländig klump. Men säkert som Piper Chapmans nästa kalla fängelsedusch, kommer detta uttalande. Fanns det inget kvar som jag kunde ha skämtlöst njuta av så mycket jag ville, medan jag knappt lyft ett finger? Efter månader med familjesjukdom och -förlust behövde jag en ny avkoppling - och snabbt. Scarfing ner ett kilo choklad var ute, tyvärr. Ditto för alla andra skruvar jag kunde tänka på, från att dricka till rökning till att tillbringa dagen i sängen med en hög, stilig bunt med korsord.

En morgon kom en bukett blommor fram till min dörr. De var alla vita - inte ett spännande arrangemang, kanske du tror, ​​och ändå stirrade jag på deras oändliga, fantastiska variationer av vitt. Jag tog sniff efter sniff av deras honung-och-tvål doft och strök över deras sammetsblommiga kronblad. Några dagar senare befann jag mig på ett museum i Corning, NY, transfixerat av en glasproduktionsdemo där en glödande klump i slutet av en pinne blev en solnedgångfärgad skål.

Båda gångerna stannade min anda i luften i timmar. Båda gångerna påminde jag mig om något jag tillfälligt har glömt bort: den helande kraften av allt-du-kan-äta skönhet. Äntligen en binge som kunde få mig och min läkare att le. Skönheten kan inte bara öka ditt humör, utan en ny studie som tyder på att vördnad för världens skönhet (konst, natur, andlighet) kan ha allvarliga förmåner för din hälsa. Mer exakt har forskare funnit att en sådan vördnad går hand i hand med lägre nivåer av proteiner som - när de finns i stora mängder - är kopplade till diabetes, artrit och andra sjukdomar.

Betyder det att skönhetsinspirerad vördnad bromsar de proteinerna, eller (omvänt) att människor med färre av dessa proteiner känner mer vördnad? Ytterligare forskning behövs för att säga säkert, säger Jennifer Stellar, en postdoktorisk forskare vid University of Toronto och huvudförfattare till studien, som hon gjorde vid University of California, Berkeley. Men Stellar och hennes medförfattare väntar inte på att förskriva mer skönhet. "Om det finns saker som får dig att känna dig vördnad, ägna till och med bara lite tid i ditt dagliga schema till dem, " sa hon till mig. "Vi kanske tenderar att tänka på dessa saker som lyx, men om de kommer att främja bättre hälsa, borde vi lägga in dem i vårt dagliga liv."

Naturligtvis förknippas människor ofta vördnad med gigantiska underverk. "Men de behöver inte åka till Grand Canyon eller se den kinesiska muren, " sade Stellar. ”Det verkar som om folk uppskattar skönhet i även små vardagliga aktiviteter, och det kan generera vördnad. Det kan vara en vanlig promenad i naturen, museer, pjäser, titta på dokumentärer, religiösa ceremonier som folk rutinmässigt gör. Vi upplever att människor rapporterar att de är vördda även när de ser på något litet som ett blad. Och vi är som: Vad är det med det här bladet? och de är som, Det är alla små vener och känslan av att det här lilla bladet är viktigt . Det hänger på något sätt till något djupare och större. ”

En undersökning med flera dussin av mina vänner och släktingar visade sig snabbt Stellar rätt. Från södra Kalifornien till norra England, de namngav alla möjliga platser där skönhet har fascinerat dem - inklusive några du kanske inte förväntar dig.

De växte poetiskt om dimmiga berg, hallon-hued soluppgångar och twilit baseballspel. De berömde dogwoods och jacarandas, blåfåglar och kardinaler, en tonårsgitarrist och det perfekta heftet av en keramisk mugg.

Många beskrev scener av vänlighet och kamratskap - syskon som kramar, gamla vänner som sitter tillsammans, en mormor och barnbarn bakade kakor.

En läkare som jag känner firade "gamla, rynkiga ansikten. Hyllor fulla av böcker. Mönstren när du häller grädde i kaffe. Gården i min hunds päls. Bladen från nasturtium och rue. ”

En konsult hymned "styrkan och nåden hos min 14-åriga kvinnliga mutt Taylor när hon hanterar verkliga leder och fullständig blindhet."

Barns skratt fick sitt förfall. Så gjorde även släta stenar, lukten av kaffe, stormmoln, sovande förskolebarn, tågviselpipor, färdiga Sudoku-pussel, Boz Scaggs, lukten av fuktig jord, stadens skylines, våt sagebrush, månsken, sjungande wrens, välformade kaktusar, tulpaner som spottar genom jord, vintertystnad och väl träffade tennisbollar.

I ett av mina favoritresponser nämnde en högskoleprofessor "doften av min sena mans deodorant som svevde från min mellanåldersons armhålor, vilket försäkrar mig att han kommer ihåg sin pappa och att han kom ihåg sin hygien i morgon."

Som Stellar sa: "Det handlar helt klart om att hitta dina individuella upplevelser av vördnad."

Och som min lilla undersökning antyder att det finns så mycket häpnadsväckande skönhet runt omkring oss, även i de vanliga sevärdheterna, ljuden, luktarna och strukturerna i hemmet, kanske jag har slut på tid för Piper Chapman helt.

Hemma hos mig är skönheten den nya Orange.

Vill du förstärka det goda livet? Ta reda på hur du kan njuta av livets lyckliga stunder med 5 tips.