Hur 30 sekunder av feedback och en omgång golf förändrade min karriär

För ett decennium sedan körde jag till en landsklubb i förorterna i norra Virginia och förväntade mig en rolig och avkopplande golfdag (med lite nätverk). Min värd, Peter DiGiammarino - ”Peter D” till sina vänner - är en erfaren VD med en förkärlek för växande ledare och organisationer. När vi träffades var han VD för ett tillväxtföretag som främst arbetade med den federala regeringen. Golf var inte det enda i Peters tankar den dagen; han övervägde mig för en roll inom sitt företag.

Peter öppnade frukosten med en enkel "låt oss presentera oss själva." Vi var var och en av oss och pratade om allt från familj till företag. Jag insåg inte vid den tiden hur länge min intro varade. Peter satt mittemot mig och talade inte så mycket. Det var tydligt att han bestämde sig för att lyssna, titta på gruppen och finslipa mitt beteende. Vid bordet satt också två av Peters goda vänner - experter på mänskligt beteende - som skulle rapportera sina åsikter om mina färdigheter och vanor.

Senare, när han körde bort från andra tee, frågade Peter om jag skulle vilja ha hans feedback från frukosten. Jag värdesätter öppenhet och välkomnade det uppriktigt. Han sa att jag inte hade varit närvarande för de andra vid frukosten och att min självintroduktion drog långt längre än de andra. Det var också tydligt, fortsatte han, att jag var en ganska dålig lyssnare och det var svårt för honom att föreställa mig som en framgångsrik affärsledare om jag fortsatte sådana beteenden.

Hans ord penetrerade mitt sinne. Jag hade hört liknande kommentarer tidigare, men jag rationaliserade dem alltid bort. Återkopplingen sjönk när jag körde över greenen. Jag började utvärdera mina djupaste antaganden om mig själv som ledare. Under hela dagen vände jag på flera frågor i mitt sinne: Varför var jag en dålig lyssnare? Hur har det påverkat min karriär? Vilken inverkan hade det på mitt äktenskap? Hur kan jag bli en bra lyssnare?

”Hur blev du så bra på att lyssna, Peter?” Frågade jag snarkily. Jag slog en nerv.

Han pausade och frågade mig sedan, "Hur gammal är du, Daniel?"

”34, ” svarade jag.

Han såg mig i ögat och sa: ”Daniel du är så lycklig att få feedbacken jag just gav dig. Jag var nästan 50 innan någon sa till mig att jag var en dålig lyssnare. Då hade mitt beteende kostat mig avsevärt både i mitt professionella och personliga liv. Om du lyssnar rätt får du mycket rätt i ditt liv. Det är en spelväxlare för varje relation. Men om du inte lyckas få det rätt kommer det att skada dig på sätt som du inte kan se förrän det är för sent. Du är 34, och jag gav dig bara en gåva. Gör nu något med det. ”

Under de senaste tio åren har jag gjort mycket med Peters feedback. Jag frågade och lyssnade på andras feedback. Jag har läst böcker och studier om lyssnande. Jag har övat på att ställa frågor och mentalt recitera sina svar. Jag har lärt mig strategier och utvecklat taktik för att lyssna för en djup förståelse. Men jag har också lärt mig att lyssna på mig själv efter att allt annat lyssnat är gjort. Min intuition är också en viktig röst.

Den här årtionden långa resan började med en lång, socialt besvärlig golfvagnstur med en man som ville veta om jag kunde ta upp en annan verklighet än min egen. Genom att omfamna hans verklighet kunde jag förändra mitt liv och karriär. Peters feedback och mitt val att växa utifrån det gjorde det möjligt för mig att bilda mitt företag, THRUUE. Att bygga och leda ett företag kräver att du lyssnar, bearbetar och klargör vad de runt omkring dig säger. Det krävs övning. Det tvingar dig att ta upp dina omgivningar och det sätter dig rätt där en ledare vill vara - "i nuet", som Eckhart Tolle säger.

I dag är Peter styrelseordförande för THRUUE. Han och jag talar ofta, in och ut från regelbundna styrelsemöten. Men snarare än att tala, tar jag upp Peters idéer och insikter. Ju mer jag lyssnar, desto mer når han och jag en plats för sann förståelse. Jag gör inte alltid vad han föreslår, men jag kan säga att jag djupt förstår honom och hans idéer.

Här är taktiken jag lärde mig att lyssna med djup förståelse:

1. Ställ rätt frågor.

Jag gör detta genom att sammanfatta vad jag tror jag hörde och sedan be om bekräftelse. Detta leder till förtroende och validering - två viktiga komponenter för att utveckla och växa starka affärsrelationer.

3. Var ärlig.

Var öppen om du kolla in mitt-konversationen. Vi gör alla! Stora ledare är inte blyga att be talaren att upprepa det de sa och sedan engagera dem igen.

4. Koppla ur kontakten.

När du är på ett konferenssamtal medan du läser din favorit online-tidning kallas det multitasking. Lura dig inte; multitasking eroderar produktiviteten. (För mer om detta ämne, kolla in denna rapport från Stanford.)

De bästa besluten, insikterna och lösningarna kommer från att lyssna. Lyssna vinner nya affärer. Att lyssna (och leverera) behåller verksamheten. Lyssna är en kritisk del av varje affärsmodell.

Jag kunde aldrig ha förutspått att ett golfspel skulle förändra ett ingripat beteende hos mig. Så mitt råd är detta: När du går in i ditt nästa möte eller deltar i en avslappnad konversation, stäng av önskan att prata först och istället lyssna för djup förståelse. När du oundvikligen talar kommer du att vara mer relevant och ansluten till högtalaren. Denna förskjutning kan bara förändra ditt liv och din karriär.