Tron om moderskap som höll mig tillbaka i min karriär

Åtminstone det var vad jag berättade för mig mest under det senaste året.

När jag först började leta efter frilansarbete för fyra år sedan var mitt enda mål att tjäna 1 000 dollar i månaden. Detta var det belopp som skulle göra det möjligt för mig att sluta jobba inom hälsovården och stanna hemma under dagen med mina barn. Aldrig skulle jag ha gissat att de första spelningarna, ibland betalade så lite som 3 cent per ord, skulle vara springbrädorna som leder till en lönsam karriär som författare, vilket också stödde den flexibla livsstil jag önskade.

Idag är min minsta månadsinkomst fem gånger mitt ursprungliga mål, och jag får spendera så mycket tid med mina barn. När jag tog upp min ekonomi från föregående år var jag så tacksam, men jag kände också en känsla av avgång. Det här är så bra som det blir, tänkte jag för mig själv när jag samlade in dokument för att lämna in mina skatter.

Denna tro spelade också upp i mitt dagliga arbetsliv. Jag skulle ordna en sittande och tillbringa den dyra tiden med att skjuta upp eller fastnat i ångest om framtiden för min karriär. Vissa dagar skulle jag åka hem tidigt och lindra min barnvakt även om jag hade gott om arbete jag kunde fokusera på eller om jag kunde ha ägnat den tiden på att lägga mer arbete.

Jag såg det mönstret, men jag kunde inte hitta förklaringen. Varför saboterade jag min karriär? Varför ignorerade jag e-postmeddelanden för potentiella spelningar och ringde det i samtal med potentiella kunder? För att vara helt ärlig antog jag mestadels att jag var utbränd eller till och med lat. Det tog mycket tid och reflektion för att få kontakt med det verkliga skälet bakom detta beteende.

Det var som om jag medvetet hade placerat ett mössa på min tillväxtpotential. Det var förrän jag återvände till en daglig journalföring, något jag tappade under en särskilt svår livstid, att jag började ansluta prickarna. Så fort jag ägnade lite avsiktlig tid åt att bearbeta hur det skulle se ut att ta ytterligare ett steg framåt i min karriär, avslöjade jag det som höll mig tillbaka.

Varje gång jag satte mig ned med min dagbok fortsatte jag att återkomma till en mycket specifik rädsla: Om jag ägnar mer tid åt mitt arbete, skulle mina barn inte få uppmärksamheten från mig som de behöver. Jag trodde inte att det var möjligt att vara en god mamma och en exceptionell frilansare. Och all denna förhalning och avvisande arbete var hur denna rädsla spelade ut i min karriär.

Att komma i kontakt med min rädsla för att misslycka mina barn var bara det första steget. Jag satt i den rädslan i veckor och gav mig själv chansen att vara okej om jag inte ville utveckla min karriär ytterligare eller följa nya möjligheter. Jag ställde hårda frågor dag efter dag - kanske hade jag rätt? Det var kanske fel att jag ville ha mer från min karriär när det gick så bra för min familj?

Jag tillbringade också lite tid på att jaga denna rädsla tillbaka till dess ursprung. Jag insåg att jag hade älskat att ha mamma att växa upp hemma och jag antog att det var det jag ville också för min egen familj. Jag tror att jag trodde att jag var en fantastisk mamma, precis som min mamma var, att jag var tvungen att följa hennes fotspår. Att tro att det fanns bara en väg till en blomstrande familj, där en förälder stannade hemma på heltid, höll mig tillbaka.

Det jag behövde var inte avgång eller acceptans för att jag inte kunde vara en bra mamma och bra författare samtidigt. Det jag behövde var att ändra historien i mitt huvud. När jag såg mig omkring och såg alla fantastiska mammor som gick hårt efter sina drömmar och också hade blomstrande familjer, visste jag att det var vad jag verkligen ville ha.

Det var inte som om en switch växlade i hjärnan. Det kräver dagligt arbete för att fortsätta tro på min förmåga som mamma och författare. När jag står upp på morgnarna lägger jag några minuter på att koppla ihop det jag vill ha för min familj och min karriär och påminner mig varför jag jobbar så hårt för att nå mina mål. Jag ger mig själv tillåtelse att vilja båda sakerna, vara en jättebra mamma och en bra författare.

Praktiskt taget har jag gett upp mycket som höll mig tillbaka. Jag lägger ut mer, i mitt företag och hemma. Jag levererar matvaror och får mer hjälp med hushållsarbete. Jag säger nej till sociala åtaganden som inte helt tänder mig. Jag fokuserar på tidsstyrning, så jag kan spendera mina arbetstimmar och njuta av mina barn.

Att ge mig själv tillåtelse att jaga mina mål har varit utmanande, men det har också varit spännande, uppfyllande och allvarligt roligt.

Förra veckan kröp min äldsta dotter med mig i sängen i några minuter innan hon gick i säng. Jag hade just öppnat min bärbara dator och hennes pappa plockade ut en bok för att läsa för henne och hennes syster. Hon vilade huvudet på min arm och frågade vad jag arbetade med och pratade sedan med mig om hennes drömmar om att bli trädgårdsmästare när hon växer upp.

I det ögonblicket visste jag att jag fattade rätt val, för jag följer min egen väg. Jag hoppas att mina döttrar kan se det. Jag hoppas att de kommer att veta att det är OK att slå ut på deras väg också att följa sina egna regler och själv säkert bestämma vad som är bäst för deras familjer.