Växer upp grönt

När det gäller att rädda världen är barnen okej

Teknik, politik, ekonomi. Även om den gröna rörelsens framtid kan vara formad av dessa stora, komplicerade faktorer, kommer frågan om hållbara trender kan upprätthållas själva ner till nästa generation av husägare-barn. Och som föräldrar och lärare kan intyga är utsikterna lovande.

"Vi odlar aktivt medvetenhet om hållbarhet med dem, och de är ganska mottagliga för meddelandena", säger Michael Klug från sina två barn. "Mina söner räcker mot SUV ännu mer än jag gör."

Klug och hans fru, Michele Grieshaber, är ägare till Austin projekthus, den här webbplatsens första gröna ombyggnad. Klugs söner, Sam, 13, och David, 11, drar verkligen sin vikt med att leva i ett jordvänligare hus. De har ansvaret för att fylla och bota komposten, och de följer familjebestämmelserna för att använda alla påsar och behållare två gånger. Klug säger att barnen vet att de inte kan röra sig med termostaten, och de har uttryckt intresse för att använda en manuell gräsklippare. I några ögonblick av vad deras far kallar "strålande naivete" har pojkarna även kommit med sina egna idéer om grön innovation. Han påminner om att en av dem frågar, "Varför kan vi inte använda ånga för att driva en generator, att skapa elektricitet för att tända ett ljus och sedan fånga den med en solcell och återvinna den?"

Deras entusiastiska "why-can't-we" -inställning är inte ovanligt. Barn växer upp i den så kallade gröna ålder växer också upp i informationsåldern. Jämfört med tidigare generationer hör de långt mer dialog om miljöproblem och lösningar.

Deras medvetenhet uppmuntras av vad de lär sig i skolan, förklarar Tim Grant, medredaktör för Green Teacher , en tidning som främjar miljömedvetenhet i utbildningen. En särskilt effektiv strategi är något som kallas "framtidsutbildning", säger Grant. "Det får barn att tänka på alternativa futures, och när barnen ser olika scenarier ser de stegen som tar oss till ett bättre sätt."

Utmaningen att utbilda ungdomar om miljöhänsyn ger dem informationen utan att skrämmande dem. Grant säger att tills barnen är ungefär 10 år borde de uppmuntras i sin känsla av att undra världen och bör inte belastas av globala miljödillemas. Snarare kan barnen lära sig om hållbarhet i mindre skala genom att vidta åtgärder som människor i alla åldrar kan hantera rätt i hemmet.

Som Klug säger om sitt eget hushåll, "Vi kämpar för att balansera dumma och dystra scenarierna med att det finns saker som kan göras för att göra skillnad."

Framtida Green Houseowners Checklista
Ett dussin sätt att hjälpa barnen "växa upp grönt" direkt i ditt eget hem.

1. Gräva in. Forskning tyder på att barnen som vårdas mer om sin omgivning. Trädgårdsskötsel hjälper också till att förbättra testresultatet, desto större anledning att ge ditt barn en skovel och några frön.
2. Minska saften. Ditt barn kan hjälpa till med att upptäcka "energy hogs" runt hemmet.
3. Sätt ner rötterna. Plantera ett träd. National Arbor Day Foundation lär barnen allt om träd
-Och de skickar dig 10 plantor med ett medlemskap på $ 10.
4. Kompost. Som insektsvänliga barn kommer att berätta för dig, är regnmaskar ganska snygga.
5. Ta barnsteg. Den här barnvänliga webbplatsen hjälper barnen att beräkna deras ekologiska fotavtryck.
6. Titta på vatten. Gör dina barn den sprutande kranen polisen.
7. Kasta inte bort det hela. Lär barnen att återanvända, minska och återvinna.
8. Spara regnet. Få dina barn att samla regnvatten för törstiga växter.
9. Rundra huset. EPA: s virtuella hus hjälper barn att känna igen giftiga kemikalier runt hemmet.
10. Stäng av lamporna. Lär dina barn att allt som krävs är en omkopplare för att spara energi.
11. Förkorta din dusch. Visa barnen hur man använder en äggtimer för att skära ner på det minuter som krävs för att bli ren.
12. Lär dig. Den gröna gåvan är kunskapens gåva. Här är en plats att börja.