Prova inte det här hemma!

Alla vet att du inte ska sms när du kör - eller ät en skål med spannmål, applicera mascara eller låt din Chihuahua styra, oavsett hur söt han ser ut. Men ny forskning visar att friska äldre vuxna faktiskt förbättrade sina kognitiva förmågor genom att spela ett specialdesignat 3D-spel som kräver multitasking.

Spelet utvecklat av forskare vid University of California San Francisco simulerar racing med en bil längs en böjd väg medan olika vägskyltar dyker upp. Förarna får besked om att leta efter ett specifikt skylt och trycka på en knapp när de ser det, utan att ignorera alla andra skyltar. Att växla snabbt från att köra till att svara på tecken - som multitasking - hindrar prestanda, särskilt när människor åldras.

Men efter 12 timmars träning på NeuroRacer-spelet under en månad förbättrade deltagarna i åldrarna 60 till 85 sina prestationer tills de var bättre än 20-åringar som spelade spelet för första gången. Deltagarna behöll sin färdighet med spelet sex månader efter träningen, vilket också förbättrade deras arbetsminne och fortsatt uppmärksamhet.

"Upptäckten är ett kraftfullt exempel på hur plast den äldre hjärnan är, " sade Adam Gazzaley, MD, Ph.D., UCSF docent i neurologi, fysiologi och psykiatri och chef för Neuroscience Imaging Center. Han är också medstifter av Akili Interactive Labs, som utvecklar kognitiv videospelspel som diagnostiska och terapeutiska verktyg.