Destiny uppfyllt: hur kelly rowland bygger ett liv att älska

Som barn såg hon på Whitney Houston på TV.

Det var anledningen till att Kelly Rowland började sjunga, först i sitt Atlanta-vardagsrum till "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", senare i kyrkokören och på lokala tävlingar. Hon tittade på R & B-trio TLC på VH1 i början av 90-talet, troligen med en hårborstmikrofon i ena handen och rester av glittrande ögonskugga å andra sidan. Liksom så många unga flickor letade hon efter en modell för sin egen framtid: ett namn, ett ansikte, en energi hon kunde förkroppsliga. Hon fann att i kvinnliga musik storheter som Houston och Janet Jackson.

"De är så underbara människor och de har haft så mycket framgång, " säger Rowland. "För mig talar det volymer om vem de är, deras grunder med familj, grupper och vänskap."

Rowland, bäst känd för sin roll tillsammans med Beyoncé Knowles och Michelle Williams i Destiny's Child, såg hos dessa kvinnor ett systerskap som var opapologetiskt verkligt och våldsamt skyddande. Hon ville ha det.

Och hon vill att flickor idag ska ha det också. Det var det som förde henne till Los Angeles för att filma sin nya verklighetstävling - förutom att Rowland inte kallar det för en verklighetstävling; hon kallar det för ”dokuserier”, eftersom det inte finns några skript och inga planerade dramatiska utbrott (även om hon medger att det är oundvikligt när känslorna blir höga). 10-avsnittets BET-serie, Chasing Destiny, som hade premiär den 5 april, är ett samarbete mellan Rowland (verkställande producent, värd och mentor) och Frank Gatson (kreativ chef och koreograf) för att hitta och utveckla nästa stora superstjärna.

Av mer än 600 flickor som provade i Los Angeles, New York och Atlanta, valde Rowland och Gatson 15 att ta sig ner och utvecklas till en sammanhängande grupp. Åh, och de gav sig själva två veckor att göra det.

"Jag önskar bara att vi hade ett år, " säger Rowland och jämför processen med hennes uppfostran med Destiny's Child. ”Jag och damerna växte upp tillsammans…. Vi såg hur det sattes ihop. Det är samma process. Den enda lyxen är tiden. ”

Gatson har länge arbetat med några av branschens största tjejgrupper, inklusive Destiny's Child och En Vogue, samt soloartister som Michael Jackson och Jennifer Lopez. Och 35 år har Rowland, den fyra gånger Grammy-prisbelönta sångerskrivaren-skådespelerskan, också lite visdom att dela.

Jag är en överlevare

Rowlands karriär började tidigt, på uppmuntran av hennes ensamstående mor, Doris Rowland Garrison, som skulle transportera henne fram och tillbaka från repetitioner mellan skift som barnbarn - ett jobb som fick familjen att röra sig mycket. Ungefär ett år efter att Rowlands far lämnade 1988 flyttade hon och den unga Kelly till Houston. Rowland kämpade med instabiliteten. Men den här gången, nästan 800 mil från hennes hemstad i Atlanta, bosatte sig paret. Därifrån rörde saker sig snabbt för Rowland.

1993 dök en grupp på sex rappande och dansande nybärande preteens ut på Star Search, mot en helt manlig rockband, Skeleton Crew. Beyoncé var 12 år då. Hon och med originalen Destiny's Child-medlem LaTavia Roberson hade träffats genom en audition och började uppträda med gruppen Girl's Tyme. Två år efter det, testade Rowland och gick med i gruppen. Det markerade början på en livslång vänskap mellan Rowland och Beyoncé.

Girls Tyme hade fått tillräckligt med nationell uppmärksamhet för att West Coast R & B-producent Arne Frager flög in för att se flickorna uppträda. Imponerad planerade han för dem att göra sin nationella debut på den då populära talentshowen. Till slut förlorade flickorna. Men Beyoncé har kallat det ett "avgörande ögonblick" - första gången de insåg att de kunde arbeta så hårt och fortfarande sluta besvikna.

Efter Star Search- förlusten lämnade Beyoncés far Mathew Knowles (redan gruppens inofficiella chef) sitt jobb som säljare för medicinsk utrustning för att hantera gruppen på heltid. De omdesignade och trimmade ner till fyra medlemmar; omdirigering som Destiny's Child; och släppa raprutinen för ett rikt, Motown-inspirerat ljud som senare skulle jämföras med The Supremes.

KEVIN MAZER / WIRE-BILD

De tillbringade oräkneliga timmar på att öva i Knowles vardagsrum före och efter skolan, under helgerna och på Mathews vokal- och dansstoppläger under sommaren. I en värld där kvinnor är i ständig konkurrens, bevisade Destiny's Child framgång och systerskap är inte ömsesidigt uteslutande. Men det utmattande schemat tog sin avgift. ”Vi var egentligen bara runt varandra och våra mammor. Vi var så unga, ”minns Rowland. ”Vi såg hur starka de var och olika saker de gick igenom. Vi fick mycket av vår styrka från våra mödrar. ”

Som ensamstående mamma kämpade Doris Rowland Garrison för att få slut. Till en början åt Rowland middag några kvällar i veckan hos Knowles hem när hennes mor arbetade sent. Sedan några till. År 1992 hade Knowleses fått en tredje dotter och Rowland en andra mor.

Förra morsdagen, Tina Knowles - "Mama T" till Rowland - fängslade ett hjärtrörande öppet brev till döttrarna Beyoncé och Solange Knowles, systerdotter Angie Beyince och Rowland: "Jag födde två av er, men jag har fyra otroliga döttrar … . Kelly, jag vet utan tvekan att du var en riktig gåva från Gud. Du kom och bodde hos oss när du bara var 11 år gammal. Du var den sötaste, mest vänliga personen jag någonsin träffat och du är fortfarande … Jag har sett dig ta av smycken från armen och ge den till någon för att du ville få dem att må bra. ”

Det får Rowland att tänka på sin egen son, 19 månader gamla Titan Jewell, född bara några veckor innan Rowlands mor dog. "Jag är super, super skyddande, " säger hon. "Jag tror att om han kommer till mig en dag och han bara sjunger ansiktet och han är som 'Ma, jag vill vara sångare', vad ska jag säga? Jag är inte en drömmordare. ”Men tanken stannar kvar hos henne.

Vad kvinnorna offrade i typiska barndomsminnen kompenserade de för 60 miljoner albumförsäljningar under en sjuårig inspelningskarriär. De blev Billboards nr 3-tjejgrupp genom tiderna.

"De är den typ av grupp som aldrig bröt upp", säger kreativ chef Gatson. "De är den typ av grupp som är systrar, de är vänner, de är professionella och de är trevliga."

Men som alla systrar har de haft sina kämpar. 2013 släppte Rowland en solo-singel med texter som uppriktigt samverkar Beyoncés framgång och hennes egna problem. Hon har senare sagt att Beyoncé stöttade sången, men texterna hänvisar till känslan i ett kränkande förhållande och smärtan av att titta på hennes världsspiral medan hennes vän steg. Spårets namn: "Smutsig tvätt."

Oberoende kvinnor

Om du frågar Rowland om hon letar efter nästa Destiny's Child, förväntar dig ett lurigt svar. Trots showens namn och Rowlands lugna uppförande letar hon inte efter nästa någonting .

"Jag tror att vi som människor alltid letar efter nästa 'någon annan' och att vi bara bör låta människor vara sig själva, " säger hon. Under auditioner finns det inte en stor scen eller ett domarbord. Inga prickiga gyllene biljetter eller bisarre kostymklädare. Det finns regissörstolar för Rowland och Gatson i ett öppet rum med trägolv och icke-beskrivna väggar. Ett slitet matta med mikrofonstativ fungerar som ett provisoriskt scen. Rowland bär en stor tröja med håret i en bulle. Hon revben Gatson (känd för hans ofiltrerade kommentarer) mellan auditionerna. Det är en scen som kan hända i hennes vardagsrum. I alla vardagsrum.

När en tävlande försöker för hårt och är för prålig blir Rowland frustrerad. Du kan se hur mycket den här processen betyder för henne. Hon känner att flickagrupper saknas i musik idag. Det är inte så att tjejgrupper inte finns - XFactor -born Fifth Harmony och den brittiska gruppen Little Mix får regelbundet radiospel - det är bara så att Rowland tycker att unga flickor måste se grupper av kraftfulla kvinnor som stöder i stället för att tävla med varandra. Rowland berättar för Chasing Destiny- flickorna att det handlar om mer än att se söta på scenen. Det handlar om mer än fotoseanser och smash hits.

Och Chasing Destiny's meddelande verkar vara väl mottaget. Det första avsnittet rankade 35 av 150 ursprungliga kabeltelekaster, enligt Showbuzz Daily, en webbplats som är dedikerad till box office och TV-analys. Under hela showen säger Rowland att Beyoncé och Williams har varit med henne varje steg på vägen.

Chasing Destiny handlar om att hitta en grupp som fungerar bra tillsammans. Rowland säger att showen inte handlar om att eliminera flickor en efter en och sedan kasta vinnarna till ett helvetet konkurrenskraftigt område på egen hand. "Vårt mål är att bilda en grupp, " säger hon. "Du måste gå igenom alla damer och hitta de som väcker dig, som" Åh, jag vet inte om hennes röst är ganska där, men man jag älskar hennes vibe. Hon har en verklig potential. Kanske är hon bara en fillerröst. ' ”

För Destiny's Child tog formprocessen år. Strax efter att deras självtitulerade album markerade ett genombrott i listorna, anmälde Roberson och en annan originalmedlem, LeToya Luckett, som skyllde Mathew Knowles ledning, en stämning som hävdar att hans ”girighet, insisterande på kontroll, självhantering och främjande av hans dotters intressen på bekostnad av att bli den dominerande kraften i Destiny's Child. ”Den långa lagliga striden inträffade, tillräckligt nog, medan kvinnorna spelade in temalåten för Charlie's Angels, " Independent Women Part I. "

DOMSTOL AV KTR CO.

Rowland säger inte så mycket om skakningen, men Beyoncé sade då omstruktureringen var ett "gruppbeslut, inte ett ledningsbeslut."

Under hela medlemstillägg och subtraktioner, rättegångar och rykten i media höll Rowland och Beyoncé fast vid varandra och återhämtade sig starkare än någonsin med Williams. Trionens andra album, Writing's on the Wall, skulle sälja mer än 7 miljoner exemplar och innehålla fortfarande populära hits, som ”Say My Name.” 2001-albumet Survivor skulle sälja 4, 3 miljoner.

Min tid har kommit

Rowland har en stark men silkeslen röst. Det är svårt att föreställa henne arg. Hon har varit med på showen hela dagen, men om hon är trött kan du inte berätta. Under pauser ringer hon för att checka in på Titan, en rambunctious småbarn som visar sig vara hennes största utmaning ännu.

Rowland har hittat framgång som soloartist och tjänat en Grammy (med Nelly för bästa rap / sjungit samarbete) för deras hitnummer, "Dilemma", och samarbetat med stora namn som Lil Wayne och David Guetta. Hon har haft stora roller på shower som hitdramaserien Empire . Hon krediterar naturligtvis kvinnorna i sitt liv.

"Mina flickvänner, min familj, mina vänner är faktiskt där jag får mycket av min inspiration, " säger hon. ”Jag och mina flickvänner har gjort det till en punkt att gå ut varannan helg. Eftersom vi fortfarande vill kunna ha ett liv utanför våra humörer och barn … att njuta av en annan kvinnas energi och samtal. ”Hon konstaterar att kvinnor överallt delar vissa obligationer:” Vi går alla igenom och hanterar samma saker, på något sätt. ”

Rowland säger att flytta från mentor till mentor var lättare än hon förväntade sig. "Det gör att jag verkligen kan tänka på de verktyg jag behövde komma upp, " säger hon. "Jag kan vidarebefordra de saker som jag uppskattade och använde i min karriär - oavsett om det är arbetsmoral, om det är passion, om det går över något om och om igen i repetitioner."

I en karriär som sträcker sig över nästan två decennier skiljer sig ett ögonblick bland de övriga: träffa hennes livstid idol, Houston, kvinnan som först inspirerade henne att sjunga. Hon lämnade Rowland mållös under ett tillfälligt möte i en hotelllobby. Den sena Houston sjöng "Say My Name" till trioen och gav några råd: "Fokusera varje ögonblick, " säger Rowland. "Det var en bra känsla att ha … någon som är din hjälte som stöder dig och lyfter dig."

Och det är vad Rowland vill göra för nästa generation.

Denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2016-numret av SUCCESS magazine.