Varför betyder inte att du lever ett uppfyllt liv

Den klassiska boken Vilken färg är din fallskärm? som debuterade 1970 hjälpte människor att välja en karriär som matchade deras intressen och förmågor. Idag kan den frågan lämpligen ersättas med frågan: Vilken färg är ett uppfyllt liv?

Även om fallskärm hjälpte oss att tänka igenom våra karriärvägar, är dagens värld mycket mer komplex och snabb, vilket kräver att individer tänker både på sina övergripande livsmål och planer och att vara villiga att kontinuerligt anpassa dem hela livet.

I en nyligen avslutad studie av Metrus Institute hade nästan alla svarande en önskan att bli uppfyllda - att nå ett tillstånd av långvarig lycka och samvetsgrant leva upp till hans eller hennes potential. För de flesta översattes detta till "att bli allt du kan vara." Intressant nog känner nästan fyra femtedelar av de svarande inte helt uppfyllt.

Ännu mer intressant är de flesta av de tillfrågade som försökte bli framgångsrika i något - en karriär inom företag, regering eller entreprenörskap; förhållanden med familj, vänner eller nära och kära; avokationer eller ett religiöst eller andligt mål. Men bara ett litet antal kände sig helt uppfyllda.

Bland de framgångsrika separerade fem faktorer de som var mest från de minst uppfyllda:

1. De har en livsplan.

De mest uppfyllda människorna talar om en livssyn eller livsmål som ramar in allt de gör, inte bara professionellt utan hemma och i andra aspekter av deras liv. Många av de framgångsrika men ouppfyllda pratarna om att jaga pengar eller titlar eller vad andra förväntar sig av dem.

Till exempel var Ted en lysande student i en familj av intelligenta barn, som växte upp och skuggade sin fars framgångsrika transportföretag. Ted fick en solid utbildning från en förstklassig skola, särskilt njuter av filosofi och medeltida konst. Men då fick Ted uppmaningen från sin far att återvända till verksamheten eftersom de behövde någon som var smart nog för att hantera en produktlinje. Även om Ted hade måttlig framgång i sin roll, uppfyllde han inte sina drömmar.

2. De har balans

I dagens värld är framgång och uppfyllelse ofta en funktion av vårt förändrade sammanhang. När jag började arbeta för Bell System - det universella telefonmonopolet då - berättade en chef för mig att jag kunde ha ett jobb för livet som stödjer telefonsektorn. Vid den tiden kändes det sant, men idag har de flesta tusenår aldrig ens sett en telefontelefon.

Förändring är allestädes närvarande, och de mest uppfyllda människorna kan förändra sina ambitioner och drömmar på vägen. Även om de inte offrar sina värden, anpassar de sig till tiderna, förutser när ett jobb kommer att träffa en tegelvägg eller när ett förhållande försörjer. De mest uppfyllda möter dessa utmaningar, gör justeringar, fortsätter och återskapa sin framtid. De mest ouppfyllda, som har varit framgångsrika tidigare, befinner sig alltmer i professionellt kvicksand, oförmögen att förändras och anpassa sig till nya omständigheter.

4. De vårdar sina kroppar.

Även om hälsa och välbefinnande kanske verkar intuitivt, var det en av de viktigaste sakerna som många människor, inklusive typ A-personligheter, hänvisade till. Så många människor är så nitade av professionell framgång att de glömmer att ta hand om sig själva - de misslyckas med att träna och äta sunt, avstår från överindulgens eller hanterar stressnivåer.

En av de tillfrågade sa att varje dag var en max-stress-händelse, vilket så småningom ledde till en nästan nedbrytning. Hon var en av de lyckliga, som när hon blev gravid tog sig en frånvaro, vilket gav henne utrymme att inse att hon var i en råttakapp som dödade henne genom dåliga hälsovanor. För många tar det en hjärtattack eller liknande kris för att driva punkten hem - ofta för sent.

5. De ger tillbaka.

Baby boomers, som har nått ett reflekterande skede i sina liv, tycker att denna faktor är viktigast. Många av de mest uppfyllda talade om att ge tillbaka till andra, vilket gjorde det möjligt för andra att bli framgångsrika och uppfyllda. Många har frivilligt arbetat som mentorer eller tränare, även om det inte är en del av deras jobb. Vissa har varit i icke-vinstdrivande eller icke-för-lön-styrelser. Andra frivilligt för organisationer, som Rosie's Theatre Kids, en grupp som hjälper barnen i staden att hitta sig själva genom sång och dans.

Efter att ha pratat med några av Rosies frivilliga upptäckte jag att de hade hittat barn som var hemlösa, som lämnade missbrukande hem, en bakgrund av narkotikamissbruk och gängsvåld. Jag såg samma barn uppträda, och efter att ha pratat med några av dem insåg jag att de hade börjat se hopp, en ny början och en chans att bli uppfyllda i deras framtid - något som hade varit omöjligt om det inte var för dem som gav tillbaka.

Tid är vår universella valuta - vi har var och en 24 timmar om dagen, och vi måste välja hur vi ska spendera dem. Ta lite tid för att kartlägga de aktiviteter du tillbringar din tid på.

Fråga dig själv:

• Vilken av mina aktiviteter ger mig uppfyllelse?
• Vilka ger mig professionell framgång, men inte nödvändigtvis uppfyllelse?
• Vilka är tidssugar som hämmar min långsiktiga vision eller uppfyllande mål?

Tillämpa dessa uppfyllande faktorer. De kan bara hjälpa till att öka din lycka, produktivitet och inre lugn i ditt arbete och ditt liv. Och de kan bara beröra livet för de omkring dig, så att de också kan hitta lycka, produktivitet och inre lugn.