Debatterar du dagliga erbjudanden för ditt lilla företag?

För två år sedan fanns ordet Groupon inte. Nu har Groupon blivit vad lingvister kallar en proprietär eponym. Det är som Kleenex eller Q-Tips - ingen kallar dem ansiktsvävnad eller bomullspinnar längre.

Nästan 83 miljoner människor prenumererar på den dagliga affärssidan Groupon.com, som blandar "grupp" -köpkraft med en rabatt eller "kupong." Handla nu, säger tonhöjden; Erbjudandet upphör snart.

Och så, du köper en "Groupon" som ger dig en massage för halva priset, två för en festivalinträde eller ett presentkort halv-off. Ett lägsta antal människor måste köpa affären för att "tipsa det" - verksamheten anger hur många försäljningar de måste få för att hedra affären.

Groupon och webbplatser som det erbjuder rabatterade erbjudanden på produkter och tjänster med köpfönster med begränsad tid. Medlemmar prenumererar på e-postmeddelanden för dagliga erbjudanden, som är begränsade till tre eller fyra köp per kund men kan köpas som gåvor eller säljas via en anknuten länk till vänner, och ofta samlar medlemmar en kredit på $ 5 till $ 25 till sitt nästa köp - eller till och med ett gratis handla.

Groupon var den första och snabbt följde andra. Det finns LivingSocial, Google-erbjudanden, Woot - ta ditt val. Det finns hundratals dagliga avhandlingswebbplatser som erbjuder djupt rabatterade varor eller tjänster till e-postabonnenter, för att inte tala om flash-försäljningswebbplatser - en varumärkesförsäljning med begränsad tid (liknar provförsäljning) som erbjuder små varusamlingar till rabatterade priser. De har fått sin egen eponym, The Gilt Groupe of … herrkläder, klockor, vin eller vad som helst.

På dagens modiga marknadsplats, där nyhetsrubrikerna förkunnar att den dagliga affärsbubblan håller på att spräckas på grund av övermättnad och utmattning av konsumenter, säger experter att det fortfarande är en enorm potential för småföretagare att vinna med dagliga webbplatser för försäljning och flash-försäljning. Det tar bara lite kunskap.

Vad Groupon betyder för dig

En sak är säker: Dagliga affärer och flash-försäljningssajter är krafter att räkna med. Medan Groupon ryckte bort Googles bud på 6 miljarder dollar, räknar konkurrenten LivingSocial djuptfickade investerare som AOLs Steve Case och Amazon.com i sitt hörn. Medieanalysföretaget BIA / Kelsey uppskattar att dagliga avtalsajter gemensamt kommer att uppgå till 3, 9 miljarder dollar i intäkter 2015.

Det verkar som om alla har blivit en sökande. Medan en 30-årig kille förmodligen inte skulle fångas död som innehar en köp-en-få-en-gratis kupong, snagging en Groupon för sin favoritrestaurang, vinbutik eller online-återförsäljare inte har en sådan "stigma. ”Deal- och flash-försäljningssidor överskrider demografin.

En annan fördel för ägare till småföretag är en ny form av reklam; sajter som Groupon och LivingSocial kringgår tidnings- och radioannonser och lägger din familjerestaurang i Holy Grail för direktmarknadsföring - opt-in e-postlistor.

Mest för företagare ger affärskontor lokala mamma-och-popar ett jämnt fotfäste med stora, nationella detaljister. Mindre företag kan ha varit på vakt mot traditionell reklam, vilket kostar pengar framför sig utan att garantera inkommande affärer. Men med avtalswebbplatser lägger de inte några pengar i förväg och får bara betalt om deras produkt eller tjänst säljer.

Do's and Don'ts for Flash-erbjudanden

Gör inte "Let's do a Groupon!" Till dina berömda sista ord. Här är sex sätt att få dagliga affärer och flash-försäljningswebbplatser att fungera för - inte emot - ditt företag.

1. Var redo för trafiken.

Det plötsliga angreppet av walk-in-trafik, ringande telefoner, e-postfrågor och spike i webbtrafik kan skicka ett litet företag som kör för kullarna. Det finns faktiskt lika många framgångshistorier som det finns skräckhistorier om småföretag som inte kunde hålla jämna steg med kunderna.

”Småföretag inser att den svåraste delen av verksamheten är att generera leads. Dagliga erbjudanden webbplatser utför detta hårda arbete för dig, men du måste vara beredd på den nya verksamheten som kommer knackande, säger Colin Fabig, VD för LivingSocial Australia och Nya Zeeland.

När du samarbetar med en daglig erbjudanden-webbplats tilldelas du en kontoombud som leder dig igenom processen. Eftersom dagliga avtalssajter kan förbehåller sig rätten att publicera din affär när som helst, håll dig noga med dina rep, så att du vet när din affär är nära att lanseras.

Håll telefonerna bemannade med informerade anställda som förstår avtalets villkor och vet hur man bokar tjänster eller beställer på ett effektivt sätt när ditt avtal går igång. Dedikerad arbetskraft kan hjälpa till att mildra alla kundserviceproblem som kan uppstå till följd av den stora mängden nya utsikter som försöker göra affärer med dig (vilket naturligtvis är ett stort problem att ha).

2. Var realistisk när det gäller din vinstmarginal.

Dagliga erbjudanden är inte garanterade pengarna. Faktum rekommenderar Fabig att inte behandla dessa webbplatser som garanterade inkomstströmmar. "Kampanjer är utformade för att få nya kunder och skapa varumärkesmedvetenhet", säger han.

Så vet villkoren för ditt avtal. Dagliga avtal webbplatser förhandlar provisioner så högt som 50 procent av försäljningen, så $ 20 presentkort du erbjuder för $ 10 tjänar bara $ 5 per försäljning. Naturligtvis hoppas du att kunder köper mer än $ 20 värda vid försäljningsstället och att de kommer tillbaka för upprepade affärer. (Kanske mer cyniskt, hoppas du att kunder glömmer att lösa in kupongen, vilket händer ungefär 30-40 procent av tiden, så att du gör rent vinst.)

Men erbjudanden behöver inte prissättas i källare för att lyckas, säger experter. En nyligen genomförd Rice University-studie säger att köpare inte bara handlar. "Det finns en teori om att konsumenter måste erbjudas" djupa "rabatter (50 procent eller mer) för att vara intresserade av dagliga erbjudanden, " säger managementprofessor Utpal M. Dholakia från Rice University. "Vår forskning visar att ett stort antal konsumenter kommer att fortsätta köpa affären även om rabatterna är något mindre."

Istället vill konsumenterna prova nya produkter så att de har något att prata om och kan påverka andra. Det är en del av den sociala shoppingupplevelsen.

Att veta att ju mer budvärt ett erbjudande är, desto bättre. Konsumenterna kanske inte springer för att berätta för sina vänner om det stora läppvaxningsavtalet som de snaggade, men de kommer att dela den halvvägs Groupon de köpte för den heta nya restaurangen i stan.

3. Specialiseras.

Fråga JackThreads grundare och verkställande direktör Jason Ross hur namnet kom till för sina rabatterade män, skate, surf och streetwear e-tailer, och han kommer att säga dig, "Jack."

"Jack är en kille som känner till alla de senaste produkterna för coola killar, " förklarar Ross. ”Han är inne på de senaste prylarna, musik och mode. Men han är smart eftersom han inte behöver ha det direkt. Han är villig att vänta för att se om det är den verkliga affären, inte en modefluga och hitta ett bra pris. ”

Ross vet allt om den sammansatta konsumenten som heter Jack eftersom han känner sin publik väl och skapar försäljning som är specialanpassad för dessa kunder. Som den första webbplatsen för försäljning av flashkläder för herrar började JackThreads med en handfull klädmärken som Ross och hans vänner gillade. Han har odlat JackThreads erbjudanden till cirka 450 varumärken, inklusive WeSc, Creative Recreation och Vestal.

Den coola faktorn för dessa skate och surf varumärken skulle vanligtvis inte överlämna till en online eller tegel och murbruk outlet. "Dessa märken vill inte säljas i TJ Maxx där de kommer att sitta bredvid så många andra märken att de har jobbat så hårt för att inte sitta bredvid, " säger Ross.

Spirande detaljhandlare bör i sin tur känna till deras viktiga demografiska och partner med en flash-försäljningswebbplats som är specialiserad på sin publik. Ross kunde ha sålt tusentals olika herrkläder, allt från olika stilar och för en mängd publik. Men han snävt försiktigt ner det till denna nisch av kunder.

”När vi skapade JackThreads-modellen beslutade vi något viktigt: Vi skulle handplocka varumärkena, ” säger Ross. "Endast val som vi vet passar vår publik."

Så utforska branschen. Vissa dagliga affärsplatser tillgodoser mammor och familjer, medan andra är inriktade på stadsbor. Det finns flash-försäljningssajter specifikt för klockor, vin, handgjorda hantverk, gröna produkter och modern design. (Se SUCCESS.com för länkar.)

4. Tror inte att du är för liten för Gilt.

Oavsett om du är ett stort modehus eller en liten spirande designer, ger en flash-försäljning dig två viktiga fördelar: en fängslad publik och varumärkets exklusivitet. Genom att samarbeta med Gilt Groupe och andra försäljningsplatser med begränsad tid som Rue La La, DealPulp och Ideeli kan nya märken nå hundratusentals kunder, av vilka många upptäcker dina varor för första gången.

"Du är aldrig för liten för Gilt, " berättar grundaren och VD Kevin P. Ryan SUCCESS från sitt kontor i New York.

Nu var 3 miljoner medlemmar starka, Gilt.com var inte den ursprungliga shoppingplatsen för inbjudan i USA för att erbjuda medlemmarna särskild tillgång till avancerade varor till specialpriser - Ideeli.com var den första. Men Gilt är nu den största kuratören av lyxkläder för kvinnor, män och barn, såväl som hemvaror, resor och gourmetmat från märken som EMU Australia, BCBGMaxazria, Dolce & Gabbana, Melissa & Doug och Lenox.

För att hålla det exklusivt är Ryan's team av kuratorer mycket selektiv vad det innehåller och hur varorna presenteras. Genom att använda modefotografering och modeller istället för enkla ögonblicksbilder och skyltdockor, erbjuder Gilt's webbplats kunder en lyxupplevelse - en som små designers och företagare kan använda för att bygga sitt varumärke.

"Några av de designers vi har på Gilt har inte ens butiker, " förklarar Ryan. "De kunde vara en kvinnoklädesdesigner som Zac Posen, som tills nyligen inte hade en butik, eller en liten verksamhet på 10 anställda vars enda distributionscenter hade varit via Saks Fifth Avenue."

Vissa couturier debuterar till och med på Gilt, eftersom de ser det som deras stora paus. De kan hoppa över traditionella varuhus och gå direkt till Gilt. I Flash-affärsmodellen har e-tailers mer utrymme för varor. ”Namnge ett barnvaruhus … Det finns ingen. Det finns bara en barnavdelning i en stor butik som bara har plats för x-antal objekt i en fyra-månaders säsongscykel, säger Ryan.

Gilt's divisioner, som Gilt Kids, Gilt Man, Gilt Home, Gilt Taste och Gilt City, erbjuder nischhandlare fler möjligheter att väljas för en flash-försäljning. När webbplatsens köpare väljer varor, säger Ryan, utvärderar de många faktorer, inklusive en produkts kvalitet, unikhet och livskraft att sälja till sin exklusiva publik. Slutsats? "Vi måste veta att det passar bra för oss och tror att det kommer att sälja 500 enheter, " säger Ryan.

5. Räkna dig inte ur marknaden eftersom din produkt är svår att sälja.

När Zappos.com träffade webben, frågade folk: "Vem i deras rätta sinne skulle köpa skor online?" Samma skulle kunna sägas för stora inredning i hemmet som soffor, soffbord och konst som erbjuds på den första heminredningen flash försäljningswebbplatsen, One Kings Lane. Webbplatsen, som nyligen överträffade 100 miljoner dollar i intäkter, är specialiserad på kuraterade urval av designmöbler, prover, antikviteter och personliga kollektioner från inredningsarkitekter.

"Konsumenterna har ofta oro för att fatta hembygdbeslut, men vi strävar efter att göra det enkelt att shoppa för hemmet, " säger Doug Mack, vd One Kings Lane.

Bra, redaktionell information, inte bara tom marknadsföringskopia, är nyckeln till att sälja föremål som traditionellt är svårare att marknadsföra online. ”Vi har livsstilsfotografering, videor och redaktion på vår webbplats och spänner över allt från rika bildspel till hur man gör till videor. Detta ger extra sammanhang till shoppingupplevelsen, som vi tycker är mycket engagerande med våra medlemmar, säger Mack.

6. Bli inte en "en och gjort."

BuyWithMe grundades i maj 2009 och förvärvades av Gilt Groupe i oktober 2011 och erbjuder samma salongbesök, manikyr, pedikyr och massage som är populära bland konkurrenter som Groupon, men ger kunderna den längsta ledtiden i den dagliga affärsbranschen.

"Vi är en daglig affärssida i den meningen att vi erbjuder en ny affär varje dag, men våra erbjudanden löper under en vecka, " förklarar grundaren och Chief Strategic Officer Andrew Moss. "Det gör det möjligt för kunderna att få en mer uppmätt upplevelse, så att de inte bara impulsköp utan tänker köpa en affär de kommer att gilla."

Det gör BuyWithMe mer till en shoppingwebbplats än en affärssida. Som sådant har köpmän en högre kvarhållande av kunder som sannolikt kommer att bli upprepade kunder - det ultimata syftet med att samarbeta med en flash eller en daglig affärssida.

För att vårda det förhållandet lanserar BuyWithMe en ny marknadsföringsplattform som heter MerchantConnect senast hösten 2012 (vid presstid). "Faktiskt, just i morse, gjorde vi tillkännagivandet om detta, vilket hjälper till att säkerställa att det finns en win-win-win så att handlaren får en positiv avkastning, liksom att ge ett bra erbjudande till konsumenten och fungera bra för BuyWithMe, " Moss berättar SUCCESS .

Plattformen ger företagare möjlighet att spåra framgången med sina kampanjer, hitta försäljningstrender, ha mer inblick i kundernas köpmönster och hjälpa till att förutsäga framtida utgifter för befintliga kunder - alla är robusta bitar av information som små företag inte vanligtvis har tid eller resurser att spåra.

"Den dagliga affären är en mycket stor ledningsaggregat och en möjlighet för företaget att få exponering för människor som annars inte känner till sin produkt eller tjänst, " säger Moss. "Men MerchantConnect hjälper småföretagare att skapa en kontinuerlig relation med konsumenterna."

Det är viktigt, eftersom som alla småföretagare vet, kostar det exponentiellt mer att skaffa nya kunder än att sälja till befintliga. När du drar nytta av den stora inverkan som dagliga affärer och flash-försäljningsajter har haft på småföretag, vet du vad du kan förvänta dig och hur du bäst kan utnyttja fördelarna skiljer dig från resten.

Sajter som Groupon och Gilt har dramatiskt förändrat köpvanor och småföretagars strategier. Forbes kallar dem ett monumentalt nytt fenomen och Groupon "signaturföretaget för en ny era, där teknikföretag, helt anmärkningsvärt, blir ordinarie."

Groupon grundare och VD Andrew Mason uttrycker det på detta sätt på företagets webbplats: ”Vi är oerhört stolta över att våra kunder upptäcker och testar nya saker helt enkelt för att de finns med på Groupon. Varje verksamhet vi har genomgår en testningsprocess, när vårt team på 30 författare, forskare, faktakontroller och redaktörer skurar online och offline media.

"Nu är det sista stycket vanligtvis den typen av tom marknadsförings-BS som jag avsky för företag", säger Mason. “Med andra ord, Groupon är en stadsguide och en affärssida, inte en webbplats som lindrar ditt mänskliga ansvar. Vi är inte juridiskt ansvariga om du är skadad eller dödad eller bryter med din flickvän när du använder en Groupon. ”

Inte exakt affärs-som-vanligt talar. Inte ännu, ändå.

Försöker du göra huvuden eller svansar ur alla flash-försäljningar och dagliga erbjudanden? Besök SUCCESS- guiden för Flash-erbjudanden.