Comeback-historia: ett ombyggt och återfödt historiskt hus

Ett ca 1901-hus stiger från den ryska aska med sin ursprungliga anda intakt - och mer charm än någonsin

Foto av Ellen McDermott

Repetitionen återställde de ursprungliga taklinjerna och rutfönstren och vann ett lokalt bevaringspris som kallades Phoenix.

När eld förstör ett historiskt hus borde du bygga om det som det var ursprungligen, som det var senast, eller som något annat och kanske bättre än båda? Lynn och Larry Byrne, ägare till ett klassiskt hus i stenhus, i Pelham, New York, valde lite av varje.

Ta en rundtur i det nya interiören: Ett ombyggt och återfärdat historiskt hus

Idag ser utsidan ut som det gjorde på ett århundrade gammalt fotografi. Insidan är huset fyllt med periodkvalitet och inredning - helt ned till reproduktion 1880-tapet - men den nya layouten är öppenare, vilket gör att luft, ljus och trafik kan flöda på väldigt 1900-talets sätt.
Paret hade köpt huset bara 10 dagar innan katastrofen slog och bodde med sina tre unga barn i ett mindre hem i närheten. De kommer fortfarande ihåg att vakna i mitten av natten till ett telefonsamtal från en granne som såg vad som hände. "Jag kunde lukta den akrida röken och höra sirener, " säger Lynn. Det var läskigt, och det kände sig också apokalyptiskt: Bara sju dagar tidigare hade terrorister angripit Twin Towers, mindre än 20 miles bort.
Byrnes arkitekt, Paul Osmolskis, vaknade också bland sirenerna den natten. Det är en liten stad, och han var bara några kvarter från elden. "Jag visste genast vad som hände", säger han.

De kände alla hjälplösa eftersom de föreställde brandmän som slog genom huset och siktade sina slangar vid sina vackra århundrade gamla ektrappor och inlagda golv. När paret tog en närmare titt nästa dag var den omvända verandaen, en viktig försäljningsplats när de först satte ögonen på huset, intakt, men de två översta våningarna i sitt rymliga nya hem var borta och källaren var under 5 fötter av vatten. Den ursprungliga ytterdörren hade överlevt, delvis för att den var skyddad av en yttre vestibule som tillagts av tidigare ägare, delvis för att brandmännen med tankeväckande hade kommit in från baksidan.
Familjens förlust var förödande, men "det var ett materiellt föremål", säger Lynn. "Under 9/11, så många människor förlorade sina liv. Vår inställning var, det här är en fixerbar sak, vi hade tur att inte ha förlorat så mycket mer."

Gambrel-taket hus var något av ett lokalt landmärke, så snarare än att gå bort bestämde de sig för att rädda och bygga om. "Som en arkitekt" säger Osmolskis med ett leende, "jag sa självklart att vi kunde göra det." Generalentreprenören Rick Marino var psyched för redo att göra. "Jag bor också två kvarter från huset, " säger han. "Larry kom in på mitt kontor och sa:" Låt oss göra det. ""

Lynn hoppade in. En före detta advokat hade hon utvecklat intresse för dekorativ konst under juridiska stunder hos Sotheby's och hade redan inredning som en hobby när han mötte den enorma utmaningen att bygga upp sitt eget hus. Med en man som arbetade långa dagar och inte hade tid att jobba på platsen, var hon ett spel för att göra det till sitt jobb.

"Larry ville ha en Rumford-spis och en vinkällare, " säger Lynn. "Skämt han, " Ring mig när det är över. ""

Trots att strävan slutade sträcka sig till ett år bekänner Lynn nu att hon haft varje minut. "Det var som en modern ladugård, " säger hon om att arbeta med en arkitekt, en GC, och underleverantörer som alla bodde i närheten. Grannar kom även fram med en gammal försäkringsbedömning för att hjälpa till att dokumentera vad elden hade förbrukat.
Året som huset byggdes är inte säkert säkert men det antas vara 1901, när det nu kallas Pelham flyttade från sin dammiga by förbi och mot en mer måttlig framtid. Omkring den tiden gav hästdragen järnvägsvagnar plats för elektriska vagnar och en järnvägsstation öppnades och placerade invånarna inom några minuter från Midtown Manhattan. John Fairchild, en civilingenjör som hjälpt till att utplåna Pelhams byggmaterial, kan ha bott i huset - vilket skulle förklara F graverade i ett vagnsteg som fortfarande sitter baksidan framåt.

Parets tidigare hus började känna sig för litet när de insåg att det gamla Fairchild-stället var till salu. De gillade den här generösa storleken, och Lynn, med intresse för dekorativ konst och antikviteter, drogs också av sin historia. Efter att ha knäppt upp det begärde försäkringsbolaget en genomgång.

Sedan kom 9/11. Genomgången skjutits upp, och inom några dagar kom elden.

Det började när ingen var där, ursprunget var oklart. Oavsett orsak öppnade den upp huset till en ny konfiguration - bokstavligen. "Rivning", säger Osmolskis deadpan, "var en snap".

Forntida radiatorer fördömdes till förmån för ett snyggare, luftkonditionerat HVAC-system. Skorstenarna byggdes om och inbjöds en revidering av eldstäderna. Och medan fasaden snart skulle likna originalet, inuti Osmolskis tinkered med baksidan av huset och med layouten för att skapa ett bättre flöde av trafik och ljus.

Framsidan återställde han det ursprungliga arrangemanget genom att dela upp vardagsrummet i en salong och en liten studie åtskild av en inbyggd foajé. Utsiktslinjen vid dörren går hela vägen till baksidan av huset, där de gamla tjänarnas trappor lutades och bakväggen stötte ut ca 13 meter, vilket möjliggjorde ett stort öppet utrymme som skulle kunna innefatta ett nytt familjerum och äta område.

Lynns prioritering var ett öppet kök med en halvö som buffert mellan henne och hennes gäster. Osmolskis lade den bakom den ursprungliga formella matsalen och lade till en snyggt utrustad butlers pantry för att ansluta de två. En rad blyägda fönster över disken betalar hyllning till de i den ursprungliga ytterväggen.

Den öppna vägen från framsidan av huset till baksidan fungerar som Main Street - "allt avgrenar sig", säger Osmolskis - och understryks av en serie inläggningar av trämattor på grundval av det ursprungliga inlagda golvmönstret. Uppdela huvuddragen på detta sätt "skala ner det", säger Osmolskis. Golvmönstrarnas lönn, peruanska-valnöt och röda ekgränser echoas genom att korka över huvudet och rita ögat mot ett soligt fönsterfönster med utsikt över bakgården.

Redesignen utskurde också ett pulverrum och tvättstuga som hade varit besvärligt ansluten bakom trappan under en tidigare redovisning. Detta gjorde det möjligt för en större trappsteg i perioden att gå in och att fungera som en huvudgata som hjälper till att "organisera" huset, säger Osmolskis.

Trappan klättrar upp till tre snygga sovrum, ett hallbad och en master svit på andra våningen, passerar ett glasmålningsfönster på väg och går ner till en nybyggd källare med inbyggda hyllor över en landning halvvägs ner i-transit-kontaktpunkten. "Det är därför det är så underbart", säger Marino allmänt om slutresultatet. "Vi behövde inte arbeta med vad vi hade - vi kunde förbättra det."

Även om laget inte kunde leverera på Rumford-kaminen, hittade de en plats i källaren för Larrys vinkällare. De remade den tredje våningen som en aerie för barnen och förlängde också verandaen med ett sidodäck. "Jag var envisioning barn som springer runt i huset", säger Osmolskis och lägger med högtidlig högtidlighet. "Det är viktigt för barn att kunna kringgå."

Huset fick också sitt första sprinklersystem.

Lynn arbetade tillsammans med arkitekten varje steg på vägen och uppmanade honom att avsluta familjen rumsöppan, till exempel med en mantel som liknar en i ett 1880-talshus av McKim, Mead & White. Hennes patientmålare, Oliver Marinovic, kom väckt med catsupflaskor av pigment för anpassade blandningar och hinkar av tapeterpasta; forskning hade lett henne till ett halvt dussin periodmönster, ingen självhäftande.

När hon hade lagt en blandning av antika och moderna möbler var Lynns lagledande dagar ett avlägset minne. Idag är hon en frilansförfattare och en design- och dekorationsartistblogg. "Det var faktiskt en underbar upplevelse", säger hon. "Jag vet att det låter konstigt - ditt hus brann ner och det är en underbar upplevelse. Men det var spännande. Jag älskar den kreativa processen och alla involverade var så stolta över vad vi gjorde."

Golv planer
Under redovisningen blev det ursprungliga vardagsrummet en främre salong och studerade med en foajé däremellan; ett pulver rum och tvättstuga som hade lagts till bakom trapporna kom ut, vilket möjliggjorde en större trappa och ett sidodäck.

Baksidan av huset stannades om 13 fot och baktrapporna avlägsnades, vilket gjorde plats för ett nytt kök, pulverrum och butlers skafferi bakom matsalen och även en matsal och förbättrad tillgång till hallbadet på andra golv. Inte visat är tredje våningen, som byggdes om med sina ursprungliga tre sovrum och ett badrum, och walkout källaren, som var färdig och nu har en vinkällare, ett tvättstuga, ett TV-område och en mudroom som öppnar på en uteplats.