Utmaningarna och triumferna med att odla en ideell organisation

Kristina Marshall kom in på bottenvåningen i Winning Futures, den pedagogiska ideella organisationen som hon leder som VD och koncernchef. Marshall var högstadium i Warren, Mich., 1994, när hon introducerades till det nya programmet av dess grundare, Sam Cupp, en bilhandlare och entreprenör som hjälpte barnen med mentorskap och stipendier. Han utmanade eleverna till en tävling som handlade om att skriva en femårig livsplan. Marshall vann 1 000 $, sex mentorsessioner med Cupp och en veckas användning av en röd Corvette-cabriolet, som hon körde till sin höga prom.

Efter att ha övergivit planer på att följa sin pappa i miljöteknik, bytte Marshall till företagsadministration och sa till Cupp att hon ville bli Winning Futures första programdirektör. Han anställde henne när hon tog examen från Michigan Technological University 1998 och tog fram henne i två år innan han överlämnade tömningarna till henne och Laurie Tarter, som nu är vice president.

De första åren var en kamp. Många initiala givare hade uppfyllt sina åtaganden om tre till fem år och Marshall var tvungen att behärska insamling. "Jag var bara 21 år när jag började, så jag hade mycket att lära mig att göra om mig själv och mina ledarförmågor och hur man utvecklar dem så att folk vill följa mig inspirerade, bara för att säga dem vad de ska göra."

Mycket av det tidiga stödet var auto-relaterat, så Marshall och hennes lilla personal insåg behovet av att diversifiera. De flesta nya bidrag var relativt små - $ 10.000 till $ 25.000 - och relativt lätt att ersätta. Organisationen hade sex till nio månaders driftskapital till hands.

Under lågkonjunkturen säger Marshall att Winning Futures överlevde genom att göra interna nedskärningar och följa "dollar från branscher som faktiskt trivdes på den tiden, som vändning och företag för fusion och förvärv."

I slutet av 2008, efter att forskning vid Saginaw Valley State University bevisade att Winning Futures-strategi hjälpte barnen att fortsätta sin utbildning och hitta givande karriärer, startade ideella försäljningar av dess program, inklusive arbetsböcker och utbildningshandböcker.

Nästa år slogs ideella organisationer samman med den kämpande RARE (Recognize and Reward Excellence) Foundation, som firade vardagshjältar och tilldelade stipendier. Att vinna Futures absorberade RARE: s program och givarbas, ett kritiskt drag som kan ha avvisat uppsägningar, säger Marshall. Genom RARE har Winning Futures också ärvt sponsring av Detroit Tigers öppningsdagsparty, en fortsatt framgång.

En annan nyckel till tillväxt har varit Marshalls engagemang i Detroit-kapitlet i företagarorganisationen. Hon gick med 2009 genom Accelerator-programmet, som hjälper entreprenörer i första steg vars företag har en årlig intäkt på minst $ 250 000 för att nå en nivå på 1 miljon dollar. Vinnande Futures intäkter uppgick då till $ 500 000. Det slog 1 miljon dollar 2012 och ligger nu på 1, 4 miljoner dollar. Marshall, den enda ideella ledaren i EO Detroit, blir sin första kvinnliga president i juni.

Winning Futures-program används av 11 Detroit-skolor, ett antal som förväntas uppgå till 14 vid årets slut. Cirka 250 frivilliga mentorer så många som tre barn i en timme i veckan under ett läsår. Andra typer av mentorskap hanteras av ideella personal, som har vuxit till 10 heltidsarbetare och en deltid. De olika programmen kommer att tjäna cirka 1400 områdestudenter i år, och Marshall uppskattar att Winning Futures nationellt har hjälpt cirka 30 000 barn. Det har beviljat mer än 1, 7 miljoner dollar i stipendier som finansieras av en Cupp-familjebidrag.

Marshall, 37, tillbringar bara en dag eller två på kontoret varje vecka. Resten av tiden, ”Jag är ute och samlar pengar, skapar anslutningar och bygger en styrelse. Teamet här på vårt kontor får all magi att hända i våra skolor och med våra elever. ”

Affärspartners spänner från de stora GM och Chrysler Foundations och Walmart till den blygsamma Warren Rotary Club. Genom United Way för sydöstra Michigan har Winning Futures fått bidrag för att identifiera och arbeta med potentiellt riskfyllda studenter. Ett pilotprogram, Keys to College, hjälper eleverna att navigera på högre utbildningsmöjligheter. Förra gången resultaten undersöktes, 2011 hade 95 procent av dem som lärdes ut genom ideell organisation fortsatt sin utbildning förbi gymnasiet, och 96 procent var anställda - när arbetslösheten i området varierade från 11 till 18 procent.

Warren Consolidated Schools tillhandahåller kontor för Winning Futures utan kostnad. "Det är bra för budgeten och håller oss nära studenter, " säger Marshall. ”Vi stänger i sömmarna och är kreativa och innovativa där vi sätter människor. Det är ett bra problem att ha. ”

Marshalls utmärkta utmärkelser inkluderar WONder Woman Award från Women Officials Network, men Marshall presenterar Winning Futures-beteckningen som den bäst förvaltade ideella organisationen med intäkter under $ 3 miljoner av Crain's Detroit Business förra året som "typ av på vår hinklista, och att få det under vårt 20-årsjubileum var bara glasyr på kakan. ”

Hennes strategier

Vinnande Futures VD Kristina Marshall erbjuder dessa tips för framgång:

• Omge dig med ett fantastiskt team. "Jag känner att vi har varit så framgångsrika på grund av personalen, deras engagemang, deras passion och att deras kärnvärden matchar organisationens."

• Ha en process som hjälper till med strategisk planering och målsättning. ”I nio eller tio år har vi använt operativsystemet Entrepreneurial. Det är en god, gammaldags penna-och-papper, strategisk plan med två sidor. "

• Värdera relationerna du bygger. Se till att supportrar vet hur viktiga de har varit för din organisations framgång och låt dem hjälpa till att fira den framgången.

• Stärka andra omkring dig. ”Låt dem flyga lära av sina misstag. Om du stöder och odlar dem, kommer de att vara bra ledare. ”