Ringa alla kvinnor: hur du kan vara en bossdam också

Nely Galán lämnade hemmet när hon var 17 år.

Hon ignorerade hoten och protesterna från sin kubanska mamma.

"Du ska inte gå. Du kan inte lämna mig. Jag kommer aldrig att förlåta dig, ”kommer Galán ihåg att mamma sa.

Men för Galán var det inte ett val. Hon var en första generationens kubanska immigrant, uppvuxen för att tro att hon borde stanna nära sin familj och hjälpa till att ta hand om dem. Hon agerade som sin mors översättare i deras stad i New Jersey. Hon började sälja skönhetsprodukter när hon var 13 år för att hjälpa till att betala undervisning för sin privata katolska skola. Hon skulle inte vara självisk.

Och ändå, hur kunde hon inte gå? Som gymnasieexamen hade hon fått ett heltidsjobb som forskade för en tv-show i Austin, Texas. Hon trodde att Gud, eller universum, skickade hennes tecken.

Jag måste gå, tänkte hon när mamman grät. Du kommer på mitt sätt .

Så hon packade upp sin orange Chevy Chevette och körde till Texas.

Det var det första av många drag som hjälpte henne att bygga en livstid av självständighet. Galán blev den första Latina-presidenten för underhållning i ett amerikanskt TV-nätverk; chef för sitt eget företag, Galán Entertainment; och grundare av Adelante-rörelsen, som försöker stärka Latina-kvinnor och hjälpa dem att bli företagare. I sin nya bok, Self Made: Becoming Empowered, Self-Reliant, and Rich in Every Way, är hennes mål att sprida samma budskap: Kvinnor, särskilt de med mer traditionell kulturell bakgrund, bör sträva efter att vara sina egna chefer och göra sina egna pengar så att de kan ha frihet att bedriva vad de älskar. Galán säger aldrig att detta kommer att vara enkelt.

Relaterat: 6 sätt kvinnor Saboterar deras professionella framgång

La Jefa - chefen damen själv - är bara ett bevis på att det kan göras.

***

När han växte upp såg Galán på Brady Bunch och The Partridge Family och höll en affisch av Sherry Lansing - den första kvinnliga presidenten i en stor filmstudio i Hollywood - i hennes sovrum. Lansing hade kort jobbat som lärare innan hon gick in i filmbranschen, och något med hennes liv fick Galán att tänka, det kunde jag också göra .

"Det var inga kvinnor som såg ut som jag gjorde de saker som jag var intresserad av."

Men vid den tiden säger hon, "Det fanns inga kvinnor som såg ut som jag gjorde saker som jag var intresserad av."

Karaktärerna i spanskspråkiga telenovelas såg ut som människor i hennes familj; de agerade bara inte som dem. Hon började tänka att det var hennes jobb att göra shower som återspeglade hennes verklighet.

EARL GIBSON III / WIRE IMAGE

Galáns familj emigrerade från Kuba när hon var 5, flydde från Fidel Castros diktatur och bosatte sig i ett övervägande judiskt och afroamerikansk grannskap i Teaneck, New Jersey. Hennes mor, som hade en högskoleexamen, tog arbete som sömmerska i en fabrik. Hennes far gick från att äga stormarknader och bilhandlare på Kuba till att måla bilar på en monteringslinje. Men de klagade inte. "De älskade sitt nya land och de lärde min bror och mig att älska det och vara tacksamma varje dag för att de är här, " skriver Galán i Self Made .

Fortfarande visste Galán vad de offrade. "Allt om ditt liv som växer upp handlar om att hjälpa din familj att betala av skulder."

Hon säger detta i telefonen från Los Angeles, där hon har ett berömt färgstarka hem, en make, en son och en hund som hon älskar. Hennes röst är säker och varm, något hes, med en uttalad New Jersey-accent. Det är svårt att föreställa sig att hon kämpar för att försvara sig.

Ändå som barn spökade ängslor henne. Hon var rädd för drakar och snön; bit hennes naglar och grät ofta. I sjätte klass blev hon mobbad av en klasskamrat och visste inte hur hon skulle slå tillbaka. En dag skrek Galán mot flickan och kastade henne mot en soptunna. Flickan backade. Det var inte Galans stoltaste ögonblick, men hon insåg behovet av att stå upp för sig själv. Du kanske till och med måste förfalska förtroendet för att göra det. "Du måste ibland låtsas att du är någon annan, " säger hon.

Relaterat: Hur man står upp för sig själv

När hon var en gymnasie i gymnasiet var Galán en så begåvad författare att en av hennes lärare anklagade henne för att plagiera Ernest Hemingway i en novelluppgift. Skolan avstängde henne i tre dagar, och hennes föräldrar vägrade att försvara henne. ”Som invandrare var de alltid rädda; allt väckte skam, ”skriver Galán i sin bok. "De sa till mig: 'Du måste gå tillbaka och be om ursäkt till din lärare.' ”

Aldrig. Istället höll den 15-åriga Galán sig upp på vinden under sin avstängning och skrev en uppsats: "Varför du aldrig ska skicka din dotter till en katolskola med alla flickor." Det var en fräck, sarkastisk blick på institutionen som just hade bestraffat henne med sina mycket ordentliga nunnor och klädkoder som inte passade 1970-talets fri-kärleksstil. "Du bär dessa korta kjolar och sedan rullar du ner dem så att de inte slår dig på knäet, " kommer hon ihåg att skriva.

Galán skickade uppsatsen till sitt favoritmagasin Seventeen . Sedan gick hon tillbaka till skolan. Nunnan som straffade henne ber om ursäkt, och Galán återvände till att vara hennes studerande, lydiga jag. Tills en dag anlände ett brev på Seventee n magazine brevpapper. “Grattis!” Sa det. ”Vi har valt din artikel som ska publiceras i Seventeen . Bifogat är en $ 100-check. ”

Galán var extatisk. Nunnorna var det inte. Sjutton hade erbjudit henne en gästredaksion - en årslång, obetald praktik som vanligtvis reserverats för juniorer på college. Hon tog examen från gymnasiet ett och ett halvt år tidigt.

Det året arbetade hon på en detaljhandelskläder för att betala sin bussbiljett till New York från Teaneck. Hennes kollegor på sjutton var snygga blonda flickor från Connecticut - inte den typ av kvinnor som kunde sympatisera med en kubansk tjej som var van vid att klä sig bara för nunnor. Den första dagen bad hennes chef henne att boka en fotografering. Galán hade ingen aning om hur. "Tja, om jag måste förklara det för dig, skulle jag hellre avfyra dig, " sa redaktören.

Så än en gång fick Galán arbeta. De många kvällarna hon åkte hem och grät var värda det, säger Galán, eftersom det jobbet representerade hennes befrielse. Hon var fast besluten att vinna över de glamourösa kvinnorna hon arbetade med.

Och det gjorde hon. I slutet av praktikplatsen erbjöds hon jobbet på TV-stationen i Texas, det jobb som skulle leda till hennes frihet.

***

I början av 20-talet arbetade Galán på CBS i Boston som en del av ett utbildningsprogram för producenter och korrespondenter. Hon reste runt om i landet för att intervjua människor - en nyhetsmedia spelare som kallas sträng. En av de människor hon intervjuade var Norman Lear, den mycket framgångsrika skaparen av hitshower som All in the Family och Sanford och Son . Han berättade för Galán att han och hans partners just hade köpt en spanskspråkig TV-station i New Jersey och föreslog att hon skulle intervjua för en position där. ”Vi tror att den latinska marknaden kommer att bli stor, ” sade han.

Galán var inte nöjd med jobbet. Hon trodde inte att hon gillade Latino-programmering, och stationen, WNJU-TV / Channel 47 i Newark, var liten. Ändå visste hon att Lear var mycket i Hollywood och såg möjligheten att arbeta under honom kunde ge.

Så blev hon stationschef vid 22 års ålder. Jobbet krävde att hon arbetade dag och natt, skapade programmering, möte med annonsörer, hantera sponsring av Puerto Rican Day parade. Efter fem år slitna i låg nivå journalistik, trodde hon att hon hade landat sin dröm spelning. "Du lär dig på jobbet alla delar som krävs för att driva ett företag framgångsrikt, " säger hon. "Den TV-stationen var det bästa beslutet jag någonsin tog och grunden för allt som skulle komma."

Tills det såldes.

En morgon anlände Galán till jobbet för att hitta företagets advokat som satt utanför hennes kontor. Han meddelade henne lugnt att tv-stationen hade sålts till ett försäkringsbolag. Hon sprang till badrummet och kastade upp. Tre år av hennes liv offrade för detta? Allt Galán kunde tänka på förlorade jobbet och hur hennes chefer inte ens hade brytt sig om att varna henne.

Hon kom in i sin bil, tårar strömmade över ansiktet och körde över George Washington Bridge till Manhattan. Den 25-åriga stationschefen stormade in på chefens kontor där hon hittade honom i telefonen och skryter med någon om försäljningen av företaget.

”Hur kunde du göra det här mot mig? Varför berättade du inte för mig? ”Kom hon ihåg att hon sa innan hon brast i tårar.

Hennes chef räckte upp handen för att tysta henne. "Unga damen, det är våra chips, " sade han. "Du vill spela? Gå och få dina egna marker. ”

Det var förnedrande, irriterande, i sig orättvist. Men efter att hon hade lugnat, insåg Galán att han hade rätt. Hon var tvungen att starta sitt eget företag. Hon var tvungen att få sina egna marker.

Hennes avgångspaket från stationen var tillräckligt för att betala hennes lön för nästa år, och hon använde den kudden för att starta ett produktionsföretag som skulle skapa ursprungliga Latino-program. Det var inte lätt. Hon flyttade in i en billigare lägenhet, sålde sin bil och tog nattarbete som stringer för att betala räkningarna. Fortfarande tjänade hennes företag inte pengar på fyra år.

Hon bad. Hon skrek åt Gud. Hon lyssnade på sin mamma och berättade för henne: ”Mi'ja, ditt utseende bleknar. Du måste hitta en make. ”

Slutligen 1992 fick hon en paus. En vän blev verkställande direktör på HBO och hjälpte henne att landa en spelning som rådde nätverket när den förberedde sig att lansera i Latinamerika. Några månader senare anställde ESPN henne för att hjälpa till att lansera en kanal för ESPN Deportes. Sedan efterlyste Fox ett möte - specifikt ett möte med nätverkets ägare, Rupert Murdoch. Han ville att hon skulle hjälpa till att lansera alla Fox-kanalerna i Latinamerika genom att skapa kampanjer och marknadsföringsmaterial för tv-programmen.

Det var inte vad hon ville göra. Hon ville göra sitt eget innehåll. Men Murdoch, som hon nu betraktar som en mentor, övertygade henne om att hon först måste göra mer bakom kulisserna för att fortsätta bevisa sig själv i branschen. Istället för att gå med på att jobba heltid för Fox, förhandlade hon en affär för nätverket för att lägga ut arbetet till sitt företag.

Hon fick sina egna marker.

***

Fox blev Galán Entertainments största kund. Galán flyttade till Los Angeles och började spendera mer tid på att arbeta i Latinamerika än i USA. Hon gjorde också kloka fastighetsinvesteringar - ett beslut som hon säger var nyckeln till att bli självgjord.

Även när Galán blev mer framgångsrik och flyttade till LA köpte hon inte hus eller snygga möbler. Först köpte hon sina föräldrar en lägenhet i Miami, och sedan köpte hon en kontorsbyggnad i Venedig, Kalifornien, för att hysa sitt produktionsföretag. Uppskattningen av den byggnaden, som köpts billigt 1998, var en av anledningarna till att hon inte behövde oroa sig för att arbeta när ekonomin kraschade ett decennium senare. "Intäkterna från det och andra byggnader som jag senare hade köpt tillät mig att tillägna mig heltid till mitt uppdrag, " skriver hon i sin bok. Hon köpte inte för sig ett hus på två år till och sparade sina pengar eftersom hon visste att det var klokare att investera i fastigheter som skulle tjäna pengar för henne på lång sikt.

Samtidigt fortsatte Galans karriär att klättra. År 1998 tog hon avstånd från Galán Entertainment när Sony anlitade henne för att vara underhållningspresident för Telemundo - den första Latina-presidenten i ett amerikanskt nätverk, jobbet hon hade drömt om sedan hon var ung. Galán verkade vara på topp i världen. Men hennes personliga liv var på väg att kollapsa.

Hon blev gravid med en man som hon hade träffat i cirka tio år men insåg snabbt att de två hade ”oförenliga skillnader.” Inte länge efter att hennes son föddes lämnade hennes partner. Galán föll i en depression. Efter alla hennes år med hårt arbete och alla pengar som hon hade sparat var hon fortfarande inte övertygad om att hon kunde ta hand om sig själv och sin son. En vän hjälpte henne att se att hon var helt kapabel att betala räkningarna, men hon kände sig fortfarande ful. Hon hade gått upp i vikt och var inte nöjd med hur hon såg ut. Galán började fantasera om en make-out inomhus och ut.

Då läste hon sin son hela verk av Christian Andersen. När hon läste honom berättelsen om den fula andungen som blev en svan, insåg hon hur universellt det var att önska en fullständig omvandling. ”Alla i världen vet vad svanen är, ” tänkte hon. "Det här är en TV-serie som är en hit."

Hennes idé blev The Swan, en realityshow som erbjöd tävlande omfattande plastikkirurgi med målet att göra om sina liv. Innan showen sändes på Fox 2004, säger Galán att nätverket fattade ett sista minuten-beslut att fokusera mer på high-stakes-dramaet för extrem kirurgi än den interna omvandlingen som deltagarna genomgick. Hon blev besviken och showen uthärde fortlöpande kritik. Men hon är trots allt stolt över det. "Jag känner fortfarande som att det verkligen var en förändring i livet, " säger hon. "Och det var en av de största träffarna i mitt liv."

Relaterat: Hur ett självporträtt förändrade mitt liv

Kanske viktigast, säger Galán att svanen gav henne ett sätt att tjäna på sitt lidande. Det är en del av att bli självgjord också. "När du går igenom dåliga saker, tror du att du är ensam, " säger hon. "Istället … du använder bara den smärtan för att skapa arbete."

***

Galán lämnade Telemundo 2001. Hon tävlade under den första säsongen av The Celebrity Apprentice 2007. Gene Simmons från bandet Kiss var en av hennes lagkamrater och de två växte nära. Som hon skriver i sin bok, "När du kommer förbi bilderna av honom i hans galna ansiktsmålning och plattformsskor, är det extremt uppfattande och tankeväckande."

"Det är nästan som om du inte tycker om resan om det inte är svårt … Vet du inte att du inte behöver göra det längre?"

Innan han lämnade showen gav Simmons henne ett livsförändringsråd. ”Det är nästan som om du inte tycker om resan om det inte är svårt … Vet du inte att du inte behöver göra det längre? Vet du inte att du redan är framgångsrik, att du har en otrolig Rolodex vid denna tidpunkt? Varför gör du inte något större med ditt liv? ”

TOMMY BAYNARD / NBC / NBCU FOTO BANK VIA GETTY BILDER

Det var en tuff sak för Galán att höra. Allt hon hade gjort sedan hon var 17 var att jobba hårdare än alla andra omkring henne. Det var hennes väg till framgång. Och nu kritiserade han henne för det?

Hemma uppmuntrade hennes partner, Brian Ulf, henne att tänka på det annorlunda. Vad var hon rädd för? Vad skulle hon göra om hon bara hade ett år att leva? han undrade. Svaret var enkelt: Gå tillbaka till skolan.

Och det var så, vid 45 års ålder, Galán tog in kurser för sin kandidatexamen. För vissa kan timingen ha verkat konstig. Ekonomin tog fart och Galán var orolig för att tjäna pengar med sitt underhållningsföretag. Men det visade sig att hon inte behövde pengar. Hon hade levt sparsamt hela sitt liv och sparat pengar och investerat sina extra pengar i fastigheter. Nu genererade hennes fastigheter så mycket hyresintäkter att hon inte behövde ytterligare lönecheck. För en invandrare som hade jobbat heltid sedan hon tog examen var detta en otrolig känsla.

"Jag behövde inte arbeta, " säger hon. "Jag kunde ta ledigt och faktiskt förbättra mig själv."

Efter att ha fått en kandidatexamen fick Galán en magisterexamen i äktenskap och familjeterapi. Hon arbetar nu med en doktorsexamen i klinisk psykologi.

Och hon har hittat sitt uppdrag. 2012 lanserade hon Adelante Movement, en organisation som arbetar för att stärka kvinnor genom liveevenemang och online-utbildning i entreprenörskap. På spanska betyder adelante “Flytta det! Nu! Låt oss gå! ”Galán är förkroppsligandet av termen.

Hon turnerar i landet, pratar med kvinnor, läser dem, delar sina historier om framgång och misslyckande. "Nely glömmer aldrig de människor som hjälpte henne, " säger hennes vän Nell Merlino, skapare av Take Our Daughters to Work Day och organisationen Count Me In för kvinnors ekonomiska självständighet. "Hon är väldigt generös."

Det är inte att säga att Galán tycker att alla borde följa hennes fotspår. Hon medger att hennes väg till att bli en mediemogul - att göra saker på det svåraste sättet, sträva efter att vara huvudchef i ett företagsjobb - inte nödvändigtvis passar bra för andra kvinnor. Hon uppskattar att cirka fem av de 2 000 kvinnor som hon har utbildat och mentorerat har beslutat att göra något liknande det hon gör. De säger till henne: ”Vi vill inte växa upp för att bli du. Det är mycket arbete. ”

Till och med att skriva Self Made krävde engagemang - ett år för att skriva det, tillsammans med månader av arbete för att lansera och marknadsföra det. Med tanke på hennes ekonomiska status och alla åren hon tillbringade sig självförsörjande, kunde Galán gå i pension. Invandrarflickan från New Jersey är hennes egen chef, driver sitt eget företag och tillbringar sina dagar att lära andra kvinnor hur man gör detsamma. Hon bor i ett vackert hus i Venedig, ett hem så slående Los Angeles Times kallade det "det mest färgstarka huset på LA: s Venedigskanaler."

Men det betyder inte att hon är redo att sluta nå nästa mål. Skillnaden nu är att hon arbetar för att hon vill, inte för att hon måste.

"Jag skulle aldrig gå i pension, " säger hon. "Jag tror att jag blir 90 och fortfarande arbetar."

Denna artikel publicerades ursprungligen i augusti 2016-numret av tidningen SUCCESS .