Ställ dessa fyra frågor för att klargöra ditt syfte i världen

När jag fick diagnosen steg 4 hals- och halscancer, trodde jag att jag var klar med livsförändrade erfarenheter ett tag. Faktum är att jag hade drivit företaget som min tidigare livsförändrande erfarenhet inspirerade mig att hitta i bara sex månader när jag fick samtalet.

Vad som hände var detta: Fem år innan min egen diagnos kämpade min 4-åriga son en sällsynt form av lymfom. Jag var vittne till vår vackra pojkens extraordinära tapperhet när han uthärde ryggmärken och en extremt aggressiv kemoterapi.

Under denna tid flydde jag ibland för en kort körning runt Rice University för att rensa mitt huvud. Det var under en körning runt den sönderdelade granitbanan som kretsar runt campuset och letade efter svar på frågor som inte hade några, att jag insåg hur jag kunde kombinera mina färdigheter och passioner för att göra en konkret skillnad i världen.

3 skäl Produktiv passion är det verktyg du behöver för att lyckas

Jag såg tydligt att jag kunde smälta min kompetens som ingenjör och entreprenör med min passion för familjen för att skapa en renare, mindre giftig miljö för våra barn. Jag föreställde mig ett företag som skulle hålla plast ur hav och deponier genom att använda 100% plast efter konsumenten, minska koldioxidutsläppen genom att erbjuda ett miljövänligt alternativ till betong och asfalt och rengöra giftiga bilföroreningar genom naturlig filtrering av stormvatten . Jag ville ge ett riktigt bidrag till en säkrare miljö, och min sons mod var den djupa brunnen från vilken jag kunde hämta inspiration.

Tre år senare, min egen cancerbehandling och återhämtning, i kombination med det oändliga stödet från mitt team och våra kunder, skärpade tydligheten i syftet jag hade hittat. Ingen person och inget företag kan utrota cancer, men att göra framsteg i den riktningen har gett vårt företags uppdrag med brådskande och avsikt: att förbättra vår miljö och samhällen genom att eliminera toxiner och cancerframkallande ämnen i vår vardag.

Jag uppmuntrar dig - företagare, företagare och drömmare - att hitta bränsle i dina utmaningar i livet. De tuffaste tiderna kan klargöra vad som motiverar, inspirerar och utmanar dig. När du ser vad som tänder din eld, gå efter det. Även utan en traumatisk upplevelse kan du vidta åtgärder för att klargöra ditt syfte.

3 sätt att vända motgången till ett inspirerat sinnestillstånd

Framgångsrika företagare stiger, maler, sträcker och strävar varje dag. De lyssnar på kunder, kunder och marknaden - och deras tarmar. De ignorerar röster som säger att affärer bara är affärer; det är inte personligt. Det beror på att om du gör ditt företag personligt på ett positivt sätt kommer du att vara en kraftfull agent för förändring. För att klargöra ditt syfte i världen börjar du med att ställa dessa fyra frågor:

1. Är jag lycklig?

Är du brinner för vad du gör? Uppfyller det dig? Om du svarade nej, ta dig lite tid och fundera verkligen på vad du älskar att göra. Fråga dig själv vad som lockar dig så mycket att du tappar tid, vad du tycker att du läser om eller gör när du är ute. När jag funderade över denna fråga var min passion lätt att namnge: mina barn.

När du räknar ut vad detta är, fråga dig själv: Är detta en hobby eller ett företag? Om det är något för dig kan det vara en hobby. Men om det löser ett problem, gör något lättare för andra människor eller förbättrar en produkt eller en tjänst, kan det bara vara ett företag du kan förbinda dig på lång sikt. Lika viktigt, se till att det finns en marknad eller en publik som kommer att hitta värde i ditt erbjudande. Om det passar dessa kriterier och gör världen till en bättre plats, har du ett tydligt syfte framöver.

2. Vad vill jag ha?

Vad vill du uppnå så mycket att du blir motiverad att lära, arbeta och offra mer än någon annan för att nå det målet? Dagens framgångar är illusoriska: Det som världen ser som plötsligt stöds av år av arbete och engagemang. Så fråga dig själv om din passion är tillräckligt stark och ditt mål är tillräckligt tydligt.

Ett sätt att ta reda på om den här passionen kommer att stanna hos dig under någon längre tid är att skriva ner den, lägga den åt sidan och komma tillbaka till den om en månad. För mig var drivkraften att arbeta mot en säkrare, renare, mindre giftig miljö för mina egna barn - och barn överallt - ihållande och oförglömande.

3. Vad vet jag?

När du har definierat vad du vill göra, ta lager. Har du nödvändiga färdigheter? Lämplig utbildning? Fonderna för att komma igång? Om inte, kartlägg en väg att uppnå det du behöver.

När du gör en plan kan du integrera de sätt som din befintliga kompetensuppsättning hjälper dig att uppnå ditt större mål. Verksamheten jag utvecklade skulle kunna sammanföra mina färdigheter - produktdesign, uppfinning, teknik - och mina passioner för tillverkning i USA och miljön. Min primära uppgift skulle vara att ta del av kapitalet och de materiella resurserna för att börja min resa.

4. Kan jag lösa ett problem?

Vad är klyftan mellan vad som finns och vad som behövs? Är din lösning ny eller annorlunda? Sök på internet och leta efter detaljhandeln. Gör en patentsökning, antingen på egen hand eller med en patentadvokat. Prata (och lyssna) till dina potentiella kunder. Efter att ha gjort denna undersökning, bygg en prototyp av din produkt eller skriv en detaljerad plan för din tjänst. Utvärdera marknadspotentialen för vad du erbjuder och överväga än en gång om du har något som löser ett problem, förbättrar någons hälsa eller gör en process enklare eller bättre.

Denna due diligence hjälper dig att avgöra hur det syfte du har hittat bidrar till det större sociala godet. Det kommer också att visa dig om du kan vara bäst på att göra det och hitta en plats för dig själv på marknaden.

Slutligen, fråga dig själv: Kommer det att vara kul att göra det här arbetet? Min forskning visade mig att lösningarna jag föreslog inte redan fanns på marknaden. Detta befriade mig att förutse hur kul jag skulle ha att göra permeabla beläggningsytor som knäpps samman - som att spela med Legos i den verkliga världen.

Att ha ett barn med cancer var en förfriskande väckning för mig om vad som verkligen betyder i detta liv. Surrealiteten i hela upplevelsen tvingade mig att sluta och lyssna, pausa min entreprenörsambitioner och hitta ett djupare syfte. Eftersom jag gjorde det fick jag gåvan att göra en skillnad. Ja, det finns många inspirerande berättelser om människor som har funnit tydlighet på grund av traumor som torkar bort dimman i livets livliga liv. Men det är inte nödvändigt att uppleva trauma för att hitta tydlighet. Sakta bara, lyssna på din inre röst och förbinda dig att förändras. När du klargör ditt syfte kommer det att vara kul att gå på jobbet - och ditt företag kommer att gynnas exponentiellt.