5 sätt att gå utanför min komfortzon gjorde mig till en bättre person

Detta är surrealistiskt.

Har du någonsin haft ett av dessa ögonblick där du upplevde livet på ett sätt som du aldrig föreställde sig möjligt? En period av oväntad lycka när du ville klämma dig själv för att se om det du kände var verkligt eller en dröm?

Det hände mig nyligen. Jag var på en gård på landsbygden i Argentina och ätde hemlagad ost, salami och flan med en härlig familj. Vi värmde oss med elden från vedkaminen när vi lekte med barnen och handlade berättelser om livet i våra respektive länder.

Det var en magisk eftermiddag som jag kommer att vårda för alltid. Och det möjliggjordes av ett beslut jag fattade några år tidigare: att omfamna obehag.

Jag tillbringade mycket av de första tre decennierna i mitt liv och gjorde vad jag kunde för att hålla mig bekväm. Jag var noga med att inte rocka båten, inte att göra saker som fick mig att se dumt ut och kolla allt från listan ”skulle göra”.

Men att leva på det sättet fick mig att känna som en burad fågel som längtar efter att ströva fri.

Så jag började medvetet göra mig obekväm. Det började med små saker, som att lära sig simma och ta surflektioner. Under åren växte det till större äventyr, som att resa solo genom Sydamerika med buss.

Här är fem transformationsfördelar som jag upptäckte av att jag medvetet gjorde mig obekväm. Och om du börjar kliva utanför din komfortzon börjar du också uppleva dem.

1. Stängda dörrar börjar öppnas.

Jag visste att något speciellt hände när jag hjälpte till att undervisa en tangoklass på en ikonisk plats i Buenos Aires, tango-mekka. Det var på min tredje resa till Sydamerika när jag kände igen vinsten för att träffa nya människor i ett främmande land, lära mig en ny dans och ett nytt språk.

Dessa nya anslutningar och förmågor förberedde mig för att dra nytta av möjligheterna när de presenterade sig. Sådana möjligheter hade aldrig kommit på mitt sätt om jag inte hade fördjupat mig i kulturen. Möjligheter som jag inte hade varit utrustade för att hantera hade jag inte drivit mig själv att gräva djupare.

Varje upplevelse utanför din komfortzon bygger på den andra. Och även om du kanske inte vet var resan till okänt territorium tar dig, vet du att tidigare stängda dörrar kommer att börja öppna.

2. Du skärper oanvända färdigheter.

Jag deltog i många tangokurser medan jag var i Buenos Aires. Alla var på spanska och talade med en hastighet som var för snabb för att jag skulle förstå någonting mer än några få ord här och där. Att delta i lektioner på engelska skulle ha lett min börda, men upplevelsen hade inte varit lika rik.

På grund av språkbarriären upptäckte jag ett nytt sätt att lära mig. I stället för att få instruktioner genom att lyssna på kommentarerna anpassade jag mig för att förlita mig på visuella och taktila signaler för att få det jag behövde.

Och jag lärde mig.

När du bor inom din komfortzon är det lätt att lita på hur du alltid har gjort saker som ett sätt att göra saker och ting. Men det du är van vid kanske inte alltid är tillgängligt för dig. Så du lär dig att anpassa och utveckla nya färdigheter för att uppnå dina mål.

I slutändan kommer du att utvecklas. Du kommer att växa. Och när du väl kan använda dina starka kostymer igen, har du ett mer skärpt arsenal att ta itu med nya utmaningar.

3. Du kan skratta i rädsla.

Medan jag var i en liten stad i Ecuador hade jag problem med att få pengar från ATM. Det innebar att jag inte hade tillräckligt med kontanter för att betala för mitt rum. Och de accepterade inte kreditkort. Tidigare skulle jag ha varit blyg över att prata så mycket på ett språk som jag knappt kände. Konversationen med fastighetsförvaltaren var inte smidig. Men med tiden fann vi en lösning.

Den dagen lärde mig att oroa mig för ”misslyckande” var det minsta av mina bekymmer. Jag hade ett problem som måste lösas. Och om jag var tvungen att se dumt ut, felaktigt uttala ord och använda många gester för att lösa det, inget problem.

Människor stannar ofta inom sin komfortzon på grund av rädsla för misslyckande. De vill inte lämna en plats där de vet hur de ska prestera och riskerar att falla platt i ansiktet. Men i världen utanför din komfortzon finns det ingen tid att oroa sig för att misslyckas. Det handlar om överlevnad. Det handlar om att komma dit du vill gå med så få ärr som möjligt.

Varje gång du framgångsrikt lyckas genom en situation känner du igen storleken på vad du kan åstadkomma när rädsla inte styr ditt liv.

4. Du har inga beklaganden.

Det var många gånger då det inte var lätt att vara i ett annat land - särskilt när jag fortfarande var nybörjare på språket. Eller under de långa bussresorna i nära håll bredvid främlingar. Eller när många vänner och familj inte kunde förstå varför jag valde att vandra runt en annan kontinent av mig själv i månader i taget.

Men att luta mig till detta obehag gjorde det möjligt för mig att förverkliga några av mina långvariga drömmar, som att besöka Machu Picchu, lära mig ett annat språk och bo utomlands.

Om du hellre inte vill leva ett liv fylt med ånger eller undrar om vad som kunde ha varit, gör det till en punkt att dike din komfortzon lite. När du uppnår dina drömmar kompenserar euforin för obehag tiofaldigt.

5. Du växer in i dig själv.

Ett av mina favoritdrivna dagar är att vandra runt i en stad till fots. Det visste jag inte om mig förrän jag började resa utanför orterna. Jag visste inte hur mycket jag älskade livemusik förrän jag började höra tangoband spela varje vecka.

Och jag hade ingen aning om hur mycket frihet det var att stänga av mitt extremt aktiva sinne och bara gå med flödet. Det är tills jag planterade mig själv i en värld som fungerade på ett annat sätt än vad jag var van vid.

När jag avsiktligt började göra mig obekväm, fick jag bekanta mig med delar av mig själv som alltid funnits men hade legat vilande i decennier. Jag upptäckte fler brister, upptäckte nya styrkor och kände mig mer som jag någonsin haft när jag bodde i min "säkra zon."

Och om du vill väcka de delar av dig som har legat vilande, gör något du aldrig gjort förut. Rån inte dig själv chansen att återupptäcka vem du är eller vad du är gjord av.

Det är lätt att förstå varför människor trivs. Du får en rutin. Du känner dig i kontroll. Du kan förutsäga vad som kommer att hända. Även om att kliva utanför din komfortzon kan se ut och känna sig skrämmande, är överflödet av fördelar som finns på andra sidan av lite tillfälligt obehag helt värt det.

Så börja göra dig själv lite obekväm. Säg ja till något du tidigare har sagt nej till.

Oroet kommer snart att ge plats för lycka.