5 Ledarlektioner från ex

Hur skapar du en kultur som tar in människor med värsta cv på planeten och förvandlar dem till produktiva och bidragande teammedlemmar?

Om du tror att du har brottat med den ledarutmaningen har du förmodligen inte träffat Mimi Silbert. Kanske hennes resonans resonerar inte, men namnet på hennes organisation kan: Delancey Street Foundation, med säte i San Francisco. I mer än fyra decennier har hennes ideella organisation hjälpt till att vända livet på mer än 18 000 ex-nackdelar, narkomaner och prostituerade. Under åren har hon och hennes stiftelse täckts i den nationella pressen och ämnet för flera sändningar, inklusive ABC World News Tonight, Street Stories With Ed Bradley och en Oprah- special. De har också inspirerat fistfuls av akademiska artiklar.

Vad handlar det om Delancey Street kärnvärden, övertygelser och system som förklarar dess extraordinära framgång? Eller en recidivism som är 30 till 35 procent, något få fängelsessystem eller rehabiliteringscentra till och med har kommit nära? Hemligheten är inte en stor flotta av socialarbetare. Silbert, som övervakar 350 mestadels härdade brottslingar, driver platsen själv med bara en handfull volontärer. Hon bor i lokalerna, där hon tog upp ett par söner där. Det finns inte en enda vakt i anläggningen. Det finns inga låsta dörrar. Och trots en befolkning som är full av dömda mördare och beväpnade rånare, säger hon att ingen enda våldshandling har begåtts där på 43 år.

Utbildad som kliniker som arbetade inom fängelsessystemet fick Silbert en doktorsexamen från UC Berkeley inom kriminologi och psykologi. Hon har en enkel metod. "Det är ditt liv", förklarar den 73-åriga dynan med 4 fot 11 tum. "Vad du gör med det gör skillnad - och du styr vad som händer med det."

Silbert erbjuder dessa ledarskapstips från sin erfarenhet av att arbeta med ex-cons:

1. Lär ansvar.

Eftersom Delancey Street inte har någon personal, har alla en specifik roll för att driva platsen. Det är något som är djupt engagerande med att känna det dagliga ansvaret för att behövas, förklarar Silbert. Det är en ny upplevelse för de flesta som kommer in i anläggningen.

2. Sätt ett pris på insatsen: Få alla att tjäna

Invånarna tjänar chansen att gå från ett jobb till ett annat, från att tvätta disk på kaféet, till exempel, att vänta på bord och betjäna allmänheten. Alla tjänar chansen att flytta upp från det nio-personiga våningssalen, där varje invånare startar en genomsnittlig vistelse på fyra år, till uppgraderade kvarter med färre rumskamrater. Ingen kan prata sin väg ut ur problem eller till speciella privilegier. Med betoning på att även självkänsla måste tjänas ger Silbert strukturen för att vinna respekt genom prestation.

3. Skapa positiv förändring genom att lära av de värsta misstagen.

Ut ur de kulturella byggstenarna i Delancey Street ligger övertygelsen om att människor inte behöver hållas som gisslan av sina kriminella tidpunkter. De kan skapa nya liv för sig själva. Genom att driva Delancey Street-invånare för att flytta sin energi och handlingar från kriminella avsikter och beteenden till produktivt arbete som gynnar andra ger Silbert snabb feedback, ibland på det brutala språket i deras spärrade förflutna. Dra ett hack och hon kommer att ringa dig högt, även i en offentlig miljö. Men tanken är att uppmärksamma ett problem för att hantera det. "Vi gör alla fruktansvärda misstag eftersom vi är mänskliga, " säger hon, "men oavsett vad du gör är allt fixbart."

4. Förvandla förbättringar till undervisningsmöjligheter.

”Var och en, lära en, ” är ett grundläggande föreskrifter på Delancey Street. Denna princip gäller lika mycket för att hjälpa någon att förbättra läsförståelsen eller lära sig kommunikationsförmåga som det gör för att gå längre med lektioner om värdighet och hur man bär en klänning eller kostym och slips ordentligt. En grundläggande del av Delancey Street: "Så snart jag lär mig blir jag lärare."

Den typen av undervisning i tagg-team driver beboarna genom de mest grundläggande färdigheterna så att de kan arbeta i Delancey Street restaurang, kafé, flyttföretag eller bilreparation. Ofta är det deras första ordinarie jobb; några av dessa människor är tredje generationens gängmedlemmar. Genom att lära sig en handel och tjäna pengar som hjälper till att betala för mat och underhållet av anläggningen börjar invånarna lära sig om integritet och värdighet. Silbert själv är en ganska bra modell för självförtroende med en sida av osjälviskhet: Hon har aldrig accepterat statligt stöd (och hon själv drar ingen lön).

5. Understeg varje lektion med tydliga regler - och påföljder.

Naturligtvis finns det regler på Delancey Street - massor av dem. Det finns regler om personlig hygien och sovsal. Det finns regler om arbetsdagen från 6:30 till 23:00, sex dagar i veckan. Det finns regler om att gå ut ur linjen; gör det och du slutar tvätta disk i restaurangen. Det finns regler för att stänga lokalerna; du behöver en riktigt bra anledning att återinträda. Och det finns regler om att aldrig hota någon; som leder till automatisk utvisning utan hopp om att återvända. När reglerna blir vanliga börjar beteenden förändras. Latino-gruppmedlemmen och den vita supremacisten - en gång så full av ömsesidigt hat att de låg vakna hela natten rädsla för attack - lär sig komma överens eftersom de måste: De har bott i samma sovsal sedan dag ett.

Del mamma, del krympa, del provansvarig, Silbert älskar sitt folk och de älskar henne. Men det är kärlek på spektrumets tuffa ände. Hon är verkligen ingen pushover. Du lever enligt hennes lagar eller så är du ute. Men invånarna vet precis hur hon har hjälpt dem att vända livet och det gör dem lojala. "Det är därför jag inte behöver skydd, " skrattar hon. "Jag har 350 livvakter."

Delancey Street är resultatet av hennes tidiga arbete med det Kaliforniska fängelsessystemet, utformat som ett alternativ till fängelse eller ett parole. Stiftelsen, som grundades med 1 000 dollar från en lånshaj, fick sitt namn efter kvarteret Lower East Side där Silberts judiska invandrarföräldrar växte upp.

1992, när organisationen växte ut från sitt viktorianska hem, hittade Silbert en enorm, rundad bit fastighet i Embarcadero, nära San Francisco Bay. Efter att ha köpt den hade hon inga pengar att anställa en byggnadsbesättning. Så hon lärde sig handeln, fick licens och satte sina egna folk i arbete. Ett bra exempel på att visa genom att göra. Idag är det ett 350 000 kvadratmeter stort bostads- och detaljhandelskomplex. Och Silbert har utökat sin räckvidd genom att öppna ytterligare fem Delancey Street-medlemsförbund runt om i USA, från Los Angeles till Carolinas till New York City.

Älska ditt folk, tro på dem, ropa dem när de gör misstag - men särskilt när de klarar sig bra - och de kommer att bli mer än du eller de kan föreställa sig.