5 Vanor för en hälsosammare hjärna (och liv)

Jag började ha kramper när jag var runt 5 - den typen av anfall som du ser i filmerna: fall-platt-på-marken-skakar-som-du är-elektrokutade-ögon-rullande-till-toppen- krampanfall. Dessa slag av anfall kallas nu tonic-kloniska anfall, men när jag var en liten flicka kallades de "grand mal" anfall, vilket betyder "det stora dåliga." Kanske ändrade de namnet eftersom de kallade något "det stora dåliga" är inte särskilt hoppfull för patienter. Ingen är riktigt säker på varför jag började ha dem, men det gjorde mig nyfiken på en tidig ålder för att ta reda på hur denna grumliga massa i vår skalle fungerar.

Så jag började studera neurovetenskap efter att jag hade en EEG (elektroencefalogram) vid 11 års ålder. De fastade hundratals små trådar med limliknande ämne i min hårbotten. Jag såg ut som ett främmande barn från sci-fi-romanen Dune - men det fick mig att undra: Vad mäter de? Varför? och hur kan jag kontrollera dessa saker som kallas hjärnvågor och elektriska pulser? Som du kan föreställa dig är det läskigt att ha ett av dessa dödliknande anfall och tror att du inte har någon kontroll över dem. Det var då vetenskapen blev min frälsare. Senare upptäckte jag att dessa anfall eventuellt kunde kontrolleras utan medvetande-dumma-zombie-beteende-inducerande medicinering. Vid 15 års ålder, utan min läkares eller förälders kunskap, slutade jag att ta den medicinen och har inte varit på den sedan.

Längs vägen att tjäna min doktorsexamen. inom klinisk psykologi, deltog i neurovetenskapliga studier och arbetade vid UCLA Neuropsychiatric Institute, lärde jag mig hur vi alla kan utöka vår hjärnans kapacitet, inte bara för att läka själv, utan också att växa på sätt som vi aldrig föreställde oss var möjliga.

Så jag har samlat mina fem bästa vanor för neurologisk tillväxt. Dessa vanor har eliminerat den typen av anfall för mig. Jag måste fortfarande vara försiktig - att bryta mina goda vanor kommer verkligen att få konsekvenser. Men under de senaste 25 åren har jag bara haft två tonic-kloniska anfall.

För dig kommer dessa vanor att minska din stress väsentligt, öka din hjärns grå materia, utnyttja ditt undermedvetna för problemlösning och avslöja otrolig potential.

Här är fem dagliga vanor som du kan integrera i din rutin, börjar idag:

1. Sov för att minska stress.

Har du någonsin undrat vad som händer med all den stress vi ackumulerar under dagen? Den bilen som nästan träffade dig? Ditt barn skriker åt dig? Till och med den omedvetna stressen av självbedömning? Vart går det?

Din vackra hjärna samlar den och sparar den för när du drömmer om att bearbeta bort. Låt mig upprepa: När du sover bearbetar du stress och trauma. Så en av de enklaste och mest effektiva sakerna du kan göra är att få dina sju till nio timmars stängda ögon varje dag.

2. Stig upp med solen.

Din hjärna använder ett kluster av nervceller som kallas den suprakiasmatiska kärnan, belägen i din hypotalamus för att reglera något som kallas "cirkadisk rytm." Cirkadisk rytm är "mästarklockan" i din hjärna som synkroniserar alla kroppens klockor. Onormal cirkadisk rytm är associerad med fetma, diabetes, depression, sömnstörningar, hormondysregulation, bipolär störning och säsongseffektiv störning.

Med andra ord, vakna upp när solen gör det - inte längre sova i! Om du är förälder kommer denna vana att komma naturligt eftersom de flesta barn naturligt vaknar med solen och gärna är din väckarklocka.

3. Ta fiskolja.

Fiskolja har positiva fördelar för hjärnhälsa. Mina barn går efter de hårda kärnfärda torskleverna, och på något sätt har vi tydligen cementerat detta i dem så bra genom åren att de ber om det dagligen även om det smakar hemskt. De tar den i sked, men du kan också få den i kapselform, som har en trevlig citronsmak.

4. Var uppmärksam och meditera.

Meditation tappar in i ditt undermedvetna sinne (precis under medvetandet) och har otaliga neurologiska fördelar. Är du inte säker på hur man ska vara uppmärksam på vardagen och vill ha ett enkelt sätt att meditera? Jag gillar Headspace - det är som ett "gymmedlemskap" för ditt sinne. Med sina meditations- och mindfulness-tekniker kan du träna ditt sinne till ett lyckligare, hälsosammare och roligare liv.

5. Gör dig själv obekväm.

Din hjärna behöver nyhet för att växa. Hur vet du när du gör något som är "tillräckligt nytt"? När det känns obekvämt, besvärligt, konstigt, konstigt eller det skrämmer dig. Genom att göra saker dagligen som är utanför din komfortzon, tillåter du din hjärna att utveckla nya grenar på neuronträdet (även kallad dendritiska vägar) istället för att krympa upp till en tråkig uttorkad trädstubbe.

Sanningen kan sägas, jag kunde skriva en bok om detta och jag lever hela mitt liv runt det här antagandet. Och även om det finns många fler vanor som jag skulle vilja se dig utveckla, börja med dessa. Kan du föreställa dig hur otroligt det skulle vara om vi alla levde till vår potential?