4 lektioner för företagare från professionell poker

Grundare behöver mer än bara lite uthållighet. Deras främsta roll handlar om att lösa problem och släcka bränder till höger och vänster, ta en andning och sedan göra allt igen - trots sår på ego och mental och emotionell trötthet.

Poker är mycket så också.

De flesta människor har inte magen eller tålamodet för denna typ av uthållighet. När du spelar poker spelar du det långa spelet. Framgång sker inte över en natt; du måste fatta beslut på grundval av ofullständig information. Om du inte håller dig till vinnande strategier som ger dig en fördel, är du nedsänkt. Ändå kan det vara svårt att hålla fast vid dina slutspelstrategier när de ger kortsiktiga förluster.

Det jag lärde mig under mina år att spela professionell poker har gett mig distinkta fördelar i affärer som högskolekurser helt enkelt inte kunde. När jag fattade beslut bakom en handfull spelkort utvecklade jag hållbarhet och motivation. Jag fick reda på hur tufft det är att vara lugn med kaos som virvlar runt omkring dig.

A Poker State of Mind

Att övervinna små misslyckanden på vägen mot ”den stora vinsten” är lika bra för banan i både affärs- och konkurrenskraftig poker. Här är fyra lektioner som jag har lärt mig som professionell pokerspelare och grundare / VD. Använd dem liberalt till ditt eget företagande.

1. Håll dig fast vid dina principer.

Även när du känner dig pressad att överge dem. Var fjädrande och gräv dina häl för att trotsa de naysayers som inte delar din vision.

Jag spelade till exempel mest kontantspel, men ett år bestämde jag mig för att prova på stora turneringar, inklusive den ökända World Series of Poker Main Event i Las Vegas. Efter att ha spelat i flera av dessa evenemang, var jag $ 2, 000 och psykologiskt och känslomässigt förkrossat av tiotusentals dollar till vinnande vinster. Men när jag analyserade mitt spel, insåg jag att de ”nära missarna” indikerade att min övergripande strategi fungerade. Så jag försökte handen igen, vann och fortsatte med att vinna två av de nästa tre satellitevenemangen jag spelade, som jag betalade in.

På liknande sätt dödade min organisations tekniska plattform initialt våra servicemarginaler, ansträngde våra vinster och förluster och åt upp min tid och fokus. När tidiga versioner av vår teknik (som använder data för att utveckla effektiva marknadsföringsstrategier över alla kanaler och trattsteg för att driva tillväxt för våra kunder) inte var strategvänliga, vilket resulterade i mer arbete för alla, ställde jag samma frågor som jag hade efter mina pokerförluster: Varför riskera mer, särskilt när den känslomässiga vägtullen inte ens har nått sin topp?

Eftersom jag hade mina synpunkter på att utföra en sund strategi och uppnå större vision.

Vi höll fast vid den långsiktiga visionen om hur vi ville att framtiden skulle se ut och nådde den andra sidan starkare, djärvare och mer fokuserad.

Medan Ladder är framgångsrik idag, kommer det inte att överraska dig att höra att många människor sa till mig att sluta bygga vår teknik tidigt. När vi tittade på den kortvariga ögonblicksbilden var deras argument baserade på sunda principer: Vi blödde överallt. Men när vi höll fast vid den långsiktiga visionen om hur vi ville att framtiden skulle se ut, nådde vi den andra sidan starkare, djärvare och mer fokuserad.

2. Var öppen för att svänga på dessa principer.

Men bara när du har ny information som strider mot tidigare antagna antaganden.

Poker är ett spel med dataanalys. Du får ständigt ny information när du spelar, oavsett om det är korten på bordet, de i din hand eller motståndarna som sitter mittemot dig. Varje sekund ger något nytt. Dealern drar två ess i floppen. En motståndare höjer och fördubblar potten. En annan visar hans berättelse - en repa i näsan eller en justering av en hatt.

Var och en av dessa åtgärder, och varje bit data du samlar in på vägen, kräver en snabb utvärdering av din strategi. Det som fungerade hittills kanske inte fungerar på din nästa hand. De bästa pokerspelarna vrider sina inställningar på grundval av dessa insikter för att ta itu med utmaningen med en ny strategi - en som inte bara lär sig av handlingarna från motståndare eller korten på bordet, utan också av framgångarna med deras tidigare strategier.

Ibland är det bra att svänga, men du måste veta när. Lyssna på betrodda kollegor med ett öppet sinne för att öka dina lyssnarförmågor och minska beslutet om knarkyr. Det är svårt att höra uppriktiga förslag, men behandla dem som möjligheter att förbättra ditt företag. Stege, till exempel, började arbeta på en vecka sprintcykel - varje vecka, skapa, testa, lära av tre nya tillväxtexperiment och utveckla vår strategi. Det var en väl oljad maskin för en tid, men alla maskiner behöver så småningom lite TLC. När vi flyttade till en modell för leverans av tjänster 2016 insåg vårt team att veckosprinter inte längre var livskraftiga.

Den alltför intensiva takten hade blivit en smärta. Efter en del allvarlig självsökning bestämde jag mig för att vi skulle flytta till en månads sprint. Sedan dess har vi sett bättre kundrelationer och sänkt stress. Det var rätt tid att svänga; om jag inte hade varit villig att förändra, hade vi aldrig kommit till denna bättre plats.

3. Acceptera nederlag och gå vidare.

I affärer har du många av dem. Spela tillräckligt med poker, så ser du att vinnande tillväxtkurvor inte är linjära - de är grova och taggade. Du förlorar ibland. Om du återhämtar dig från dessa förluster med ny kunskap om varför saker hände gör det dig starkare och bättre positionerad för att vinna det långa spelet.

När jag till exempel placerade andra plats vid mitt första satellitevenemang hade jag till exempel inte gjort några misstag; Jag tappade i en mynt-vänd situation med en 50/50 chans. Vid 23 års ålder kände jag mig som en resebetalad resa till Bahamas och en möjlighet att tävla om miljoner dollar hade tagits fram från mina fingertoppar. Trots dessa bakslag spelade jag tre turneringar till och tappade varje gång.

Instinktivt ville jag sluta. Då skakade objektivitet mig - hårt. Som jag sa tidigare gav min övergripande strategi mig helt klart en vinnande fördel. Jag var tvungen att hålla fokus. När jag försökte min hand flera gånger, vann jag, om och om igen och igen.

Tänk om jag hade gett upp innan jag hade fått mitt epiphany efter smältning? Cynism har ingen plats i strider eller i affärer.

Tänk om jag hade gett upp innan jag hade fått mitt epiphany efter smältning? Cynism har ingen plats i strider eller i affärer; olyckliga händelser kan och kommer att hända. Det är vad du gör nästa som betyder något.

Under det sista kvartalet 2016, till exempel, hade vi en försäljningssmältning av våra europeiska månatliga återkommande intäkter som förde den till nästan noll dollar, vilket förorsakade vår prognosmodell. Sedan, under det första kvartalet 2017, dök en hel tredjedel av vår månatliga återkommande inkomstklipp på grund av förnyade kontrakt. Det var motsvarigheten till den meteor som utplånade T. rex och hans kompisar.

Trots detta smärtsamma piller, så soldade vi vidare. Och gissa vad? Vår tillväxtgrafik ser ganska söt ut när jag skriver, med ett 100-procentigt upptag under de senaste sex månaderna, vilket bevisar att resultatet inte alltid kan förutsägas av vad som verkar vara katastrofala enskilda händelser.

4. Låt inte slumpmässigheten lura dig.

En rad fantastiska vinster lockar dig att tro att du är ofelbar. Detta trick som sinnet spelar på dig ger dig känslig för att anta förluststrategier.

Du är sällan den enda orsaken när saker går dåligt, men det är ännu viktigare att komma ihåg: Du är inte den enda orsaken när det går bra heller. Utan att analysera områden med potentiell förbättring öppnar du dig för eventuella förluster.

Attackera samtidigt dina bekymmer. Ditt jobb är att vara två steg före konkurrenterna, och det enda sättet att göra det är att besegra ångest. Bekräfta att det finns och sedan bur det. Använd inte det som en ursäkt för att bli ett skämt. Oro har ingen plats i startvärlden; det kan bara göra partnerskap sura.

Under en lång tid var vår verksamhet oundgänglig utan den klassiska modell eller produkt som de flesta investerare vill ha. Inte tas på allvar av investeringssamhället verkligen ont. Jag ville aldrig svänga så mycket som jag gjorde då, men det skulle ha inneburit att vi ändrade vår färdplan och helt och hållet slog vår teknik. Istället gick jag tillbaka till arbetet i skyttegraven, och smärtan och oroen sjönk. Jag slutade fokusera på att bli något vi inte var och fördubblade ner på att göra det vi var bra på.

När jag tog tillbaka vår försäljning efter en avbrott såg vi omedelbart en fantastisk seger. Jag kunde suga ut bröstet och säga att min säljande förmåga var orsaken, men sanningen är mer komplicerad. Min försäljning drevs också av mitt marknadsföringslags förmåga att få bra leads, som kontinuerligt förbättrade vår försäljningsprocess och material på alla nivåer. Jag är inte en som kan sola mig av upplevd framgång. Mina år med professionell poker gjorde mig försiktig med lockelsen av det "uppenbara" svaret.

Måste du tävla i nationella och internationella pokerturnéer för att lyckas i företagsvärlden? Självklart inte. Du måste bara lyssna på människor som har varit där och gjort det, sedan springbrädan från deras svårvunna lektioner för att uppnå dina egna mål.

Ändå måste jag vara ärlig: Det gör aldrig ont att ha ett bra pokeransikte.