LISA HONIG BUKSBAUM

När hon gick på stranden och försökte förstå varför hon drabbades av en tredubbla dos av tragedi, kände Lisa Honig Buksbaum att hon hörde en röst. "Soaringwords, " verkade det viskar.

Det betydde något, visste hon. Det måste. Hon hörde inte saker som detta ofta. Men hur skulle en sådan abstrakt tanke hjälpa henne att övervinna den sorg hon kände över sin 35-åriga brors plötsliga död, hennes fars cancerdiagnos och hennes unga sons kamp för att återhämta sig från en livshotande anfall av reumatisk feber?

Tre år senare, med sin far och son på städseln, följde hon rösten. När hon slutade sitt Manhattan-marknadsföretag där hon hjälpte Fortune 500-företag återuppfinna sig själva, startade hon en ideell organisation för att hjälpa allvarligt sjuka barn och deras familjer att hantera smärtan av livshotande sjukdomar, själskrävande behandlingar och ibland dödsfall.

Namnet på hennes organisation? Soaringwords, naturligtvis.

Buksbaums beslut från 2001 att svara på en till synes övernaturlig uppmaning att använda hennes personliga kamp för att hjälpa andra är långt ifrån unik. Det finns till och med ett namn för det: posttraumatisk tillväxt.

Richard Tedeschi, en psykolog Buksbaum studerade medan hon honade sitt program som hjälper kritiskt sjuka och fattiga barn att må bättre om sig själva genom att ge andra en hand, myntade termen efter att ha intervjuat människor om hur de hanterade de hemska vagarierna i livet.

"Det är inte en ovanlig sak", säger Tedeschi, som undervisar i psykologi vid University of North Carolina Charlotte. Hans forskning med medpsykologen Lawrence Calhoun visade att ungefär hälften till två tredjedelar av människor som förlorar nära och kära, lider av otydliga olyckor eller uthärdar andra olyckor i slutändan upplever posttraumatisk tillväxt.

”Människor tycker att det är ett avvikelse. Människor tycker att det är en outlier, säger Buksbaum. "Men det är verkligen vad de flesta gör."

Sedan hon grundade sin organisation, som har nått mer än 250 000 barn i 30 stater och 12 länder, har den 55-åriga mamman till två tittat på magin att ge tillbaka hjälpa människor att återuppbygga krossade liv. Kroniskt sjuka barn - listlösa och deprimerade efter att ha tillbringat månader på sjukhuset - drabbas av när de får chansen att göra en enkel present till någon annan, säger hon.

Hon påminner om en 7-åring glädjande tillfredsställelse när han tillbringade dagar med att skapa en enhörning av en regnbåge för ett annat sjukt barn. Hans strålande leende är ett av hundratals som hon har sett på skadliga barn, föräldrar och volontärer.

"Resultaten är otroliga", säger Buksbaum. "Vi upplever alla positiva känslor som ett resultat av att göra något altruistiskt och medkännande."

I undersökningar av 250 allvarligt sjuka barn på barnsjukhus i Florida, New York och Illinois fann hon att de som hade fått chansen att göra enkla presenter till andra sjuka barn kände sig betydligt bättre om sig själva än de som inte fick samma sak möjlighet. Barn rapporterade att de kände sig mer glad, mindre orolig, mer upphetsad, mindre trött, mer hoppfull och mindre rädd efter att ha gjort något så enkelt som att måla en bild för ett annat barn.

"Det är inte poppsykologi, " säger Buksbaum. "Det är baserat på vetenskap."

Denna vetenskap hjälpte henne att förstå de förvirrande orden som kom till henne den dagen på stranden. Ordet ”sväva” var en akronym, insåg hon. Till Buksbaum står SOAR för Somatic respons (avser kroppen); Resultat (åtgärder som kan mätas empiriskt); Byrå (något som ger människor en känsla av kontroll); och ömsesidighet (känslan av att vara ansluten till andra).

Uppenbarligen kommer inte alla som har uthärdat enorm förlust att starta en rikstäckande välgörenhet. Vissa går vidare genom att helt enkelt vara bättre makar, barn, föräldrar eller vänner. "Det finns olika sätt att återhämta sig efter trauma, " säger Buksbaum. ”Vissa människor är lyckliga eller välsignade att ha ett kall. För andra människor är det faktum att de står upp varje dag och inte känner bitterhet, ilska och frustration eller blir helt besegrade av livet.

Naturligtvis är Buksbaum och barnen hon har hjälpt inte de enda som förvandlade sina synpunkter genom att hjälpa andra. Här är tre till.

DOROTHY JOHNSON-SPEIGHT

Liggande i fosterläget och kämpa för att hantera mordet på hennes 24-åriga son, Dorothy Johnson-Speight försökte ignorera en TV-sändares röst och meddelade att ännu en av hennes sons vänner hade dödats.

Försvinner in och ut ur medvetandet såg Johnson-Speight en boxningsring fylld med kvinnor som innehar bullhorns. "Söner, " bad de, "lägg ner dina vapen."

Mindre än en månad senare blev sången ett ropande skrik för andra skal-chockade kvinnor i Philadelphia-området som hade förlorat barn för vapenvåld och ville gå med i Johnson-Speights nybildade grupp, Mothers in Charge. Sedan det bildades 2003 har det skapat systerorganisationer i hela USA.

"Min kärlek till min son" är det som driver den licensierade familjeterapeuten, säger hon. ”Detta är ett sätt jag kan fortsätta att vara ansluten till honom. Det är vad som får mig upp på de hårda dagarna. ”

Ursprungligen var Mothers in Charge huvudsakligen en stödgrupp för att få mödrar. Många kände redan Johnson-Speight genom Compassionate Friends, en grupp som hon grundade 1986 vid Temple University för andra sorgslagna föräldrar efter att hennes nästan 3-åriga dotter, Carlena, dog av bakteriell meningit.

Snart började medlemmarna resa till skolor och samhällsgrupper för att dela sina historier. När nya människor anslöt sig till Mothers in Charge, omvandlades det till en mångfacetterad organisation som återspeglar lidenskaperna om sitt växande medlemskap och de sammanvävda sjukdomarna som dömmer unga män som hennes son, Khaaliq Jabbar Johnson, och sätter andra bakom barer.

Tidigt uttryckte en av Khaaliqs vänner, en korrigeringsombud, oro över antalet ungdomar som tjänar tid i vuxna fängelser. Han frågade om medlemmar av Mothers in Charge skulle berätta sina historier till fängslade ungdomar så att de kunde se konsekvenserna av deras handlingar och hjälpa dem att fatta bättre beslut när de kom ut.

Vissa medlemmar slog, Johnson-Speight minns. ”Jag kunde prata med min sons mördare, ” protesterade en. Medan han erkände kvinnans hjärtvärk, påminde Johnson-Speight henne, ”De är alla våra söner.” Det blev en annan slogan för organisationen. Medlemmarna hittade en nationellt erkänd kvinnokurrikulum utformad för att lära beteendeförändringar. När undersökningar visade att kvinnor som tog kursen hade låg recidivism, uppmanades Mothers in Charge att utöka programmet till två manliga fängelser.

Khaaliq Johnson, som fick en sociologi från University of Maryland Eastern Shore och hade planerat att bli rådgivare med sin mor, sköts 2001 i en tvist om en parkeringsplats.

Johnson-Speight lovar Mothers in Charge kommer att fortsätta sitt uppdrag så länge det meningslösa våldet fortsätter.

REBEKAH GREGORY

Rebekah Gregory var ursprungligen motvillig när federala åklagare bad henne att ge ett offer uttalande till juristerna som skulle bestämma ödet 2013 Boston Marathon bombplan Dzhokhar Tsarnaev.

I slutändan utnyttjade den 28-åriga Houston-kvinnan, vars vänstra ben amputerades till följd av sprängningen, chansen att ge Tsarnaev ett enkelt meddelande: Du förlorade.

Medan Tsarnaev och hans bror dödade tre och skadade mer än 260 med sina bomber, släppte deras fega handlingar en tidvattensvåg av kärlek till och bland de överlevande, berättade hon för honom. ”Jag tittade direkt på honom. Jag stirrade på min största fiende. "Du orsakade massförstörelse, men förde också människor. Ingen kommer att komma ihåg ditt namn eller din brors namn. De kommer att komma ihåg de överlevande. ' ”

Och med goda skäl.

Som andra som förlorade nära och kära, lemmar eller hopp genom påverkan av de två tryckkokare-bomberna ger Gregory tillbaka.

Förra julen samlade hon och hennes nu 8-åriga son, Noah, pengar för att köpa presenter till dem som inte hade råd med dem. Hon har också sålt ”Rebekah Strong” -t-skjortor (gjorda för sitt Boston Marathon-lopp 2015) för att samla in pengar för jordbävningsoffer i Nepal.

Gregory och hennes son började också vad de kallar ”Sharing Smiles.” De besöker sjukhus och pratar med patienter. Liksom med-maratonamputerad Heather Abbott, som startade en grund för att samla in pengar för att köpa protesapparater för amputerade, dras Gregory särskilt till dem som har tappat lemmarna. Hon försäkrar dem att deras liv fortfarande kan vara fulla och rika. ”Jag kan fortfarande gunga en klänning, ” säger hon och skrattar.

Hennes främsta passion är Rebekah's Angels, en stiftelse som samlar in pengar för barn som lider av posttraumatisk stressstörning.

Noah satt vid hennes fötter nära mållinjen när de två bomberna exploderade den 15 april 2013. Hade han stått misstänker hon att han hade blivit dödad. Hon tjänade som en mänsklig sköld. Men medan hans fysiska skador var små, som hon, är han känslomässigt ärr.

Inte bara bevittnade han den blodiga förödelsen, han såg sin mor kämpa för att återhämta sig. Efter att ha tillbringat 40 dagar på ett Boston-sjukhus återvände Gregory till Texas, där hon genomgick 17 operationer. Slutligen, i november 2014, bestämde hon sig för att få sitt vänstra ben amputerat under knäet.

"Vi båda upplever men på olika sätt, " säger Gregory. Hon vaknar ofta på natten, skriker och svettas från ännu en mardröm. Fyrverkerier förlamar henne. Noahs symtom är subtilare: Han är inte så äventyrlig som han en gång var. Han vill inte längre cykla. Hög musik driver honom från biografer.

"Jag säger till honom:" Din hjärna lurar bara dig. Det du tycker är läskigt är inte riktigt läskigt, säger hon. Båda genomgår terapi. Barns oförklarliga rädsla ignoreras eller missförstås, eller behandling är för dyr. "Så många fall är odiagnostiserade eller obehandlade, " säger Gregory. Många barn med PTSD växer upp och blir arga och dysfunktionella vuxna.

Gregorys vändning har kommit på olika sätt. Hon är uppriktig om sin resa och publicerar nästan dagliga kommentarer till sina 46 000 Facebook-fans. Hennes onlinedagbok har blivit en överraskande del av hennes återhämtning, ett forum för att dela erfarenheter och inspirera andra.

I april, bara fem månader efter hennes amputation, sprang hon de sista 3, 2 milen av Boston Marathon. Det var hennes första besök i staden sedan bombningen. Även om det var känslomässigt svårt var det en del av att sätta det förflutna bakom henne, säger hon. Detsamma gäller för hennes beslut att stirra Tsarnaev i ögonen och berätta för honom att hans plan för att sprida hat hade misslyckats.

”Ville jag att mitt ben skulle sprängas av en terrorist? Nej. Men så många människor donerade sin tid och sina ansträngningar för att få oss tillbaka - inte till normalitet - utan för att få oss tillbaka till våra liv. Världen behöver så mycket hopp och ljus. ”

FRED OCH ANGELA BILETNIKOFF

Efter att ha stolt sett sin 20-åriga dotter, Tracey, slå henne beroende av heroin och metamfetaminer, trodde NFL Hall of Fame-mottagaren Fred Biletnikoff och hans fru Angela att det värsta var över.

Tyvärr var Traceys frihet från droger kortvarig. 1999 efter att hon framgångsrikt slutfört ett behandlingsprogram och börjat rådgivning tonåringar, dödade en pojkvän som hon träffade på ett rehab-program. Mohammed Haroon Ali berättade för polisen att han kvävade henne under ett argument som bröt ut efter hans två dagar långa narkotikamissbruk.

Biletnikoffs beslutade att en passande hyllning till Tracey skulle vara att skapa ett behandlingscenter för tonåringar. Angela, som träffade Tracey som en sprudlande 6-åring, kom ihåg sin styvdotter och sa hur mycket lättare det hade varit för henne att slå sitt missbruk hade hon varit i ett program som sörjde för yngre människor istället för 40- och 50-åriga -olds. "Hon kunde inte relatera till dem, och de kunde inte relatera till henne."

Att samla in pengar var ingen fråga. Oakland Raiders fans, som vördade Biletnikoff under hans 14-åriga spelkarriär och senare som lagtränare, grävde djupt. En baklucka parti, del av en "Dollars for Tracey" insamling, netted $ 91, 000.

Paret använde pengarna för att etablera ett hem för beroende tonåringar i Burlingame, Kalifornien, men efter cirka tio år beslutade stadens tjänstemän att göra det till ett behandlingscenter för vuxna.

Biletnikoffs krossades, men återupptog snart sitt arbete, var värd för golfturneringar med tidigare Raiders-storheter och höll skaldjurfestivaler för att samla in pengar till ett nytt tonårcentrum. Så småningom samarbetade de med Koinonia Homes, som hade ett läkemedelsbehandlingscenter för tonårsflickor i Loomis, Kalifornien, som behövde renovering.

Efter att ha tagit upp stora donationer av arbetskraft, material och kontanter, närmade Biletnikoffs de 500 000 dollar som behövdes för att göra sin drömverklighet. I april överraskade en överraskning på 50 000 dollar från Oakland Raiders ägare Mark Davis dem över toppen. Tre månader senare öppnade paret dörrarna till Traceys Place of Hope, en fristad för sex 14- till 17-åriga flickor. Biletnikoffs hoppas att deras program kommer att lära flickor att rena sina demoner som Tracey gjorde för mer än 16 år sedan.

"När vi går in i Traceys Place of Hope och ser leenden till alla flickor, gör det att hålet skapas inte så stort, " säger Angela. "Det gör att det känns som om hon inte har försvunnit."

Om du tror att du har träffat en vägg och inte kan komma tillbaka från den, tänk igen. Dyk ned i ytterligare 4 berättelser om att övervinna hinder för en dos motivation.

Den här artikeln visas i december 2015-utgåvan av tidningen SUCCESS .