3 Frågor som alla innovatörer ställer sig

Vi är en del av ett uppfinningsrikt samhälle. Vi har en naturlig tendens att fråga "Tänk om?" Och letar ständigt efter sätt att göra livet lite lättare. Chansen är stor att du har mer än en "bra" idé under din livstid. Men när inspiration slår, vad gör du nu?

Paus. Innan du avslutar ditt jobb och betalar in dina 401k, ta ett andetag och ta ett steg tillbaka. Ställ dig själv dessa tre frågor för att bedöma din innovations potential:

1. Vad gör det unikt?

Bestäm vad om din idé är annorlunda än vad som redan finns innan du fortsätter. Som VD för Edison Nation frågar jag ofta företagare varför konsumenterna bör köpa sin produkt snarare än något annat som tillgodoser samma behov?

Den mesta innovationen är inkrementell och sker i en serie små förbättringar över tid. Det är troligt att din idé är en förbättring av något som redan finns där ute. Det skulle vara naivt att tro att din idé inte har någon konkurrens, så marknadsvalidering och patentforskning är nödvändig för att bekräfta om den verkligen är unik.

Sök först på Google (eller Bing eller Yahoo!) för att leta efter liknande produkter. Leta efter olika variationer av produktens titel, funktion och fördel för att säkerställa att du överväger alla möjliga konkurrerande produkter.

Nästa gör en patentsökning. Google Patents är en sökmotor som indexerar alla patent och patentansökningar från USA: s patent- och varumärkeskontor (USPTO) från 1790. Tjänsten gör det möjligt för innovatörer att identifiera konkurrerande eller befintliga patent och bestämma vad om en uppfinningsidé, om något, är patenterbar.

2. Är det tekniskt genomförbart?

Så du har en idé. Bra! Lita din idé på någon sofistikerad teknik som är okänt för mänskligheten? Är det för dyrt att motivera masstillverkning? Det här är viktiga frågor som du bör överväga innan du tar ett steg framåt.

Många tycker att deras idéer, även om de är innovativa, inte kan reproduceras i mängder eller till en prispunkt som är nödvändig för att vara lönsam. Idéer bör testas genom prototyper och proof-of-concept-modeller för att bekräfta önskat resultat.

Då måste du bekräfta att produkten kan tillverkas till en prispunkt som är hållbar i stora mängder. Är materialen för dyra för att produkten ska kunna prissättas? En tandborste med motoriserad självrengöringsmekanism och inbyggd tandkrämapplikator kan låta som en bra idé i teorin, men är det tekniskt möjligt? Även om tekniken var lättillgänglig skulle det sannolikt bli alltför dyrt att tillverka och för dyrt för att konkurrera på den konkurrensutsatta marknaden.

3. Är det kommersiellt hållbart?

När inspiration slår till och en ny idé tänks är det lätt att förlora sin kommersiella livskraft, även med en felfri proof-of-concept-modell.

Fråga dig själv: Kan denna idé ge lönsamhet för ett företag? Bara för att en idé har identifierats som en lösning för ett visst problem och är tekniskt genomförbart betyder det inte nödvändigtvis att marknaden kommer att acceptera det.

Med ökad konkurrens i de flesta branscher översvämmas konsumenterna med fler val än någonsin tidigare. Innovatörer måste vara försiktiga och överväga marknadsstorlek, måldemografisk och befintlig konkurrens för att utvärdera om marknaden kommer att stödja den eller inte.

Vi kan alla vara uppfinnar, inte bara Edisontyperna. Det krävs bara en bra idé och lite flitigt benarbete för att få fram ditt mest uppfinningsrika jag.

Har du en bra idé? Undvik de 8 saker som kan döda det.