Varför resa världen är den bästa investeringen i dig själv

Det här gör vi: Min make övervakar resesidor och prenumerationstjänster via e-post för superbilliga flygningar eller felpriser. Ibland reser en av oss för arbete och de andra taggarna. När vi hittar en bra affär fattar vi ett sekunders beslut - eftersom stora flygpriser inte håller länge - och börjar sedan planera. Vi är båda frilansförfattare, så vi har viss flexibilitet när det gäller schemaläggning. Vi tittar på hotellpriser och bokar ofta rum med poäng, gratis nätter och andra rabatter. Vi planerar noggrant, och om vi beslutar att en resa kan innebära stopp i flera städer, prisar vi våra transportalternativ. Vi kontrollerar valutakurser på valuta. Vi läser om attraktioner, letar efter erbjudanden och söker gratis vandringsturer.

Under de senaste åren har vi varit i berg, stränder, massiva städer och isolerade städer som du snabbt kunde gå igenom. Vi har varit över hela USA och i ett dussin länder. Det betyder långa flygningar, vandrade dumt genom konstiga platser, ibland inte att veta vad eller var vi ska äta nästa eller exakt när vi kommer till nästa destination. Men det betyder också vulkaner, glaciärer, gejsrar och varma vänliga främlingar från hela världen.

Och det betyder minnen vi kommer att värda för evigt. Våra vänner tycker att det är lite kitschy, men min make, Mike, och jag samlar magneter från de platser vi åker. Vi ordnar dem på sidan av kylen som vetter mot vårt bord i köket, så att när vi sitter tillsammans kan vi se kollektionen, som påminner oss om några av våra lyckligaste tider.

Hos oss är resor alltid intressanta. Jag är inte en flexibel person. Jag gillar att äta, jobba och träna på samma gång, varje dag. Historiskt sett har jag inte reagerat särskilt bra på störningar i mitt schema. Mike är inte en planerare. Han fungerar bäst på farten. Hans spontanitet kan vara irriterande - för mig verkar det löjligt hur hans laissez-faire-tillvägagångssätt till en given dag på något sätt resulterar i en eventuell produktivitet. Men när vi utforskar någonstans ny fungerar det. Tillsammans har vi spårat bort en förlorad bärbar dator på en buss på den irländska landsbygden, funderat ut hur vi byter ett däck på en fransk minivan och hittade vägen när vi släpptes in i de krusande massorna av mänskligheten i Tokyos centrum.

På varje resa jag har tagit har jag blivit förvånad över nya platser och de människor jag har träffat där. Jag har lärt mig något annat varje dag - ibland varje timme och ibland ännu oftare än så. Och varje gång jag kommer hem är jag ännu mer övertygad om att resor utan tvekan är den bästa investeringen du kan göra.

Omedelbar utdelning

En del av förmånen är rent ekonomiskt. Det finns erfarenheter och lektioner du lär dig på vägen som kan tillämpas direkt på företag och investeringar. Du bevittnar första hand nya trender, eller hur gamla trender har dykt upp på nya platser, eller hur vissa trender verkar nästan universella. Du ser själv nya klädstilar, där unga yrkesverksamma shoppar, vilka märken som är populära på olika platser. I vissa länder behöver du bara skanna en upptagen gata för att få en klar känsla av vad som snart kan vara populärt i USA, och vilken amerikansk export som kan vara den nästa stora saken någon annanstans. (I Portugal blev vi förvånade när en kvinna i 20-talet berättade hur mycket hon älskar Guy Fieri.)

Om du vill investera i en specifik produkt eller marknad, håller du ett öga på hur en idé tas emot utanför vårt land ger en god indikation på hur skalbar den är. Du kommer också se närmare hur politik eller olika lagar påverkar ett områdes ekonomi, som laglig marijuana i Colorado eller laglig prostitution i Amsterdam. Du kan också läsa fastighetslistor - det finns inget bättre sätt att få en känsla av en platss fastighetsvärden än genom att besöka personligen. Du vet aldrig när du kanske upptäcker en stor investeringsmöjlighet, vare sig det är ett potentiellt fritidshus i ett sällan besökt tropiskt paradis eller ett loft i en livlig stad som du kanske vill vända eller hyra ut.

Om du är intresserad av restaurangbranschen är detta den perfekta chansen att notera vad som blomstrar utomlands, vare sig det är enskilda rätter, typer av köket eller vissa franchiser. Observera resenärer kunde förmodligen ha förutsett de stigande mattrenderna som råa fisksallader som annars kallas poke eller halalmat. Eller matbilar, som är över hela Europa nu. Tänk på sushi: För femtio år sedan visste de flesta amerikaner inte ens vad det var; nu är det så allestädes närvarande att du kan köpa det i livsmedelsbutiker. Det bästa sättet att identifiera nästa sushi är att se det själv.

Tillväxtmarknader

Naturligtvis går investeringarna i resor långt utöver pengar. Det finns en anledning till att ordet världsliga likställs med sofistikering och visdom, och varför memoarer med resor (t.ex. Ät, be, kärlek ) är så populära. Mark Twain sa en gång att "resor är dödliga för fördomar, bigotry och smalsinn." Att lära om andra kulturer och individer lär inte bara universella lektioner och introducerar oss för nya tankesätt, det skapar gemensam grund. Det kan bokstavligen lugna dig. 2013 rapporterade Journal of Personality and Social Psychology en studie som fann att studenter som reste utomlands visade ökningar i positiva personlighetsteg, inklusive öppenhet för upplevelse och känslomässig stabilitet.

Okända stunder hjälper oss att växa. Det är så vi skaffar oss nya vanor, nya smakar i mat och nya intressen som vi kanske tar hem hem och delar med dem runt omkring oss. Att lära dig att vara nyfiken på och få kunskap från människor hjälper dig i alla aspekter av ditt liv. Att räkna ut hur du kan kommunicera med främlingar som du inte har någon gemensam tunga hjälper dig inte bara i din navigering i deras land, utan också i ditt personliga liv. Och dessa färdigheter översätts direkt till kontoret eller styrelserummet. God kommunikation är viktig oavsett inställning eller språk.

Resor ger också utrymme att drömma. En artikel i The Atlantic från 2015 med titeln "För en mer kreativ hjärna, resor" hävdade att resor och blötläggning av utländska upplevelser ökar kognitiv flexibilitet, en viktig del av kreativiteten. Och det är meningsfullt: När du är borta från din dagliga uppgiftslista, när du vet att ett autosvar fångar dina e-postmeddelanden, förändras ditt perspektiv. Du är omgiven av nyhet; du är överflödad av sevärdheter, ljud och dofter som du aldrig upplevt tidigare. Tiden verkar sakta. Och det ger din hjärna chansen att göra anslutningar som du kanske aldrig kommer att göra hemma. Du kan se långsiktiga projekt i ett helt nytt ljus.

Och sedan finns det minnen. Överallt vi tar, tar vi bilder med våra kameror men också med våra sinnen. När den dagliga slipningen verkar stressande, kan vi stänga ögonen och gå tillbaka till det klippiga landskapet på Island, tillbaka till den pittoreska gröna betesmarken i Irland, tillbaka till ett ögonblick som vi hade på en restaurang i Barcelona. Vi har också vår samling av magneter, något som påminner oss om bättre tider och bättre platser.

Det kan verka dumt, men när vi tittar på kylen känner vi oss faktiskt närmare. Detta har undersökts av proffs: En studie från US Travel Association rapporterade att förhållandena mellan par som reser tillsammans håller längre. Det finns ett förtroendeband som bildas när din make är den enda personen du känner i ett helt land. Resor har fördjupat vårt partnerskap och vår förståelse av varandra. Det har lärt oss att arbeta tillsammans.

Mycket av det som arbetar tillsammans är praktiskt när vi står inför den mest utmanande (och slutligen mest givande) delen av resan: problemlösning.

Köper obligationer

Hösten 2014 hade min ännu inte man och jag varit tillsammans en stund och började allvarligt överväga äktenskap.

Det var i detta skede av vårt förhållande som vi vårdade ner på vänster sida av vägen genom delar av Storbritannien som lyckades vara både landsbygd och full av andra bilar. Min man körde; Jag tittade på trottoarkanten för att se till att han inte kom för nära den. Vi hade bara nervöst börjat på vår första stora resa tillsammans.

Internet kommer att säga att det är lätt att köra på andra sidan vägen. Du har inga problem, säger internet.

Internet ljuger. Mike spratt vår hyrbil vänster främre däck 15 minuter efter att vi körde av partiet i det som bäst kan beskrivas som en episk trottoarkontroll. Det lät som en hagelgevär. Vi kom ut ur bilen och tittade på däcket. Bilar som sköt av oss.

Vi började få panik. Efter några minuter insåg vi dock att vi inte skulle vara strandade på vägsidan för alltid: Så småningom skulle vi räkna ut något. Mike gick tillbaka in i bilen och satt i ett katatoniskt tillstånd medan jag sprang upp min internationella telefonräkning - och kunde äntligen få någon på linjen. Det ledde till att vi hittade ett bogserföretag som samlade vårt slagna fordon och förde det till en butik för reparation. Detta var oerhört stressande då, men drama glömdes nästan omedelbart när vi senare på kvällen slappnade av vid en eld i det utsmyckade salongen på en bed-and-breakfast på den walisiska landsbygden.

En annan gång lämnade min man en väska på en irländsk buss, och vi gick igenom samma typ av steg: panik, räkna ut vad vi skulle göra, lösa problemet, glömma allt om den initiala stressen och gratulera oss själva för drinkar.

Teambuilding och problemlösning inspirerad av dessa kaotiska stunder kan vara livsförändrande. Oavsett om det är en tappad väska eller ett däckt hyrbil eller att gå vilse i en japansk järnvägsstation och inse att det, oavsett hur länge du stirrar på skylten, kan du inte läsa japansk skrift. Tröskningar under resan utlöser ett slags tänker på fötterna som inte dyker upp mycket i vardagen. När allt kommer omkring är du på en konstig plats omgiven av främlingar. Ingenting kan vara längre från din komfortzon.

Men konstigt känns det lite … bra. Det är givande. Det är som den här typen av problemlösning aktiverar en del av din hjärna som, medan du går igenom rutinerna i ditt vardagliga hem-liv, du inte ofta får en chans att använda. Ibland kräver denna typ av problemlösning lite kreativitet; ofta kräver det kommunikation. Men att använda dig av denna typ av kritiskt tänkande som inte håller hinder öppnar ditt sinne. Och du kommer att upptäcka att när du väl kommer hem igen, kommer du att vara mer angelägen om att tänka kritiskt på problemen runt dig och upptäcka överraskande lösningar.

Big Returns

Min man och jag har det så bra att resa, har jag lärt mig, inte trots våra skillnader utan på grund av dem. Ja, jag är den spänd stressade, och han är den förargande öppen för vad som helst. Men lyckligtvis kan vi blanda våra personligheter för att skapa en perfekt turist. Som jag ofta förklarar för Mike är det inte samma sak att ha en plan för att vara flexibel. Innan vi reser, sammanställer vi (och med "vi" jag mest "mig") detaljerade listor, med adresser och kartor, över sevärdheter och sevärdheter att se. Sedan läser han listan och gör ytterligare bakgrundsundersökningar, så vi vet allt vi vill se eller åstadkomma på en viss plats och lite om var vi är. Formeln för en bra resa är en del planering och en del flexibilitet.

Och detta gäller vardagen, resor eller inte. Ju mer jag reser, desto mer lär jag mig flexibilitet. Ju mer han reser, desto mer ser min man hur livet kan gå lite smidigare med en plan.

När det gäller det är den viktigaste investeringen du gör när du reser i dig själv. Att ta dig ur din vanliga inställning kan visa dig mycket om vad du behöver, vad du värdesätter och hur du agerar i nya situationer. Du lär dig vad du saknar mest om hemma och vad du ofta har tagit för givet.

Så om du vill förbättra dig själv, om du vill förbättra ditt sätt att tänka och vad du vet om världen och hur nära du känner till människorna omkring dig, gör dig själv en tjänst. Gör lite research och boka en resa. Glöm bara inte att ta med dig en magnet.